“查尔德，这次斥侯带回来的消息，你怎么看？”丹尼斯试探地问道。
“这……”查尔德面露难色，推脱道，“长官，以属下的职衔，没资格讨论这些。”
“不必太拘谨，只是谈谈你的看法，采不采纳，这是我的事情了。”丹尼斯上将慈祥地道，“尽管说吧，查尔德。元帅将你和埃尔德雷德送来，可不是为了当兵，而是为了锻炼、接班的。”
查尔德沉吟了片刻，便利落地开了口：“既然长官您如此垂爱，属下便说几句粗陋之见，还望长官斧正。”
“黑龙山上有两位当家，西里尔尚智，科林尚武。两人亲如兄弟，精诚合作，才将黑龙山发展起来，成为我军大敌，多次围剿皆无功而返。虽然我军并未倾巢而出、尽力而为，但即使如此，能坚持这么多年，皆是这两位的功劳。”查尔德说起黑龙山为患的历史来。
丹尼斯点点头，道：“黑龙山初为患时，是夏佐上将带兵来讨，夏佐上将极擅攻伐，但却在正面交锋中输给了科林，退兵时又中了西里尔的圈套，重伤频死，损失惨重，这才换了我来讨伐，不过是‘不求有功、但求无过’罢了！”
查尔德接道：“虽然斥侯探得西里尔和科林两人交恶，科林引兵而出，要另立门户。但属下认为，我军不可贸然出击，若是消息不可靠，恐怕有诈；不过，若这消息属实，便是千载难逢的好机会，便要早下决断，当断不断，反受其乱。”
丹尼斯上将无奈地摇摇头：“好小子，你一个人就把所有的可能都说完了。”
查尔德温和地笑道：“长官本就说过，决断采纳是您的责任，属下怎敢越俎代庖？”
“好了，好了，狡猾的小子。”丹尼斯上将随意地挥挥手，笑道，“你先下去吧，此事我再斟酌一番。”
查尔德挂着笑容、温和有礼地离开营帐，丹尼斯脸上的笑容渐渐消融，变得心事重重起来。
查尔德的表现无可指摘，分析也确实到位，并没有什么明显的倾向，但是，向来急功近利的查尔德，为何偏偏在此事上不偏不倚，表现得不甚在意，这本身就很有问题。
“要是夏佐在这儿就好了……果然，主动出击什么的，不是我擅长的领域啊！”
丹尼斯上将怅然地靠上椅背，觉得脑子里的思绪乱糟糟的，剪不断，理还乱。过了片刻，丹尼斯上将的面上渐渐浮上坚毅之色。
“消息是我安插在匪军中的心腹传出，可信度很高；至于查尔德，只要将他带在身边，想来也泄漏不了消息……夏佐，这一次我一定会给你报仇！”
而另一边，查尔德刚回到他的营帐，就沉下脸色，丹尼斯上将今日对他的态度，实在太温和了。
难道，他露出了什么破绽？
、阴谋
“丹尼斯上将出发了？！”
晨光初显，屋内还有些许阴暗，但当传令兵带来这个消息，埃尔德雷德立刻从床上跳了起来。
他向丹尼斯上将称病，未从军出征，可如今看哪有半分病态，满满的跃跃欲试，简直要从他的眼中溢出来。
“哈哈，好！集结亲卫兵，我们也该出发了！”
亲卫兵是他的父亲杰罗尼莫元帅的手下，即使是丹尼斯上将也无权调动，这正是埃尔德雷德的底牌。
他将右手握拳在胸前重重一顿，兴奋地笑道，“怎么能让查尔德那家伙一直出风头！”
“干劲十足嘛！埃尔。”布瑞莱斯披着一身火红色甲胄走进帐营，坏心地调侃着；“杰罗尼莫元帅看到，会感动得哭的。”
“哪有像你这样给人泼冷水的，你难道不知道，每次听到老爹的名字，我都有种逃跑的冲动。而且，这次的计划还不是多亏你的指点？不出我们所料，丹尼斯上将果然还是出兵了，谋划良久，即使有隐患未除，也不可能轻言放弃，只不知道结果如何？”
“就算丹尼斯胜了，也不影响我们现在做的事情。”布瑞莱斯抱胸斜倚在门柱上，淡然道：“按情报说的，科林与西格尔交恶，科林引兵出山寨，另立门户。西格尔狡诈，山寨又有地利，所以，丹尼斯上将才选择前去伏击科林。如今我们去攻山寨，若情报没有问题，那么咱们就是锦上添花；若是……有问题，那么我们的功劳可就是雪中送炭了。”
埃尔德雷德佩戴着黑色甲胄，咧咧嘴：“布瑞莱斯你还真是傲慢啊！山寨里可有那个绝顶聪明的西格尔坐镇，你就这么自信？我现在心里还没底呢……”
布瑞莱斯斜斜地挑挑眉，勾起嘴角：“怎么？害怕了？”
埃尔德雷德一噎，最终耸耸肩道：“打仗就像赌博，若不敢下注，就永远也没有赢的机会。”
“哦？那么，你是打算下注了？”布瑞莱斯笑道。“我们可没有任何证据，能说这个情报是假的。”
“当然。”埃尔德雷德戴上头盔，沉沉的声音从甲胄下传出，“但情报若是真的，查尔德怎么可能如此无动于衷；而且，若没有一场大败，查尔德纵使连战连胜，也不是什么大功劳，我就不信他的胃口这么小！”
“那就祝你一路顺风了。”布瑞莱斯撩起门帘侧着头道，“即使西格尔聪明绝顶，我也相信，你能打败他！你也该认真一些了。”
“啊！”埃尔德雷德望着阳光下，灿烂得与光融为一体的好友，轻笑着回应，“那么，丹尼斯上将那边，就拜托你了。”
“放心，”门帘垂下，布瑞莱斯的声音从门外传来，“我会带个活的回来。”
“一如既往地别扭啊！”埃尔德雷德低声嘀咕，随后伸展了一□体，紫罗兰般的眼睛深处渗着刀锋般的寒意，“西格尔吗？真是遗憾，斗智的话，我可不准备输给任何人啊……”
******
老安迪领著几人穿越浓密树丛，爬过低缓斜坡，朝著山脊走去，防线附近的村落都是极其隐秘的，这样才能在异族入侵时，获得一线生机。
梅丽尔已经将她获得的消息交代了清楚。
三人的面色都严肃起来，阿尔法一脸思量的表情。一阵冷风飒飒响过林间，他的披风在背后抖了一下，仿佛有了生命。
“你确定看见了异族与教廷的人混在了一起？”阿尔法正色道。
“没错，无论是从装扮，还是那清澄的斗气来看，那些人确实是教廷的苦修士无疑。而且，为首的那人，其他人称他为红衣主教！”说到此处，梅丽尔不由心有余悸地抓紧胸口的衣衫，“那真是个可怕的家伙，我当时为了抓捕雪狐，隐蔽得很好，但当他的眼风扫过来，我简直心惊肉跳，总觉得他已经发现了我。”
“真是麻烦了，”阿尔法低声道，“教廷与异族，也不知在打着什么主意。”
丛林幽暗，阿尔法猛得勒紧了马匹，望着远方的火光，目光惊怒。
“是村子的方向。”老安迪惊叫道。
几人对视一眼，连忙赶了过去，此地离村子已经不远了，片刻后，被烈焰包围的村落就出现在他们眼前。
残垣断壁，还有各种残肢断臂，火红的烈焰虽然张牙舞爪着，却掩不去村子完全的死寂。
安德鲁奔跑到近前，右拳捶地，全是愤恨之色。老安迪警惕地环视四周，声音中带着轻微的颤抖：“我们还是快点回营地吧，向长官汇报。”
安德鲁满目赤红，上前提起老安迪的衣领，大声地教训着。
阿尔法面沉如水，梅丽尔则皱起眉头，低声思索道：“难道是那些家伙干的？”
阿尔法没有回答，只是握紧了手中的大剑，剑上裹挟着强烈的劲风，原本嚣张的烈焰霎时被劲风吹得干干净净，烧得漆黑残败的村子出现在几人眼前。
“这……这难道是剑身武装？”梅丽尔紧盯着阿尔法手中被劲风包裹着的剑，惊叫道，“你突破骑士官了？”
安德鲁和老安迪也都惊诧地看了过来，安德鲁咋咋呼呼地叫道：“二十岁的骑士官？天啊！阿尔法大哥，你真是太厉害了！”
阿尔法却摇了摇头，剑上的劲风骤然消散，一丝鲜红从唇角溢出，他迅速地低声吩咐：“这附近有人监视，你们先走，把消息传回去。”
梅丽尔低呼一声：“那你呢？阿尔法？”
“我断后，他们若以为我是骑士官，必然不会轻举妄动，我只要在那个红衣主教回来之前离开，应该能拖些时间。”阿尔法认真地看向梅丽尔，“梅丽尔，你对这一带最熟，安德鲁和安迪就拜托给你了。”
安德鲁摇着头坚持道：“阿尔法大哥，要走一起走！”
阿尔法面上刚浮现出几分无奈，就听梅丽尔一声冷哼，“现在可不是你任性耍脾气的时候，贵族少爷，想要活命的话，就跟我走！不要在这里拖人后腿！”
安德鲁刚想反驳，就被阿尔法严厉的眼神制止，他咬咬牙，翻身上马：“阿尔法大哥，你……你……”
“放心。”阿尔法温和地点点头，认真道，“我不会有事。”
梅丽尔挑挑眉，有些意外，这个贵族少爷倒是有些决断，虽然稚嫩了些，但还是蛮有可塑性的。
思绪一闪而过，梅丽尔转头看向面容坚毅的阿尔法，脸上现出几分挣扎之意。
“阿尔法！”
一声低喝传来，阿尔法一转头就见如球般大小的笼筐迎面而来，他有些迷惑地看向梅丽尔。
只见梅丽尔飞快地窜上安德鲁的马，抵制住安德鲁脸红的惊叫声，一脸不情愿地侧头道：“要是遇到危险，可以和这只雪狐定契约，虽然战斗是没什么实力啦，但要是逃命，应该还能帮上你的忙……果然不该管这些麻烦事，真是赔大了，喂！阿尔法，别忘了回来给我报酬，我一定要狠狠宰你一顿。”
伴着梅丽尔恶狠狠的威胁，三人骑马飞奔而去。
阿尔法弯弯嘴角，眯起双眼，耳边捕捉到三声破空之声，树叶哗哗作响，“三个高级骑士吗？以梅丽尔的狡猾，逃跑应该没问题……”
“这里还剩下五人，三个高级骑士，两个中级骑士吗？”阿尔法闭目苦笑。
布瑞莱斯曾显示过出色的感应能力，并凝结过剑身武装的雏形。因此，一年来阿尔法也刻意锻炼提升这两方面的能力，原本只是为了争强好胜，而此刻，他却要凭这些能力活命。
——布瑞莱斯，也算是你救了我一命。
——布瑞莱斯，到处都有你的影子，我到底要怎样才能放下你？
阿尔法举步走入村子，教廷和异族这样大费周章地毁灭一个小村子，这其中定有不为人知的秘密。
作者有话要说：布瑞莱斯在黑龙山奋战，阿尔法在北地遇险。两人分离得太久了，接下来小雪要合并地图了。剧透：布瑞莱斯的北地之旅！***埃尔德雷德：布瑞莱斯我会想你的！呜呜呜~~布瑞莱斯：想我？既然如此，你是不是该表现一下你的诚意。埃尔德雷德：？？？布瑞莱斯：撒花，评论，收藏，霸王！让我见证你的诚意吧！哈哈哈哈……
、追杀
晨色清冷，带着一丝冰寒，隐约预示着寒冬将至。
但今日的清晨比往日相比，显得更冷一些，为数万人的残兵在丛林里急速穿行，丹尼斯上将卧在布瑞莱斯的马上。
虽然意识清醒，但脸上已显出疲惫和苍白，他胸前的铠甲全被洞穿，变成碎片，露出被染红的白色绷带，胸前被剑开了一个大洞，若不是布瑞莱斯及时出手相救，那一剑会将他的心脏捅穿，再没有活命的道理。
“殿下，”布瑞莱斯的贴身属官从队伍后方打马上前，“殿下，行军过快，又有一些士兵掉队了。”
“多少人？”布瑞莱斯淡淡地问道。
“约三百人。”属官尽职地报告道，神色间流露出一丝不忍。
“杀！”
“……是！殿下！”属官沉默片刻，传令而去。
“亲王殿下！”丹尼斯脸上满是怒火，“他们都是帝国的军人！”
“如果科林的兵追上来，那么，一万人谁都活不了。”布瑞莱斯冷淡地道，“掉队的士兵，即使我不动手，等待他们的也只有两个结局——死和降！”
“就算如此，就算如此，何必杀了他们？死在同袍的手中……”
“可以激发士气，他们的头颅，可以激发剩下的士兵的潜能，等消息传开，不会再有掉队的士兵！”布瑞莱斯冷酷地宣判。
丹尼斯上将无言以对，若不是他的决策失误，他们何至于到达这种境地？
而且，他不得不承认布瑞莱斯统兵的才能，陷入那种包围圈中，他原以为会全军覆没，尤其是在一直陪在他身边的查尔德向他挥剑的那一刻，他已然明了，他太过自负了，查尔德竟当真是埃尔德雷德所说的那种卑劣的家伙。
若不是布瑞莱斯亲王率领百余亲卫在包围圈外划出了一道口子，又以令人惊叹的速度从查尔顿的剑下救下了他，否则，群龙无首，恐怕真的要全军覆灭了。
不，或许会有一些士兵幸存，他死后查尔德一定会夺权，将他的死嫁祸给那些匪军，然后他就是新的统帅，查尔德与匪军或许有什么约定，查尔德将成为最大的赢家。
“临阵脱逃者，杀！
不遵号领者，杀！
动作迟缓者，杀！
惊慌失措者，杀！
………………”
丹尼斯还记得布瑞莱斯杀进包围圈时，厉声颁布的法令，那等兵败如山倒的混乱场面，就连他都压制不住士兵的哗变和退缩，布瑞莱斯亲王迅速而狠戾的手段，虽然让数万兵士损失了将近一半，但却有效地获得了士兵的畏服，重新取得了军队的掌控权。
随后，在绝境中，布瑞莱斯亲王立刻果决地带兵入林，虽然山路崎岖，密林难辨。但却真正保存了军队的有生力量，若是换了他，即使没有受伤，恐怕也无法如此冷静得将近冷酷地完成这些任务，也决计保留不下这么多的士兵。
而且……
丹尼斯侧过头看向后方的士兵，精神面貌完全不同以往，显现着与这位亲王殿下一样的凌厉，仿佛正在与死神搏斗一般，凶狠而决绝。
他从未想象过，他麾下的士兵竟有如此凶悍的一面。
难道这就是统帅的实力差别吗？毫无疑问，即使严苛的命令不近人情，但布瑞莱斯·布鲁亲王确实有一种独特的领导魅力，可以激发所属士兵的潜力和血性。
丹尼斯垂头苦笑，这场战役，他早已失去了置喙的资格。
即使知道前路艰难，但竟连他自己都已经从心底相信，眼前这个尚显稚嫩的少年，帝国亲王布瑞莱斯·布鲁殿下，将会带他们取得那一线生机！
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夜幕低垂，布瑞莱斯带领着残兵在科林封锁的林区已经转了三天三夜，在敌人熟悉的战场进行着逃亡，他不敢有一丝�
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