马茂行快要被他绕晕了，听这韶宁和的意思，一会是想袒护他们，一会又说不得不上报，那这究竟是报还是不报？
他只得耐着性子请教：“那……韶大人有何高见啊？”
“这个问题，我反复推敲了一路，最后终于让我想出了一个妙招。”
马茂行忙道：“韶大人请说。”
“反正这名士兵私逃不成，半途被我截住了，不如……我俩一同将此事遮掩过去算了。”
“如何遮掩？”
韶宁和左右看了看，压低声音道：“就说——楼荣此人并非外逃，而是马将军指派来迎接韶某的。但马将军军务繁忙，将此事遗忘，以至于造成楼荣私逃的误会。如今楼荣已将韶某带回驻军区，韶某领着楼荣与马将军解开了误会，所以，此事便可轻松揭过了。”
马茂行心中琢磨着，虽然这番说法能将士兵私逃一事遮掩过去，但造成这桩误会的责任，却全都推到了他的身上。
他虽然对此感到有些不快，但所谓“多一事不如少一事”，只要别在这个节骨眼上再跟朝廷起什么冲突，这么点小委屈，他也便暗暗受下了。
当下他拍了拍自己的脑门道：“对对，楼荣正是我派去迎接韶大人的，瞧我这记性。既然韶大人已经到了军营，那我便先将楼荣领回去了。”
“马将军且慢，”韶宁和又叫住了他，搓了搓手，不好意思地道，“你瞧，我这儿就两名小厮和一名护卫，人手有点儿紧缺。这一路，我让楼荣暂且做我的随行杂役，使唤得也颇为顺手，我想……跟马将军再多借此人一段时间，日后一定归还，不知可否？”
马茂行觑了他一眼，心想这监军御史长得仪表堂堂，没想到竟也是个贪图小利的家伙。面上却豪爽一笑：“韶大人太客气了，您若缺少人手，别说是一个，一百个我也得给您送过来啊！”
韶宁和忙摆手道：“不必不必，一个足够了。”
“那好，”马茂行大手一挥，“我便将这楼荣留在您这儿了，您想用多久便用多久，不必跟我客气。”
待马茂行离开之后，楼荣便“噗通”一声给韶宁和跪下，一个劲磕头道：“韶大人救命之恩无以回报，小的甘愿为韶大人做牛做马一辈子……”
“牛马就不必了，”韶宁和将他扶起，“我保下你，并非真缺什么小厮，我希望你能活出你的价值来。”
楼荣抬起头，不解地看着韶宁和。
韶宁和道：“你原是水兵部的人，既然步兵部不适合你，我便想办法让你重新回到水兵部。楼船兵的编制虽然取消了，但戈船兵和下濑兵的编制总还是有的，我希望，你能从一个孬兵成长为一名精兵，真正发挥自己的价值。”
他顿了顿，又道：“只是我才刚上任，很多事情施展不开，之前在马将军面前保你一命，也是用了巧计；至于调整编制的事情，还需再缓缓。所以这段时间，只能委屈你在我这儿做一名杂役了，待时机一到，我便会推荐你回到水兵部。”
楼荣听得满眼泪花，不住地道：“韶大人，您的大恩大德……”
“别再提什么大恩大德了，”韶宁和笑着摆手，“只要日后你能在自己的岗位上尽心尽力地报效国家，便是对我最大的报答了。”
第一百一十二章
不消几日，关于新任监军御史的流言便在军营中不胫而走。
有人说韶大人酒量不行，是个沾酒即醉的软柿子；有人说韶大人无礼傲慢，竟让骠骑将军和车骑将军的幕僚连吃一上午的闭门羹；有人说韶大人非常抠门，不想自己掏银子买奴仆，竟从步兵部借了士兵拿去当小厮使唤。
一时间，关于韶宁和的风评差到令人发指。军中将士们尚未得见韶宁和之面，便已听闻韶宁和大名，平日里闲谈时的第一句话，便是“那个接替了李大人的韶大人”，言语中带着毫不掩饰的讥讽之意。
对于军营中的这些传言，韶宁和又如何不知，但他听罢却一笑了之，终日不是在房中读书，便是与伶舟对弈，再不然，带了万木四处闲逛，美其名曰“了解风俗军情”。
这一日，韶宁和逛到了军营后方的一个幽僻之处，发现此处房屋低矮，却门扉紧闭，且有重兵把守，看起来十分可疑。
对此，韶宁和自然是要上前一探的，但守门的士兵却将他挡在了门外，理由是，此处存放着已故监军御史李往昔的遗体，为保证遗体完好，在廷尉府现场查看之前，任何人不得入内。
韶宁和估摸着，下这道命令的，应是上官远途，他担心李往昔的遗体遭人恶意破坏，混淆查案人的视线，故而在凶手未查出之前，不允许任何人入内探视，这倒也在情理之中。
当下他朝守门士兵点了点头，带着万木转身离去。
但是这天晚上，他却辗转反侧，难以入眠。
过了子时，他终于忍不住，下了床蹑手蹑脚地穿过侧门，走进隔壁的小厮房里，蹲在伶舟床前低声唤道：“伶舟，睡了么？”
伶舟睡得沉，没什么反应。
于是韶宁和伸手轻轻推了推他的肩膀。
如此骚扰了片刻，伶舟才迷迷糊糊地睁开眼睛，顿时差点被床前的黑影吓得叫出声来。
韶宁和忙一手捂住伶舟嘴巴，一手抵在唇边做了个噤声的手势：“伶舟，别嚷，是我。”
伶舟下意识转头看了看同一屋里睡着的万木和鸣鹤，万木鼾声大作，鸣鹤虽躺着不知是醒是睡，但想必就算醒了也会继续装睡。
伶舟压低了声音，不无怨怼地道：“这么晚，你干什么装神弄鬼？”
“伶舟，我睡不着，你陪我聊聊天吧。”韶宁和一脸的愁眉苦脸。
“你自己睡不着，还不让别人睡了么？”伶舟虽然嘴里如此咕哝，却还是乖乖下了床，抱了棉被跟着韶宁和回了大房。
两人并排在床上躺下后，伶舟道：“说吧，想聊什么。”
“我今天……无意中发现了李往昔遗体放置的地方。”韶宁和斟酌着开了口。
伶舟有些诧异地转头看了韶宁和一眼。自从到了驻军地之后，韶宁和每天与那几个武将打太极，对李往昔的案子只字不提，他还以为韶宁和早已不关心此事了。
此时听他突然提及此事，伶舟才明白，原来他不是不关心，而是已经学会完全隐藏自己的情感了。
伶舟压下内心惊诧，以平淡的口吻问道：“李往昔的遗体放在何处？”
“在军营北面某个看起来像是民宅的地方。”韶宁和道，“那地方守卫森严，我进不去。”
伶舟略一沉吟，便猜到了韶宁和的意图：“你想亲自给李往昔验尸？”
不等韶宁和回答，他便劝道，“这个案子与以往的案子不同，你身为李往昔的继任者，身份尴尬，还是不要参和进去比较好。”
“我知道。”韶宁和点了点头，眉心却拧成了川字型，望着伶舟，欲言又止。
伶舟与他对视了片刻，叹了口气：“但是你还是想管，对不对？”
韶宁和沉默良久，喃喃道：“我始终有些……不太放心。”
伶舟突然噗嗤一声笑了出来：“周长风若是知道你对廷尉府的仵作如此没有信心，脸色一定很精彩。”
“除非他这一次带来的仵作能靠谱些。”韶宁和想起自己在帮着周长风查案那段时日，也算是带了几个小徒弟的，只是这些徒弟究竟学会了多少，他心里却没底。
伶舟想了想，道：“皇上不是下过口谕，让你协助廷尉府调查这个案子的么。等过两日周长风和杜思危抵达军营，你便能光明正大跟着他们进去了。”
“你说的这个法子，我也想过，但那时候，军正和几位将军也必定会在场，正如你所说，我的身份比较尴尬，不能在众人面前协助验尸，只能在旁观看。
“如此一来，我无法直接接触尸体，便不能对尸体进行详细地检验，如果仵作的验尸结果与事实有出入，我也不好当众纠正错误。一旦验尸报告呈递上去，也就盖棺定论了，我怕李往昔死不瞑目。”
伶舟听罢，无奈地看着他：“你说来说去，还是想提前去验尸。”
韶宁和讨好地笑：“伶舟，你比我聪明，总能想出办法的吧？”
“这会你可是给我出难题了，”伶舟撇了撇嘴，“既然那屋子里有重兵把守，你又如何能进去，除非——”
除非什么，他却故意顿住没有往下说。
韶宁和一听他这话锋，便猜到他一定是已经想出什么妙计了，于是继续讨好地笑：“除非什么，伶舟你便告诉我吧。”
伶舟眼珠子转了转，说道：“办法也不是没有，就怕你……搁不下面子。”
“这有什么搁不下面子的？”韶宁和不以为然，“自从入了官场，我这面皮早已被磨出了厚厚的一层茧，都快要刀枪不入了，还有什么能难倒我的？”
“即便是让你去求你不愿意求的人？”
“当然。”
“那好，你去求鸣鹤帮忙吧。”
“诶？”韶宁和怔住。
伶舟一本正经地给他分析：“第一，鸣鹤武功高强，让他带着你去那屋子，避开几个守门的士兵应该问题不大；第二，鸣鹤虽是丞相的人，但比起那些对你不怀好意的武将们，鸣鹤至少算得上是自己人了，找他帮这个忙，总比找别人靠谱。你说是不是？”
“可是……”韶宁和一双眉毛纠结地拧在了一起。
伶舟斜睨着他：“所以我就说嘛，你拉不下这个脸，还说自己脸皮厚得刀枪不入呢。”
“咳，这有何难，我明早就找他商量这事儿。”韶宁和自己夸口在先，此刻也只好硬着头皮认了下来。
伶舟在黑暗中无声地弯起嘴角笑了笑。
自从鸣鹤跟了他们之后，韶宁和虽然表面上对鸣鹤客客气气的，但心中还是对鸣鹤防心不减。
鸣鹤虽然对此毫无怨言，但伶舟心里却是明白，在西北驻军区这个复杂的环境中，他、韶宁和、万木和鸣鹤就是一个团体，团体成员之间必须放下芥蒂、互相信任，才能同患难、共进退。
这一次的事情，原本他大可以直接给鸣鹤下命令，相信鸣鹤必定会尽忠尽责地协助韶宁和完成任务，但是对于韶宁和而言，却未必心甘情愿。
所以他使了个激将法，让韶宁和自己去开口求鸣鹤，一来可以掩饰自己与鸣鹤之间的主仆身份，二来，也是迫使韶宁和主动打破他与鸣鹤的这一层隔阂，让他们二人真正建立起互信关系。
第一百一十三章
第二日一早，鸣鹤便被万木一顿乱推：“鸣鹤快起来，大事不好，伶舟不见了！”
鸣鹤迷迷糊糊睁开眼睛，看了看伶舟的床，发现床上干净得连被子都没有了。
他依稀想起，昨晚上似乎听见韶宁和偷偷摸摸地过来找伶舟，两人低声说了些什么，伶舟便抱着棉被跟韶宁和转去隔壁大屋了。
再然后，两人似乎又悉悉索索窃窃私语了一番，鸣鹤不知他们二人搞什么鬼，便翻了个身强迫自己入睡了。
如今想来，伶舟必定是在韶宁和的床上过夜了。
鸣鹤慢条斯理地起了床，对万木道：“你小点声，别吵醒了隔壁韶大人。”
“可是伶舟……”
“放心，伶舟也跑不了。”
“可是……”
鸣鹤懒得听他唠叨，刚一开门，便见韶宁和裹着军棉袄候在门外。
鸣鹤怔了一下：“韶大人，这么早？”
“唔……”韶宁和看了看天，又看了看地，磨蹭了片刻，才不太自然地道，“鸣鹤，我想……请你帮个忙。”
鸣鹤被他这一本正经的口吻吓了一跳，顿时有些受宠若惊：“韶大人请说。”
于是韶宁和压低了声音，将事情简单解释了一下。
鸣鹤心中觉得奇怪，这等事情，只要自家主子吩咐一声便可，何需韶宁和亲自来拜托他？他转了转头，发现伶舟就站在不远处，倚在门边望着他俩笑。
此时万木也看见了伶舟，目瞪口呆地指着他道：“伶舟，你怎么又跑我家少爷床上去了？”
“我给少爷暖床去了呗。”伶舟故意拿万木曾经说过的话堵他。
鸣鹤心下恍然，韶宁和来拜托他，应是自家主子授意的——难道昨晚这两人一宿不睡，就在商量这事儿？
可是自家主子为何要授意韶宁和亲自来拜托他呢？他又想不明白了。
韶宁和见鸣鹤听完之后，眉心一会舒展一会纠结，生怕他拒绝帮忙，小心翼翼地问：“鸣鹤，这事儿……有困难？”
“呃，不是，”鸣鹤忙道，“如果事前计划得当，应当不会有困难。”
伶舟见鸣鹤答应了下来，于是走过去道：“此时的确需要好好计划计划，毕竟这是在军营之中，万一被发现了，可是要惹来一身腥的。”
这日晚上，待守卫交接轮换之后，韶宁和才换上一身夜行衣，跟着鸣鹤潜入军营后方的小平房附近。
过了子时，守卫士兵们渐渐开始犯困。鸣鹤让韶宁和在掩体之后等待，自己便悄无声息地摸到了平房背后，趁着那些士兵注意力涣散，鬼魅一般穿梭于他们身后，以极快的速度点中了他们的睡穴。
只是一眨眼的功夫，这些士兵便全都陷入了昏睡，但令人惊叹的是，他们依然保持站立的姿势，一动不动，从远处看，丝毫察觉不出任何异样。
鸣鹤做完这些，然后依次检查他们的装备，果然从其中一名士兵腰间摸出了开启房门的钥匙。
一切办理妥当之后，他才转身冲韶宁和招了招手。
韶宁和还是第一次做这样偷偷摸摸的事情，躲在掩体后观望的时候，他的心脏便“噗通噗通”跳个不停。此刻亲眼目睹了鸣鹤的偷袭人的神技，心中顿时安定了不少，当下跟着鸣鹤潜入了室内。
一关上门，他们便察觉到室内与室外明显的温差。一月份的西北，原本便温度很低，而这室内，却比外头还要低好几度，顿时冻得两人皮肤上都泛起了一片鸡皮疙瘩。
鸣鹤点起了一支火折子，两人借着火光，环视了一下四周，发现这里是一个临时搭建的停尸间，室内只放了一副棺材，棺材四周堆满了冰块，以起到冰冻尸体的作用。
韶宁和揉了揉自己的胳膊，抖掉一身的鸡皮疙瘩，深吸了一口气，走到棺材旁仔细观察了一番，发现棺材盖是虚掩着的，他们便合力将棺材盖掀了起来。
躺在棺材中的那个人，果然就是李往昔。此时的李往昔，闭着双眼，仿佛安详地睡着。但他周身皮肤泛起的青灰色，显示着他的生命早已走到了尽头。
韶宁和心中又是一番叹惋，然后伸出手去，小心翼翼地掀开了他的衣衫。
这天夜晚，伶舟一宿未眠，心情忐忑地为那两人守门。
如此守了几个时辰之后，终于门外响起轻微的敲门声，韶宁和与鸣鹤顺利归来。
伶舟见两人安然无