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说的是打商量的话，语气却半点没有回旋的余地。这本来就不是个容得别人讨价还价的男人。
左钧直沉默半晌，道：“雪斋将军，我觉得好困。”
已是囊中之物，雪斋也不急躁生气，啧啧赞赏道：“这么快就学会敷衍人了，孺子可教。”帮她紧了紧身上大袄，随意道：“以后便在我舱中睡，我舱中有火盆，不冷。”
雪斋素来是说到做到。
左钧直柔顺缄默，由着他指使着人连夜将她的行李并小床搬到了他房中。
和衣而眠。
舱中漆黑，舱窗敞着通风，可见水色幽蓝点点。炭火片片暗红，暖洋洋的着实比她的小舱舒适许多。
左钧直睡得安然。
她并不担心雪斋会对她做出什么。雪斋的那两段话说得很清楚。首先她对他是个有用的人，退而求其次她才是个女人。
雪斋那并不是在求她抑或是劝她，而是先利诱，后威逼。
你，左钧直，若愿意为我所用，将有大用。
倘是不愿意为我所用，那便做我的女人入我后宫。
且权衡罢。
只要还在第一个层次上，雪斋不会动她。更何况她也不是个美人。
左钧直放松了身心，很快甜睡过去。她睡得很熟，连雪斋起床都不知晓。
次日中午便抵天姥城。
左钧直曾读过马西泰写给家乡友人的信，其中形容天姥城曰：
“……盖诸地商贾，贩运货物之巨，虽合全世界之数，不及天姥一巨港也。每年有巨舟千艘，载运胡椒至天姥。其载运别种香料之船舶，尚未计及也……梯航万国，此其都会……四海舶商，诸藩琛贡，皆于是乎集……”
这个形容，毫不夸张。这次来，左钧直发现天姥城的港口愈发大了，较五六年前扩展了两三倍不止。水上船舶辏集，巨大船帆遮天蔽日，桅杆鳞次栉比、高耸入云。岸边杂货山积，各种肤色、服饰的藩客往来如织，水手、舟师、商贾、市舶司官员等各色人等杂作一处，热闹非凡。然而再细细看来，熙熙攘攘间却并非杂乱无章。时时刻刻有船只舶货出入吞吐，各循其道，秩序井然。
市舶司查验勘合公凭和船上人货时，雪斋指点道：“天朝市舶制度本来古已有之，自成体系却是在你们云中君手中。如今云中君虽早已不亲治天姥城，天姥城循其律令却能欣欣向荣，可见法度之效，大过于人。你们的云中君，我甚是钦佩。”
左钧直若有所思地点头，道：“治港如此，治国亦如是。倘若制度行之有效，上至王子、下至平民俱能约束，那么即便国君平庸无能，国家亦不至于速速衰亡。”
雪斋知她是想起大楚裂国的教训，道：“你在天朝，不过尘芥微职，距离皇帝有九品之遥。我则手握国之权柄。你来我扶桑，时时处处可与我这般恳谈无间，岂不是比你做个任人宰割的四夷通事要有趣许多？”
左钧直不痛不痒道：“将军如此锲而不舍，真令人心折。”
雪斋浅浅眯起眼笑了，眼角笑纹亦是刚毅如刀锋刻画。“本将军向来说一不二，像这般劝人，还真是第一次。你若不领我这个情，我也只好把你丢进东海里喂鱼。”
左钧直眺望着前方浩渺无极的碧蓝海水，雪白的沙鸥在天际飞翔，时而有海鱼跃出水面，银鳞闪闪。“上古炎帝有女名女娃，溺于东海，化身精卫之鸟，日日衔西山之木石，湮于东海。不知道是天上的哪一只啊。”
五六年未至，天姥城中的异域风情愈发浓厚。除了扶桑、高丽、琉球、暹罗、交趾、爪哇、吕宋等许多周边国家之外，还有许多头裹白巾，来自波斯和阿拉伯的巴士拉、哈姆丹、设拉子、花剌子模、大不里士等许多地区的穆斯林。有诗赞曰：“缠头赤脚半蕃商，大舶高樯多海宝”。而金发碧眼的西洋人亦是不少，浑身浓香扑鼻，熏得左钧直直打喷嚏。天竺人热衷于用曼海蒂在身体上绘出辟邪纹，莲花、猴子、四头的梵天，四臂的毗湿奴，还有……林伽相的湿婆……
城中商区店肆稠密，异宝珍玩充羡其中，随行侍卫沿途购买补充出航物资，左钧直和雪斋自然是见得多了，直直前行。
过了商区、栈房仓库区、又行得一段，便见得大片的高墙大宅，多是西域风格。其中男女衣裳鲜洁，银带银刀，或戴圆帽，或佩头巾。雪斋腰刀蹭到一个雄伟多须的男子，那男子登时怒目而视，左钧直忙行西域之礼，以高昌语说了两句，那男子点头离去。
雪斋怫然道：“我很不喜欢你这般低声下气。”
左钧直愣了一下，道：“这是西域高昌国人，凶猛好战，控制着天山南麓的交通要冲，垄断西域香料和丝瓷贸易，在天姥城势力极大。我们不过短暂居留，多一事不如少一事。”
雪斋道：“你还会高昌话？”他知道她是左相的孙女儿，却未细究过她母亲的来历，是以不知。
左钧直垂目道：“我妈妈算半个高昌人罢……”
雪斋笑道：“那感情好。难怪你生得不像中原女子。”说着，继续大步前行。
左钧直惊了一下，忙追上去问道：“怎的不像了？”
雪斋见她一脸认真，终于颇有了些在意自己容貌的小女儿情态，不由好笑。上上下下把她打量了一番，道：“你看看天姥城的江南女子，个个娇小玲珑，谁像你这般长胳膊长腿的？”
左钧直比了比自己和雪斋，也不过到他的鼻子。之前和刘徽，也只到他下巴而已，再加上常在四夷馆中出入，身边俱是男子，所以从来不觉得自己高。今次被雪斋这么一说，再瞅瞅周围的汉人女子，果然好像自己是高了点……
难怪……难怪当时及笄礼上自己换了女装，刘徽凝视了她半日，最后吭气道：“左钧直，你穿女人衣服真是难看，以后还是别穿了。”
左钧直有些灰心。雪斋又道：“还有，皮肤太白，眉毛太淡，嘴不够小，唇不够红……”
左钧直听他说来，自己简直一无是处，忽又闻“倒是有一样像的——”，眼神期待地闪了闪，雪斋悠悠道：“太平。”
左钧直甩袖暴走。雪斋笑得开怀。
临走之前，照例是要祈风。前朝和早些年间，祈风之礼俱是由市舶司主持。后来四夷俱入，信仰混杂，民间祈风和祭祀便渐渐取代了官方祈风。“……俾波涛宴清，舳舻安行，顺风扬颿，一日千里，毕至而无梗……”
左钧直向雪斋叹道：“倘是有一日，船舶不必借助海风航行，亦无须人力划桨踩轮，海贸规模，或将是今日之千百倍不止，四海一家，天下大同，倒是令人向往。”
雪斋和蔼地看了她一眼：“听你信口开河、异想天开，倒也是一种乐趣。”
天妃宫也是要拜一拜的。宫中供的是护船神妈祖。左钧直当年在天姥城虽未进过天妃宫，但因东南沿海妈祖神像随处可见，连扶桑贡船上都有妈祖神龛，所以这个在古代和前朝陆续被册封为“护国明著灵惠协正善庆显济天妃”妈祖神她还是挺熟悉的。
然而天妃宫中的妈祖像，和别处的不大一样。
神像身着红衣，右上额角眼际，用朱砂颜料绘着一朵红莲。
雪斋低声道：“看着面熟？天姥城和东吴民间所拜的妈祖，确实就是云沉澜。云沉澜生长于东海之滨，水性应该是极好。相传东海渔人常见一名朱衣女子弄潮于千丈海澜之上，十多年来搭救溺水船民无数，人们视之为妈祖转世。”
左钧直听闻，心中既是赞羡，又有些黯然。
这个云沉澜，却是个性情中人，身份高贵，却不涉朝政，反而要随性自在地做一个草莽豪侠。
这样烈的脾性……生得又美，不恰是刘徽此前最喜欢的那种女子么？
倘若没有血海深仇，他二人也是良配……而她，左钧直……或许真如雪斋所说，是他万花丛中，最不起眼的一朵吧……
可是若刘徽是为了复仇去接近云沉澜，那最后岂不是会害了她？
可是她不可以说，说了，便是害了刘徽……
左钧直一时间又是自卑，又是忧心，矛盾重重，酸苦交集，心中乱麻一团，剪不断，理还乱，茫然无方。
东海潮生（三）
左钧直害怕深水。
扶桑九艘贡船，四艘留在天姥城装载货物，五艘扬帆回国。约莫半个多月后，已经接近琉球群岛的北段。
天地浩淼，茫茫无际。极目四望，唯见水天一色，鱼鸟潜翔。自从陆地从眼界中消失，左钧直便再也不敢到船舷一步。
幼时在南海，她妈妈曾一时兴起，带她随当地的采珠人一同下海采珍珠。她初学潜水，初见水下的斑斓世界，兴高采烈。
玩得忘乎所以，见到碧绿水下有巨大一片漆黑深潭，知道那是海底更深处。强烈的好奇心驱使她不顾之前采珠人的警告，向下潜了一点，又一点，慢慢接近那片神秘的海域。
海沙突然搅动，澄清的海水顿时浑浊一片。猛然间双腿被紧紧缠住，任她怎么挣扎也动弹不得。
她看到了两只巨大的带着无数吸盘的触手摆动了过来，像是那巨大黑洞伸出的邪恶魔爪，要将她吞噬进去。
她口中含着气管，半点叫唤不得。就在她以为自己要死了的时候，几名采珠人赶过来，抽刀斩断了那些触手，方将她救了出来。
如今见到水下一片乌沉沉的颜色，左钧直便觉得心中悸然。
后来又听闻了许多水底巨兽的故事。尤其是天姥城藩客所讲的辛巴达航海记，更是惊心动魄，令她许多个夜晚梦到那条巨大的章鱼。她总觉得那深不可测的水下，潜伏着黑暗的、岛屿般巨大的怪物。
这种挥之不去的幻念令她十分烦恼，雪斋还嘲笑过她许多次，待发现了她害怕的原因，却又乐不可支，逼着左钧直每晚睡觉之前给他讲一个海洋巨怪的故事……
故事讲到第十天，正说到塞壬之海。左钧直默默地想，海怪的存货已经不多，照这样讲下去，没到扶桑，怕是只能开讲白秋练来滥竽充数了。
讲到睡意朦胧处，忽听得两声巨响，雪斋警觉起身，提刀披衣奔出门去。左钧直扒着窗子一看，不由得大惊失色，只见漆黑夜色中烈火熊熊，烟炎张天，前方的两艘大船四分五裂，不断有身上着火的人大叫着落入水中。水面上数十道黑影幢幢，正与着白衣的雪斋亲军搏浪而战。
有侍卫浑身是水，飞一般跑来报告雪斋：“将军，是水鬼！”
雪斋长刀猛然扎地，“水你妈的鬼！火药术，织田佣军、杂贺众！杂贺善火不善水，必有母船，命众军收帆备战，打！”
左钧直只闻船身隆隆作响，后方两船船侧数个小门乍然而开，伸出火铳。船上军士羽箭匝密，俱在弦上。
隐隐见得海天之际出现一艘大船的影子，十多艘飞鱼船如离弦之箭，冲向三艘贡船组成的船阵。明光火箭飞蝗般袭来，只是刹那之间，左钧直所在之船便成火海！而三艘贡船上的火炮、飞箭亦是丛发，将舟轻身小的飞鱼船接连击沉。
漆黑夜幕，沉沉海域，这一刻被映照得通天炽亮。雪斋悍然连斩四名杂贺先锋，目光似刀，不顾身边舢板、大舱俱已起火，大声吼道：“全速！撞母船！”
巨大贡船两侧白浪汹涌，浴火排波，向那天边大船疾航而去。那些飞鱼船虽然轻捷，身量却不足贡船百一，几艘躲闪不及，直接被贡船撞飞！
轰然一声，左钧直只觉得天晕地转，舱中火盆滑开倾覆一边，舱中顿时火起。船身已然倾斜，左钧直紧扒着舱窗，奋力从窗口爬了出去。
杀声动天。两艘船船身俱已断开，飞速下沉。杂贺母船上多火药，早已烈焰腾飞。贡船上人皆熟水性，雪斋弃船令下，纷纷跳入水中。后方贡船亦有小斗船前来接应。
雪斋立于斗船之上举目四望，却不见左钧直身影。抬眼向两艘将沉的大船上望去，蓦然见到翘着的舱顶上立着个纤削身影，四围烈火熊熊，映得那冷然飘飞的乌发白衣异常孤寂。
雪斋怒吼道：“左钧直！你站那里作甚！快跳下来！”
那身影却纹丝未动。
“你还怕水么？”他张开双臂，“跳下来！我接住你！”话语未落，两枝冷箭飞过，射穿了他胁下衣衫。身旁亲卫急急将雪斋拉下，“将军！危机未去，此处不可久留！”
“左钧直！”
“将军！”烈火之中的声音清清亮亮地响了起来，“将军心意我感激不尽，但我左钧直，生为天朝之人，死为天朝之魂！宁葬鱼腹，不事异邦！”
雪斋暴怒，“迂腐！”
然而那颀长身影纵身一跃，不是向他这边，却是向两船之间的火海沉波！
雪斋倾身就要跳入海中，却被身边几名亲卫死死拽住。“杂贺众遗党犹存，将军请以大局为重，勿为一异国人赴险！”
雪斋怒极，长刀狠狠斩落海波，涛溅三尺。左钧直！你真是宁可死也不愿意为我所用？！你谋划着逃离我有多久了？！
忽而想起抵达天姥城的那一日，她眺望浩渺大海，问他精卫鸟是哪一只。这段时日的相处，他早已习惯这个有些古怪的姑娘毫无端倪的飞来之语，也未曾放在心上。
“万事有不平，尔何空自苦；长将一寸身，衔木到终古。我愿平东海，身沉心不改；大海无平期，我心无绝时。”
她是想同他说“身沉心不改”吧！那个时候就生了死志了？
可恶！可恶至极！
雪斋愤然转身，“杂贺佣军，尽数斩杀！一个不留！论头计功！那个左钧直，活要见人、死要见尸！”
男人平日里俱带笑意的桃花眼里黑涛隐涌，带着水汽的长发发尾以织带束起，浓墨一般渲染在月白锦衣上。
“你同我说出海来玩玩，怎的紧赶慢赶走了这么远，倒像是专程来救人的？”
女子侧对着他，倾身拧着湿漉漉的及腰乌发，素手红唇，绯色衣袍勾勒出玲珑曲线，美艳逼人。
“我救的这人，不是恰合你的心意？”
她勾唇艳笑，斜目睨去，似讽似诮。
男子目色愈黑，逼近两步，“这就是你带我来的意思？”
女子欣赏着他隐怒的神情，愉悦地大笑起来，素手伸出当胸推了他一把：“你紧张什么？我救她是受人所托，和你岂有半点相干？只不过扶桑人武艺高强，人数众多，有你这么个高手，不用白不用不是？”
绯衣轻飏，她已快步出门。回眸一笑百媚生，道：“你水上功夫也不错，不过没我好。咱们也算是打一平手。”
干净明爽的舱室中温暖如春，海上日光从窗中打入�