电光石火间又一箭挟风裹雷飙射而出，止于“啊”的一声大叫。
左钧直骇然。原来就算对方不动不语，这翊卫亦能察觉出来。倘那些人有这等本事，自己不知道死过多少次了。
良久，这翊卫握住她牵着他衣角的手，轻轻将她拉了起来。左钧直低呼一口气，以为危机已去，忽的肩上一重，软软倒入他怀中，人事不省。
杂着酒意，左钧直这一觉睡得极长极长。乌飞兔走，仿佛好几个春秋。她梦到了雪山、大海、大漠黄沙，梦到了母亲的青丝、父亲的笑纹、涌金口的书场、繁楼的绣旆。亦梦到了刘徽执剑与半面妆缠斗，浑身是血，她大喊一声“不要！”刘徽回过头来，竟变作常胜的模样，手捧繁花，笑盈盈向她走来，唤道：“姐姐！”待要去接那花儿，却又一把锋利宝剑横亘胸前，剑上镌刻着两个古朴篆字“龙渊”，蓦然，四周硝烟纷起，喊杀声重……各种各样的脸走马灯似的在她眼前闪过，越来越快，她极力挣扎着想要醒来，却无论如何摆脱不了这个漫长的梦魇。
秋阳高悬，秋风过处，层林尽染。郢京城北，苍山山脉峰峦如聚，群岭竞秀。漫山黄栌、乌桕、元宝枫、五裂槭……红叶绚烂瑰丽，赤霞烈焰一般排山倒海煌煌扈扈。时人有诗“小枫一夜偷天酒”，所言便是如斯美景。
北城门外，一队兵马铠甲明亮，整齐列于官道两侧。为首的年轻小将眉目俊朗，薄甲皂靴，英姿飒爽。他于马上手搭凉棚远远眺望，但见远方尘土滚滚，渐闻车马辚辚之声席地而来，面上粲然露出笑意，朗声道：“兵士们，整肃衣甲，准备恭迎郡主凤驾！”
女帝只有一位同父同母的弟弟，封为彦亲王。传言女帝此生只有两个人她深信不疑，一个是靖海王，另一个就是彦亲王。彦亲王性格谦和温顺，是美玉一般的人物。只可惜天妒良才，白璧有瑕。彦亲王四岁时与女帝失散，十年之后被女帝寻到时，已经奄奄一息，双腿俱残。女帝长彦亲王四岁，自幼便尤其爱护。失而复得之后，更是视如掌上之珠。后来女帝复国，拥其异母兄为帝。兄有爱妃一名，恃宠而骄，在后宫对彦亲王出言不逊，推了彦亲王一把，当时便被突然出现的尚是长公主的女帝一剑削了手掌。
女帝性格如此刚烈暴戾，能够劝转她心意的，只有彦亲王一人。至于云中君，大约也可以做到，只是无人敢试。所以对于朝中大臣而言，只要彦亲王尚在皇宫，面君时心中便更有底气些。
彦亲王有一子一女，封邑在国都以北的端城。然而因为女帝思念，大多时候仍是居于宫中。直到女帝退位，方回了封邑居住。
亲王府的车队浩浩荡荡，中间一辆紫绸马车，鸾纹飘飞，十分漂亮。为首一名武官前来施礼道：“林大人，我等就送到此处，郡主的安危，就交给大人了！”
年轻小将下马揖礼道：“有劳！”
武官回马举旗引令，大队人马后队变作前队，沿来时路而返。独留下那辆紫绸马车和周围数名亲随。
小将率兵马向紫绸马车齐齐行礼，只闻马车中少女娇音如呖，却带着十二分的不满和苛责。
“平身！——为何不是括羽来接本郡主？！”
行人之行（一）
小将挥手，手下兵马成双翼卫护紫绸马车两侧，起驾前行入城。小将行到马车之侧，道：“回禀郡主，括羽今早被皇上罚了闭门思过，所以是属下前来迎接。”
车中少女哼道：“他又犯什么错儿了？”她掀起车帘看了车外小将一眼，道：“林玖，你穿这身儿五城兵马司指挥使的官服还挺俊的。现在就咱俩，就甭属下属下的啦。”
林玖剑眉轻扬，道：“这事儿其实我也不知道，很少见皇上生那么大气，亲自抽了括羽二十鞭，罚他闭门思过十日。”
“什么！”少女惊叫起来，“二十鞭！括羽还起得来么！”
林玖摇摇头：“连叶轻都为他求了情，说他虽有过，但亦有大功，功过相抵，不该受此重罚。皇上却说有功则赏，有过必罚，赏罚分明，他今后方不会犯此大错，拿自己的性命当儿戏。所以还是打了。括羽身上本来就带了伤，皇上下了狠手，愣是把他鞭昏了过去。我看没个十天半个月是好不了的了。”
少女急道：“那！那你还不让车快些走啊！”语音带颤，隐有哭意。
林玖劝道：“郡主长途劳顿，别太累着。括羽闭门思过，除了皇上派去的御医，是谁都见不得的。”
少女怒道：“我才不管！皇帝哥哥要是敢不让我见，我就向皇姑母告状去！皇帝哥哥就是欺负括羽孤苦伶仃的，不像你们几个个个背后好歹还有人撑腰！哼，还不让我来京，我看我就是来晚了！哪怕早来一天，都不会让括羽被打成这样！”
林玖叹道：“如今京中确实有些不太平，皇上不让郡主来京，也是为郡主的安危着想。”
少女闻言更怒：“五城兵马司、十二亲卫、五军三千神机三大营，都是干什么吃的！郢京不太平，还有什么地方太平？难道还能有人反了不成？皇帝哥哥当了皇帝，真是愈发讨厌了！”
林玖吓了一跳，“郡主，如今皇上到底是一国之君，万乘之尊，已经不同往日了。”
少女哼了一声，不再接话，命众人加快脚程，速速入宫。
入了内城，人渐渐多起来。林玖扬起一面官旗，街上行人见之莫不回避。车队一路畅通无阻，行至长安左门，却被一群扶桑人挡住了去路。
人都说扶桑人生得矮小，然而这数十人，身高俱有七八尺，膀大腰圆，轩昂不凡。林玖呼来陪伴的车驾司和会同馆官员，令其让道，那些扶桑人竟是不从。
为首一人，年近三十，面目刚毅，唇薄如锋。见馆伴官员在林玖面前低眉顺眼、唯唯诺诺，启口道：“我闻天朝有言，青天在上，大道在下，各行其路，秋毫无犯。大道朝天，诸位便行就是，凭何命百姓让路？”这人汉文略有生涩，声音不高，却极有气势。
胆敢公然挑衅阻拦亲王府车驾者，女帝为君数十年，还是头一遭。林玖凝眉勒马，紫绸马车中忽的一声厉喝：“好大的胆子！鸿胪寺难道没有教过尔等礼仪么！”
那人丝毫不为所动，道：“我等海上番夷之族，短短时日，委实难以领会天朝礼仪之博大精深。”
紫绸飞起，红影乍现，一道银光游龙走蛇，疾扑扶桑人之面！
“本郡主今日便教教你这倭人！”
鹅黄羽衣的少女自车中飞身而出，凤眸怒色扬澜，白肤红唇，眉心朱砂一点，虽不过十二三岁年纪，已是倾城国色，艳盖牡丹。四周早已聚起许多人，个个看直了眼。
那扶桑人二指骈起，闪电般钳住红缨鞭梢，注视着长鞭另一端的的少女，沉沉道：“我从不同女人动手。何况——”他忽而深深一笑，变脸如翻书，二指捻断那蓬红缨，揉在手中，“还是这么漂亮的女孩子。”
林玖眉沉眼黑，手指一动，刀剑森森，直逼那扶桑人。而扶桑人身后之众，亦是齐刷刷拔出明晃晃亮闪闪的腰刀，一个个目露戾光，毫不示弱。
一时间，长安左门之外剑拔弩张，眼看一场恶战在所难免。会同馆官员夹于中间极力周旋，无奈人微言轻，又不善扶桑之语，两边官兵、武士俱视之无物，不多时竟被一名扶桑武士一脚踹了出去。
“诸位请收手！”
一阵马蹄的哒哒声打破了这对峙的冷寂。一名着杂色官袍的少年纵马前来，冲入两边刀剑之间。那马却十分的不听使唤，少年几番吁喝不住，被狠狠颠落马下。滚了一身的灰土，乌纱幞头也歪了。这滑稽狼狈的模样，反而化解了些许敌对紧张的气氛。
林玖瞅了一眼少年官服上的练鹊补子和乌角衣带，便知不是什么入流的官员，喝止道：“何人擅闯！还不快快走开！”
少年跪倒在鸾郡主和林玖面前，上气不接下气道：“微臣、四夷馆通事左钧直，参见郡主千岁、千岁、千千岁。请、郡主和林大人，以国体、为重，暂且收了刀枪，扶桑人的事，交给、微臣、解决。”说两个字便要喘息一下，显然是匆匆忙忙赶过来，累得不轻。
鸾郡主见这微末小吏衣冠不整、言语不续，浑身还飘着酒味儿，心中不悦，不令平身，却拂袖道：“解决不了，你便回家种田去罢！”
这少年一声不吭径自爬起来，拨开身后冷光闪闪的腰刀，走到那扶桑人身边——林玖握紧了手中长枪，这小官儿甚大胆，甚不知深浅。但毕竟是天朝命官，倘是有个闪失，他也定是要出手的。
少年在扶桑人身边，低低以扶桑语说了句什么，那本是倨傲的扶桑人竟是遽然低头，目光如电！脸上虽未有什么神情，缓缓按上腰刀的手指却泄露了他暗起的杀机。
少年低声再语。
那人面色森狠，手掌蓦然一翻，身后数十人齐刷刷收刀于鞘，退身于街道之侧。动作利落整齐，宛如一体！
五城兵马司的小队并亲王府的马车消失于宫城方向，马蹄踏碎一地的金色银杏叶。
“昨夜韩大少的酒，想必有滋味。”
“比起韩相的，怕还是略逊一筹。”
“左钧直……韩奉提过你。你还知道什么？”
“与小人为谋，反贻其害。”
扶桑人大笑，“区区反间伎俩，岂能信我？”
左钧直手掌在袖中渗出汗来，她说得越多，就越危险。她蝼蚁之命，随便是谁都能轻轻一指按死，她不过是夹缝中求存罢了。既然已经身处险境，也只能孤注一掷。
“雪斋将军，”她稳着语调道，“韩奉阳奉阴违，对我朝圣上如此，对将军亦是不改其性。倘若韩奉对将军赤诚相待，为何望月女忍会死？”
这人是雪斋。
他刻意去伪装侍卫，细枝末节都有留意。然而浑然天成的气概是那衣冠、配饰、言语所无法遮掩的。接连数十日的恶补之后，她对扶桑世情政局说不上透彻，至少也是熟谙。近一个月的馆伴相随，她已然觉察出此人身份不凡。然而直到昨夜他从筵席上消失，她才开始将此人联想到雪斋将军。
左钧直其实并不确信此人就是雪斋。
扶桑政局动荡，织田垂死挣扎，雪斋在此紧要关头离国远行，实是冒了极大风险。但若此人真是雪斋，那么雪斋也确实是个有胆有识的枭雄。
她说的第一句话，就是喊了一声“雪斋将军”。
果然猜中了。
这人果然是雪斋。
率数百军士就敢前赴天朝，面帝王、通右相，携数十亲卫便能当街冲撞天家车驾，与官军对峙，这雪斋当真无所忌惮。
她说的第二句，便是：我天朝崇尚薄来而厚往，织田拳拳心意，我朝圣上已领，正思量该以何礼回赠。倘这大礼是将军您，必恰遂织田之心，与我天朝永修两国之好。将军既能屈尊朝觐缛仪，何苦争这一时之气，授人以柄？
她手中的棋子，也就这么几颗，事到临头，走得一步，便算一步。
望月氏和沙荣的勾结、雪斋与韩奉的密约，她知道得其实不多。雪斋自认了身份，步步紧逼，她祭出女忍来，实乃无奈之策。
雪斋面色阴沉，“你竟连女忍都知。只可惜，这也不过一场误会而已。左钧直，你说我还能留你性命么？”他屈起一指，冷笑道：“这事我本无需与你商量。”
左钧直心中一凉。其他的几名官员，早被扶桑武士隔开，听不见，也看不到。
但就算听见看到，又能如何？韩奉稍施压力，谁人敢多言半句？
左钧直紧闭双目，颈上痛楚遽然而起，遽然而止，听到一武士快步前来，向雪斋低语道：“……不见了八个……似是……忍术……”雪斋暴怒：“混蛋！”欲走，转身向左钧直道：“左钧直，三日之后，伴送我等回国！中间若有差池，我定取你父母性命！”
左钧直大略猜出雪斋突然改变主意，与韩奉底下军火库有关。听他蛮横要求自己伴送，梗着脖子道：“我敬将军是个英雄，亦不愿两国无端起了纷争，贻害百姓，本不欲将将军之事，报与我皇。然而竟是我高看将军了！”
雪斋冷笑道：“左钧直，你性情狡诈，信口雌黄，我岂会信你！送我平安出海，你和你父母自然也得平安。”
左钧直道：“此事自有行人司负责，非我四夷馆之职！”
雪斋仰天哈哈大笑，负手大步离去。
地底军火库中那八个人，明明是被昨夜那翊卫所杀，怎的会失去了踪迹？她莫名一觉睡到午后，醒来已经是在四夷馆的官署中，衣裳完好，遍体无伤，当是被那翊卫或是韦小钟他们送了回来。这样说那军火库的事情皇帝肯定也知道了。到现在京中仍是平平静静，无风无浪，也不知昨夜那翊卫是怎么善后的……左钧直揉着太阳穴，脑袋仍是隐隐作痛。此刻，她只想回家好好洗浴一番，瘫在家中的床上，好好再睡上一觉。已经一个来月没有落过家了，她是真的很想爹爹、翛翛，还有长生。
行人之行（二）
武英殿西厢。
少年趴在枕席上，双目微闭，背上横七竖八鞭痕累累，血迹斑斑。叶轻蘸了乳白膏药，涂抹伤口，底下人顿时一声高一声低地哀哀叫起来。
“二哥，你手轻些……啊！”
叶轻紧绷着脸，快手扯下一块翻起的表皮，挑了一片儿白药摁了上去。底下人果然痛得眼泪横飞。
“还知道疼？知道疼怎么之前也不向皇上求个饶？”
“……二哥……能让小钟姐来么……”
叶轻到底是习武之人，抹药也是大气粗放，手劲再缓，也比不得女人温柔细腻。闻得此言，手下又是一重，这下底下人连叫的声气儿也没了。
“你以为你还是小孩？光着屁股还想让我女人来给你搽伤？”
底下人蔫儿了，噙着泪，抠抠雪白褥子。
“又不肯让宫女来照顾，你就忍着些罢！若是飞飞林玖他们来，还指不定怎么折磨你！”
少年抖了抖，小声问道：“皇上不是把我关了小黑屋么……二哥你怎么能进来？”
叶轻哼了声，“皇上嘴硬手辣，私底下却心疼你得很，你又不是不知道。”
少年“嗯”了声，扭过头来，唇红齿白，眼仁儿黑白分明，像水银里浸润的剔透黑玉。“是我险些坏了皇上的事，皇上罚我，是应该的。”
叶轻道：“你认错倒是很诚恳，可我看你就算知道皇上会把你往死里打，你还是会去。”
少年哼哼哈哈，把头缩了回去。
叶轻把他从一堆枕头里挖出来，严正了一张冰山脸盯着他，“你莫不是看上那左家小姑娘了？你何时认识她的？”
少年拧起修长墨黑的眉毛