息栈一听，扭脸瞪了红姑奶奶一眼，冷冰冰地说道：“找一位属羊的伙计就是了，何必一定用我？”
“你是咱‘四梁八柱’的人呐，不是一般的伙计，一般人哪能上得了台面。”
“红姐怎么不去抱？我觉得你更合适，绝对不会毛手毛脚！”
“啥呀！一定要男人抱轿的，我是女子，咋能干这个？”
息栈的一腔子恼怒自心头爆起，固执地站着不动弹：“那你们怎知，我这一世的肉身就不是属牛的？”
话是回答慕红雪，两道凌厉的目光却直直盯了大掌柜一眼。
小爷是什么人，还能由着你使唤？镇三关，你耍我玩儿么？！
丰老四眯缝起一双精明的眼，慕红雪挑起一根细致的眉，黑狍子撇了撇一张厚嘴。
三人齐齐地瞄向息栈：哎呦喂，今天这小娃子脾气不太顺溜啊？大喜的日子，咋这么大火气呢？！
黑狍子伸手在息栈瘦削的肩膀上狠狠拍了两掌：“小娃娃，你这小细胳膊小细腿儿，是抱不动人吧？”
慕红雪拿手轻轻顶了息栈的后腰一把，轻声说道：“让你去你就去呗，有什么的？这扭扭捏捏！”
那顶大红色的轿子被摇得简直就快要散架成一堆木条，这时才重重地给搁在空场地前。
鞭炮齐鸣声中，轿帘被掀开，里边儿端端正正地坐着水杏姑娘。被这么晃荡了一遭，女子呼吸略微急促，这时脸色泛起一片桃花红，更显得娇艳欲滴。一只玉手正紧紧抓住胸脯上的红缎棉袄衣襟，捂住跳脱的心房。
息栈缓缓从两道人墙中穿过，走到轿前。
新娘子的脚丫不能沾地，就等着人来抱她呢。
息栈心中不快，碍着周围几百上千双眼睛盯着，只得将身子一低，探头进了花轿，一把将新娘子抱了出来。
那水杏蛾眉淡扫，眼瞳婉转，红唇娇笑，神情甚是动人。个子比息栈稍微矮了两寸，却身形丰满，前凸后翘，看得绺子里围观的一票男人，个个是眼珠子凸起，口角流涎，暗暗妒忌大掌柜这送上门来的一瓢艳福。
面色清冷甚至有些阴郁的少年，怀抱着一团火红、容色艳丽的美娇娘，这幅情景看起来着实有些滑稽，更引得围观众人笑闹着叫好。
息栈目光阴沉，脸色发青，快步穿过人群，就只想赶紧把这人弄进屋，交差，然后扭脸走人，再不想多待。
水杏的头就靠在他左肩上，两条胳膊紧紧攀住少年的脖颈，似乎是怕自己掉下去，胯骨贴在少年的腰上，还使劲往上蹭了一把。
蹭得息栈一阵反胃，从来没有跟哪个女子挨得如此近，偏偏还是这个人……立时就想自半空中撒开两只手！
女子遥遥地望着屋内的男人，似是浅浅一笑，胸膛里阵阵发颤。
息栈下意识地低头瞥了对方一眼，只这一低头，一股熟悉的香气，顺着鼻息而入，飘进了年代悠远的意识之中……
那香气，盈盈浅浅，冉冉婷婷，似春红扑鼻而过，落银泻地流淌，在鼻吻间萦绕不散。
少年的眉峰耸起，凤眼倒竖，脚下的步子倏然停住。
低头看向怀中的女子，目光卓然凛冽：“你身上带了何物？”
水杏诧异地挑眉看向息栈：“啊？”
“问你身上带了什么东西？”
“什么东西？俺啥也没带啊！”
息栈盯住这女子的眼睛，低低地吐出一个字：“香。”
只这一个字，女子的一双棕色杏眼骤然睁圆，瞳仁抽缩，双唇扣紧，凝视着息栈。攀在少年脖颈上两只面条一般的手臂，立时僵硬如杵。
水杏的嘴唇凑在息栈耳边，声音轻抖：“香咋着了？俺成亲不能抹个香么……”
息栈冷冷地哼了一声，一双眼睛细若柳丝，黑色瞳仁填满了缝隙，只一偏头，薄薄的粉唇几乎沾到女子的鼻尖，却恰到好处地留下半寸的距离，不碰触对方。
冰冷的声音不带一丝水纹：“洛紫火莲毒……”
声音飘渺，却足以震到怀中的美人儿登时四肢发软，手脚发抖。
二人的两双眼睛，直瞪瞪地相对，一个目光锋利，一个神色慌乱，只那一瞬间，四目了然！
就这二人私底下几个回合纠扯的功夫，围观的伙计们开始纳闷儿了：“唉？唉？小剑客干嘛呢！赶紧把人抱进去啊！”
“咋着？抱上了舍不得撒手了啊！哈哈哈哈~~~”
站在聚义厅门口的红脸老潘高声吆喝道：“吉时已到，抱新娘进门喽！”
息栈目光尖利，两手十指突然发力，分别扣紧怀中女子的后肩和膝盖，低声说道：“你想做什么？”
女子蛾眉颤抖，呼吸急促：“你把俺放下来！……你要干嘛？！”
“不行！你不能进去！”
“你，你这人到底想干嘛？！”
“这话应是我来问你！你分明是想用毒害他！”
“……”
息栈的两手摽住女子不放，而水杏这时开始在他怀中挣扎，拼命想要下地。这二人并着两颗头，低声私语，恍然已是半柱香的功夫，这短短的十几步路竟然还没走完！
围观人群纷纷窃窃私语，大堂中的人开始往外探头。四周鞭炮雷动，人声鼎沸，没有人听得到那二人究竟在耳语些什么，就只看得到少年面色迥异，而新娘子脸红气喘。
一副图画在此时此地看来，竟然透出几分呷昵。小剑客不像是个“抱轿”的小童，却像是新郎抱着娇羞躲闪的新娘子迈入洞房，这叫一个拉拉扯扯，纠缠不清！
屋门口传来主婚人一声拿腔拿调的吆喝：“吉时到了！小剑客，赶紧把新娘子抱进来吧！”
灯火幽深的大堂中，映出大掌柜一张面无表情的冷脸，此时眼中少许诧异，更多的是深不可测。
息栈双唇紧咬，“蹬蹬蹬”三步飞跑进了大厅，将人撂下。
腾出手来，一把扯下了后背上的剑，手擎剑鞘，拦在了水杏身前！
一个怒喝：“你不许靠近他！”
一个娇喊：“你干什么？大掌柜，你手下的伙计咋个这样凶恶？！”
“你是做什么的？为何要害我当家的？”
“谁要害他？你不要血口喷人！”
堂上的一票人见状皆面露惊讶：咋着了这是？抽疯啊？！
息栈急急地看向大掌柜：“当家的，这女子不是好人，她身上带了毒！”
水杏扑向镇三关：“大掌柜，俺没有啊~~~！”
息栈见状眼疾手快，挺剑而上，剑鞘楔在女子胸前，手腕一拨，金属“砰”的一声重重击在胸口，立时将人弹飞了出去！
水杏痛得哀叫了一声，手脚凌乱，跌向门口，自半空中扑落。
这时却见大掌柜飞身而上，身形蹿出一丈，单手擒住了水杏的脖领，将人拎了回来。
女子的一颗头几乎要撞到门槛，就只距着两寸，这时仿佛地心的引力转瞬变化成了弹力，身子倏然自半空弹回，收进男人的怀中！
水杏惊吓之余，泪水夺眶迸出，身子瑟缩发抖地贴在镇三关怀中。这时突然胸口一振，喷出一口鲜血，四肢立时如同被抽断筋脉一般瘫软，几乎站立不住。
大掌柜一只手掌撑着这女子的后心。水杏挣扎着攀住他的肩膀，口角却不断流出鲜血。息栈刚才当胸磕了对方那一下，身形只是略微一动，手上飞快利索，注入的份量可着实不轻！
只见水杏惊恐地大睁着一双泉水四溢的眼睛，期期切切地贴上镇三关的下巴，气息凌乱：“大掌柜，俺，俺，没有……”
息栈见此情景，气急怒吼：“当家的，她身上真是有毒，洛紫火莲毒！你别碰她！别摸她的脸和身子！”
镇三关一听这话，微微侧身与女子隔开距离，眼神示意息栈，沉声说道：“下手轻点儿，她没功夫。”
水杏这时胸中疼痛，一把搂上大掌柜的肩头，冲着息栈哀声吼道：“俺说了没有要害掌柜的，就是没有！俺要跟他成亲，怎会害了他？！”
说着话，额头紧紧挨上大掌柜的下巴，死不放手。
男人刚刚剃掉髭须的脸颊，金铜光泽之下，隐隐透现令人迷恋的微弧和棱角。
自己在那一夜曾经细细抚摸和柔柔亲吻的一张脸，此时正贴着女子润洁的额头。
息栈看向那一张令他又爱又恨的俊脸，那紧贴成一双的人儿，一腔妒恨和屈辱自脑顶化作一缕白烟，顷刻间怒火攻心，突然暴起！
这男人，是我的！！！
我这么喜欢，这么喜欢的一个人，
你凭什么亲近他？？？
在小爷面前，你竟然想害他？！你休想！！！
身子飞扑过来，一把扯住女子，将人从大掌柜怀中拽出。
水杏两手奋力扭打，企图挣脱息栈钳住她的几根手指。挣脱不得，急迫地伸手向大掌柜求救，两只手挣扎着伸向男人的脸和脖颈。
雷电火石之间，一双吊稍的细目爆现冷光，周身血脉中的紫霄寒气溢出，怒吼：“你不许碰他~~~~~~！！！”
息栈抄手抡起了剑鞘，无招无式，全凭了一腔子的烈焰，手腕劲力全出，砸向了女子的面门！
咫尺之距，何人能抵挡得住息栈的剑？
剑其实根本没有出鞘。
镌刻着繁复云纹，手感温润如玉的一柄剑鞘，硬生生削在了水杏的脑门上！
“砰！”
“噗哧！”
女子这一次连哼都没能哼出一声，仰面跌倒于地，面门如同被泼上了一桶血，红光如洗，花飞满天！
众人惊骇出声，一时间全部愣住。
待上前去看时，新娘子已经气若游丝。
镇三关一脸惊愕，上前一把托住水杏的头。这女子两眼已然失神，面庞上血色尽去，全身的血水此时全部涌上了头颅，顺着额上一道惊悚的伤口，汩汩喷涌而出！
灰白色的嘴唇节节颤抖，逐渐枯干的凹陷眼眶之中，缓缓淌下最后两滴泪珠，气绝之前只留了一句话：
“大掌柜，俺，俺没害您……俺那晚跟您讲的，跟您讲的……是真心话，真心话……”
红绡帐底，两行清泪。
香断玉殒，神伤为谁？
32、风云起外贼攻山
第三十二回。 风云起外贼攻山
喜堂之上，新娘子被息栈削破了脑瓢，血溅当场，断气在大掌柜怀中。
丰老四凑过去抚了一把脉搏，低声跟镇三关说道：“没了。”
镇三关眉头紧锁，深深地瞥了息栈一眼，金色瞳仁之中暗含复杂神情，却又忍而不发。
黑狍子却爆发了：“小剑客你搞个啥？！这好歹是咱当家的娶的新媳妇，有没有差错，也是当家的问清楚了再发落，你倒是干脆，直接把人给弄躺了！”
大堂上的众头领一齐呆呆望向刚才发疯一般抡剑插人的息栈，个个口中倒吸冷气。喜堂大门口涌进了一丛脑袋，一双双惊骇万分的眼睛互相张望，议论纷纷：“咋个了，咋个了？哎呀妈呀，小剑客咋个出手把新娘子给削了？！这是要干啥啊？！”
息栈的身体微微颤抖，寒气仍然笼罩周身，此时一张冰封的小脸直勾勾地盯着大掌柜怀中的女子。一只手拎着剑，剑鞘之上沾染斑斑血迹，血水沿着玉色凤鸟的纹路，涡旋而下，滴落于地。
胸膛起伏不断，气息凌乱，半晌才抖出一句话：“当家的，她身上当真抹了毒的，我认得这毒……”
丰老四抬头问道：“究竟是何毒，小剑客说说看？”
“这毒叫做洛紫火莲毒，是用洛紫菀、戟叶火绒草和黄花铁线莲这三味奇花异草，取花心和嫩叶熬制后晾干，加入药引，即于半日之内，致人死命！”
“鄙人到是从来没听说过。你怎的知晓这种毒？”
“……嗯，当时人常用的。”
“她把毒放在哪里了？”
“应是涂抹于自己身体之上，若是，有人吃进了口，就会……”
丰老四哼了一声：“若果真如此，这给人下毒的法子确是够阴险！”
这时，只见大掌柜站起了身，叫过绺子里的几名小头领，连同耗子和雷腿子等人，低声嘱咐了几句，那些人皆匆匆出了大厅。又厉声屏退了那一坨挤在门口看热闹的伙计，这才丢给丰老四一个眼色。
书生对慕红雪说道：“麻烦你了，取个毒我来看一看，究竟是何等稀罕玩意儿。”说罢递给她一小块沾了些微清水的湿润白布。
慕红雪会意，上前凑近了水杏的尸身，解开女子胸前的衣襟，将白布探入亵衣，轻轻擦拭，小心翼翼地让自己的手指不碰触死者的皮肤。
红彤彤的两盏灯笼飘飘然挂在聚义厅门柱的两侧。此时人气清冷，空有两汪红烛灯火，于寒风中摇曳，却看不出半点儿的喜气洋洋。
丰老四拿出他的药箱，内有针镊，盘碗，酒露，火绒，慢条斯理地验了一番，面有异色：“这……似乎并没有毒。”
大掌柜眼中露出转瞬而过的诧异：“四爷拿的准么？没弄错喽？”
“呃，我并没有见过何人施这种毒药，只是以鄙人测毒的法子，实在看不出这女子身上染了任何能致命的毒药……”
息栈这时急急地说道：“怎么会不是毒？这香气分明就是那三种花草的味道相合而成，我认得清楚，绝对不会错！”
丰老四皱皱眉头，手掌习惯性地捋了一下那本来都凑不够一把、越捋越细的短胡须：“你说的这三种花草，到是这高原荒山上常见之物，只是，我们是用这些草入药，不是下毒。”
“入药？分明是毒药！”
“怎的是毒药？”精通医道的白面书生这时摆摆头说道：“我不是唬你，小剑客，这三味草确是中医祛病强身之物。洛紫菀润肺下气，戟叶火绒草清热疏风，黄花铁线莲本身即是解毒止痛之草药，可祛风除湿。要说这三味是毒药，小生着实疑惑……”
“你拿它们入药，是因为没有将三味合一，也没有加入施毒的药引！”
“药引为何物？”
“药引，药引……当家的……”息栈这时眉头轻蹙，脸色微白，求助一般看向了镇三关，有些话却说不出口。忽然之间无比沮丧，提着剑的手指不住地颤抖，眼中的寒气缓缓褪去，只剩下一片白花花的茫然。
慕红雪这时嘟了嘟嫣红的嘴唇，挑眉说道：“其实这三味花草我也略知一二。我不懂什么中医之理，只知道这洛紫菀花色清丽，黄花铁线莲香气淡雅，都可以添加到脂粉和皂角之中，用于女子梳妆和沐浴……”
一个说能入药祛病，一个说做脂粉利颜，你一言我一语，说得息栈面色窘迫，神情十分急切，拨开众人踏步上前，凑近那已经放凉的尸身，鼻尖上去又仔仔细细闻了一遍。
双眸中露出焦虑，抬头向镇三关说道：“当家的，我，我没骗你，当真是那三味花草混的香气，一定是毒的，不然怎会这样巧的……”
镇三关双目卓然地看了看息栈，胸中沉沉地叹了口气，张嘴想说话，话到嘴边溜了一圈儿，没说出来。心中郁闷兼恼火，却又不忍当着众人的面跟息栈发作。
慕红雪在