“公主，老奴生受不起。”秦管家咚一声就朝朱孝宁跪下了，诚惶诚恐。
朱孝宁赶紧扶了他起身：“你在太子府多年，忠心耿耿，孝旻也是你看着长大的，这一声叔是你应得的，不必跪了。而且我们姐弟今后倚仗你的地方多着呢，这会儿孝旻想自己动手，秦叔就去外头休憩吧，或者替我们理理外边的菜畦也好。”
“好，老奴去理。”秦管家知道多说无益，起了身，抹了抹脸去了前院。
、24心动
朱孝宁眼看着他的背影出去，身手虽还矫健，但是背已驼了，鬓发也微白，似乎背负了极其沉重的包袱。这或许是除皇上之外，对朱孝旻最好的人了吧，连她这个姐姐，都不能与之相比，毕竟她回来不过半年不到。
“姐姐，还在发呆？”朱孝旻在她眼前挥了挥手。
朱孝宁侧过头，见他已择了菜，连米都下锅了，才察觉自己竟沉思如此之久。她伸手掀了锅盖：“水太少了，煮不熟的。”说着加了些水。
朱孝旻点点头，挠了挠头：“姐姐，我不会烧菜。”
“我会。”朱孝宁忍不住笑了，说到底还是个养尊处优的少年。
“不过我会烧火。”朱孝旻不欲为她所轻视，钻到了灶台后头。
朱孝宁见此，欣慰一笑，挽了袖子，取了油盐出来开始炒菜。
秦管家就买了几样蔬菜，还有半斤肉和朱孝旻最爱的盐水鸭，倒还方便，两人捣鼓了一炷香时间就好了。
姐弟俩坐在屋内，伴着昏黄的灯光，安安静静地吃着饭，谁都不愿开口打搅这宁静的气氛。
待得用膳完毕，朱孝旻才放下碗筷，轻轻道：“姐姐，我好久未这般平静安心过了。”
“我也是。”朱孝宁神态温和。
“自从去岁父王害病后，我一直在旁伺候。可惜我自己身子也不好，不能帮上什么忙。那时起，我每天都在想，若是父王和母亲一样离开了我，我该怎么办。我想了很久很久，也不敢深入想象没有了父王庇荫的日子。直到父王过世前两个月，他有一天突然叫了我过去。”朱孝旻定定地看着朱孝宁，“你知道他跟我说什么吗？”
朱孝宁缓缓摇摇头：她从未跟太子相处过，怎么猜得着他说的什么。
“他说，我还有个姐姐。”
朱孝宁心中动了一下，仍旧不语，朱孝旻继续道：“父王说他这辈子未曾负任何人，除了你。他年轻的时候，根本不敢违抗皇爷爷的意思，而且朝臣也不会同意一个血统不纯正的女孩儿成为皇家的长孙女。以胡人和我们的关系，你恐怕即使生下也活不了，所以他宁可自己受良心谴责，失去你的消息，也不愿害你性命。但是你有胡人血脉又如何，那也是他的孩子。他也嫌自己太笨，若是悄悄地把你养在外头又有谁能知道。可惜他的错已不能弥补，他只能让我跟皇爷爷说，把你找回来，要皇爷爷好好对你。”
朱孝宁轻轻地嗯了一声，不知该说什么好：她不认为父母的遗弃有错，因为他们给了她生命便是天大的恩情了。只是曾经受过的苦，终究不那么容易从心头抹去，也不是一两句话安抚得了的。朱孝旻的话，让她想起曾经风吹雨打，吃不饱穿不暖，任人白眼，甚至令人唾弃的日子，眼中水气氤氲。
“姐姐，父王对你来说可能是不尽职的，但于我而言绝对是个好父亲，对下人是个好主子，对皇爷爷来说更是个好儿子，可惜好人不长命。”朱孝旻见她的手微微颤动，捏住了她的指尖，“姐姐，除了皇爷爷，我便只剩你了。而父王，我只能来到这里才能感受到他的气息。皇爷爷甚至要看着我们俩，他才心有慰藉。所以他初时寻了两个月未找着你也未放弃，就为完成父王的心愿。父王的亏欠或许不能弥补，但我和皇爷爷一定会好好对你。”
朱孝宁别过头，良久才将心中酿起的悲意压下去，环顾一圈最后眼神定在了朱孝旻被灯光映得通红的脸庞上：“孝旻，本该是我安慰你的，怎的却反过来了？”
朱孝旻抿了抿唇，放开她的手：“我只是方才见你发呆，惊觉实在不该带你来这儿。这里大概会让你觉得父王只是我的父王，却不是你的罢？”
“怎么这么说？”朱孝宁微有些愤懑，哑着嗓子，“孝旻，你想错了，我对父王没有什么不满，虽然过去受过的苦我都记在心上，但是无论如何都已经过去了，我不会自怜自艾。倒是你，到如今，思想还是这般狭隘，以己之心度人，却不知察言观色。我适才为何发呆，你真知道？”
朱孝旻怔了一瞬，茫然地摇摇头。
“我只是见秦管家渐显老态，想着这个世上能无条件对你好的也就那么几个人，多有感慨。并不是因为看到这居所，就想起曾经遭受的苦难来。”
“姐姐，我错了。”朱孝旻未料竟是这样，原来是他想岔了。
“孝旻，皇爷爷说何时送你去广西？”朱孝宁巴不得他迅速成长，语气急冲。
“皇爷爷给了我两日时间考虑，还等着我回话，不过即使要去也是年后。”
“嗯，我明日再进宫与皇爷爷说说，让方先生与你同去，再挑几个人随身保护你。”朱孝宁起身，朱孝旻也随之起来。
“姐姐，你与我同去可好？”
朱孝宁想了想，摇摇头：“你要长大，首先要学会独立，姐姐能帮你一时，不能帮你一世。况且姐姐在京中，能时刻给你递些消息，于你也有好处。”
“好罢。”朱孝旻失望不已，神色颓唐，低下了头。
“天色已晚，我们尽快回去吧，否则待会儿打着灯笼也看不清路了。”
“姐姐，我想在这儿待一晚，让管家送你回去吧。”
“那怎么行，在这山中不安全，你与姐姐一道回去。况且这大冬天的，天气寒冷，如何能在这小屋里睡着？”朱孝宁站在院子里，冻得直跳脚。
“姐姐，你不必担心我。”朱孝旻说着将她推出屋外，“这儿有冬日的棉被存放着，还有暗卫在侧，不会冷也没有危险，快回吧。”
“孝旻……”
朱孝旻根本不听劝，手一挥：“秦叔，送姐姐下山回府，我要在这儿待一天，明晚再回去。”
“是。”
朱孝宁第一次见他如此固执，甚至比张霓的事情更决绝，想着他该为自己所有的决定负责，不再劝说，与秦管家一起下了山。
但是，第二天朱孝宁一直等到夜间也未见朱孝旻回来，因为地方隐蔽不便暴露，她只敢派了管家过去。只是管家也是一去不复返，无有音讯传回。
但是朱孝旻身边有武艺高强的暗卫护着，而且那暗卫还是太子留下来的近身暗卫，应该不会有危险，只可能是朱孝旻不肯回来。
他为什么不肯回来？他有什么事瞒着她？
朱孝宁突然想起来，朱孝旻昨晚就有些不对劲了，定然瞒着她做什么去了。她想通后，更加着急。
她在屋内思来想去，她不能进宫告诉皇上，不能让下人知道，否则引起流言可不得了。
朱孝宁握了握拳，洗漱后吹了灯，吩咐婢女去睡下，才悄悄地披了黑衣，穿过太子府和张府间的小门。她往来张府几次，差不多记住了张拓奕的房间位置，绕了几条回廊，避过下人寻了过去。
“张拓奕。”
张拓奕刚躺下，倏地听到门口有敲门声，还有朱孝宁的声音，但是她刻意压低了声音，很不相像，差点以为自己听错了。
“张拓奕。”朱孝宁心急地轻敲房门三下。
张拓奕这才确定他没有听错，迅速去开了门，看她一袭黑衣，身后还没有婢女跟着，将她放了进来：“公主，你怎么过来了，还一个人？”
朱孝宁看张拓奕衣裳凌乱，领口大开，露出了精壮的胸膛，尴尬地别过脸去：“张拓奕，你陪我去一个地方好不好？”
“好。”张拓奕答应得干脆利落，披了外袍。
两个人避人耳目出了府，张拓奕又不知从什么地方弄来了一辆小马车，往城门口赶去。
朱孝宁心中着急，一股脑地将朱孝旻的事情全告诉了他。
张拓奕一听也担心起来：“皇长孙真是太不懂事了，说了要回来的，结果至今未归。幸而身边还有人保护，否则岂不是要让人急死。”
“眼下也不是怪他的时候，怕只怕他出了什么事，自己不肯回。”
“公主，看城门的是原先与我共事的，我去叫开，你在这儿等一会儿。”
此刻，城门已关，朱孝宁就怕出不去，也怕不安全，才没办法只能去找张拓奕。到了城门口，张拓奕主动去叫门，朱孝宁倒是省心了。
管城门的人和张拓奕极其熟悉，只说了两句就放他们出去了。
出了城门，便离小山不远了，张拓奕加快速度赶了去。
尽管是冬天了，走在黑魆魆的山路上，也时有野兽的叫声传来，吓得朱孝宁直往张拓奕身上靠。
张拓奕见状，径直将她揽到身侧，握住了她的手。
“谢谢。”朱孝宁的手包在他的手心里，温暖且令人安心，闻着冷风里混杂的男子气息，瞬间心如鹿撞。
若不是在黑暗中，张拓奕定能看到她粉面绯红。
张拓奕的嘴角勾了勾，卓嘉冲还给他想了法子，让二人亲密接触，结果机会不取自来：这也算亲密接触了罢？他紧了紧手心里的小拳头。
、25情愫
朱孝宁明显地感觉到他的力道加大，嘴巴张了张却没说话。
张拓奕眼角看见她用右手紧了紧领口，似乎有些冷，真想抱住她让她暖和些，可惜他另一只手还提着灯笼。
“张拓奕，你怎么慢下来了？”朱孝宁话未完，冷风入口，就打了一个大大的喷嚏，吓飞了树上安睡的小鸟。
张拓奕便停下了脚步，将灯笼递到她手上：“拿着。”
“做什么？”朱孝宁脑袋有些晕，讷讷道。
张拓奕未曾言语，已脱了外袍披在她身上，取过灯笼继续往前走。
朱孝宁左手握在他手中，暖暖的，身上披着他的袍子，更是温暖，不过心中却如沸腾的水一般，咕噜咕噜地跳跃着。
“走累了？”张拓奕察觉她速度渐慢，站定转身。
朱孝宁脑袋里正迷迷糊糊地绕着些念头，脚下未注意，也未意识到他停下来，埋着头就撞了上去。
张拓奕下意识搂住了冲撞上来的朱孝宁，温香软玉地抱了个满怀。
“我……”朱孝宁这辈子都未如此狼狈过，居然不经意间就“投怀送抱”了。
“公主。”张拓奕低下头，正对上朱孝宁抬起的眼眸。
朱孝宁清晰地看到他眼中异样的情愫，吓得脱开了手去，心慌意乱地推开了他。
两个人，站在台阶上，一上一下，一高一矮，都沉默着，气息凝滞。
张拓奕的手则在半空划了个圈，缓缓地收了回去。
“我们走吧。”朱孝宁提起落在一旁的灯笼，擦过张拓奕身边走了过去。
张拓奕烦闷地挠了挠脑袋，再一看这四周黑漆漆的，寂静无人，不就是嘉冲所说的最好时机，最好地点？但是他是个正人君子，不能做小人之事，还是算了罢。
“张拓奕……”朱孝宁走了几步，发觉他没跟上来，回头觑着他，竟然还在原地发呆，压低了声音唤道。
张拓奕连忙大步追上。
朱孝宁就继续走，低头看着前边的灯笼光晕一点点往前挪。
张拓奕则在身后一遍遍描绘着投影在地上的娇俏身影，自己一点点靠过去站在她身后，伸了手。他回头一看，两个影子交缠在一块儿，就好像他将她揽在了怀中。
朱孝宁走了一阵，发觉两个人比之前靠得更近，侧过头一看，他一只手虚虚地搭在她肩膀上，再一转头，就见他面上眼底是满盈的情意，忍不住瞪了他一眼。
看似是嗔怒，但看在张拓奕眼里，那扬起的眼尾，清冽的眸光，无一不诱惑人心。不过他才不敢惹恼了她，讪讪地收了手。但是他都表现得这么明显了，她该明白了罢。
朱孝宁即使不确定，这会儿也该知道了，只是她从未有过这种感觉，好像很喜欢很舒服很兴奋，可是更多的是忐忑和惊慌。她心里咚咚咚地敲了几下，走得更快。
“小心。”张拓奕见她几步就蹿进了一处林子，似是走错路了，连忙捉住她的手臂。
“嗯？”朱孝宁诧异回头。
“公主是否走错路了？”张拓奕扫了一眼黑幽幽的林子。
“没有。”朱孝宁嗤一声笑了，回手捏了他的小臂，带着他往前走。
张拓奕看她浅笑嫣然，眼中却带着浓浓的担忧，想起皇长孙还在这山上某个角落里，加大脚步，二人一同寻去。
朱孝宁走至小屋前，就看到屋内灯火通明，听得两个人激烈的讨论声，还有管家担忧的询问。
“孝旻。”朱孝宁急急推门进去，就看到地上一滩的血，一旁还摆了个血盅，大惊，“怎么回事？”
“公主。”卓嘉辞和罗院使前来作礼。
朱孝宁坐到床前，朱孝旻面色苍白，双眼紧闭，似是晕了过去，气得一声大吼：“怎么回事？”
“公主，是微臣的错。”卓嘉辞咚一声跪了下来。
“嘉……”朱孝宁看了罗院使一眼，改了口，“卓太医，你最好给我个解释。”
“皇长孙的毒很深，但是为了不让公主担心，皇长孙一直不让微臣告诉你。此次微臣得了个方子，可以迅速清毒，就是放血移毒，只是略凶险。”
罗院使见卓嘉辞解释得很无力，似乎仍在自责，也跪下了，接着道：“微臣同卓太医本想征求公主和皇上的意见，但是皇长孙不同意，他说若说有风险，皇上和公主定会阻止的。本来这方子也是我的师父传给我的，从未试过。后来卓太医寻了几位中毒者试过后，效果很好，跟皇长孙提了提。皇长孙想快速清毒，就勒令我二人不要上报，反到这山中来解毒。”
朱孝宁听着罗院使讲话虽然有些语无伦次，但好歹解释清楚了，只是朱孝旻如今这样，让她怪他也不是，骂他也不是，气得直甩袖子：“既然效果很好，那现在是怎么回事？”
“微臣给皇长孙放血时还好好的，或许是皇长孙身子太弱，血量放得过多，就晕了过去。”
“这是什么时候的事？”
“今天清晨。”
“那也就是他昏迷了一天了？”
“是。”罗院使和卓嘉辞都羞愧地低下了头。
“有没有生命危险？”
“没有。”罗院使迅速答，一边卓嘉辞却不确定道，“暂时没有。”
朱孝宁捏了捏朱孝旻的手，冰凉，再看他手臂上缠着白色的绷带，微有血迹：“那毒都清了吗？”
“因为皇长孙身子弱，我们不敢放太多，所以控制住了，所以还需再放一次。”
“孝旻。”朱孝宁点点头，看朱孝旻眼睑下微动，重重唤道。
朱孝旻难受地动了动