几番混入阁中阅书。
穿过文华门，绕过文华殿和主敬殿，便到了文渊阁。两边山墙青砖朴净，绿水绕阁松柏列植。绿琉璃瓦歇山顶，三交六椀菱花槅扇门窗，三冷色琉璃浮波游龙，阁顶和梁柱上青绿二色的水锦纹和水云带流畅如风，简洁素雅却处处彰显天家庄重肃穆的气势。
一切都还是与她两年前最后一次见到时一模一样。左钧直心中翻涌如潮，指甲掐着掌心强迫自己不要喜形于色，示过令牌便径直进了文渊阁。
高亢明爽，清严邃密。《御制文渊阁铭序》所言的这八个字形容文渊阁，真是再恰切不过。取“天一生水，地六成之”的寓意，文渊阁分上下两层，上层为一大通间，下层隔断为六大开间。其中一层主要放置儒家经典，为皇帝讲经筵之处。左钧直看到《太平渊鉴》已经小有所成，提纲挈领用青赤白黑四色绢面包被，已经足足放了三四十架。听爹爹说《太平渊鉴》卷帙浩繁，待大功告成，大约得有三万六千册，得放一百多架。但她知道这其中已经佚失许多。爹爹当时竭力保全的一些北齐史籍、诗文词曲，都已经被刮掠一空。
时间如巨流浩浩汤汤，许多前人智慧本该万世流传，却如风中之烛，荧荧一现则灭。爹爹和她，都是挽留光亮、点亮新灯的人，点灯之人，不会怕被烧了手。
“文之时义大矣哉！以经世，以载道，以立言，以牖民，自开辟以至于今，所谓天之未丧斯文也。”
左钧直站在这浩如烟海的千万书秩之前，身似琉璃，心如菩提，内外明澈，净无瑕秽。
四夷之策
躲进小楼成一统。左钧直在文渊阁中最喜欢的地方是暗层。原来这文渊阁用的是“明二暗三”这种俗称“偷工造”的建造方法，重檐二层之间的腰部，还有一个夹层。这夹层光线极弱，仅用来藏书。许多冷僻书籍、独一无二的旧拓本、手稿等便收藏于此。左钧直要看的，恰恰就是这些。
她没有直接去取书，而是去墙角数了几块青砖，轻轻抽出一块，取出袖中夜明珠向其中照去。
里面空无一物。
左钧直浅笑了下。那个又倔又硬的小孩，后来肯定还是来过了，取走了她放在里面的伤药。也不知道他现在怎样了？还有没有被人欺负？还在不在宫里面？
那个小孩，虽然一开始对她满怀敌意，甚至伸手掐了她的脖子，但她总觉得他是个聪明的好孩子，让她愿意去亲近——爱惜书的人，不会有坏心。
左钧直是惜书之人，知道藏书之处最忌灯火，所以随身会带一颗夜明珠。当年妈妈的遗物中，那些人只许她取一样留作纪念，她没有拿那些价值连城的宝物，只拿了那颗珠子。那个晚上，小孩提着小油灯在夹层中找书，她把书架推向他，满架的书砸下去，在他脸上划了好几道血口子。左钧直后来才想起那油灯会把书烧起来，后心冒了冷汗，才发现那灯早在书掉下来时就被那孩子摁灭了，小小手指上却烫出了燎泡。她那时满心愧疚，却不知该如何说，强拉着那孩子的手学着妈妈的样子轻轻吹了两下，同他说她会带烫伤药和金创膏来给他，就放在墙角的那个只有她才知道的小洞里。
一晃两年多过去，也许那孩子早就不记得她了罢。
左钧直窝在墙角，一本《淳化阁鸿雁录》看到入迷，隐隐约约觉得有什么不对，书墨清香被一种并不陌生的雍雅香味冲淡……目光一斜，身侧一尺开外一双金线云头皁靴映入眼帘，云龙海水纹膝遥Я钏灾泻涞囊黄瞻祝琶Ψ瓷砥说乖诘兀钔凡辽媳沟匕澹辛松骸盎噬希 �
她心中惶恐至极，也不知明严在她身边站了多久了。
“你是何人？”
左钧直一愣，他认识她，他也应当很清楚即便当时她没有认出他，现在他一开口，她怎么也能听出声音来。不知这年轻天子葫芦里卖的什么药，左钧直硬着头皮答道：“禀陛下，小人名叫左钧直……”
“哪两个字？”
左钧直忐忑不安，这皇帝明明就对自己了若指掌，为何还要明知故问？略一思量，答道：“大钧播物的钧，君明臣直的直。”
明严哈哈大笑：“好一个大钧播物，君明臣直，你以为扣上这一顶帽子，朕就不会治你擅闯文渊阁之罪？”
左钧直道：“小人乃是四夷馆的译字生，翻译遇到难处，前来查阅史料。小人斗胆以为，小人并无擅闯之罪。”
明严俯身抽出她手中的《淳化阁鸿雁录》，道：“朕还真看不出，这本书和你的译务有何干系。”
左钧直道：“崇光十年冬月，高丽臣子崔溥渡海返家奔丧，遭遇风暴，漂流十数日至我国东吴临海县界。此后一路随运河北上，取道东北，历时半年有余返回故国。崔溥回国后著《漂海录》一书，叙写这段经历供高丽王参考。臣奉命翻译此书，然崔溥论及当时北方政制、地志、民俗时，多处语焉不详，臣不得已从时人记录中寻找参考。《淳化阁鸿雁录》为当时东北山海关守臣，淳化阁主人刘毓的书信集，恰有多处可为《漂海录》之印证。”
左钧直娓娓而言，有理有据。明严想要鸡蛋里挑骨头，却也难以下手。静了半晌，明严命道：“起来。”
左钧直不敢不从，站起身来盯着自己的脚尖，等候他发落。
“抬头。”
左钧直把头埋得更低：“小人不敢。”她名不正言不顺，连臣子都不敢自称，小心翼翼，只怕被明严抓住把柄。若说有什么硬伤，那只能是她的女子身份。但既然明严装作不认识她，这一关大约也是可以糊弄过去的。
她满心里都琢磨着如何尽快脱身，冷不丁靛蓝封面的书卷作一筒抵上她的下巴，硬生生将她的头扳了起来。
她下意识地涣散了目光。人说明严容色惑人，她当时光看他背影便恍了神，哪里还敢直视他？然而惊鸿一瞥中仍是看到了那张脸，着实是好看的过分。她幼时在外游历，见过许多出色男子，她自觉还是爹爹最好。后来认识了刘徽，看到过八英，都是难得的好皮囊。然而单就容貌，不可否认还是明严胜出。想来前有女帝，后有明严，那些朝臣们每日上朝，都会别有赏心悦目之感。也难怪国中科考入举的风气更浓，都是为了争睹圣上姿容……想想自己，左钧直多少有些叹惋。不过此时，被明严这样盯着，她倒是庆幸自己模样一般了。
“小小年纪，倒是能辩。你既身在四夷馆，倒是说说朕这四夷之策，当如何来定？”
左钧直倏然瞪大了眼，四夷之策，四夷之策！这是她小小一个左钧直，所能妄言的么！那书顶得她咽喉生疼，明严根本就没给她回避的余地。
左钧直闭了眼，想起那《太平渊鉴》，女帝挥毫题曰：……开万世之太平。太平，太平，绕着这个总纲，终究是不会错。她咬咬牙：“与远迩相安于无事，以共享太平之道。”
“哦？如今北有女真之患，南有交趾之乱，东有扶桑眈眈相向，西有回、藏土司归流未定。你且说朕该如何共享太平？”明严凤眸轻挑，语锋逼人。左钧直如何听不出他话语中的讥讽之意。
那日从繁楼回来后，她拐弯抹角地问父亲：太子在朝中口碑如何？
父亲告诉她：人皆言太子虽不苟言笑，但为人较女帝仁厚和顺，沉敛稳重。
可是她见明严两次，两次都和“仁厚和顺”万万沾不上边，反而感觉他性深阻若城府，手段隐忍，心机深沉。
左钧直心头一动，女帝纵横捭阖，圣功煊赫，如中天之日，辉盖一切，反衬得明严的光芒黯淡了。但这样一个人，岂会甘于做一个守成之君？
绝无可能。
她不会看错，他眼中有风云之色，他胸中，莫非是……开疆之志？
左钧直狠心道：“海外蛮夷之国，有为患于中国者，不可不讨；不为中国患者，不可辄自兴兵。”
“怎讲？”
“古人有言，地广非久安之计，民劳乃易乱之源。前朝炀帝妄兴师旅，征讨琉球，杀害夷人，焚其宫室，俘虏男女数千人。得其地不足以供给，得其民不足以使令，徒慕虚名，自弊中土，载诸史册，为后世所讥。”
下巴上的书卷一松。明严凤目幽渺似海，深不可测，若有所思地将“左钧直”三个字轻念了一遍。左钧直心中茫然，见他净洁如瓷的右手抬起来，五指修长漂亮，竟是缓缓向她伸出。无名指上有一枚金色指环，缠绕着皎洁透明的细丝，宛如日月交辉。那日的血腥记忆猛然窜入脑海，左钧直浑身一哆嗦，向后退了两步，后背撞上青砖墙。
外面大约是天黑了，夹层中本来光线不好，现在更是幽暗，仿佛空气中弥漫着浓浓雾氛。明严周身的莫测气息令左钧直觉得透不过气来。他的手指将要触上她的那一刹，一个清澈声音打破了这诡异的宁静——
“原来陛下在这里，让奴才好找！”
循声望去，一个青衣白靴的小太监擎着明亮的莲华灯快步走了进来。
像是抓到了一根救命稻草，左钧直心中一松，软软地靠上了砖墙。
好俊的小太监。天朝传续数百年，贵族大多容貌不凡，只是，连内侍也要找这么好看的么？
这小太监秀眉如墨，双目晶莹，稚气未脱的笑意暖如春阳。莲华灯已是熠熠，亦有明严珠玉在侧，竟都没掩了他的朗秀净澈去。他带着外面清新湿润的水泽气息进来，倒仿佛一下子天开云霁，彩彻区明。
小太监含笑掸袖向明严施礼，明严却蹙眉冷哼道：“常胜，你怎的这样一副鬼样子？又被鸾儿带出去胡混了？”
这小太监竟然叫常胜……
叫常胜……
常胜……
左钧直想起长生，若非明严还在，她差点就要笑出声来，赶紧低垂了头恭立一边。
被唤作常胜的小太监笑嘻嘻道：“哪敢！奴才有要事禀报，只是……”眼色投向左钧直，明严会意，看了左钧直一眼后便命她退下。
左钧直如释重负，谢恩施礼后飞一般地逃出了文渊阁。
青衣常胜
左钧直出了文渊阁，外面天色已经大黑，本来就已经残缺的月亮被绉纱似的云雾遮得一片朦胧，星子也都藏起来了。左钧直忽想起离上回见到明严，正好整整一年，这可真不是什么黄道吉日。
孤身一人走在路上，琢磨着方才的事情，左钧直百思不得其解。
明严登基不到两月，政务缠身，为何会在近夜时分孤身赴文渊阁？他若是来看经文也便罢了，为何又上了藏着冷僻书籍的夹层？
北齐残余逃往关外，投靠了女真人。女帝忙于休养生息，没有挥师北上斩尽杀绝。北齐复国之心不可能没有，只怕国中还难免一战。扶桑雪斋的野心，交趾安南王室的祸乱……明严所忧并非空穴来风……
左钧直忽而脑中灵光一闪，攘外必先安内。女帝不过四十有余，早早传位给刚过弱冠之龄的明严，与云中君偕隐，难道真如退位诏书中所言是龙体欠安？难道就不担心年纪轻轻的明严镇不住朝政？
事实上朝中确有不安迹象。左钧直入了四夷馆，对朝政之事日益熟悉，耳闻目睹的俱是关于新帝旧臣之间博弈之事。许多老臣对新帝倚老卖老，左相一直中规中矩也便罢了，右相韩奉却愈发嚣张，甚至对新帝的诏令当堂驳斥，拒不执行。而新帝也竟然妥协了。朝臣多言新帝仁懦，韩奉的风头一时无俩。
左钧直忽然觉得想明白了明严为何手握了韩奉罪证而一直按兵不动。
潜龙在渊，他不过是在等待一个合适的时机。
要动韩奉，确实不是一件容易的事情。韩奉党朋的势力遍及朝野，盘根错节，他便是以这种方式来保护自己。
要动我？牵一发而动全身，你敢全盘推倒么？
左钧直仰头深吸了一口淡漠清冷的空气，胸中隐隐有一线潮水遥遥而来，她竟然不想退却。
“姐姐！”
街道岑寂，这一声清亮的呼唤突然响起在耳边，左钧直遽然而惊，捂住了心口。一抬头，前边街角矮墙上坐着一个青色人影，见她望了过来，便蹭地跳下地，笑盈盈道：“姐姐，你不记得我啦？”
竟然是之前那个小太监，衣服都没换，朱红穗子的牙牌茄袋，玉箸刀儿在青玉石绦环上颤悠悠地晃着。
“你是……”左钧直竭力想着自己何时多了这样一个弟弟，小太监微撅了嘴，失落道：“姐姐给我带过药，便把我忘了。”
竟然是那个小孩！左钧直惊喜不已，那夜他鼻青脸肿的，都看不出来长什么样子。如今他个头高了些，但还是矮她大半个头。左钧直抿着笑问道：“你叫常胜？”
小太监笑得眉眼儿弯弯，点头道：“是呀！”
“别人还欺负你吗？”
常胜摇头：“不了，上次姐姐说如果别人再打我，我就打回去。我听了姐姐的话，后来他们真就不欺负我啦。”
“你那时刚刚进宫吗？为什么要进宫呢？”
常胜长长的睫毛垂下来，秀气的脸上现出伤感，“爹爹去世了……”
左钧直忙道：“对不起！”她伸手过去握住他的手，小声道：“我不知道……你别难过。”她想他小小年纪失去了亲人，定是不得已净身入宫，这对一个孩子来说是多大的创伤！他当时举目无亲，被人欺负，敏感而警惕，不敢说话也是自然。他现在能快活起来，她也为他高兴。他叫她姐姐的时候，语调糯软，满是依恋之意，她觉得心里软绵绵的，仿佛这孩子和她相熟了许久，乖巧柔弱的模样让她疼爱不已。
常胜半仰起头：“姐姐要回家吗？我陪姐姐走吧。”
“你住在宫外？”
常胜摇头道：“不是，我住在武英殿。”
左钧直诧异问道：“那你怎么能随便出宫呢？”
常胜拉着她的手往前走，十分自然地说：“因为皇上喜欢我啊。”仿佛这是一件再平常不过的事。左钧直想起方才明严虽然责备了他，语气中却带着宠溺，确实是超出了一般的皇帝和内侍的关系。转念一想，他这样聪明讨喜，想让人不喜欢都难。左钧直轻声道：“方才谢谢你帮我解围。”
常胜问道：“姐姐很怕皇上？”
左钧直苦笑：“我的身家性命都捏在他手里，能不怕么？”
常胜安慰似的紧了紧她的手指，“姐姐，皇上其实很好的。”
左钧直心中叹道，你年纪小，没有经历过那些事情，自然是不明白。不过你什么都不知道，就这样开开心心的，才是最好呢。
常胜又问：“那姐姐以后还会来文渊阁么？”
左钧直遗憾地小声说：“我是混进去的，今天已经被皇上发现了，以后哪还敢去？”
常胜想了想，道