母亲身份特殊，她自幼对这种只有皇室才享用得起的名贵香料并不陌生。
这人，这人……她鼻尖都渗出凉骎骎的细汗来。
这人来自大内。左钧直虽不会武功，却听说过但凡深谙其道的刺客，身上不会留下任何能够被识别的东西，包括气味。这人身上亦无任何香味，直到吐纳内息时才带出龙涎香的味道来。龙涎香的味道其实最容易被除去，除非，这个人在其中浸淫的时间达到十数年、数十年之久。
能在宫中连续不断呆这么久的人只有两种，而男人则只有两个。
左钧直多希望他就是个内侍，然而现在她一万分地确信他是个货真价实的男人，而且还是个中了媚芸的男人。
春楼中许多女子喜欢用合欢药，或溶水饮，或掺点心，或含于口中津液递送。男客大多不知其中门道，往往只觉得较外面更加销魂蚀骨，于是迷恋其中。繁楼中的合欢药俱是秘制，有三六九等，粉液烟诸形，媚芸为其中之最，亦是唯一的媚香。混合了西域大漠寸芸、天山雪莲等奇药，性极烈，男子只需闻得片刻便骨酥筋软，神魂颠倒，非得欢合或解药方能纾解。正因其惑乱于无形，力道劲猛，繁楼中一般限制使用，免遭客人诟訾。
看来之前嗅到的浓香，就是媚芸。
握着她手腕的手光滑温暖，是年轻男子的手。除了太子明严还能有谁？左钧直大惊之后反而大定。柳三生总同她唠叨，凡事要往好处看。比起大奸大恶之徒和采花贼之流，太子还是要强出许多的。更何况他没有一招结果了自己，中了媚芸还死撑了这么久的君子，挺不赖的。
唔，既然媚芸这么厉害，自己怎的没有半分不适之感？难道因为自己是女的？不对，刘徽说过，合欢药对女子也都有效。
额，刘徽。左钧直突然想起刘徽送过她一个辟香药囊，让她来繁楼中必须随身带着。
原来这药囊这般有用。
刚才明严在她颈间嗅了几下，大约是闻到了药囊之香，觉得有纾解之效。
此时此刻，显然渡人即是渡己呀！左钧直又屈指在明严手上写道：你中媚香啦
她不知明严此时为了保存体力，不愿用传音入密这种大耗内力的功夫。担心外人听见，便放了她手，亦在她掌心写道：你有解药？
左钧直暗笑：英明神武的太子也有这种憋屈的时候！
他又写：还敢笑？
左钧直暗想糟，刚才没忍住嘴角抽动了一下，竟忘了他还捂着她嘴。赶紧回手轻手轻脚拉开衣领，将那药囊取出来放在他手心，又写道：能防不能解，解药在外面。
黄雀在后
那对鸳鸯兀自忘情，喘息纠缠之声愈来愈烈，猛然只听那女子凄厉叫了半声，被捣了嘴，低沉地□起来。
男人压着嗓子狠声道：“倭贼，和沙某斗法，你嫩了点！”
女子似是忍受着极大地痛苦，一字一顿地诅咒了声，却是扶桑话。
明严在左钧直手上划道：译
铁钩银划，笔笔带戾。左钧直腹诽道，到底是太子，写个字都带着颐指气使的风范。
只是他为何如此笃信她会扶桑话？难不成太子竟识得自己？自己难道已经名噪京城了？不可能……左钧直百思不得其解，气鼓鼓提指写道：
王八蛋
写完自己窃笑了一下，果然感觉到颈后呼吸一滞。
她可以用八种番语、十二大方言骂人——这个看起来牛逼闪闪的本事她至今只在柳三生的强烈要求下“表演”过一次，观众只有柳三生、刘徽和刘歆三个人。
柳三生笑得打跌，刘歆捂着肚子直哼哼，刘徽摇着扇子挡着脸，伸手揉腮。
柳三生指着她：“你你你，哈哈，会这么多有什么用？哈哈，刘爷一句话就噎死你，哈哈……”
她有些儿脸红。不止柳三生一人说她这是屠龙之术，可她就是乐此不疲。父亲的中原官话、母亲的藏语和高昌语她自幼便会，云游时又学了暹罗、交趾、扶桑等四夷语言。至于为何要学？她略略羞于启齿。她能说学扶桑话，是因为对扶桑的古事记和妖鬼录近乎迷恋？她能说她学暹罗、交趾语，是因为对北荒南渐的上座部佛教兴趣满满？
儒家，子不语怪力乱神；佛教，世以大乘为尊。
她置身于尊儒礼佛之世，受仁义之教、一苇慈航，却早已离经叛道，儒不儒，佛不佛了。
男人在折磨那女人。
森森凉意如百足之虫，一脚脚、一节节爬上左钧直的脊背。
女人听来是个扶桑国的忍者。可惜了那宁为玉碎不为瓦全的忍者荣誉，被男人践踏成泥。
然而左钧直害怕，却不是因为那男人狠辣的手段，而是她渐渐意识到，那被强灌入耳的声音，已经开始让她卷入一场朝中重臣党争夺权、勾结外国的巨大阴谋之中。
女人的咒骂和□持续了约莫一刻方渐渐低沉至不闻，这一刻于左钧直如黑夜一般漫长。
死一般的岑寂之后，男人忽道：“听了这么久，还不出来受死？”
左钧直怀着最后一丝侥幸祈祷这房中还有其他偷听的人，男人的脚步却已经向立柜迈了过来。她只觉得身后一道大力袭来，整个人向外扑了出去。一抬眼，面前正对着男人的一双黑靴，旁边一把腰刀刃尖点地。
没想到明严如此不男人地把她丢了出来，左钧直吓得魂不守舍，话都说不利索：“大爷，都……都是误会！”眼前白光一闪，左钧直心中大叫：我命休矣！绝望地闭了眼。
杀人不过头点地。左钧直的头并没点上地。
伴着几声窸窣细响和绳索捆缚的声音，左钧直小心翼翼地睁开一只眼睛，面前那双男人的脚竟然悬空而起了！在空中胡乱蹬踏，一脚将她踢得滚翻在一边。
“半面妆是你什么人！”
那男人仅着里衣，狼狈不堪地被缚住双腕悬挂在堂中，面容狰狞，气势汹汹。缚着他的不是普通绳索，而是一根细得几不可见的细丝，绕过房梁，另一端似是牵在明严手中。男人愈是挣扎，那细丝勒得越紧，鲜血沿着他的手臂蜿蜒流了下来。
左钧直这才看清了一身黑衣的明严。古人曾评男子风姿特出者“为人也，岩岩若孤松之独立，其醉也，傀俄若玉山之将崩。”左钧直以为谬赞。然而明严覆了张人皮面具，左手指挽一丝，淡漠寂然地站在那里，她却觉得只能用“卓卓孤岩，肃肃松风”来形容了。
左钧直恍神片刻，猛然想起他虽然出手及时，险险救下了自己一条小命，但是把自己先推出去惑人眼目的做法，委实让人切齿。自己刚才竟会被他的形容迷惑！
明严冷冷地看着那男人挣扎踢踏了半晌，忽然伸手从他衣下摸了进去。
左钧直瞪大了眼睛。太子是药力发作了么？这是什么恶癖！
“沙荣，谁指使你去联络倭人？”
左钧直暗道太子问话还真是言简意赅，可从刚才看来，这沙荣何等穷凶极恶，岂会这么轻易就范？你还当他是你的顺民么？
那沙荣果然低头狂笑，然而笑着笑着，面容骤然扭曲，眼球像鱼目一般鼓了出来。
“沙荣，谁指使你去联络倭人？”
同样的话，同样的语调，同样的速度，明严又问了一遍。
沙荣额上青筋迸出，豆大的汗粒渗了出来，双手捏拳，头拼命后仰，痛苦至极，方才还在暴踢的双腿也无力垂下，在空中晃荡。
左钧直被这一突变惊得目瞪口呆，只听见沙荣突然嘶哑吼道：“我……说——啊！”
明严手从沙荣衣下收回，沙荣顿时空麻袋一样委顿下来，虚弱不堪。左钧直哪里知道刚刚古井无波的两句话间，沙荣已经经受了生不如死的痛苦。明严指上金指环抻作一根长针，一截截摸过沙荣的脊椎，从棘突处钻下去，搅弄脊髓。脊髓乃痛觉神络之所束聚，那种痛楚几难想象。第二针扎下去，沙荣自腰以下便瘫了。沙荣也算个硬汉，却未撑过第三针。
海帮常年在东南沿海一带活动，与扶桑国暗中往来频繁。沙荣为朝中人与望月氏牵线搭桥，谋害太子。然而望月氏忍者心怀鬼胎，来到郢京执行任务后便同沙荣发生了火拼。
左钧直习扶桑语，本就是为了看扶桑国本国的典籍，所以对扶桑的风土人情、历史源流可谓了如指掌。海帮一心逐利，目光短浅，对扶桑国国内的情势甚至不如左钧直洞明。
只能说，沙荣找甲贺流望月氏，这个人选十分失策。
扶桑国忍者流派众多，甲贺、伊贺双雄并立。忍者无论何派都为雇主效命，然而鲜有人知不同派系之间其实有着微妙的差异。
伊贺是更加单纯的拿钱办事的忍者，甲贺望月氏却与扶桑的雪斋将军有着千丝万缕的联系。织田政权江河日下，雪斋手握重权，虎视眈眈。那甲贺女忍引诱沙荣，背叛雇主，已经说明甲贺的行动另有目的。谁能保证雪斋的野心仅仅是扶桑大名？只怕连天朝疆域都在雪斋的大计之中。只要明严这天家独子一死，天朝政权必陷入动荡。乘虚而入，时机大好。
只可惜那女忍已死，无法盘问出扶桑人究竟是何计划。
唔，她操这份心作甚？礼部主客司、行人司、鸿胪寺……主持诸番国事务，智囊众多，更别说太子之父云中君了。云中君当年称雄东吴，垄断海上丝路，凭借与诸番贸易富可敌国。人说云中君通晓数国语言，常代皇帝垂帘面使，抚谕诸番，“凡四夷朝贡要务，上多咨之”。他对扶桑国的了解，恐怕无人能及。
这一趟浑水左钧直已经不想继续淌下去。她不能再让爹爹因为她受到伤害。眼看沙荣要将朝中与此案相关的人士全盘托出，左钧直蹑手蹑脚一步步挪向门口。
“想走？”根本没看清明严是何动作，沙荣的腰刀“梆”地一声扎在了她面前的门板上，刺着她的小半截月白头带。“解药。”他吐出两个字眼，毫不掩饰“若不给我找出来我只能拿你将就”的戾气。
识时务者为俊杰。
左钧直足下一滑，灰溜溜转了个弯儿去柜子翻找媚芸的解药。
天色擦黑，重楼叠宇瓦楞之间燃起莲灯，荧荧煌煌，通照碧云。左钧直回头看了一眼葳蕤的阁子，干净整洁，空无一人，只有淡淡的腥气提醒着方才发生过一些事情，在这夜风中也将很快飘散。
葳蕤已经死了，被女忍杀死，并用化尸水化去。
螳螂捕蝉，黄雀在后。沙荣杀了女忍，明严杀了沙荣。
长这么大，第一次亲眼看到活生生的人瞬间命赴黄泉。她更无法接受那个牙尖嘴利的葳蕤竟突然就不在了。她后悔她之前对葳蕤不好，对葳蕤刻薄。她之前觉得葳蕤千般可恶，然而葳蕤死了，她才发现葳蕤的“恶”其实都那么的微不足道，而自己又曾是多么的浅薄。刘徽曾因她不给翛翛和葳蕤好脸色看骂过她：无人不是在贩卖，妓/女贩卖自己的肉身，官员贩卖自己的良心，你贩卖你的意淫，谁比谁高贵？她是被自己的偏见蒙蔽了眼睛。
红颜薄命，人生无常。可是人命就该这么低贱么？权力和阴谋面前，一切都太卑微。
左钧直失魂落魄，繁楼繁华依旧，人声鼎沸，她脑子里却只有最后明严的那句话，来来去去回荡。
“左钧直，希望以后还能见到你。”
这句轻描淡写的话让她整个人都炸了。他认识她！他怎么会认识她！
左钧直太聪明，聪明到这句话足以让她害怕到死。
你，左钧直，我认识你，我知道你的一切，知道你父亲左载言的所有罪与罚，你，逃无可逃。
你这么聪明，一定知道什么该说，什么不该说。希望你能明智地活着，我将来能见到的，可别是一具尸体。
……
“左钧直！”
左钧直唬得跳出三尺之外，刘徽怒道：“爷又不是鬼！你怕成这样作甚！”
左钧直呆了呆，顿时只觉得刘徽无比亲切，歪歪扑过去抱着他的袖子“哇”地大哭起来。之前刘徽虽然总欺负她，但哪里有今天之事来得可怕？现在她活着出了那阁子，见到刘徽竟像见到了亲人一般。
刘徽被她出乎意料的举动惊了一下，直觉觉得有什么事情不对，半拖半拎地把她带进了旁边的空阁子，嫌恶道：“这鼻涕眼泪的，爷今儿刚换的新衣！”
左钧直哭了会儿，抽着鼻子道：“我是说呢，还是不说呢？我说了就要害死你了，刘爷……”
刘徽忙道：“那你还是甭说了。你这个闯祸精，说你把天捅了个洞爷都信。”
左钧直拿他袖子抹脸，一抽一抽道：“可是我好害怕啊，葳蕤死了……我也差点死了……”
刘徽脸色大变，握着她肩膀道：“葳蕤死了？葳蕤不是被那海帮二帮主沙荣点了作陪么？”
左钧直点头：“都死啦，都化成烟啦……刘爷，我不能说是谁，真不能说……”
刘徽见左钧直浑身发抖，心知此事不大简单。这丫头向来镇定得很，颇有自己的主见，若是小事不至于被吓成这样。也不知那人究竟是谁，令左钧直如此忌惮。而左钧直亲见了之后现在还能活着，那人对她若不是留情，便是别有用心。他轻轻拍了拍左钧直后背，却一眼看到她月白袍子后面小小一片殷红，惊道：“丫头你受伤了？”
左钧直楚楚可怜地昂起头来，巴掌大的小脸了无血色，两根清淡的小眉毛拧在一起，抽抽噎噎道：“刘爷，我肚子好疼……疼了好久了……”
刘徽一摸她手，冰凉。脸色顿时黑了，拉开阁门吼道：“刘歆，去把翛翛叫来！”他从多宝阁里取了个罐子，拨出点黑乎乎的东西在杯子里，暖水釜里倒了热水，拿着杯子“噌”地搁在左钧直身边的桌子上。“喝！”
左钧直见他面色发沉，害怕道：“刘爷，我是中毒了么……”
刘徽目露狞色，语调森森：“是啊，你中了江湖剧毒月见红，以后每个月都会血流不止，喝了爷这赤砂甘水才能好……”
左钧直脸上唰地红了，窘得不知如何是好。她自然知道是怎么回事，只是一场大惊吓后初潮突如其来，她只觉得腹痛如绞，完全没往月事上想。
丢脸啊……
翊者翼也
韦小钟拎着个竹编红漆提食盒进了叶府，一路畅通无阻。待至叶轻房中，几个看守丫鬟知趣地退了出去。
静静躺在床上的叶轻双目紧闭，本就削瘦刚峻的面庞愈发清癯。
韦小钟把食盒搁在床头桌上，桌上还有一碗药汤。她探手试了试碗壁，还有些烫。
她坐到床沿，轻唤了声“叶轻”。
床上人一动不动，似乎连呼吸都极其微弱。
“叶寡言！”
韦小钟提高了声音，语中带着丝丝的怒气。
“喂我说你给鼻子上脸了是吧？每次我来你都装昏迷，看我担惊受怕哭哭啼啼的你觉得很好�