“看，这就该打！”韩明灿抬手捏了捏苏玉蘅的脸蛋儿，“就知道耍嘴，你明明知道我在家里也是闷着，不来燕语这里是怕打扰她忙正事儿。今日既然有此等喜事，她定然什么也做不成了，你既然来，为什么不去约上我？”
苏玉蘅忙连声求饶，姚燕语瞧着丫鬟们把饭菜摆上来，忙招呼她们两个：“好啦，别闹啦，快来坐。咱们也开席吧。”
姚凤歌也笑道：“二姑娘，三妹妹，先坐下吃杯酒再闹。”
韩明灿拉着苏玉蘅入座，与姚家姐妹二人一起说笑吃酒。
姚凤歌虽然比她们几个都大，但却是个玲珑剔透的人，能说会道，极会调节气氛。四个人坐在一起有说有笑比外边那些男人们还热闹。
苏玉蘅和韩明灿都喝了几杯酒，带了三分醉意，说笑便更放得开。两个人没多会儿的功夫，直接撸起袖子猜起了酒令。姚凤歌也不约束，尽着她们两个闹。
姚家这座宅子本就只有三进三出的院子，前厅跟后院也只隔着一个院落，这边七七八八吆喝着的猜拳，前面那些男人们自然能听见。
韩熵戉自然一下子就听出了韩明灿和苏玉蘅的声音，于是笑着摇头。
萧霖因道：“听听，倒是她们女儿家比咱们喝酒和痛快。来！咱们也来，不能被他们比下去。”
苏玉祥便把袖子撸起来，笑道：“我跟你来！”
于是两个人直接站起来猜拳。什么‘八匹马’呀，‘五魁首’呀，嗷嗷的叫着，闹翻了天。
丰少琛笑着摇了摇头，借口更衣，悄悄地躲了出去，行至廊檐下，叫了个小厮来带路往净室去。
此时天色已晚，一轮明月升上天空，院子里月凉如水。
丰少琛因问小厮：“你叫什么？”
小厮忙欠身回道：“回公子，奴才叫申姜。”
“这是药名啊！”丰少琛诧异的笑问，“谁给你取的？”
申姜笑道：“回公子，我们家二姑娘取的。”
“嗯，这名好。你本来就姓申么？”
“是，奴才本姓申。”
“你是哪里人氏？”
“奴才不记得了，奴才是随着逃荒的村里人一起到云都的，家里人都死了。奴才命硬，没饿死。后来投奔了我们主子。”
“能跟在姚姑娘身边，也是你的福气。姚姑娘仁慈仗义，待下人也极好吧？”丰少琛恨不得能从申姜的嘴里多听些姚燕语的事情。
申姜笑道：“那是。我们姑娘待下人那是没的说，从不苛待打骂，吃喝穿用也从不克扣，最重要的，是咱们不怕生病呀，稍微有个头疼脑热，姑娘吩咐厨房弄点药膳粥喝两顿，也就好了。”
“真好。”丰少琛羡慕的笑。
出了净室，申姜体贴的带路：“公子，这边请。”
丰少琛却不想回去，因道：“我喝的有点多，在这儿稍微站一会儿，好歹躲几杯酒再回去。”
申姜笑道：“公子要不要醒酒茶？奴才叫人给您端一盏来？”
“什么样的醒酒茶？”丰少琛转身坐在廊柱下的栏杆上，倚着柱子看廊檐下的盆栽并蒂兰。
申姜回道：“是我们姑娘吩咐厨房特意煮的。”
丰少琛闻言，笑道：“好，也不用叫别人了，今儿大家都忙的紧，我就在这里站一会儿，你快去快回。”
“那公子请稍坐片刻。”申姜欠了欠身，便急匆匆的往厨房的方向去。
丰少琛刚喝的酒被风一吹，便觉得头有些晕，身上也懒懒的不想动，坐在那里默默地看着月色想着倾慕的姑娘近在咫尺却无法得见，只觉得满腹情思郁结在一起，无处发泄。便情不自禁的吟道：“只缘感卿一回顾，使我思卿朝与暮。燕语，燕语，入骨相思卿知否？”
韩明灿本来也是吃了几杯酒觉得脸上发热，便拉着姚燕语出来透风。
谁料两个人沿着游廊往前走了几步，便听见不远处有人似是在吟诵诗词，因悄声笑道：“不只是谁喝醉了在那里发酒疯。”
姚燕语心想前面来喝酒的就那么几个人，能吟诗作赋的肯定不是韩熵戉，说不定是萧霖，因笑道：“咱们从那边悄悄地绕过去，隔着那一丛木槿悄悄地听一听。”
韩明灿悄声说好，两个人手拉着手往东绕了半圈儿，悄悄地靠过去。
此时二月下旬，木槿花枝也只抽出了浅绿色的嫩叶，尚未有花苞。月光下纸条摇曳，疏疏浅浅的也不怎么能遮住人，两个人离着一丈多的距离便止住了。
韩明灿眼尖，一眼瞧出那人是丰少琛，因捂着嘴巴笑了。
那边丰少琛还沉浸在自己的情绪中，诗兴正好，反反复复的吟诵着：“小字相思写不成，心上可人云样远。”却没有下面的。
姚燕语最不喜欢这些酸腐诗文，因悄声笑道：“这里出了个情种儿，咱们还是走吧。”
韩明灿对丰少琛这样不谙世事只知道风花雪月的公子也没什么好印象，于是笑了笑便拉着姚燕语转身往回走。
熟料刚走了两步，便听见丰少琛幽幽一叹，喃喃自语道：“燕语，我为你食不下咽，夜不能寐，只愿与你携手白头……”
姚燕语登时一愣，然后忽然抬手捂住了嘴巴，疾步离开。韩明灿有点摸不清状况，回头看了丰少琛一眼，叹了口气忙追了过去。
那边申姜已经端着一碗热热的醒酒茶来，丰少琛接过来喝了两口，又忍不住一通感慨。
韩明灿急匆匆去追姚燕语，姚燕语跑回游廊下，靠在柱子上笑的上气不接下气，捂着肚子直‘哎呦’。见她没什么事儿，韩明灿放了心，又嗔道：“你这丫头，跑什么跑？不怕被他听见啊？”
“哎呦……我……我的娘哎！”姚燕语笑得肚子疼，话都说不利索了，“这一位……也太好笑了吧？”
韩明灿笑道：“你呀，别身在福中不知福。要知道人家可是宰相大人的嫡孙，云都城中多少姑娘惦记着呢。你还瞧不上？”
姚燕语笑得没力气了，索性坐在了栏杆上，摇头道：“真不好意思，我还真不喜欢这样的。谁喜欢谁赶紧的牵回家去！千万别放出来祸害人。”
“我知道我知道！你不喜欢这种文弱书生！”韩明灿若有所指的笑道，“你喜欢的人呢……必须高大威猛，英俊帅气……啊！对了，关键得会骑马，最起码不能让你从马上摔下来。嗯……摔下来也没关系，得能在关键时候给你当人肉垫子……噗！”说到后来，韩明灿自己忍不住，笑喷了。
“你们两个说什么呢，这么热闹！”苏玉蘅从里面找了出来，看见二人站在长廊下对着笑，不满的嗔道：“酒菜都冷了，你们两个做姐姐的在这里说笑，丢我一个人在屋里。太不仗义了吧？”
韩明灿本来还以为姚燕语会因为丰少琛背地里念叨她那样的话而生气，却不想她竟然笑成这样，所以便拉了苏玉蘅，学着丰少琛那一往情深的样子，叹道：“燕语，我为你食不下咽，夜不能寐，只愿与你携手白头……”
“呃！咳咳……”苏玉蘅立刻被自己的口水给呛了，“不是吧？咳咳……这是谁啊？竟如此暗恋我家姚姐姐？”
姚燕语立刻直起腰瞪过来。韩明灿装出既害怕的样子躲在苏玉蘅身后，笑道：“我可不敢说，你看她那厉害的样子！哈哈……”
苏玉蘅又问姚燕语，姚燕语哼了一声，拉了苏玉蘅佯怒道：“亏我们两个都叫她姐姐，她就这样只管取笑妹妹？蘅儿莫要问了，再问连你也打趣了去。”
“我也没说什么嘛。你若是要撒气也该找正主儿，可别冤枉了好人。”韩明灿笑着挨着二人坐下来，抬手揽着苏玉蘅的肩膀，又笑着去看姚燕语，“哎，你还别说，姚妹妹现如今可是大红人，这云都城里多少公子哥儿都惦记着你呢。那位什么什么将军，可真是‘路漫漫其修远兮’啊！”
苏玉蘅纳闷的问：“什么将军啊？姚姐姐你喜欢哪个将军？”
“别听韩姐姐胡说。”姚燕语立刻反驳，“我谁也不喜欢。我就喜欢你们俩。我只希望我们三个好姐妹能长长久久的好下去，将来不管发生什么事，也不管谁嫁给谁，还能不能常聚在一起，希望我们之间待彼此的心都不会变。”
此言一出，韩明灿和苏玉蘅都收了玩笑之色。
苏玉蘅先伸手握住姚燕语的手，然后另一只手握住了韩明灿的，然后两只手交叠把她们两个的手摁在一起，低声说道：“我有你们两个好姐姐，这辈子也知足了。”
韩明灿叹道：“人家说，百年修得同船渡，千年修得共枕眠。我们就是万年修得姐妹花。”
“好，万年修得姐妹花。”姚燕语低笑着重复了一遍。
“对！我们是万年修得姐妹花！”苏玉蘅也笑了。
月色溶溶，晚风习习，在这个早春沁凉的夜里，三个好姐妹相拥而笑，许下生命里最重要的誓言。
当晚大家散的时候已经三更天了。
韩熵戉，萧霖，丰少琛，苏玉祥等人都喝醉了，回去的时候全部改乘马车。
姚凤歌二更的时候撑不住先行回府，苏玉蘅早就喝的酩酊大醉，被翠微等人服侍这睡去了。韩明灿的马车给了韩熵戉，而她自己则干脆留下住一晚，第二日再回。
姚延意也醉的不省人事，冯友存和姚四喜张罗着把客人送走，指派下人们把东西收拾妥当后天已经快亮了。
当晚韩明灿和姚燕语同榻而眠，醉意朦胧中，姚燕语终究还是忍不住把诚王向皇上求旨给云瑶和萧霖赐婚的事情跟韩明灿说了。
韩明灿听了半晌不语，之后轻笑道：“妹妹不必担心我，我早就想开了。君泽表哥我都能放下，这世上还有谁是我放不下的呢？那靖海侯与我不过是一面之缘，虽然我也很欣赏他的为人，但到底还不熟悉。再说了……再说，就算两情相悦又能如何？皇上若要赐婚，难道我还能让他去违抗圣旨么？”
姚燕语听了这话只觉得心疼，伸出手臂去搭在韩明灿的肩上，低声劝道：“姐姐，你这么好，肯定会有一个人全心全意的爱你，与你白头偕老，子孙满堂。”
“嗯，我也是这么想的。”韩明灿伸手捏了捏姚燕语的脸蛋儿，笑道：“好了，不早了，快睡吧，明天你还有的忙。”
姚燕语点了点头，闭上了眼睛，朦胧的睡意侵袭来时，她恍惚听见韩明灿说：“妹妹放心，我们都会幸福的。”
几日后，云都皇宫乾元殿，对这次恩科选出来的头甲进士举行复式。复式后第三日，依然在乾元殿，将由皇上亲自出题，进行殿试。
至日暮时分，殿试试卷收上去交由皇帝预览，之后由皇上圈定状元，榜眼，探花的人选。
殿试试卷呈交之后，萧霖只觉的一身轻松，本想回去后找个地方好好地喝一杯，熟料皇上跟前的御前总管大太监怀恩却疾步跟了上来，怀恩拦住萧侯爷后，拱了拱手欠身笑道：“侯爷请留步。皇上传您进去御书房。”
“哦。好。”萧霖心感叹着一顿好酒又泡汤了，脸上却堆起了笑，抬手道：“有劳公公带路。”
御书房内，皇上正握着一份洋洋洒洒的试卷看的入神。怀恩把人带到后，躬身回道：“回陛下，靖海侯到了。”
皇上头也没抬，只说道：“哦，传进来吧。”
萧霖入内后，跪地叩拜。皇上摆了摆手，说道：“子润，起来吧。”
“谢皇上隆恩。”萧霖一改往日放荡不羁的样子，恭敬谨慎的谢恩，起身，垂手侍立。
“你的这片策论，朕看了。很好。有当年萧老的气魄与见识，果然是不负家传。”皇上手里的那份试卷正是萧霖的殿试试卷。
萧霖再次躬身：“臣惶恐。祖父之学，臣未必能领悟一二。皇上之言，臣更是不敢当。”
皇上扬了扬手中的试卷，笑道：“你也不必谦虚。这片策论是针对现如今的时政。有道是‘此一时，彼一时。’你的这番策论很是精辟。看来你在南边这些年，不仅用心读书，也还很关心政事。”
“皇恩浩荡，准臣在封地修身养性，臣自问无以回报皇恩，只能刻苦攻读，以盼能有为皇上分忧之日。”
皇上微笑着把手里的试卷放回去，转身坐在龙案之后，抬手端起一杯茶来，吹了吹茶末，忽然吩咐怀恩：“坐吧。给靖海侯上茶。”
“谢皇上。”萧霖忙躬身谢坐，但到底不能真的坐下，屁股只沾着凳子的一点边，正襟危坐。
皇上喝了口茶，又道：“不过，你到底还是年轻啊。朕既对你寄予厚望，也想多多的锻炼你。这次殿试的头一名就不点你了。你就做个榜眼吧。”
萧霖完全没想到皇上会跟自己说这样的话，这完全出乎他的意料，是以他愣了一下，之后回过神来，忙站起身来，跪拜叩头：“谢皇上隆恩。”
“至于职位一事……容朕在想想。”皇上沉吟道，“不过，你虽然侯爵加身，但到底还是初入庙堂参知政事，还是应该从底层做起。”
“是。”萧霖忙又叩头表忠心，“能为皇上分忧效劳，是臣的荣幸。臣定竭尽全力，鞠躬尽瘁。”
皇上摆了摆手，说道：“起来吧，坐下说话。”
萧霖又谢皇恩，之后起身落座。
皇上又问：“子润，如果我没记错的话，你今年二十有二了吧？”
萧霖也笑了，忙拱手低头：“皇上居然记得臣的年庚，臣真是受宠若惊。”
“说起来，你父亲曾跟朕一起在萧老跟前读过书，虽说是朕的伴读，但却情同兄弟。你出生的那年，朕还去过一趟江南。那时候……你几个月？”
萧霖忙道：“皇上恕罪，这事儿臣不记得了。”
“哈哈！”皇上失笑，指着萧霖，“你家伙！若是你几个月大就能记事，岂不成了神童？”
“皇上说的是。”萧霖笑道。
“时间过得真快啊！”皇上感慨道，“一转眼，你已经成年了。”
萧霖摸不透皇上这话什么意思，便没敢接话。
皇上看着萧霖，觉得这年轻人越看越顺眼，怪不得七弟喜欢他，自己也挺喜欢的。于是笑道：“萧老今年有七十六了吧？就不盼望着抱孙子？”
萧霖忙道：“祖父有训：君子当先立身，后成家。臣至今一无所成，哪里敢想成家的事情。”
“这话说的，很是偏颇啊！”皇上微笑着摇摇头，“有道是，不孝有三，无后为大。”
萧霖自然不能说皇上说的不对，我爷爷说的才对，于是忙道：“皇上教训的是。”
“不过，萧老说的也有道理。好男儿自当建功立业在前，儿女情长在后。再说了，萧家也算是钟鸣鼎食之家，诗书礼仪之族，你萧霖才学也不错，等回头，朕替你选一门亲事。”皇上呵呵笑道。
萧霖忙起身跪拜叩头，“臣食君俸禄十几年，尚未曾报一丝君恩。臣何德何能敢乞求此等殊荣？臣诚惶诚恐。”
“你在朕的