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常茂翻了翻白眼，捶了捶蓝云肩膀，“你小子，怎么跟舅舅一个模子刻出来，无趣，无趣！就你家里那两个通房，给我当粗使丫鬟我都嫌糙了。”说着拉着蓝云就往那秦淮河畔最有名的醉花楼走去，“今天就跟哥哥去见识一番，什么是温香软玉，还有位朋友一直想结交你。”
本来已打算挣脱开的蓝云一听，狐疑的看了看他，却是没再挣扎，“朋友？别是啥酒肉朋友吧？”常茂见蓝云松动，“自然不是，也是堂堂正正的官宦家公子。”两人拉拉扯扯半天，方才进了那醉花楼。
常茂本就是醉花楼的常客，今日与人相约，那老鸨早已侯在门口。“哎哟，茂大爷，你可多久没来了，流云姑娘一直在盼着你呢。”说着说着就靠了过来，全身几乎都倚在了常茂怀里。常茂半抱着那老鸨，笑了笑，也不跟她多说，指了指蓝云，“我家表弟，云二爷。”
那老鸨眼睛一亮，只见那蓝云一身锦袍，颀身玉立，慧眼波流，虽肤色有些发黑，却是个地地道道的翩翩富贵公子。“哎呀，我的云二爷，看着眼生啊，平日都喜在哪儿耍子啊？”娇滴滴的叫着就倚了过去。
蓝云只觉一股脂粉香扑鼻，有些不喜，微不可察的躲开那老鸨伸过来的手，摸了摸鼻子，笑道，“平日就喜杀人耍耍。”老鸨一愣，脸色发白，顿了片刻，方挤出个笑容，讪讪说道“云二爷真是喜欢说笑。”遂不再敢往蓝云身上靠。
常茂挥了挥手，让那老鸨退下，方才斜眼瞟了瞟蓝云，“你说你跟他们耍什么威风？越发出息了。”蓝云干笑了两声道，“我就是个粗人，哪像表哥你这般怜香惜玉。”两人说笑着就进了包房。
只见那包房里已候了一人，比他们兄弟俩年纪都大，已是三十开外，身上松松的搭着一件披风，敞了开来，却是一副富贵闲人的模样。那男子见着两人进来，连忙起身，对蓝云笑道，“蓝二爷，可真是稀客！”蓝云淡淡一笑，也不接话，看向常茂。
常茂指着那男子介绍道，“这是李淑妃的幼弟，李五爷（1）。”蓝云眼眸一闪，客气的拱了拱手，却没说话。李五爷却似浑不在意，招呼着两人坐了下来。蓝云抬眼，即将房间打量了一番。
这房间说是包房，其实只是在正面垂了层厚厚的纱帘，既能挡风，又能看到大厅的风景。那大厅中间有一四方花坛，上面种有四季花卉，花坛位于一水池之上，被流水包围。坐于屋内，却可观繁花似锦，听流水潺潺。房间里除了酒桌，还置有插屏、琴桌、冠架、香几、炕案、书格。蓝云心中一嗤，还真是个销金窟。
那李五爷似是知道蓝云性子，只让上了壶清茶，叫了些点心，又叫了个姑娘唱几首小曲。几人边听小曲儿边说话，“久闻蓝家二爷大名，听闻蓝二爷如今可是皇后娘娘身边的红人。”
蓝云转头看了看常茂，漫不经心道，“李五爷，这话可是从何说起，我现在可是凤翔卫，皇上亲卫，正好被圣上派去保护娘娘，什么红人不红人，此话不提也罢。”说罢也不看他，捻了块点心往嘴里送去。
那李五眼中寒光一闪，没有说话，几人沉默不语，房间里只剩那吱吱呀呀的唱曲儿声，气氛微微有些尴尬。此时，却听那隔壁包房传来几句醉言醉语，原来因着这包间正门都只是层帘子，房间之间也就不太隔音。
只听一男子声音响起，甚是洪亮，似是已经微酣，舌头略微打结，“我告……告……告诉你们啊，我知道一条天……天大的消息。前儿个，那……那……皇长孙不是病……病死的，是被毒死的，毒死的。”此言一出，如一炸雷响过，那房间里已是哗然。
也不知隔壁房间里众人说了什么，那男子声音突然高了起来，“我才不是……胡说。这可是可靠消……消息。我家……邻居的侄……女在那钟萃宫当值，亲口……所说。”……“嘘……这可是秘密，你们几个过来，我给你……你们写在桌子上。”
蓝云心中却是大震，朱雄英死因真相他当然是心知肚明，说起来与他也不无关系。别宫上下早已被皇后娘娘三令五申不能多言，怎么会……？还未等他想完，此时只听隔壁房间几声错乱的惊呼，“什么？太子妃？”这帮刁民，蓝云心中大恨。
他连忙抬头去看常茂，只见他脸色忽青忽白，很是难看，双手拳头紧握，忽然，刷的起身，将桌子一掀，拉开帘子扬长而去。蓝云慌忙站了起来去追，走到门口却转过头来对那李五爷冷笑道，“五爷，今儿的事情，你不会不知道吧？”
只见那李五爷满面惊惶，却是连连摆手，“二爷误会，二爷误会，这是怎样的事儿，你可不要乱说，要掉脑袋的。”蓝云心中狐疑，却见他那表情却非作伪，又是担心自家表兄，就不再理会，连忙追了出去。
蓝云追至马车，急忙翻身上去，只见常茂咬牙切齿，眼露凶光，口中挤出几句话来，吓得蓝云几乎魂飞魄散，“好你个吕妃，如此心狠手辣！好你个朱标，太子坐稳了就过河拆桥了！此仇不报，我常茂死无葬身之地。”蓝云气得上前直捂他嘴，“你疯了！这样杀头的话也敢说？”
蓝云见这表兄不但生性鲁莽，还没长脑子，“此等胡言乱语，无凭无据，你也相信？”常茂狠狠道，“我当然相信，就连我大姐的死，那吕氏也脱不了干系。”蓝云气的直抖，指着常茂，“你……你简直走火入魔了！”蓝云不想与他多理会，翻身下了车，临走前扔下一句话，“常家和蓝家上下可有百余口人，你要胡闹，别拉着一大家子人陪葬。”
蓝云一气之下离开后，越想越不对劲，就骑马飞奔，找到了皇后娘娘的心腹，锦衣卫千户杨时，将今日情况原原本本道来。两人细细一琢磨，都觉事关重大。杨时沉吟片刻，对蓝云说道，“子龙（蓝云字），此事一个不好，又是一个胡相案。你我分头行动，你去找你姑姑，千万看好你那表哥，郑国公生性率直，别闹出大乱子。我去锦衣卫所里，想办法查访一下这流言的出处。”他眯了眯眼睛，“难道真是钟萃宫？”
两人商量完毕，已是丑时，蓝云急忙骑马到了郑国公府，到了府上一问，常茂居然深夜未归。蓝云一急，也顾不得礼数，冲了进去将姑姑拉了出来。蓝氏听完蓝云所说，只觉五雷轰顶，浑身发抖，几乎站立不住，蓝云急忙上前用手将她扶住。
蓝氏扶着桌子对侄儿说道，“你这表哥，生性驽钝，性好游乐，这也就罢了，我寻摸也出不了大事儿。他跟你大表姐打小感情就很好，他大姐就是他的逆鳞，他对东宫心中早存芥蒂，关心则乱，如此明显的局他都看不出来。”
蓝氏稳了稳心神，仔细一想，“云儿，将你表哥想办法找回来，我有办法说服他。”蓝云脸露迟疑，犹豫的看着蓝氏，“表哥生性倔强，如若无法说服？”蓝氏咬了咬牙，冷冷说道，“如若他依然冥顽不灵，那就只有为了常蓝两家牺牲他了。”
而蓝氏姑侄俩没想到的是，此时一则流言正悄悄的在南京城的街头巷尾不胫而走。东宫太子妃毒杀了原配嫡长子，这个传言如平地炸雷，将整个南京城炸开了锅，宫中上下，朝堂内外，市井之间谣言四起，议论纷纷。
这样的流言让东宫颜面尽失，洪武帝勃然大怒。因马皇后不在宫中，宫中朝野无人敢劝，洪武帝杖毙了那传谣信谣的宫人若干，不动声色的抓了几十个在家中非议此事的官员，又利落的查封了几家议论此事的茶馆酒楼，这才慢慢的将流言压了下去。
数日后那些议论谣言的官员被从锦衣卫狱中抬出来时，却都是些死人了，只往京郊化人场一扔。一时之间，南京城血流成河，陷入白色恐怖。而年初刚成立的锦衣卫声名大噪，成了民间用来吓唬那夜啼郎的恐怖的代名词。那则无中生有的流言，却是再也无人敢提。
作者有话要说：（1）李淑妃，明开国勋贵李杰长女，李杰一女五子
、巧斡旋婉儿攻心
郑国公府的老太君蓝氏到别宫拜见皇后时，马婉儿几人都在场。婉儿偷偷的打量了这个老封君一番，这个有些传奇色彩的女人。她的丈夫是大名鼎鼎的鄂国公常遇春，大明王朝的常胜将军，她的儿子是郑国公常茂，而她的弟弟则是永昌侯蓝玉。
只见蓝氏五十岁开外，已是半头银发，却一丝不乱，声音非常洪亮，言谈之间利落爽朗，不愧是将门出身。她笑着把允炆叫到身边，看了看他气色，“面色还不错，只是瘦了不少。长得很像雄英，越大越像。”声音中有几分怀念。婉儿偷偷看她神色，提及外孙，却是分外平静。
她又拉着婉儿，从上到下仔仔细细的看了半响，笑着对马皇后说道，“我的老姐姐，你们马家真是了不得。这孩子小小年纪，这气度，竟有些你当年的影子。”
马皇后笑了，“你别夸她了，她好的时候稳重的很，像个小大人儿，疯的时候可是比男孩子还要调皮。她敢用手捉那又肥又大的虫子，会用弹弓打鸟，还怂恿那帮男孩子跟她一起爬树掏鸟蛋，简直就是个野丫头。”
蓝氏一听，大乐，“野丫头好啊，我们这帮人儿，哪个不是野丫头出身，这才是大家风范。”婉儿不由黑线，野丫头还是大家风范，这蓝老太君的思维还真是强悍。
蓝氏又拉着她左看右看，甚是欢喜，“你瞧瞧她着小模样，长大后定是个美人坯子，却是比我们这些人强多了。老姐姐，不如配给我家继祥小子，我们再做回亲家如何？”我的奶奶也，这就开始结娃娃亲了，婉儿不由看了看继祥，不知在和耿璿说着什么，咧着嘴傻乐，还是个小屁孩呢。
马后脸上表情微微有些不自然，转瞬之间却笑着道，“那敢情好，这可是我们马家占便宜了，她父亲还只是个举子呢。只是听她父母说过，想等孩子大些定性以后，再考虑亲事。”蓝氏侧着头想了想，却是点头，“这也好，等孩子大些再看看，免得凑成对怨偶。老姐姐，你可帮我把她看好了，不许说给别人。”皇后应下了。
一群孩子中，蓝氏评价最高的却是耿璿，她指着耿璿对马皇后说，“长兴侯家这孩子年纪虽还小，但稳重恭谨，以后定然是个龙章凤姿的佳公子。”她又眯了眯眼睛仔细瞧了瞧，“我是说看着怎么有几分眼熟，老姐姐，你看是不是有几分像那宁国公主驸马（1）？”马皇后也眯着眼睛瞅了瞅，点了点头却是若有所思。
一旁的常继祥，见祖母把谁都问了，却独独如没见他似的，刷一下冲到蓝氏面前，扭麻花似的撒娇“祖母，还有我呢，你孙子我呢，你怎么谁都疼，就不疼我呢。”蓝氏和马后大笑。马后拉着继祥，亲自把他抱在怀里，捏了捏他小脸笑道，“你祖母不疼你，我疼你。”
马后放下继祥，让宫女上了些小吃食，见几个孩子吃得高兴，这才转过来对蓝氏认真说道，“如娘，我们快三十年的交情了，也就不打那些马虎眼了。外面传过什么话，我也很清楚。雄英是你的外孙，更是我的孙子，对他的夭折比你更为心痛。我还没查出幕后主使是谁，但总逃不了那些人。”
马后左手在桌子上无意识的磕着，继续说道，“那吕氏是我当时作为侧妃选进东宫的，这么多年你难道还不了解，她有那个胆子吗？有那个脑子吗？还有那吕家，最是老实本分的，有那个本事吗？有不少人正盯着我们呢，打的是什么主意我就不多说了。”
见允炆和继祥在一旁吃的不亦乐乎，马后指着允炆道，“当初把继祥召进来作允炆的伴读是我俩一同商量的，允炆这孩子，你也算是看着长大的。我可以用我们几十年的交情担保，有我活着，我会庇护你们一天；我若不在了，允炆也绝对不会亏待你们常家。就连蓝家我也可以一力担保。”
蓝氏一震，看着马后，眼中闪过一丝不易察觉的惊喜，想了想说道“老姐姐，我俩的交情已经三十年了，一起经历了多少风雨。我这大半辈子，最难熬的就是伯仁（常遇春字）去世之时，那样最艰辛心酸的时刻，也是你陪在我身边（2）。我也向你担保，任谁挑拨离间，常家和蓝家也绝对不会站在东宫的对立面。”
正在一旁竖着耳朵偷听的婉儿却是将前因后果想明白了，自家这姑祖母，真真是厉害，已经在为允炆铺路了，一步步将那常家和蓝家握在了手上。这么想来，蓝云在别宫当差，定也不是偶然。马后和蓝氏这一番谈话，也总算是为允炆这次的危机做了一番了结。
想起那个小孔雀般的朱允炆，婉儿心中酸涩，当初一心想躲着，没想到却成了最好的伙伴。朱雄英之殇，更让婉儿为允炆心疼。罢了罢了，谁叫自己和他成了朋友呢。以后的事情，以后再说吧，那个最后抢了他皇位的那人叫啥来着，朱元璋的哪个儿子？婉儿拼命回想那个永乐大帝的全名，却怎么也想不起，只能作罢。
而洪武十五年的秋季，大明帝国迎来了一场酣畅淋漓的胜利。大明征南大军，左副将军永昌侯蓝玉、右副将军西平侯沐英率部不攻而下昆明，元右丞观甫保出降，盘踞云南的残元势力被消灭。接而一鼓作气攻占大理，俘首领段世。大明军队平定云南全境，置云南布政司、贵州都指挥使司和云南都指挥使司（3）。
征南大军派人进京献俘时，马皇后破天荒的主动提出让人带着允炆婉儿等人进南京城观摩。那日一早，马全带着几人，由蓝云护送进了城。这次皇后却是没得商量，孙宇、张嬷嬷及一干太监宫女侍从全部都跟随前往。婉儿换做以往也会觉得兴师动众，可此时却很没安全感，只觉越多越好。
过了辰时，众人来到了时雍街。征南军献俘，将由南京城南部的聚宝门进城，沿南门大街、花市大街、大功坊往北，然后绕着长安街、大通街、存义街、时雍街、和宁街、中正街、大市街、大中街等闹市绕城一周后进入紫禁城。
照平日此时，这几个繁华的坊里的热闹才方方初起，而今日早已是喧闹异常。沿着时雍街，两边的房屋鳞次栉比，大多都是茶坊和酒肆，而像畅香楼这样的几个应天城的大酒楼更是已人满为患。
众人又过了个道口，行至