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旁边人哪有功夫回答他，几人一齐护着范安，顺水慢慢往岸边靠，几数之后终于爬上了岸。范安跪在岸边呕了几口水，抬起头看了一眼水面，又问：“李大人在哪？”
此时陈以勤从桥上跑了下来，见到范安老远便喊：“还有一人呢？在哪里！”他走得近了，一人答道：“我们在马车里只看到范大人，那位李大人刚时在马外，恐怕被水冲远了。”
陈以勤道：“那还不去找！”那人沉默了一会，为难道：“大人，这么宽的河面，凭我们几人根本不够，去哪里找……那人现在还没救上岸来，恐怕已经……”
恐怕已经死了。
范安只觉得心口如噬雪般冰冷，李见碧畏寒，十有八九不会水。这么急的河流，凶多吉少……范安痛苦地闭上眼睛，第一次体味到什么叫生不如死，老天无眼，为什么死的不是他？
“为什么死的不是你。”旁边的陈以勤也这么想，冲动之下一把抽出一旁骑兵腰间的短匕，举手就要范安的命。范安被他拎着襟口，看到那刀尖正对着自己的喉咙，心下却是异常平静，他甚至想，这刀尖若刺进他的喉咙，流出来的血够不够洗清他这辈子做的孽。
先是一个范平秋，再来一个李见碧，这老天是不是看不惯好人长命，所以降下来他范安这么人怪物来当克星？可他从无心要害谁啊，冥冥之中，到底是谁逼着他走到了今天这个地步？
他的两上小儿子抱着范安呜呜地哭，对陈以勤说着“不要杀我爹爹”。范安看着这两个儿子，莫明笑出声来，他这一生呐，都是个天大的笑话。
“你杀了我吧……”范安抬起眼，轻描淡写道，“我活够了，实在是……太腻味了。”他能感受到陈以勤的怒气，甚至听得到他颤抖的呼吸，那眼睛映着河水，泛出利刀一样的冷光。
“陈大人！这边救上了一个人！”突从更远处传来一人的声音。范安心下一抖，转头去看，正见三四个骑兵背着一人往这边来。范安几乎弹跳着站起来，甩开陈以勤快速跑了过去。
背上的人正是李见碧，大概是呛了太多水已近昏迷。陈以勤命人将其放下，用手使劲压了压李见碧的腹腔，便在这吐水的功夫，李见碧轻咳着醒过来了。
他慢慢睁开眼，一眼看到了站在一旁的范安，脸上略有笑意，伸出手道：“范平秋……”
范安蹲下去握住了他的手。这一夜之间，令他尝遍了大惊大怒，大悲大喜，如今李见碧安然在侧，好像万事都淡了，富贵荣辱，尊严良心都再不重要。“我错了，我不走了，我听你的……”他道，“回去好好当这个御史大夫，乖乖娶那郑康之女。”
李见碧道：“见你没事，直是太好了……”
范安笑着，说是啊。
68、碧玉
陈以勤松了口气，他将李见碧抱起来；对范安道：“范大人今夜辛苦；这天快亮了；你赶紧回府吧。”他说着示意旁边的骑兵；让这几人立即护送范安回府去。
范安手还抓着李见碧的袖子；说李大人怎么办？
“我会送李大人回西郊去。”他说话间已翻身上了马；将李见碧抱在身前就要打马走开去。范安哎了一声道：“我也去，我不放心！”
“已近五更，你不回府去；你府上的人必出来寻你。到时惊动了城内卫兵；万一寻到修远的住处；是想害他入狱吗？”陈以勤道；“今夜若非你执意出城；他就不会落水，你若为他好，就放手尽快离开这里。”
范安被他说得哑口无言，李见碧看他抓着自己的袖子，嘴唇微张说了些什么。范安还没听清，陈以勤已一手拽过了李见碧手，打马往前走了。
范安没有去追，他在雨中看着两人离开，浑身滴答着雨水痴傻般站了一会。旁边几个郑府的骑卫给他弄来了一辆马车，将范安和他的儿子背上车去，冒雨往城内走了。
他的两个小儿极懂事，这情形也不哭，一左一右只蜷在范安身边取暖。范安仰躺在车里，听着外面细细的雨声魂游天外。他的三魂六魄，一半还落在那水口的深河里，一半已跟着陈以勤的黑马往西郊去了。他能想像得到，这陈以勤到了李见碧的住处，将会何等体贴地将他抱下马来，又何等温柔地升起屋里的炉火，忙东忙西地为他换衣煮药，细靡的雨夜里，两个人四目相对，促膝长谈……也许还能做点更亲密的事。
范安笑了一声，此时小腿传来一阵刺骨剧痛，令他又忍不住呻吟起来。外面的人听到他的声音，撩开车帘问他怎么了，范安说腿疼。那人道：“范府很快就到了，大人再忍耐一会。”范安道：“忍耐？你不是我，知道我多痛吗？！凭什么我要忍耐！”
那人触了范安的眉头，抽了抽嘴角，哦了一声放下了车帘，任范安在车里呻呤了一路，在五更前将他送到回了范府。
范安的小腿折了，两个脚踝肿得跟馒头包似的，看病的大夫说，大人真是吉人天相，这脚骨再碎得厉害一些，怕要落下终身瘸腿的毛病。范安呵呵了两声，说瘸就瘸了呗，我这样难堪的人，有谁在乎吗？
那大夫把难堪听成了难看，马上拍马屁说大人一表人才，如此风流儒雅的相貌，若摊上这点毛病，全京城的碧玉闺秀都要伤心。更别说郑大人家的那位千金了。
范安如听笑话地看着他，未了，只道：“说得好。”
接骨之后有段时间范安的腿还是疼得厉害，早朝是不能去了，公事也搁在一边，整日躺着无所事事。白琼玉心疼他，有次陪他晒太阳的功夫跟他说麻栎烟吸着可以镇痛，范安便让他去买。
结果腿还没养好，倒惹上了烟瘾。他的腿修养了半个月，慢慢已经能走了，也不再有那么强烈的疼痛感。但元珠看他每日还是在后院的树荫下躺着，宽着外袍散着头发，心里不知想着什么事，抬头看着天空如死人一般，那苍白的手腕搭在藤椅的把手上，碧色的烟斗在微风里袅袅散着迷梦般的白烟。
元珠跟他说，大人的腿已经快好了，应该多走走路，两个公子又送到城外读书去了，今日天气晴朗，不如去城外见见。范安懒洋洋嗯了一声，侧了身子道：“再说吧……”
这样的日子又过了几天，他期间只见了御史中丞一个人，那人给他带了些补品，委婉地说这几天交来的审录已堆了一叠，大人不做批示，下面的活都干不下去了。范安倚在官厅的罗汉榻上，说知道了，会找个时间给你们批的。
他内里只穿着雪色的中衣，外袍绣着暗紫的腾鹰，松懒懒地半躺着，衣角都拖到了地上，他面庞已无病容，棱角分明，眉目清朗，但说起话来仍是漫不经心地。秦海儒印象中，范安总是正经，少有这样有失官体的时候，一个月不见，这人怎么变化这么大了？
“大人以前生病的时候，从不曾落下过公事。这次破天荒连着一个月没上官厅，众人都担心得很呢。”秦海儒道，“御史台几个侍郎想来见你，大人怎么不赏个脸呢？”
范安轻笑，说我省下来的这些脸，今天不都赏给你了么？他道：“你去跟他们说，我好得很，还没死呢，别瞎担心。”
秦海儒听他说完这些话，也不知该笑还是哭，范安斜倚着，一股生人勿近的模样，他本想与他说说这几天朝中发生的事，但想了想，只能告辞了。
秦海儒刚走没几刻，元珠又过来说有人想见他。范安头也不抬地道：“你打发他们回去吧，我明天就办公。”元珠道：“不是御史台的大人，是陈学士呢。他说大人休养了月余，伤肯定好了，要来谈谈郑小姐的婚事。”
范安抬头看了他一眼，说好，你让他进来吧。他起了身，系好了外袍，叫人去外间拿了壶热茶，取茶叶的功夫，陈以勤已由人领着到了他官厅门口。
范安叫他进来坐，亲手给他斟了杯水。
陈以勤笑着，说大人别来无恙。他打量了几眼，道：“听说大人那天折了腿，我还担心着，今日看来已痊愈了。”他轻起了杯盏，说修远的身体也好了，我知大人担心，特地来告知你。
“有你陈大人照顾着，我还需担心什么。”范安道，“你今日来是为令妹的婚事？你放心，我已算过了日子，九月初八是个好日子，到时候我会去提亲的。”
陈以勤没料到他这样坦然。“我与家父也是算好了九月提亲，贵妃娘娘为此婚媒妁，到时省了采择之礼。也不用纳吉了，我已算过大人与小妹的生辰八字，合得很。过几日大人寻个时间送些聘礼，我们回个盘，十月初七是个大好日子，迎亲之日便定在那一天吧。”
范安手端着茶杯僵了一会，未了，淡道：“好。”
陈以勤打量着他的脸色，说你不问问李见碧的近况么？范安道：“我想知道，自己会去看。”何必过你的嘴？
“汤景隆被处斩了，一起的还有前任大理寺卿和两个尚书，还有兰台的前任御史中丞。”陈以勤道，“大人月余未出府，听说这消息了吗？”
范安未听说，他这几日在府中，下意识也抗拒知道这些事。如今徒然闻言，心下波动，问：“其它人呢？”陈以勤道：“还关着，不知如何收场。”
范安轻笑着道：“圣意难测，不知何时会轮到我呢。我有心令妹，怕就怕哪天突来一道圣旨，把我拉出午门斩首了，又让令妹守了空闺。”
陈以勤皮笑肉不笑地看着他，说不会的。“大人现在还看不清时局吗？大人他细想想：圣上现下病危，而两个皇子都尚年幼。”他站起来走近范安身边，给范安斟了一盏茶，道，“朝中现下的这些重臣，都是当年跟着圣上打天下的智者勇夫，哪个都不是池中泛泛之物。说句不好听的，哪日圣上西去，谁能震住这一帮朝官？皇子年幼，羽翼不满，若放任不管，不出两年，外戚干政，皇权驾空，这大宣江山迟早要易了姓。”
“俗言父母之爱子，则为之计深远，圣上不顾满朝怨气，以谋逆之罪杀了这些重臣，并非他铁石心肠不念旧情，而是无奈之选。斩了这些悍勇之臣，路无绊石，那新任的君主才有可能走得远。”陈以勤道，“宁可我负天下人，不可教天下人负我。人人都说圣意难测，细想了，不过薄情两字，有什么想不通的。”
又道：“当初承得了圣上赐下的的荣华富贵之乐，现下就得受得了这黄泉地狱之苦。人固有一死，也不算圣上亏待了他们。”
范安闻言，说这样算来，那我岂非难逃一劫，我可是二品兰台御史，可堪“重臣”两字吧。令妹嫁我，以后说不定还得过苦日子。
陈以勤看了他一眼，说大人错了，想当初你新官上任时，满朝人都在结党，只你一枝独秀不与淤泥，这点圣上还暗赞过你。你忘了？这朝中少有勤勉老实的好官，在圣上眼里，大人可是楷模。大人信我，不出几月，大人还会升官的。这一点，贵妃娘娘再肯定不过了。
范安忍不住发笑，原来他范安自己都看不清的前路，早有人为他铺垫摆设好了。
好啊，再好不过了。他本是水中浮萍，不管是官场庙堂里 ，还是寻常百姓家，都是被世事推着走。红尘万里，真正随心所欲的人有几个，便是刘熙那样天下无敌的人，也有逼不得已的事。他一介贱民，十恶不赦的罪人，还奢望自由？痴心妄想。
他突然看得开了，笑着在罗汉榻上落了座，拿过欹案上的碧玉烟斗，说陈大人是个奇才，以后必是辅佐天子的人，本官的前程，就劳烦大人了。
69、迎亲
陈以勤也不客气：“大人若与令妹结了秦晋之好，下官斗胆还要叫一声大哥；此后肝胆照相；是下官的福气。”范安被他逗得发笑；说：“是啊；可不是你的福气……”
九月初三；范安如约到郑府提亲；他一行带了补品和一些值钱的酒，玉，名画；如数就是前几日秦海儒来他府上探望他时送的礼。反正他范安用不着；转手交了郑府；刚好有个着落。郑康为他设了酒晏；范安脸上带着笑；吃也吃了，喝了喝了，全看不出陈以勤之前说的：他不肯娶小妹，不惜连夜逃官了的事情。
提完了亲，九月中的时候要纳吉。范安为官两年，没贪过什么钱，帐房总共也就存了二百两银子，范安只留了些家用，其余的都给买了彩礼送郑府去了。彩礼是元珠亲自挑选的，银子花完了，觉得还不够，硬着头皮来问范安：郑小姐是郑大人的千金，大人官居正二品，两三百的彩礼实在说不过去。前几日内阁有个侍郎娶妻，听说光是彩礼钱就花了几万两……大人要不要向兰台的几位大人借借？
范安道：“那你把之前其它官员送来的礼也凑上。”
“凑上了也不够……”元珠道，“何况大人也没收几次礼阿。”
范安抽着烟，说府里就这点钱，你向别人借了，回头还是得还。论钱，我再怎么借也富不过郑指挥史，就那样吧。郑府的人嫌少，把你赶出来了，再回来跟我说。
郑康没把元珠赶出来，收了礼，还好声好气地还招呼了元姑娘。结果九月下旬郑府回盘，连载了十几辆的礼品嫁妆，浩浩荡荡，在最后一辆车里，把范安送去的彩礼如数还了回来。
这简直是一巴掌煽到了范安的脸上，明晃晃地就在说“这点彩礼也敢送来，我都不稀罕收！”元珠看郑府的家奴将那彩礼搬里了库房，小声对范安道：“大人，人家嘲讽你呢……”
范安倚着门框，看这些人进进出出，提着烟斗道：“不过嘲讽，没派人杀上门来便好，又不会少块肉。”
十月初九，终到了成亲的日子。范府两年来少有喜，这一日家主娶妻，处处红花结绣，张灯挂彩。来往的女婢手上都缠着彩带，连门口的守门的侍卫都换了新衣。
申时三刻是吉时，迎亲的马队已准备好了。范安换上了大红的冕服纁裳，出门上马准备去郑府迎轿。白琼玉换了浅红的衫衣，跟在范安后面陪他出了门，范安跨下台阶，门口放了一串鞭炮，白琼玉被惊了一惊，走了两步突然哭了起来。
范安回头看他，说你哭什么。
白琼玉说大人今后娶了妻，小人就不能再像以前那样侍候你了。以后白天端茶，夜里点蜡的人都将是别人了。府里两个小公子要唤别人娘亲了。
范安拍了拍她的肩，说我这是要娶妻，又不是把自个儿嫁出去，有什么可伤心的。放心吧，郑府的千金娇贵的很，不会给我端茶点蜡。
他安慰了