马进良仰头圆睁双目，嘴角挂血，怒从心中起“我本一心向东厂，谁人不知东厂是男儿建功立业的最快最好去处，我听闻曹大人识英雄重英雄，有心为大人鞍前马后效劳，可大人却听信一个信口雌黄小子的妖言。我死倒不足惜，可惜我一身功夫不能报答朝廷，不能为大人效犬马之劳！多言无益，要杀要刮，悉听尊便”
闻罢，曹少钦脸上浮现出一丝笑意，用手里的剑拍打着马进良的脸颊“小子，还挺有骨气，死到临头胆子还这么大？”
覃鲁子这时从人群中冲到曹少钦面前噗通一声跪下，“曹大人明鉴，今日错不在马进良，皆因我入东厂心太切，马进良功夫了得，远在我之上，今日这番只是为了成全小人入东厂的一番念像。大人若责怪，我覃鲁子愿一人承担，请饶马进良性命，他是千里马，难得的人才，大人且三思！。”
“你们的功夫是不是千里马我不知道，不过今日我好像被你们两个人驾到伯乐的位子上了，竖子狡猾！”话虽这么说，曹少卿的脸上笑意却不似刚才那般阴娈。
扔掉手中的长剑，曹少钦缓缓说道：“看在你们一心东厂的份上，暂且饶你们不死，将来会不会处罚就看你们戴罪的表现”随即转身看着雨化田“化田呐，人我带进东厂，死罪暂时先免着，活罪难逃，要怎么处置交给你了，这两个人你去教训，也教他们懂懂我们东厂的规矩，你看，如何？”
“厂公胸怀大量，能原谅此二人的不敬之罪，让人心生钦佩，化田必将尽自己所能调教他二人，助厂公一臂之力”雨化田手捂肩伤躬身心悦诚服的说到，仿佛只要曹大人满意，就算马进良在自己身上戳十几个窟窿都不在乎的样子
比试继续进行了一个时辰，曹少钦依旧用杯盖拨弄手里的那碗茶，时不时的呡一口，悠然与锦衣卫首领万通说笑着，仿佛什么都不太关心。
已经入选的马进良、覃鲁子站在东厂一侧，观战，马进良受了伤，勉强能站稳，眼睛却几次悄悄瞟向曹少钦身边的雨化田，暗藏杀气，身边的覃鲁子几份关切的神色，想伸手扶马进良又不好伸出手，急得脑门上汗快滴了下来；负伤的雨化田面色不喜不怒，眉头微皱，仿佛盘算着如何整治进了新人的东厂，又或者是如何整治进了东厂的新人。
其实这一切，早被曹少钦悄无声息的看在了眼里。
、（五）夜魔
夕阳西下，马进良、覃鲁子等5人拿着各自的包裹，跟在东厂队伍离开了校场。马进良回首望，曾经的那些同僚们脸上神色各异，隐约有人谈论：
“马进良那小子的功夫确实了得”
“功夫好又怎么样，今天他虽入了东厂，但是得罪了雨化田，雨化田什么人？那可是曹大人东厂里的红人，听说曹大人一直有心认他做义子的，马进良只怕以后的日子是生不如死呦~”
“切，那可不一定，你看曹大人今日多宽宏大量，跟着曹大人干，准不会错的”
……
马进良不禁一丝轻笑，转瞬即逝，一直有些担心他的覃鲁子侧脸问道：“马大哥，你笑了？”
“没有”
“许是我看错了，不过马大哥是该笑，我们今天终于成功了，以后为朝廷办差，也不枉你我一番抱负”
“鲁子，前途多凶险，以后我们要走的路还很长”
“恩，马大哥，我明白，以后我们要时时提防雨化田，此人奸诈狭隘，不是好人”
马进良转头认真的看着覃鲁子，这孩子年方十六，眉眼秀气，斯文干净，家境殷实养出来的孩子，没什么不良嗜好，爱武成痴，见过的人和事不多，心底还很干净，今日他能冒死为自己求情，可见这孩子是重情重义的。
马进良一只手搭在他肩上，缓缓说到“鲁子，人是没有好人坏人之分的，各自的目的不同而已。”想了想又继续道“以后再有今日这番情景，切莫冲动，先要护你自己周全，记得吗？”
覃鲁子点点头，眼睛里是似懂非懂
进入东厂的第一个黑夜来临
马进良、覃鲁子等五人被安置了歇息之处，安置的他们的是名东厂小厂卫，名叫继学勇，年纪与覃鲁子相仿，总是昂着头，鲁子想着这东厂的人就是牛气，自己在锦衣卫的时候觉得腰杆子已经挺直的了，到了东厂之后才发现自己还是太没见过世面了，东厂这才叫一个傲慢。
继学勇一边吃着手绢里包着的桂花糕，一边领他们到了住处，“今天开始就是咱东厂的人了，好好睡一觉，明天抖擞了精神为厂公大人办事”，边说边打量着对面的五个人。
说话间，隐隐有笛声传入大家耳朵，大家顿时侧耳细听，一时安静下来，却又听不见。
“奇怪，怎么又听不见了”覃鲁子说到
继学勇打开了话匣子：“别听啦，哪有什么琴声笛声，就算有也是勾魂摄魄的琴声，听进耳朵里，夜里便梦游出去被恶鬼吞了去”说着做了一个双手向前抓的姿势。
“怎么会呢，世上哪有鬼，而且似有似无的，也不一定是笛声，也许风吹窗子呢”覃鲁子忍不住说到。
马进良笑笑，走上前，对继学勇微微施礼：“这位小哥辛苦了，早些歇息了吧，管它琴声不琴声的，咱们这些汉子吃得饱睡得好，有劳小哥了”
“行，那各位早些歇了吧明一早卯时来大殿见厂公。”
继学勇边说边往往怀里塞着手绢，踱着小方步出了小院……
五人互道了晚安后，便各自回房休息。
不一会，几个房间纷纷熄了蜡烛，夜幕笼罩了一切，万籁俱静。
马进良房内，刚刚吹熄蜡烛的他拿起自己的包裹，悄然摸索了一番，取出夜行衣和锋利的匕首，置于枕下。准备好这一切，他躺在床上，黑暗中，睁着眼，无声无息的等待……
、（六）明月小楼
是夜，子时
马进良悄然起身，换上夜行衣，腰里别了匕首。沉下内力仔细倾听，旁边房间里的几个人鼾声均匀，已经睡熟了，遂无声开门，飞檐而去……
几起几落，小心翼翼翻过几个围院，来到后山处。
半山腰处，抬眼望去，一处小亭楼，高树掩映中隐约可见，一轮明月高悬当空，月光如洗，清辉笼络大地，依稀可见小楼中一个人影，负手而立，这翩若惊鸿又温润如玉的身形甚为熟悉，马进良几乎热了眼眶。
带着一颗急切跳动的心，马进良施展轻功，悄然落入亭中。
那人依旧负手而立，未曾回头，脸依旧朝着月光，只是睫毛低垂，嘴角一丝笑意漾起。“你还是来了，笛声不是已经报了平安了吗？何须再来”说着转过头，月光下，这少年美得似仙般不真实。
马进良心里一番悸动，好久没见到他了，个子长高了一些，眉目也更加秀美舒展了，眼神比以前深邃清亮了很多，只是面色还是很白，许是今天自己那一剑太重了，想到这里马进良心里不禁有些难过，他毕竟年纪才十七岁啊，要经历这么多。
见马进良不讲话，雨化田微微低头想了想“莫非师兄今日鬼门关里走了一遭，被我吓怕了不成？”
马进良走上前，伸手轻抚住那人今天被自己一剑戳中的地方，隔着丝缎的外衣感觉到里面包扎的纱布的厚度，少年沉稳的心跳隐隐透过衣服震动着马进良宽厚的手掌，手掌的主人满眼的心痛，“本想着今日凭我的本事，顺利入了东厂是最自然不过，谁知节外生枝，我知你若出言保我性命，大概我现在早已经在喝孟婆汤了，曹少卿狡诈，怕你在东厂培植自己的势力，对你防之又防，日前的积怨再加上今日我与你落下的生死大仇，他日后才敢用我，你的性命也更稳固些，他也赢了一个识英雄重英雄的好名声，顺便也在东厂里把你给孤立了”
雨化田望着马进良的眼睛轻笑，一丝欣慰拂过心头， “七年了，同在朝中，你我每每相见竟不敢相识，可师兄是如此了解我的想法”
“你我二人休憩相关，死了一个，另一个定活不长久”马进良道，“正阳门那一出戏的铺垫，加上今天的场面，以后在你身边，行事方便很多，也不辜负师傅一番苦心。”
“师傅他老人家还好吗？上次我暗地里通知他东厂估计会在锦衣卫里选人，他老人家打点了人情，才能让你成为备选。”提到师傅，雨化田眸子里闪烁了一点光亮。
“师傅很好，这几年有师父他老人家倾心指导，我的功夫现下也不输你多少了，以前师傅总是说，一个雨化田抵十个马进良，师弟，今日那一剑我看你未必逃得掉。”
雨化田闻言低下头，幽幽说道：“师兄，有些事你以后慢慢就知道了，我的处境很微妙。”像是不想继续这个话题，雨化田指着旁边的木桌说到“拿去吧，这两把剑，我是偶然得到，一直给你留着。配你是极好的，今日若用此剑，也不会轻易被曹少钦捏断。”
像是想起了什么，雨化田抬起头坚定的看着马进良：“师父对你我二人说过——时时可死，才可步步求生，我这些年牢牢记得这句话。江湖险恶，身不由己，以后我们要小心行事，切不可踏错半步”
雨化田说时时可死，步步求生时决绝狡黠的神态，让马进良觉得这个师弟明明小自己两岁，心里却已经老辣不输而立之年的曹少卿了，心里不禁有些欣喜，又有些担心。
、（七）时时可死，步步求生
翌日，卯时，西厂大殿。
曹少钦金色蟒袍加身，红裤黑靴，鎏金顶冠，端坐大殿正中太师椅上。棕色衣着的东厂小太监低首含眉恭恭敬敬侧列身后，声色唯诺，似乎怕自己喘气声大了惊扰曹大人。
马进良等五人行叩首礼，“参见厂公”
“嗯~，起来吧，以后都是东厂自己人，勿虚多礼”“住在这里还习惯吧”
覃鲁子毕竟单纯，能进东厂已是圆了自己心愿，东厂厂公话音刚落，即听到覃鲁子回复“禀厂公，习惯，东厂可比锦衣卫校所舒服多了，厂公劳心国事，还记得小的们，实在是另小的们诚惶诚恐”
闻言，曹少钦脸上多了一丝笑意，目光转向马进良：“进良呢？歇息得可好？”
马进良心里一惊，莫非他发现了什么，但马上觉得不能自乱阵脚，镇静回答道：“有劳厂公挂心，进良歇息得很好。”说罢躬了躬身。
“那就好”曹少钦并没有继续这个话题，转而说道“咱们东厂，在朝廷各大衙门均有派人驻守，兼掌侦缉、调查之权责。百官里哪个作奸犯科、对朝廷有二心的，他们的生死就落在咱们的手里。他有没有干那些坏事，咱们查了才知道”，曹少钦说这番话时表情不像只说给马进良他们5个人的，像是朝大殿里甚至殿外护卫的番子所有人说的“朝廷是谁？朝廷就当今皇上，就是咱们大明的江山，可皇上日理万机，哪能事无巨细呢？所以，咱们当官的就得替皇上分忧，皇上想到的，咱们去干，皇上没想到的，咱们替皇上去想去干，要不要咱们东厂有什么用。”“东厂办差，勿需理会他人，你们只需心里放着朝廷，一心一意跟着我曹少钦做事，我指东，你们勿需想西，我说上天，你们就忘了还有地，拼得好，富贵荣华随意赏，闯了祸，我来扛，明白吗？”
“谨遵厂公教诲！报效朝廷，追随厂公，万死不辞！”一众人拱手单膝跪下，铿锵有力的回答。
曹少钦缓步走下太师椅，马进良听到他的脚步声一步步踱近，直至一双官靴停在自己面前，感觉自己的手臂被人扶起，顺势就站了起来，曹少钦面带笑容说道“进良一身好功夫，以后立功的机会不会少的。有本座在，雨大人也不会难为你的，英雄不问出处，我只关心将来的表现，勿需多想，放开手脚办你的事就好”
“是，厂公”马进良看着曹少钦笑得很和蔼，和蔼中掺杂了一些其他说不出的感觉。
、八）金玉满堂，如烟往事
辰时，后宫重重殿栾里，最为奢华的是慈宁宫。
白底青花的花纹，青花瓷般的地毯上，雨化田一步一生莲，稳健又优雅的样子。每个月的初一和十五，雨化田就要到宫中给万贵妃请安，这是习惯，也是规矩，慈宁宫的宫女早早就为雨化田泡好了茶。
雨化田坐在备好的檀木玲珑椅上，等万贵妃驾临，他看着这殿里熟悉的一切，酸枝木精雕细刻的游龙戏凤巨大屏风，屏风前是越南进贡的紫檀镶嵌贝壳的卧榻，上面江南织造出产的顶级刺绣卧被，大殿侧面的展格上，摆放着各种奇珍异宝，通体润白的番邦进贡痕都斯坦玉雕观音，美轮美奂的墨釉描金“松竹梅”盏，栩栩如生的的唐代彩釉百鸟朝歌瓷器……件件价值连城，在这些宝贝中间，有一个小小的青釉墨彩粉盒，是用来给宫女们放首饰的盒子，样子很可爱，但明显是件普通的玩意，和展格上的各种宝贝价值相差十万八千里。
拿起这个小小的首饰盒，雨化田一时思绪飘忽恍然。
他想起自己刚入皇宫的时候。
那时的雨化田只不过十岁的样子，劈柴、刷马桶最脏最累最不讨喜的活计就分给了他这样刚入宫的小太监，京城里的冬天大雪纷飞，十岁的孩子，浑身打着哆嗦，袖子挽得高高的，双手冻得红肿，提着能结了冰花的木桶去汲水，没人帮，干不完还要被管事的太监打。后来宫里混得久了一点，加上师父从宫外捎进来的银两打点关系，雨化田才摆脱了这些粗重的活计，得了不那么遭罪的差事，在后宫里打扫个房间什么的。
一日他和往常一样去打扫太子的书房，他擦着书架，一本本书在他小手的摆弄下，整齐放好，雨化田看着一本本书，闻着淡淡的书香，禁不住停下手里的活计，拿起一本打开看，这本书真好看，以至于太子站在他身后他还浑然不觉。
“你在干嘛？”太子的声音从背后响起，
雨化田吓了一个激灵，手里的书差点丢在地上，回身跪下“启禀太子，奴婢雨化田，在……在打扫书架……”
“你不是在打扫，你是在看书。”
小小的雨化田忙磕头“是，太子英明，奴婢……确实在看书，这本书太好了，奴婢一时忘了职责所在，望太子息怒。”
“息什么怒啊，我又没有生气，不过小太监会看书，挺好玩的，你识字？”
“奴婢识字，入宫前喜欢看书，家道破败了，入宫再没看过书，直到今日”
“你看的什么？”
“资治通鉴”
“好看吗？”
“甚是精彩”
“看到什么了？”
“奴才刚刚看到唐代李世民的“玄武门之变”，书里写的李世民顺应�