这个罪名，谁都担不起。
于是一场朝会不欢而散。拜祝文所赐，她左钧直还能再苟延残喘些日子。
左钧直心神不宁地回了家，被刀子似的寒风吹得瑟瑟。
大门上竟上着锁。这么冷的天，爹爹和翛翛上哪里去了？摸出钥匙正要开门，长生突然从街道一头低吠着狂奔过来，咬着她的官袍便往东边拉。
左钧直隐约觉得事情不妙，到了大街上叫了辆马车，追着长生一路往东城而去。
分明是往左府去的方向。左相的生辰还有一个多月，爹爹和翛翛去左府作甚？
远远见着翛翛在左府大门之外焦急地走来走去，时而向大门之内望去，却被几个家丁粗鲁挡在外面。
左钧直跳下车，快步过去，叫了声：“翛翛娘！”
翛翛看见左钧直，双目溢泪，抱着她泣道：“钧直……你快去看看……我怕他们在对载言用家法啊……”
左钧直心中咯噔一声，左家早不找爹爹的麻烦，晚不找爹爹的麻烦，偏偏就在今天，只怕是冲着她来的。
“载言身子残了，怎么还受得起家法……”
翛翛泪如雨下，哭得几乎喘不过气来。左钧直心知左家是无论如何不会让翛翛进左家的大门，纵然翛翛平日里以一副泼辣性子将爹爹在外面护得死死的，但是左家毕竟势大，将爹爹掠进府中，翛翛束手无策。
她咬牙道：“翛翛娘，不要担心。你和长生在这里等着，我去把爹爹带出来。我现下好歹还是朝廷命官，他们必然也不敢奈我何。”
左钧直一路入府，无人阻拦。直抵中庭，但见偌大庭院之中，笔直地跪着一人。
凛冽北风吹起几片黄中发黑的枯叶，贴在那月白色的清萧背影上，愈显孤介。
左钧直正要飞奔过去，斜刺里冲出几个家丁，将她摁倒跪在地上。
“剥了她的公服。”
苍老的声音突兀地响起，充满了威严，无情而冷漠。
左钧直并不多做无谓的挣扎，任由那些家丁扯落了她的素金腰带、云雁官袍，束发簪亦被折断，一头长发飞瀑般直泻于地。
左钧直双手撑地，抿了唇，昂首笑道：“相爷好气魄！”
声音清澈如寒泉流石，是正正经经的女子声音。那样一副平凡样貌，配上这清越如金石般的声音，竟是刹那间现出些别样的动人灵韵来。
太常侍卿左载贤、户部右侍郎左载道、大理寺丞左载文、翰林院侍讲学士左载礼此前都听过她说话，虽不浑厚，总归是男子声音。这时候听见左钧直现了女声，一个个都吃了一惊。
没想到左钧直真是个女子。
“此子相殊，乃是‘红颜劫’，一生将养于女子之手。”
一语成谶！
左钧直能扮这么久的男子，委实也是多亏了她的控声之能。
白度母夫人很早便发现她禀赋特异，模仿她身边几名异族亲卫的声音模仿得惟妙惟肖，便觉得她该是很会唱歌。一个女孩子，便是长得不那么美，但嗓子好，唱曲儿莺歌儿般，必然还是会招男子喜欢的。于是白度母夫人请了个师傅来教左钧直唱歌。
没想到左钧直虽然聪明，在唱曲儿上却提不起半点兴趣，反而独辟蹊径，学会了一套控声之法。
男子、老妪、孩童、阉人……各种人的声音，只要她听过，便能学会。
这也使得她能把夷族语言和各地方言学得地地道道，不差分毫。
左相拄着一根金丝楠木的虬龙拐，须发皆白，端肃面容上自有一股不容侵犯的气势。这是数十年朝堂沉浮的积淀，这威严容不得任何人的挑战，便是皇帝，也得敬他三分。
这左钧直，好生放肆！
左氏四兄弟，左杭、左承焕等小辈全都聚齐了，垂首按次序立于左相身后两侧。
在左相面前，无人敢随意发声半句。
大风呼啸，灌进左钧直的领子里，彻骨而干燥的冷。乌墨般的长发被卷起来拂在她冻得苍白的脸上，双目明亮坦然，星子似的嵌在清淡如烟的远山眉之下。有些左家人被她看得不自在起来，别过脸去，眼前却仍是浮着她那一双傲然无畏的眸子。
“就算我是个女子，皇上一日不下旨，我就一日还是四品朝廷命官。相爷今日褫夺我这一身天授衣冠，是置皇上与法度于何处？”
左相冷冷一笑，“无耻孽种！左家出了你这欺君罔上、无视礼教朝纲之逆女，是老身无德、是左家之耻！别以为皇上对你有私情，老身便奈何你不得。祝文？别忘了老身也是写过十年的！”手杖猛地在庭院青砖上一拄，厉声喝道：
“打！打死为止！”
真相大白
左载言方才一直默然，骤闻此言，清瘦身躯猛烈地晃了一晃，膝行向前，额头重重叩在青石地面上，艰难道：“父亲，一直都是儿子不孝，您要打便打死我吧！”
左相抬手一杖抽在左载言背上，又重又狠，带着恨铁不成钢的悲愤之意。左载言被抽得险些仆倒，手腕拄在地上，擦出几道血痕。他颤抖着摇晃了两下，又立直了身子。
“父亲要打死钧直，我便先死在父亲面前。”
他说得淡淡，却突然以头抢地。旁边左杭出手如电，拦住了左载言。
左相喉中哽咽，浑浊眼中现出泪光，大骂道：“你这逆子！怎么直到今日还执迷不悟！你真是非要气死我方休吗！”
这时只听得“啪”的裂帛一声，左钧直腰背上登时现出一道极长的殷红血痕，五指深深扣进地上石缝，身颤气喘，却依旧顽强地抬起头来，辛辣斥责道：
“姓左乃是我左钧直之耻！大楚裂国，江北左家降于北齐，苟且偷生，何如江南左家孤忠赴难、以身殉国！左氏留存至今，一门软骨！”
“我父与母真心相爱，情深意重，奈何你食古不化，重名誉而轻人情！”
“我父为韩奉所陷，你们身居高位，本能令他幸免于难，孰料你们竟胆小如鼠，只知明哲保身，置父子之情、兄弟之义于不顾，令人心寒！”
左相气得浑身发抖：“打！往死里打！打死这个大逆不道的孽畜！”
左载言眼看着一鞭鞭夺命般落上左钧直的背，带起片片碎衣和血肉，疯了般地挣扎，两个家丁按不住他，又跑来两三个才将他死死制住。
左钧直浑身俱被鲜血和汗水浸透，牙齿咬得格格作响，仍是一脸笑意轻蔑：
“……你们是害怕！害怕我真被定了罪，轻则毁了你们左家几百年的嘉誉，重则株连你们满门！可是我入朝之前早已与皇上言明，我左钧直，与你们左家没有半分干系。我荣，非你们左家之荣；我辱，非你们左家之辱！”
她痛骂不止，不叫疼更不求饶，直到十几鞭后，声气才渐渐弱下去。
左载言眼睁睁看着左钧直被鞭至晕厥，眼看就要殒命，痛彻心扉，面色灰颓几如死人。
左家一门百余人，竟无一人为左钧直求情半句。
苍茫干冷的天地间，只听得见一声一声的鞭挞脆响。
高风逆过，黑瓦白砖之上红影乍现，飞掠庭中，手起处鞭梢在握，但闻脆生生的一响，长鞭寸寸断裂。
括羽长衣一振，身如修竹，凛然立于庭中。
朝服未更，锦绣灿然。众人微怔，括羽自下朝之后便被皇帝单独召见，一直不曾出勤政殿。观此装束，该是从宫中直接过来。
左杭隐隐有些明白是怎么一回事，向前一步，道：“括羽，这是我家家事，你勿要插手！”
括羽眉目生寒，单手轻扬，天蚕丝破风而出，将左载言的轮椅牵引至身侧。
行至左载言前面，凉声道：“放开。”
几名家丁面有惧色，畏畏缩缩地退后几步。一名家丁犹要抗拒，被他捏住手腕稍一迫力，但闻家丁鬼哭狼嚎，手臂上白骨刺出。
左杭一步拦在括羽面前，愠道：“括羽，莫要为了一个女人闹得兄弟反目！”
括羽径直绕过他抱了左载言到轮椅上，又向昏迷在地的左钧直行去，却被左杭拔剑抵胸，“我祖父、叔伯俱在此处，岂容你蛮横撒野！”
括羽二指夹着剑尖缓缓拨开，眉峰如聚，望向漠漠暮色，叹道：
“八哥，若我不顾念兄弟情义，蛮横撒野，此处早被夷为平地了。”
左家险些鞭死左钧直的事情并未被左家传扬出去，左钧直亦只是告病，未向兵部言及详情。
括羽不再避讳，日日下朝后过来照顾左钧直。翛翛和左载言至此方知了他的身份，但仍视他为昔日常胜。翛翛早将他当做半子，便每每特意避开，让他二人独处。
左钧直伏在榻上，抑郁无比，“倘是将来留下伤疤……”
括羽见她死里逃生，虽身有剧痛，却还在关心将来会不会留下疤痕，不由得又好气又心疼，安慰道：“我这药妙得很，不会留疤的。我小时候也经常被打，现在也没疤痕呀，你要不要看看？”说着作势要解衣给她看。
这人三句话中总有一句不正经，左钧直微红着脸啐他，想了想忽然又晕红了脸色。
括羽见她玉白秀颜忽生春/色，如珠玉生辉，不由得垂涎三尺，险些又化身野狼。却顾念着她伤势，不敢造次。拉着她柔若无骨的手磨了磨白生生的狼牙，逼供道：“你肯定想龌龊的事情了，快告诉我！”
左钧直害羞不说，括羽便伸出狼爪做出要图谋不轨的模样，左钧直被唬了几唬，终于吞吞吐吐讲了铁岭冰潭之事。
括羽一脸猖狂狞笑：“原来如此，为了公平起见……”
左钧直拍落他一刻也安分不下来的爪子，气鼓鼓道：“你当时竟敢轰我走！还说什么红豆丢了、无牵无挂什么的鬼话！”
括羽从她脖颈上一点一点抽出一根细长红绳，细腻微妙的摩擦痒得左钧直有些不禁，微微蹙眉眯眼，柔白生嫩的眼皮层层褶起，叠出精致缠绵的纹路，媚色天成。这些模样在她端方严肃时半点见不到，看得括羽有些动情。借着那莹润红豆上她胸前的暖意温香，半咬了这相思子，手捏着她的尖瘦下巴迫开她的檀口送了进去。舌尖抵着这枚相思子滑在她的舌上，浅磨深压，挑战她口中每一处敏感。左钧直向来抵挡不住他这等缠情手段，很快便被他折腾得有些喘息，星眸半合水光盈盈。括羽却舍不得闭眼，不愿放过她任何一丝情动时绽放出来的万千风情——这是只有他才看得到的绝色。
括羽沉溺在她温润香暖的鼻息里，轻轻啮咬她柔软如绵的唇。她的唇色本有些浅淡，此刻却比那相思子还要艳丽诱人，令他流连不已。左钧直早忘了之前还在气他，徒劳无功地摆头躲避他无穷无尽的吻咬，问道：“那日皇上同你说了什么？”
括羽停顿了动作，躺倒在床上，懒懒道：“他很生气。我求他赐婚，被拒绝了。”
左钧直默然了许久，方道：“我不知道他是怎么想的。”
括羽抚着她的面颊，“知道如何不知道又如何？”他凑过去，闭眼吻了吻她，再睁开时，眸中俱是凶狠霸道，“你是我的。”犹觉得不够，又狠狠一口咬了过去，在她白皙脖颈上留下两排清晰整齐的牙印，“我的女人。”
左钧直辗转想着各种事情，愈是想着括羽，愈是患得患失，过了一会儿竟眼中现出泪来：“我是个不祥的人，谁同我一起都没有好下场……我才和你一起几日，便害得你得罪了皇上，和左杭反目……我都不知道还能活几日……你前程似锦，还是……还是……”
括羽黑着脸给她抹泪，教训道：“瞎说什么呢！再说这种话，信不信我不管你有没有伤，直接现在把你洞房花烛了！”
左钧直被这话呛得大咳起来，括羽帮她顺了顺气，倒了杯茶发现已经凉了，便揉揉她的发顶，道：“我去烧些水，你先休息休息。”
左钧直忙不迭地点头。
闭了眼没多久，感觉身旁有人靠近过来。左钧直懒洋洋道：“这么快就烧好了？”
脖子忽然一凉，传来锐利疼痛。
是一把刀。
刀刃勒在她项上，却没有再深入。
那人亦没有说话，仿佛是在静静地等待。
握在刀柄上的是一只女人的手，约莫二三十多年纪。
心念倏转时，括羽的声音已经强压着怒意响起：“阴魂不散啊齐贼，你敢动一动她我将你碎尸万段。”
左钧直被那女子半翻过来压制在身前，前不见她的脸，却猜到她就是那铁岭冰潭边跟踪括羽的那个北齐女子。
这女子竟然追入了郢京。竟能在括羽眼皮底下潜入她房中，显然身手不是一般。
难道是要拿她来要挟括羽么？想着她便一阵心乱。
女人的声音仍然很静，不徐不缓。“放心，我不会伤害她。我只想和你好好谈一谈。铁岭之后，我仍在找你，没想到你竟下令全军排查，严防奸细，我没办法再接近你的营帐。”
括羽眉凛目厉，单手拉过一把椅子“呯”地放在正中，一撩衣袍刚正笔挺地坐了下来。
“讲！”
女子似是斟酌了一番，“我刚从南越回来。”
括羽冷冷地看着她。
左钧直看见身前女子纤手轻抬，一枚玲珑箭状小木垂了下来，通体湛红，浓醇如丹砂。两枚轻盈翎羽洁白如雪，在空中柔柔摇曳。
括羽眼下已是林中野豹一触即发的暴怒姿态，目中发赤，一字一字咬着牙道：“你竟然掘我义父的墓！”
左钧直暗惊，想必这就是传言中括羽被捡到时手腕上的那枚小箭吮指。他未带入京中，应该是将这物事作为心意与罗晋一同下葬了。
这女人竟敢去掘了罗晋的墓，此行怎能不令人目眦欲裂！
女子扬手，朱红小箭划出一道优美弧线，落入括羽手中。她突然格格一笑，戾气极盛：“我不但掘了他的墓，还鞭了他的尸骨。”
括羽霍然起身，女子眼疾手快，短匕在左钧直喉上一压，“想让她活命，便听我说完。听完后，恐怕想要掘墓鞭尸的，会是你。”
一听她这句话，左钧直大骇。
方才这北齐女子拿出小箭时，她已经觉察到这和括羽的身世有关。
括羽是什么人都好，只是，千万、千万，不要是北齐人。
她已经失去了刘徽。
她无论如何不能再失去括羽。
“楚人很傻，看到了这箭翎，便给你取名叫括羽，哈哈哈，真是可笑。他们不知道，你的真名，就在这箭中。”
“赤木为朱，锐锋为镝。”
“你的名字，叫朱镝。”
这是一个死人的名字。
这个名字曾是皇讳，是禁忌，如今世上，不会有重名。
她不会忘记这个名字曾经被她在成百上千人之前，亲口说出过。
“当今圣上一统天下，文治武功垂宪万世，独惜其杀戮心过重，手腕酷烈无情。北齐皇室三十八人，包括刚降生不久的幼子朱镝，一命未留。”
左钧直忽然觉得背上的伤剧烈地疼了起来，疼得她喘不过来气。随着那女子�