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水路很快，转眼间已到了汴京。
虽没言明何时回曹府，但曹璨还是先将她带到了别院，霜合虽面上神色没有任何变化，可她心里还是松了口气，这样一来，还是会有点心理准备的。
接风洗尘的是曹，没见曹琳来，听闻她现在被管教得很严，轻易不让出门。曹见到他们的第一面，先是一脸喜色，后来不知想到什么，脸色变得凝重起来，编了个自以为很好的理由，将曹璨拉到一旁说话。
霜合很会察言观色，自然的走到一边休息去。
很半晌，两人才出来，曹璨神色本来很沉重，但见到她时又轻松起来，笑道：“阿也真是，害怕这里的布置不合你意，硬要我到一边去单独说！”
霜合凝望他片刻，并不答话，曹璨渐渐的也笑不出来了，霜合冷声道：“你们在商量什么辛秘之事？我想我也有权知道！阿璨，夫妻间不是该坦诚相对的吗？如果你现在也对我不坦诚了，我们还谈什么以后！”
曹呐呐的看着霜合，咂舌道：“这个嫂子果真是厉害得很，我什么也不说了，反正该说的都说了，剩下的事情，你们自己去解决吧！”说完，也不等两人反应，当先脚底抹油，快速的撤了。
曹璨走到她身边，拉住她的手，也不急着说，她也不催促，只静静的等着，半晌，才道：“离开这一个半月，倒是发生了很多事情。父亲不知怎么，已向礼部尚书之女钟云秀提亲，而皇上也应允了这本婚事！”
心突然凉了半截，钟云秀么？就是站在赵茉身边，一身绿衣，温婉端庄的女子！她竟然……已与曹璨有了婚约？不过才区区离开一个半月，怎么又换了天地？
见霜合沉默冷脸，良久不说话，曹璨也有些心焦，道：“这些我方才才知，恐怕带你归家之期又要再缓缓，总要待我好生鲜决这件事才好！”
霜合的手脚俱有些僵硬，他的手怎么也温暖不了，心知这件事不是那么容易解决，不仅关系到两位权臣的面子问题，也关系到曹璨再次欺君的问题。赵匡胤不怒而威的模样在脑海中一闪而过，霜合担忧的看向他，“这次提亲，是你爹亲自去提的吧？他必已是听到了外间对你的许多闲言碎语，多半与我有关，便要这样逼你对我断绝来往，恐怕并不是好应付的！”
曹璨道：“我爹并不知我心上人是你罢了！若是知晓，一定不会做出这样的决定！故意瞒住我前去提亲！”
霜合纳闷的看着他，他摇头笑笑，轻点了下她的鼻尖，深深凝望了半晌，轻叹一声，低下头来含住了她的唇，细细允吻，霜合沉醉在他给的温柔里，暂时也将那一件烦恼事抛在了脑后，双手攀上他的脖子，浅浅的回应着。
半晌，他恋恋不舍的舔了下她的唇，终于放开了她，一股酸涩回溯到心间，霜合望着他的眼睛有些雾气升腾，曹璨微微笑道：“你的本事大得很呢！那钟家小姐必定斗不过你的！”
霜合继续挂在他的脖子上，仰看着他，“看来为了得到曹夫人的位置，我少不得要做一回又狠又辣，缠住你不放手的狐狸精了！”
曹璨奇道：“你不是一直是狐狸么？怎么现在才后知后觉啊？” 霜合深知一向斗嘴都会败下阵来，也不是真的胸中无半点机智了，但不晓得为什么每次他堵她时都找不到话回敬，不过最近她找到了一种新的报仇方法，很是有效。
脚一垫，她的唇已经轻轻触碰上他的，曹璨一愣，随即闭上了眼睛，霜合启唇一笑，一张口，狠狠的咬在他唇上，他吃痛忽的睁开眼晴，却望见她眼里的戏谑，心中被报复了，却将她腰搂住，几个旋转，已将她定在了墙角上，再深深的报复回来，霜合深悔刚刚的行为，一次有效，并不见得两次亦有效，被反修理的滋味并不好受，堪堪被折磨了半晌，慈悲大发的某人才放过她，她身子一软，就顺着墙角往下滑去，被某人一捞，身子又跌入了他的怀里，他意犹未尽的含住她耳垂细细品味，声音朦胧：“下次还敢不敢了？”
霜合连忙摇头，喘息不已，捏了捏他的手，他方缓缓放过了她，低头凝视她的眼中似有两团火苗将她灼的脸上滚烫，慌忙推开他，往外奔去：“我去看看晚饭做好了没！”曼妙的身子一眨眼消失在大厅门口。
曹璨仰头看了看外面的天色，太阳正当空而照，却是正午。脸上露出一丝满足的微笑，循着她的方向走去。
第十章 示威
第二天，曹璨回府半日，也不见归来。霜合方觉有些心神不定，午后，一辆马车停在了别院之外，家丁进来向她汇报时，她心里打了个突，赶紧去了门前，马车上一个矫小的身子跳了下来，脸莹如玉，见到霜合喜笑颜开的叫道：“合姐姐，可见到你了。我想你的紧呢！”
霜合也有些意外，喜道：“琳儿，你怎么来了？我还以为……”
曹琳三步并作两步走至霜合身边，笑道：“我娘现在可没空管我，我大哥就让她一个头两个大了……”突然觉得自己说的过了些，忙捂住嘴，小心的看着霜合的脸色，道：“对不起啊，合姐姐，我……”
霜合拉起她的手进了别院，“没关系，现在你府里的情况我多半也猜得到，倒是你还念着我，我心里很高兴呢！”
“真的吗？”始终是小女孩，曹琳被霜合哄两句，立马又笑了，霜合带着她走进倚水亭里坐下，这里临水而建，甚是清幽，刚好可以安静的交谈。
意识到家里此时的尴尬场景，曹琳神色又凝重起来，叹气道：“我阿娘现在是吃了秤砣铁了心要将钟姐姐将大哥凑合在一起，整日不避嫌的召钟姐姐到府中小聚，那钟姐姐也算是个知书达理，温婉和顺的姑娘，今日见着我大哥匆匆回府立马低下了头，我大哥却是一眼也没瞧她，直直的往爹书房里去了。我当时一时好奇心起跟了去，见他与爹说起你，爹却一个字也不愿多听，将他关在了书房外。哎！我大哥见着我也跟没见着似的，这时也不知去了哪里！”
曹琳说话快得如吐豆子，霜合只听清了上半段，便再也没去注意听下半段，早已知道曹彬自是不耐烦听曹璨提起自己，惊讶的却是那钟云秀的情态。记忆里，她面貌清秀，性格温柔和顺，与赵茉一起出现的次数最多，却不像赵茉那样光芒四射，总是淡笑着站在一旁，让人很多时候都忽略掉她。可细一回想每次见到她时她的情态，总是有些不自然的瞥开眼睛，不刻意的去看自己，可霜合却总觉得她还是有一直关注自己的。
如今这样一想，恐怕此女子早已对曹璨上了心罢！只是自己这么迟钝的现在才反应过来，这其中真的是这么巧合吗？还是有些人为的作用在里面呢？心中揣测了一番，又否定了这个想法，这个巧合果真是下得够狠了。
曹琳话多，霜合就不急着说话，停顿一会儿，附和一两句便是，走神的茬儿，已将事情在心中过了一遍，趁着曹琳口渴喝茶的当儿，望着天，做惆怅状，问道：“那钟家小姐，想必此时该回去了吧！”
曹琳甚是伤感的看着她，忍不住握住霜合的手，一双眼睛水汪汪的，霜合只缓缓回头看了她一眼，脸上扯出一丝极勉强的笑意，嘴唇开合一阵，却始终一句话也没说出来，其实此时霜合的心里已是复杂，骗取这样一位单纯少女的无暇怜悯之心，她很有些愧疚。好在曹琳也没辜负她的期待，转头看了看天道：“这时怕还没走，少不得要过个把个时辰。其实她人也没什么，只是千不该万不该搅合进大哥和合姐姐你的感情里去，看她那模样，好像坐定了曹家大少夫人的位置，其实现在想来，也挺气人的！”
霜合拍拍她的手，反过来安慰她道：“其实她也是父母之命，此前也并无与阿璨有什么瓜葛，你对她印象挺好的，也别因为我而对她置气！”
曹琳眨巴着眼睛，有泪珠滚来滚去，哭腔道：“合姐姐你真是太好了，你不做我大嫂就太不公平了，任谁做我大嫂也比不上你！”说完，还凑到霜合身边，搂住了她的胳膊。霜合拍着她的背，心里一阵感动，抛开刚刚的一些杂念，真心实意的道：“你是个让人疼惜的好女孩，合姐姐却未必有你心里的那么好，她会吃醋，会想方设法，日后必定是个不安生的人！”
曹琳“扑哧”一声笑了出来，道：“可就是这样的你才叫我喜欢，身边的那些姐妹都各个端着架子扮淑女，我早就腻味了，偏我娘还叫我往这个方向努力，合姐姐你就是我大哥和我心里喜欢的那类女子！”
霜合扶额感慨了一把，原来是自己担忧了，留了曹琳用过晚饭才放她回去，而此时曹璨仍旧没有回来。也不知怎么鬼使神差了一番，等霜合醒悟过来时，她已站在了曹府跟前，遥看着黑漆漆的府门，心中万般滋味陈杂。
此时门突然开了，一个纤细的身影走了出来，身后跟着丫鬟模样的人，此时天还微黑，半明间，那女子一身绿衫走得翩跹，霜合看了一会儿，趁人还未走出过来时，转身钻进了马车，挑开帘子，瞧见绿群的一角上了马车，遂对拉马车的家丁道：“往前驶去，正对着前面那辆马车驶去，不许让路！”那家丁有些纳闷，但是个实诚的忠仆，主人如何吩咐就如何办，于是任务完成的很好。
霜合在马车里正襟危坐；听到前面马声嘶鸣；自己的马车也急急的刹住了，前方传来一声粗吼：“前面的是怎么回事？看见我家小姐的马车驶过来，还硬往前面闯！”霜合的马车夫没有答话，想是不知如何编造一番假话，但霜合也没出身的意思。
对面马车里的人等的不耐烦了，一声低语过后，又车帘掀动的声音，一个陌生的女子道：“前面是谁的马车？可知这是曹府前，我家小姐是礼部尚书的千金，你还是快快让道吧？”
想必霜合的车夫也觉得前面人的语气有些不善，于是也不客气的冷冷回了一句：“礼部尚书又如何？就该我们让道么？”霜合仍旧沉默不语。
车帘再次掀动，一道柔和的嗓音响起：“不知尊驾是哪位……咦……”
这声音正是钟云秀的，想必她已见过曹璨的马车，而此已然认出，方止住了话语，霜合特意驶来的正是曹璨的马车，也知道钟云秀必定误会了车里的人是曹璨，但却仍旧不说话。
那陌生女子的声音再次响起，想必是钟云秀的丫鬟：“小姐，这莫不是曹大少的马车吧？”
钟云秀低低的“嗯”了一声，迟疑了一会儿，才说：“曹大公子午后便出去了，此时方回么？不知是你，刚才多有得罪，公子急着回府，我们让道便是！”
那丫鬟却觉得有些不妥，用恰好霜合能听到的低低的声音道：“不该小姐让的，理应他让着……”似被钟云秀瞪着了一眼，下面的话没再说下去。
“是不该钟小姐让的！”霜合清冷中带着一丝笑意的声音的从车帘后传出，素手挑起车帘，嘴角微微勾起，半探出身，直直的看向钟云秀。
“怎么不是……”那丫鬟有些吃惊，回头看向钟云秀，钟云秀打霜合一出来，本来微微泛红的脸霎时有些苍白，扶住车边的手也有些无力，看着霜合挤出一丝笑道：“原来是高姑娘你！”声音很是失落。
霜合却还要在这失落里洒上一把盐，走出马车时捏了捏车帘角，立直身子，理了理微乱的衣襟，又凉凉的掠了掠有些乱了的头发：“怕是有个小半年没见到姑娘了吧！姑娘看起来似清瘦了些，却要多补补才是。本来要提前半月到汴京的，都怪我一路上贪新鲜走得很慢，阿璨也少不得要迁就着我，这才晚了这些天，听阿璨说今日姑娘在曹府做客，没想到还真让我赶上了？”
钟云秀瞥了瞥她微敞的领口，身后捂得严实的车帘，脸色霎时再难看的几分，瑟瑟的道：“今日天色已晚，我得回府了，日后有空再聚！”
霜合轻扯嘴角，似笑非笑的看着她，却没接她的话，钟云秀被她的眼神看的浑身不自在，扭头看向了一边，语气生硬的道：“姑娘请先过去吧！”
霜合却闲闲的坐了下来，并没有过去也没有让道的打算，悠悠的道：“你说日后，是你见了我让道呢？还是我见你让道呢？今夜反正恰好遇上了，我们不如说个清楚吧！钟姑娘是个知书达理温婉和顺的人，殊不知我却是个火爆脾气直肠子，后面的话若有得罪姑娘的，便请见个谅！”
钟云秀转过头来，微有些恼，皱眉看向霜合道：“你到底是想做什么？”
“好说！”霜合望着她一笑，笑容里却无一点善意，“不过是想请钟姑娘你高抬贵手，成全我与阿璨，主动——退婚！”
钟云秀胸口剧烈起伏着，眼神里终于有了些怒意：“高姑娘请别太过分，此种婚姻大事，是父母之命，媒妁之言，你要我一个女子去退婚，岂不是成心在羞辱我吗？你既与曹公子情投意合，我不碍着你便是，何苦要这样为难我？”
第十一章 示威（2）
霜合微一垂眸，抬眼看着她道：“不成，我眼里容不得一滴沙子。如今我挑明了话说，是对姑娘的一种尊重，你既已知晓我与阿璨情投意合，为什么偏要将自己掺和进来呢？三个人的世界，就真的会如你想象中的一般吗？到时候大家撕破脸，你便是连个冷板凳也没得坐！”
“你别欺人太甚！”那丫鬟看起来是个口角厉害的主，见自己主子被霜合激的说不出话来，也少不得要替主出口，但她瞟了一眼霜合背后的帘子，脸上也有些委屈，转头看向钟云秀道：“说了这么久的话，也不见大公子出来，难道他就这么绝情么？竟是由得这个女子这样欺辱你？”
钟云秀也看了一眼帘子，眼神渐渐黯淡了下去，咬紧了下唇，却并不答霜合的话，那丫鬟却灵机一动，冷笑道：“这位姑娘 ，若是你胜券在握，何必来巴巴对我家小姐说这些话，恐怕是你自己驾了这马车来，故意弄成这般情态叫我们误会，其实，大公子并不在其中，对不对？”
钟云秀的眼中也蓦地燃起一丝光亮。直直的凝视着霜合，霜合面不改色，接受她们的注视，反正她不过是做了一套动作，也并未说什么实质性话，就算揭穿，也并不亏。但是心里也不免惴惴。她要让钟云秀死心，让她主动退出，刚刚那些狠辣的