朱孝宁本想跟上去，仔细考虑了一番，还是罢了。只是经此一事，晋王还不知是何下场呢。
不过，消息才传到宫内，晋王就已捧着他从卓嘉冲处要挟得来的供词跪到了皇上跟前。
而最令朱孝宁吃惊的是，晋王竟将污水泼到了彦王头上——卓嘉冲是彦王的人，却潜伏在晋王身边。为了隐瞒某些不可告人的秘密，要杀害张拓奕。彦王便助他杀人灭口以得到更多的支持，还将纵火之事栽赃给他。
这是将大家当傻子呢。朱孝宁暗自嘲笑，只是再听到后边的话，她便笑不出来了，因为皇上认可了他呈上来的证词和供述，命锦衣卫前去抓捕彦王。
这是是非不分，颠倒黑白，只为陷害彦王。
朱孝宁坐不住，急欲知晓接下来的发展。奈何，锦衣卫前去后，却久久未归，时至当晚也未有更多消息传来。
直到第二日一早，皇上那儿才有了消息。
原来前几日，彦王就外出狩猎了，却不小心摔下了马，当夜就发起了高烧，脑子烧坏了，成了个傻子。
这是比晋王更明显的哄人之语，没有百姓会相信。
只是这些事，内里弯弯道道的，纠葛纷繁，百姓不信，皇上作出一番相信的样子来便好了。
既然彦王都傻了，皇上就不追究他了，只派了两个太医去诊病，加上一小支锦衣卫看护——不管变傻是不是真的，这便是变相的软禁了。
虽然说卓将军是该杀之人，但晋王任性妄为杀了人，还是受了惩罚。只那惩罚，与杀人之罪比起来根本不值一提，照样逍遥得很。不过他身边的小人除了，皇上便不再担心他掀起什么风浪来，由得他去。况且有他陪衬，才显出朱孝旻的能干来。
朝中听闻彦王“傻了”被圈禁，晋王草包越发无用，皇上睁一只眼闭一只眼，便懂得了上意。
顺天府尹顺势盖棺定论——卓嘉冲与张拓奕因为一件小事反目成仇，利用彦王的信任，指使彦王的人杀人灭口，还栽赃给了晋王。晋王怒极攻心，上将军府理论，一言不合打闹起来，不慎杀了卓嘉冲。不过晋王在这之前以非常手段得了卓嘉冲的认罪供词，呈到圣上面前，自证清白。彦王畏罪，从马上落下，受惊发烧，成了傻子。至于结果，便如皇上旨意。
不管百姓信与不信，皇上的旨意便是天。再大的言语风浪，在圣威之下也得归于平静。因此这事只沸沸扬扬闹了半个月，便随风逝去了，只偶尔有好事者提起，经过彦王府时，还能听到彦王胡言乱语，好像在跳大神呢。
朱孝宁本来好不容易煽动李静芝与朱菡萏内讧，使得彦王府乌烟瘴气，才逼得彦王外出狩猎，不愿留在城内。同时，她也在城外安排了一些事儿，绝对令彦王再也翻不了身。却没想到晋王神来之笔，逼得彦王“摔成了傻子”。
通过此事，朱孝宁则深刻明白到了谋事在人，成事在天的道理。后续安排全部无用了，反正京中两位王爷已不可能与朱孝旻争皇位。如此这般，她只需要等着朱孝旻在外历练完毕归来便好了。
、87话别
几日后；广西那边也终于传来了消息。
朱孝旻的通信渠道确实被魏紫给控住了，就连先前发来请皇上赐婚的信都是假的。皇上听说后，顿时震怒，他竟被一个姑娘玩弄于股掌间，当即要以欺君之罪治她，就连魏昭德也不能轻饶——这回可算是光明正大的了。
这半年多过去；朱孝宁相信朱孝旻已成长许多，只是身边人如此；必须得清除了。同时，她也修书一封送过去；让朱孝旻好好处理了。
“孝宁，你来了。”皇上听得脚步声，头也未抬；只轻轻叹了口气。
“皇爷爷，怎的了？”
“魏紫和魏昭德闻风潜逃，至今杳无音信。”
“他们逃了？”朱孝宁手上端的茶盏抖了一下。
“嗯，朕派出去的人全无线索。这魏昭德大概在外多年，人脉挺广，躲藏的地儿也多。朕这些年防了很多人，唯独没防着他，还被他的表现所迷惑，竟让他辅助孝旻。所幸，你聪明，知晓和孝旻约定标记，否则孝旻没出什么大事，朕还真难知道。”
“那皇爷爷是否要孝旻回来？”
“暂且先看着吧。”皇上摆摆手，接过她呈上的清茶抿了一口，“不过，朕知晓孝旻并未蠢到真娶她为皇长孙妃，心中也算是宽慰。”
“是了，只是他们终究有了夫妻之实的，孝旻心里定然不好受。”
“魏紫她自己送上去的，无论何结果尽是自找的，何须介怀。嗯，经这么一件事，朕倒是想起来了。到明年正月，他可就十六周岁了，他也该娶亲了。”
“皇爷爷有合适的人选吗？”朱孝宁走到白玉瓶边上，理了理花枝。
皇上沉吟片刻：“陈家的二姑娘不错。”
“二姑娘？是谁？”
“孝宁不是见过吗？据说你和她还有来往，就是救了孝旻的那位。”皇上捋了捋胡须，嫌弃她记性差。
朱孝宁停住了动作：“那不是陈惜？她不是与邱家长子？”
“孝宁，你这，可记差了。”皇上略为无语。
“陈惜是二姑娘？她前头还有姐姐？”
“是啊，她前头的姐姐和她均是嫡出，先前已议过亲的，是安徽的。可是对象突发意外，死了。她不能立即与他人议亲，便耽搁了。这回回了南京，邱家那个长子正好年纪也大了，与她倒相称。待陈家安顿下来，便开始议亲了，还是庄妃保的媒，你竟不知。”皇上瞧她确是不知，兴致满满地跟她唠叨着。
“也就是说嫁给邱将军的是陈家大姑娘，陈家二姑娘还未议亲，就是陈惜？”
“是啊。陈迪早知道朕的心意，他哪敢轻易给她议亲。”
朱孝宁得了皇上确定的话语，心中突然一下子安定了：“先前我还在想陈惜竟要成亲了，该给孝旻找什么样的姑娘。这不，竟不是陈惜，是我想当然了。恰巧皇爷爷也有此意，那不如先替孝旻定下吧。”
“嗯，没有比她更合适的姑娘了。等迟些日子，朕就赐婚，再着庄妃挑几个嬷嬷去教导礼仪，这事便就这么定下了。”皇上心底盘算来盘算去，乐呵呵地笑着。
“不问过孝旻了？”
“问他作何？难不成他还不满意？况且魏紫逃了，张霓死了，他还想要谁。”
朱孝宁默了一瞬，含唇点头：“皇爷爷说得是。”
“那傻小子今日跑哪儿去了？”
朱孝宁身子微微一震：“皇爷爷说张将军？”
“可不就是他。”
“皇爷爷放过卓将军的遗孀，卓嘉辞自知惭愧，准备带着他们离京。张将军便去帮他们整理行装，好歹曾经也是那么要好的兄弟。”
“嗯。”皇上眯了眯眼，“他是个心善的孩子，是卓嘉冲辜负了他。如今，卓家远离南京，朕眼不见心不烦，便不管他们了，只是以后别再捅娄子了。”
“嗯，皇爷爷仁慈，他们定然感恩戴德，不会再惹麻烦。”
“感恩戴德倒不必，朕不需要。不过，张霓可是在高唐县吧，他送他们去高唐县，合适吗？”
朱孝宁惊讶地啊一声，扁了扁嘴：“原来皇爷爷全知道了，还问我。”
“哼，朕什么事情不知道。就你们那些小动作，瞒得过朕的眼睛？”皇上朗声大笑。
“是。”朱孝宁无言以对，敛眸。
“可惜你孝期未到啊，你又和孝旻不一样。真想早早给你赐婚了，朕怕是等不到那一日了。”
“皇爷爷？”朱孝宁大惊，他为何忽然说出这种话来，“皇爷爷龙体康健，福寿延绵，定然能看着孝宁出嫁的。”
“呵呵。”皇上不置可否。
皇上不像是开玩笑，也不像是突然的感慨，朱孝宁的脸色瞬间便白了，声音哽咽：“皇爷爷，你别吓我。”
皇上见此，眉目慈祥，摆摆手，急忙安抚她：“朕吓你的，吓你的。朕还要看着孝旻娶妻，看着你出嫁呢。最好，你们赶紧给朕生个重孙来抱抱。”
“嗤——”朱孝宁破涕为笑，“皇爷爷，您怎么恁般坏，竟吓唬孙女。”
“也就你这傻丫头，这么不经吓。”皇上走动几步，安然躺在在榻上，“也就你这傻丫头，至今还陪在朕身边。也就你这傻丫头啊……”
朱孝宁听着他声音渐轻，阖了眼，呼吸却粗重起来，上前一看，竟睡过去了。她忙吩咐宫女取了虎皮毯子，给皇上盖了，静静退下了。
朱孝宁出了殿门，看了看天：“玉芷，我要出城，吩咐人备马车。”
“公主要去送卓太医？”待得玉芷离去，玉芊才讶异问道。
“总归朋友一场，我去送送他，顺便叮嘱他几句话。”
玉芊不语，玉芷安排好了马车，已回来禀报了。
朱孝宁吩咐车夫疾行，以最快的速度出了城，正看见卓夫人踩着脚凳，在婢女的搀扶下上了马车。
卓嘉辞则正与张拓奕辞行，抱着拳，感激非常。
“嘉辞哥哥！”朱孝宁掀了车帘，远远唤道。
张拓奕先听见了声音，转头，提醒了卓嘉辞。
卓嘉辞便朝这边看了过来，淡然一笑：“得公主相送，草民这一辈子也值了。”
他竟还有闲心调侃自己，朱孝宁无奈扯扯嘴角，下了马车，将玉芷二人留下，提了裙摆上前：“嘉辞哥哥，你都准备好了？”
“嗯，有张将军帮衬，自然都好。”
“那你远去广东，路上要小心。卓夫人的身子才出了三个月，更要注意着。若非京城里人多口杂，流言蜚语颇多，我真想留了你们下来。”
“多谢公主挂心。只是家兄如此，我们哪里还要脸待，只愿走得越早越好，离得越远越安心。至于家嫂，我会注意的，毕竟那是兄长留下的唯一血脉了。”
“嘉辞哥哥，你非得这么生分吗？”朱孝宁听着他语气生疏，心头难受之极。
卓嘉辞怔了怔，面色尴尬，语调平缓下来：“忍冬，我们可算是天差地别，我们不再是以前的我们了。”
朱孝宁一听就来气，直甩袖子，扬了声音：“罢罢罢，你就这样吧。”
“孝宁，别这样。”张拓奕急急安抚她，“你看，惊得弟妹又从车中出来了。”
朱孝宁闻言瞧过去，果然卓夫人扶着腰，作势要下马车了：“卓夫人，我不过与嘉辞哥哥说几句话话，你好好坐着，别动了胎气。”
“多谢公主关心，不过民妇哪儿有那么娇贵。只是舍弟不懂事，冲撞了公主，还望公主不要怪罪于他。”
“嫂子，你上马车吧，我与公主说。”卓嘉辞生怕吓着她，连声吩咐婢女扶住她。
“我的女儿啊！女儿！”
朱孝宁看着卓夫人又上去了，倏地听到有人从城内赶出来，远远地叫唤着，卓夫人瞬间便回了头，眼含泪花：“爹，娘……”
来人正是卓夫人的爹娘，林尚书和林夫人。好不容易给女儿挑了乘龙快婿，却发生了这种事情。如今，女儿不得不离京，这一离去便不知何时才能再见面了，父母的心便吊着，即使之前告别过一回，今日还是忍不住前来相送。
朱孝宁不忍打搅他们，避到一旁去了，张拓奕随她躲到林子里。
卓嘉辞安抚了林家两老几句，也避了出来，与朱孝宁一处。
“嘉辞哥哥，你此去山东，定会遇上霓儿，你可得帮着照顾些。”
“我晓得。张大哥也与我说过了，我全记在心里呢，你放心。”
朱孝宁点了点头，继续道：“这些我倒不担心，只是霓儿在高唐县，与孟远好上了。孟远你知道的罢？”
“知道。”
“孟远他知道霓儿曾经于你有意。他是个心细的人，平日里也大度，可他终究是个男人。其实，我对你很放心，只不放心霓儿。在霓儿心里，你就是个大哥哥，她是不会顾忌的。你与霓儿，该避讳时还得避讳。”
“嗯。”
“那我也就这两句话了，其他也无。而且高唐县便是我的故乡，以后若有机会，我定会回去的。”
“那，后会有期。”卓嘉辞听着林氏夫妇与卓夫人话别完毕了，抱拳辞行。
“后会有期。”朱孝宁与张拓奕便在林子里目送他们远去，直至林氏夫妇也回城了，二人才对视一眼，温情脉脉地笑了一下。
“我觉着，嘉辞哥哥这一去，孟远定然会吃醋。”
“吃醋便吃醋，正好他将霓儿吃得太死了，也让霓儿折腾他两回。”张拓奕幸灾乐祸，想象着那一幕便乐不可支。
、88 大婚
便这般；日子悄无声息地过去，直至年底，朱孝旻可算是回来了。
那一日，朱孝宁早早到城门口去接他，远远地便看见大队人马从官道上下来，直奔城门。
朱孝旻也看见了她；朝她招了招手，快马加鞭赶了过来；翻身一跃至她面前，“姐姐。”
“孝旻；你可回来了。”朱孝宁霎时热泪盈眶，“近一年过去，你长高了；也瘦了。”
“姐姐，我们先回府吧，你瞧大家都看着呢。”朱孝旻语气有些生硬。
朱孝宁见他大冬天的还热汗淋淋，急忙点头：“是我太着急了，我们先回宫。至于太子府，先前被烧了，不能住了。”
“哦，我已听说了，只是方才嘴快，说岔了。”
“嗯。”
姐弟二人便一人骑马一人坐车一道回宫。
只是朱孝宁在车上，却陷入了沉思。虽然他们才说了两句话，她却总觉得朱孝旻不一样了，不是表面上的，是心境。他和她，没有以往那般亲近了。
不过朱孝旻在外这么久，又经历这么多事儿，心境变迁也是正常。待得姐弟俩相处一阵，定能恢复到最初的样子。朱孝宁暗暗安慰自己。
回到宫中，朱孝旻倒比原先正常多了，与她也热络地说着话，然而更多的时候，他是陪伴在皇上身侧。
皇上也一年未见他了，分外想念，甚至留他在德政殿过了好几晚。
朱孝宁眼见着皇上高兴，朱孝旻争气，心中宽慰。想着朝前请求皇上立皇长孙为储，皇上虽然未应下，却未否决，大概就是在等他回来。大概明年初，她就能看到皇长孙坐上储君之位了。
朱孝旻曾是个任性的少年，如今已长成一个能担当重任的男子汉，想必坐上那个位子之后会做得更好。
“姐姐，你怎的又在发呆？”
朱孝宁坐在暖阁中看书，却不料书都滑到脚边去了，她还未发觉，直到朱孝旻提醒她才回过神来：“孝旻怎的过来了？”
朱孝旻摒退婢女，自顾自寻了一把椅子过来坐在她对面：“姐姐，皇爷爷说要给我赐婚。�
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