步，却又站住了。秋风很凉，落叶被夜风卷起，打在三殿下的身上，他在黑暗的街边蹲了下去，忽然心酸起来。
林再淳跟出来，再一次劝道：“这儿太乱，赶快走吧，还有正事要干。”
高淮低声道：“小谏从前有一阵子很听我的话，如今我却彻底管不住他了，只能眼睁睁看着他一次一次离开，又不敢强行带他走。他在这太原，我总觉得……总觉得……你说这赵国，究竟什么时候我们才能拿得下？”他心中忧虑重重，却无法诉之于口，萧谏看起来干脆利落的一个人，骨子里却是至性至情，若是最后心软了，和赵元采弄假成真了，自己该怎么办？
最后大火被扑灭，找出来十几具焦黑的尸体，姚远分不出哪个是自己的儿子，两眼一翻再一次昏了过去，醒来后只得将那十几具尸体统统厚葬了，就当全是自己的儿子。他遭受丧子之痛，却老而弥坚，一而再再而三求见皇帝，说自己儿子死得不明不白，要求伸冤雪恨，严惩凶手，皇帝陛下不可远贤臣，近小人，纵容奸佞之徒，如此如此等等等等。这般狂闹了三四天，赵元采没有反应，于是姚远的言语也越来越不中听，赵元采也终于大怒：“不过是争风吃醋，先挑衅的还是你的儿子，谁比谁光彩到哪里去了？你叫朕如何惩治凶手？你儿子死了也还罢了，若是活着，朕也决不轻饶他！朕的箫箫如今还在床上躺着不能动呢！再啰嗦，就把你下天牢！”
姚远听在耳中，如被兜头泼了一盆冷水，人的精力毕竟有限，老头子终于一病不起，偃旗息鼓，不来了。
他卧床到第二天，有人半夜悄悄送进来了一样东西和一封信，姚远在朦胧中看到那熟悉的佩饰，惊跳起来，叫道：“舜鸣，舜鸣，你在哪里？” 旁边一个温柔的声音道：“老先生，您稍安勿躁，听在下慢慢道来，令郎他还活着。”
萧谏这次的伤口在背部，虽浅，却很长，牵动起来便疼痛不已，只得伏在床上不动。小雪飞在一边端茶倒水的很热络，见四周无人，凑到他身边低声道：“二哥已经初步和那人联系上，估计差不多了，让我和你说一声，省得你操心。”
萧谏哼哼唧唧地道：“那就好，成与不成，我总算没白挨这一刀。这还罢了，休眉和丁香那边你探听出什么消息没有？”
小雪飞道：“没有！死小子估计什么都没跟那个傻丫头说，什么也问不出来。”
萧谏叹道：“你还笑话我，你不是也问不出来？这趴着不能动，浑身腰疼，姐姐给我揉揉。”
小雪飞撇嘴道：“什么叫浑身腰疼？姐姐第一次听说。来，我给你揉揉。”伸手给他揉腰，顺手在他□光洁的肩头上揩了一把油。却听房门外的侍从高声喝道：“皇帝陛下驾到！”
小雪飞连忙收回爪子，眼见赵元采急匆匆地走进来，她一霎时就转出了一副可怜巴巴温柔贤惠的模样，含泪叫道：“陛下，看看箫箫被伤成什么样子了？你要给我们做主啊，要严惩那个老东西，不能饶他！”
赵元采横她一眼，过去在萧谏的床边坐下，道：“箫箫，你这次受了伤，朕很心痛，不过那个姚远他也失了儿子，天天来和朕混闹，如今又病了，再严惩恐怕不妥当。他家大业大，与我赵国有莫大的影响，因此咱也让一步，不理他那么多算了，如何？”
萧谏把脸埋在手臂间，沉默不语，显然对此评判结果甚是不满。赵元采伏到他耳边，低声道：“等你好了，我带你去草原上打猎。如今天高草长，正是打猎的好时候。只是不准你和那阿日斯兰再勾勾搭搭的。”
萧谏依旧不语，赵元采伸手，在他背上伤口四周轻轻抚摸了几下，萧谏顿时全身僵硬，赵元采感觉到了，便收了手，微笑道：“听说你和那姚少爷争夺一个波斯姑娘，方才起了争执。咱这儿这么多的波斯姑娘，爷我都快应付不过来了，你既然喜欢，何不来和我讨要？”
萧谏抬头，悄悄看了一眼小雪飞，低声道：“我就不能要个您没有用过的吗？”
赵元采闻言，先是一怔，接着忽然哈哈大笑起来，小雪飞却听得柳眉倒竖，顺手把手中的茶壶重重一顿。赵元采笑道：“好，朕就给你个没用过的。把那徐思青叫来，让他专程再从波斯买一个好的来。前两天那破事是在他顺阁出的，可把朕吓得不轻，他须得将功折罪一番。”
萧谏道：“我也不能总是白要人家的东西。”
赵元采双眼微眯，扫过寝殿内，见徐思青送来的各种珍玩果然在房中堆了不少，道：“箫箫，有关商会的会长，轻易更换不得。姚远在商人中德高望重，一呼百应，徐思青和他差得太远。不过要是老头子病重，自己干不了了，那就另当别论。”
他这话没说两天，姚远竟然真的提出自己年高体弱，不能担当会长这个重任了。他本拟着赵元采也许会挽留挽留自己，没料到赵元采为了借机讨好自己的小美人，干脆利落地就答应了他，第二日就御封徐思青为徐会长，还特别把徐思青召进宫里，慰问了一番他的身体，建议他去找羽灵子再配些药吃。徐思青感激涕零，自此待萧谏更是尽心，慌着去替他张罗没人用过的波斯美女，可惜路途遥远，却不知何时才能张罗来。
姚远至此，终于彻底心冷如冰。
萧谏背伤初好，被小雪飞扶着在园中溜达，休眉也跟了过来伺候。两人又一起去他属下的军营中巡逻一番。赵元采那边大张旗鼓地做准备，准备轰轰烈烈地去打一场猎。
但最终却未能成行，却是因为前线忽然间风云变幻，于是赵元采这轰轰烈烈的打猎，竟变成了轰轰烈烈的打仗。
原来东齐的部分兵马，不知何时突然穿破了沁水、阳城、晋城那一道边防线，直接杀进了赵国腹地，一众守军害怕国君怪罪，赶紧分兵出来追赶。东齐的兵马却似乎就在等待他们出来，接着反卷回去，前后夹击，将一干赵国守军打得措手不及，狼狈溃散。沁水阳城晋城绛县同时落入了东齐的手中，接着东齐大军全线推进，一路势如破竹，不日就逼近了潞州。
别处也还罢了，晋城是赵国南面的第一道门户，潞州算是二进的垂华门，轻易丢失不得。萧谏去岁偷袭抢占了潞州时，赵元采明知他只有三千人马，竟然派了六万人过去攻城夺地，可见潞州于赵国之关键。
赵国的国君大怒，立时带兵奔赴潞州而去。萧谏伤势勉强算是痊愈，也被他带了去，休眉自然也一路随行。玲珑姑娘也想跟着，本来行军中，类似萧谏这一级别的是不能带女眷的，但谁也架不住她胡搅蛮缠的哭闹，只得让她也跟着。
潞州对于萧谏，是一生中最不堪回首的记忆，一场无法面对的噩梦，如果他能做主，此生他都不愿再踏上潞州的土地，可惜身不由己。待大军浩浩荡荡行到潞州，巍峨高耸的城墙在望时，赵元采侧头，别有深意地看了萧谏一眼，笑道：“箫箫，若不是因为潞州，估计你是不愿意留在我太原的，爷这心里还真是感激这个破地方。”
萧谏戴了面具，赵元采看不到他脸上神情，却看到他握着马缰绳的指节微微有些发白，心中得意起来，接着道：“这次，朕要让朕那亲亲的三舅哥葬送在这里方才能回去！朕已经忍耐他很久了，是时候了。你……不会心里还想着他吧？”
萧谏被他问得一窒，新仇旧恨突然就涌上了心头，咬牙切齿地道：“陛下，也许我本来是想着他的，但是一看到潞州，就彻底不想了！”
赵元采拊掌笑道：“那太好了，我们要在这里多盘桓一段日子，等你彻底彻底彻底不想了，咱再回去。爷就在这里奇怪，这次东齐的兵马究竟是如何调遣安排的。据探子禀报，他们是一批批分成小股翻山潜伏过来，在太行山上买通了各处土匪山大王，驻扎下来。但这么多的兵士要吃饭，这粮草又是如何运过来的？箫箫，你说呢？”
萧谏推得干净：“末将不知道，末将也想不通。”
夜色
萧谏推得干净：“末将不知道，末将也想不通。”
赵元采道：“莫非有了内应不成？有人给他们提供粮草？爷要好好查查这个事情。若是查得出来，就诛他九族！”
萧谏心中一惊，不动声色地嗯了一声，暗道：“赵元采看起来贪花好色不务正业，但脑袋还是不笨的。诛九族？那人家也得有九族给你诛才成。”
众人开进潞州城，赵元采占据了潞州守将的将军府，萧谏的居处被安排得离他很近，玲珑姑娘却被撵到了另一处。因为是皇帝的安排，没有人敢多置一词，玲珑心中很不服气，也只得气忿忿地离开萧谏而去。
是晚萧谏收拾妥当，正打算早些休息，赵元采却叩响了房门，道：“箫箫，让我进去，有要紧事跟你商量。”
萧谏只得将房门打开一条缝，恭恭敬敬地问道：“陛下，您深夜到此，有什么要紧事？”
赵元采不顾自己尊贵的身份，硬挤了进来，道：“我白天看你的脸色不太好，生怕你晚上孤独寂寞想不开了，所以过来安慰你一下。”
萧谏道：“陛下，我白天一直戴着您赏赐的青铜面具，您是如何看到我的脸色的？”
赵元采干笑两声，道：“你我心有灵犀一点通，我便是看不到你的脸色，也能猜出你心中所想。”他去书案边坐下，拿起茶壶茶杯自斟自饮，还特意捡起了萧谏才用过茶杯的接着用。萧谏默然站在烛火的暗影里看着，也不上前伺候，片刻后道：“陛下，这白日里整整赶了一天路，我很疲乏，想早些睡觉，您明天再来好吗？”
赵元采斜睨他一眼，笑道：“疲乏？用不用我给你捏腿捶腰，纾解纾解？”萧谏微微涨红了脸，低声道：“不用了。”看他扎了长桩，没有要走的意思，只得想法子转移他的注意力：“陛下，您若是无倦意，不如我们来商讨一下潞州的防守布置如何？”
赵元采果然上了钩，两眼炯炯的看着他：“箫箫有什么好法子？说来听听。”
萧谏道：“不瞒陛下，我曾在此守城二十八天，夺得城池时靠的是引蛇出洞，再出其不意截断了毒蛇的后路，守城时却凭借的是从前赵国军队守城所用现成的装备。若不是兵马当时与陛下的六万大军悬殊太大，想来守个一年半载的，也不是什么难事。”
他喜欢自己手绘地图，当下就在赵元采的对面坐下，伸手拿了一张白纸和一支笔，画出了潞州的简易地形图，接着随手将赵国设下的防守重点标了上去，一边解释道：“潞州的每一面城墙上都建有楼台，摆放的有弩车，分别能掌控城东，南，西，北，东南，西南，东北，西北的防御。城外挖的有壕沟，壕沟外垒有石墙，设置有另一层防守装备，形成了‘夹寨’。所以从目前看，本城的防御应该没有任何问题。但东齐这次来势汹汹，对潞州是势在必得，估计要打持久战，所以我们死守不是长久之计，最好主动出击，想法子消耗他们的兵力，让他们在这里一点点消磨殆尽。如今潞州南有天然门户潞邑山，他们行军前来，只能走山西侧的道路。不如直接在道路上设伏，让他们无法靠近潞州城，就先折损些兵力，因为潞州对于赵国，是丢不得的。所以最好不要轻易把战火引到城下，如此就万无一失。 ”
他一边说，一边在图上标出了打算设伏的地段。赵元采凝神看着，道：“如何设伏妥当？”
萧谏道：“抢在他们来之前，陷阱，绊马索，劲弩机关，两侧伏兵，只管安置，因为要取下潞州，唯有此路可行，他们绕道也绕不过去。”
赵元采忽然抬头看着他，道：“箫箫，你果然能一心一意为我赵国着想？你这般殚精竭虑地设伏，真的是为了要打败东齐的兵马？”
萧谏无奈叹道：“事到如今，陛下还是不肯相信我？陛下可以拿了我画的图，去和各位将军参军好好谋划一下，看我有没有在中间捣什么鬼。若真有人提出质疑，陛下也可以不采用。”
赵元采伸手一把抓过图，纳入袖中，笑道：“朕懒得听他们啰嗦！这图倒可以先看看。”他站起身来，道：“跟我出去上城墙转转？”
萧谏哆嗦了一下，摇头道：“天黑了，不去吧。”
赵元采看着他，道：“天黑怕什么？城墙上到处都是守军。”突然几步跨到了萧谏的面前，扯起他的手腕道：“走！”
萧谏挣扎不得，只得随着他一路上了城墙，城上守将赶紧过来见礼，被赵元采挥手遣开。
夜色正荒凉，极目潞州城外，只有远远地几点微弱的灯火。萧谏伸手扶住城墙上的墙垛子，不由自主身子轻轻地颤抖起来。
赵元采抓住他的一只手不放，感觉到了那轻微的战栗，翘唇微笑道：“你抖什么？”过得片刻，听他轻声道：“没什么，有些冷。”
赵元采道：“冷了何不早说？忘了你是南边的人了，受不得咱北方的寒冷。爷虽然出身皇家，这皮糙肉厚的倒是不怕，斗篷让给你。”伸手解下自己的斗篷，要给他披在身上，萧谏推拒了一下，抵不过他态度的强硬，便由得他将自己裹了起来。赵元采顺手搂住他的腰，道：“箫箫，你想让我相信你，实则简单的很，一个人要表示自己的诚意，莫过于全盘托付。爷虽然抓不住真凭实据，却总觉得这次东齐兵马的突然发疯和你有莫大的干系，你若是还不肯拿出你的诚意，让我如何接着相信你？”他顿了一顿，惊讶道：“咦？你怎么还在抖？还冷吗？”
萧谏颤声道：“不，不是，陛下，咱们回去吧，城墙上风大。”赵元采笑道：“你平日里神气活现的一个人，怎么到了这潞州城墙上，一会儿了冷了，一会儿风大了，这般娇滴滴的，是想惹起爷的怜香惜玉之心吗？来，我就好心给你暖暖！”忽然转身，狠狠地吻在他的唇上。
萧谏骤不及防被他堵住了嘴，大惊之下，往后躲去，两人撞在一根旗杆上，又重重撞到墙垛上，赵元采不管他如何拳打脚踢地挣扎，只管咬住他的嘴唇不放，沉醉中只感唇舌间温暖清香柔软，熨帖无比。他百忙中深深地喟叹了一声，双唇转移到了萧谏的耳边，低声道：“箫箫，别挣扎了。我知道你为什么冷。你这般重情重义的人，这样的苦，一辈子吃一次，足够了。”
萧谏呆住，睁大双眼愣愣地看着他，任由他温柔缠绵了片刻，这怀抱如此宽广温暖，让他心里生出了一丝贪恋。但忽然间，一个不好的念头闯进