,那些兵卒只说道上峰有令,不许明教大队人马赶往西域。
当然,元军的反应未必就说明六派与鞑子朝廷有勾结,也可能是此地元军存心推波助澜,暗助六派围攻光明顶。毕竟,现下明教可称得上举世皆敌。
一路来,赵禹对此事其中或有的阴谋已经不再费心去猜度,六派与明教在西域一战已经不可避免,纵有什么阴谋到最后都要真刀实枪的厮杀一番,勇力者胜。再去猜度什么内情,徒自伤神。
将近武威时,众人遇上了姗姗来迟的武当派。
武当派一行三十余人,自宋远桥以下健在的武当五侠,并宋青书等一干三代弟子中的翘楚,皆风尘仆仆的样子。
赵禹现下身边只有周芷若并不足百名五行旗精营士兵,权衡许久,才放弃沿路剪灭武当派一行的打算。
以鄱阳帮的江湖地位,自然没有与武当派结伴而行的资格,武当弟子也甚是倨傲,只派了一名三代弟子来与刘江谈了几句,便匆匆离去,奔赴瓜州。
又前行数日,众人终于到达甘州。此时,庄铮率领锐金旗所部已经先一步到达,其余各部也将陆续赶来。
投栈后,赵禹未及得休息,便与先达一步的庄铮交换情报。
庄铮说道:“现在除了由川蜀出发的峨嵋派和已经向西北转移的昆仑派,少林、武当、华山并崆峒四派已经齐聚瓜州,华山崆峒合共三百人,皆是派中精锐尽出,而少林则由那渡劫老僧带领,四大神僧中的空智、空性随行,似乎要借此一役,一雪前耻!”
听到这话,赵禹也禁不住蹙起眉头,他此行只携不到两千五行旗精营之数,而称得上高手的除了五位掌旗使和自己,便无旁人。若是对阵杀敌,五行旗精营训练有素身经百战,还可堪一战,但若混战一通,却未必能敌得过各派精锐尽出的高手。
想了想,他又问道:“天鹰教可有消息传来?”
庄铮摇头道:“只知道他们早数日过了玉门关,应是已经进了昆仑山麓。”
对于天鹰教这个变数,赵禹委实把握不准,殷天正脾性刚正虽不至勾结外寇,但他那个儿子殷野王却委实说不准。
又等了数日,各部陆续到来,而闻苍松所率领六百余人却迟迟不至。此时,聚集瓜洲的各派已经度过玉门关,深入到大漠中。
赵禹心急如焚,却也不敢再逗留此地浪费时间,当下便决定先一步出关,沿路留下五行旗独有标志,并在甘州留下十几人用以沟通消息。出关后第二日,众人扎营停当,闻苍松终于一路追上来,只是麾下六百余人只剩下不足百人,且人人带伤。
闻苍松受伤颇重,入营后便昏厥于地,经胡青牛诊治才悠悠醒转,见到赵禹第一眼,便一把攥住赵禹手腕,颤声道:“甘陕李思齐,已、已经率大军守住玉门关和阳关……”
听到这话,众人脸色顿时剧变,这两关乃是中原与西域相通的门户,若被隔绝,便彻底阻断了退路!
赵禹眉头紧蹙,沉吟许久,才说道:“还能不能传递消息?”
颜垣站起来点头道:“没有问题,咱们随身带着信鸽,甘州也有留守的兄弟。”
“着令淮南李成儒,着他以我的名义引濠州红巾军围攻少林,有反抗者杀无赦!着刘福通遣军围剿华山派,陇上明玉珍围剿峨嵋派,湖广徐寿辉围剿武当派!”赵禹快速说道。
唐洋沉吟道:“总旗使,六派围攻光明顶的幕后推手必是元廷无疑,看他们隔绝我们的退路,意图正是要本教和正道武林混战不休。咱们这般反应,岂不是正中他们下怀?如此与六派又结深怨,莫如与他们分讲形势,大家合兵一处打出一条退路!况且,各部互不统属,只怕也不肯为此尽心啊……”
赵禹说道:“退路断绝虽凶险,未尝不是一个机会。元廷想本教与六派混战不休,我又何尝不想彻底解决这个麻烦。现下中原内外断绝,各派正是最空虚之时,与其让天下红巾军动荡军心,不如给他们找个消遣处,彻底铲除各派在地方上的根基!”
“至于西域之事,些许江湖恩怨而矣。李思齐手握重兵镇守一地,岂肯为此多费心神空耗钱粮,或能隔绝一时,若中原有变,必将引兵东去!”赵禹拍拍手,朗声道:“诸位,振奋些!此时乃是一举压制六派的天赐良机,只要我们能守住光明顶,让六派精锐魂断西陲,反元大业再无掣肘!”
众人听到赵禹的分析和鼓励话语,情绪总算稳定起来,纷纷退回营帐中休息,养精蓄锐。
关外冬夜寒彻入骨,饶是赵禹早已寒暑不侵,此刻仍觉遍体生寒,心中了无睡意,便坐在篝火前仰望天穹,思绪变得悠远起来。他虽猜到此事背后有元廷的影子,却想不到李思齐这等级的守疆大将竟都屈尊纡贵,甘心插手这等江湖事中来。
李思齐陈兵玉门关,对身处西域的众人来说只是断绝了退路,但对中原红巾军诸部来说却是一场浩劫。明教徒狂热无比,作战悍不畏死,因此才能在数年之间呈席卷天下之势,深深撼动元廷根基。但明教徒同样缺乏理智,若惊闻总坛圣地光明顶有难,还不知会陷入怎样的动荡中!
赵禹虽号召红巾军攻打各派山门,终究只是治标之法,或能一时转移他们的视线,但若背后再有人推波助澜,群雄并起的局面将成镜花水月!
现在赵禹心中已经不敢再存奢望,只希望刘伯温等能稳住滁州形势,勿使数年苦心孤诣尽付流水。在滁州时,他并未刻意推动明教传教,现下看来算是不幸中的万幸,滁州皖南民间形势该可还能保持稳定局面。只是讨虏军大半由明教徒构成,境况堪忧。眼下他远在万里之外,唯一能做的也只是希望徐达、常遇春能够稳住形势,勿使军中大哗。
至于在西域,五行旗现下尚有近千之数,若能赶在六派之前进驻光明顶,凭借明教多年经营的天堑之险这地利,六派联军虽高手众多,尚不足虑。赵禹现在打的主意,却不再是击退六派,而是要趁着西域退路断绝之时,将六派精锐尽数歼于玉门关外,不许一人生还!
夜风如冰刀,拍打着帐篷旗幡猎猎作响,火光攒动,映入赵禹眼眸中,却折射出摄人心魄的杀意!(未完待续。)
150章 不意势单险重围
春寒料峭,西域许多地方仍是银装素裹。
这一次随赵禹驰援光明顶的五行旗众人,有许多曾到过西域,算得上识途老马。出关后他们配置了雪橇等物,在雪地中行军快捷无比,两三日光景便赶过了寻常须四五日才能走完的路程。
西域人烟稀少,一行近千人在这苍茫天地之间,同样显得渺小无比。赵禹不敢再分散兵力,一行人直驱昆仑山口一线峡,已经完全不晓得四派联军到了何处。
因有动机不明的天鹰教,赵禹不敢贸然进入昆仑山麓,便以鸽信通知杨逍来接应。
第二日下午,风尘仆仆的杨逍率百余人赶到一线峡外五行旗营地。他脸上愁苦之色愈深,显然六派围攻光明顶之举带给他甚重压力负担。
见到赵禹第一面,杨逍便冷声道:“除恶须尽!你统领军马征战天下这么多年,这道理还不晓得?滁州铁骑围攻少林,千载难逢的好机会,怎么就肯轻轻放过?”
五行旗众人见自己万里跋涉赶来援助,见第一面杨逍便出言呵斥总旗使,当下脸上都涌现出怒色。唐洋更冷哼道:“杨左使,咱们五行旗做事,还轮不到你来过问!现下就是除恶务尽的好时机,各派已被隔绝在西域,你不放开手脚去厮杀,龟缩光明顶上又是什么意思?”
赵禹早知杨逍口中说出好话就会难过死的脾性,担心两下气氛再闹僵,便说道:“此一时彼一时,杨左使勿再计较前事,眼下最要紧是商议如何才能将各派联军尽数歼灭在西域!”
杨逍被唐洋当面讥讽,心中正恼,待听赵禹要全歼六派,脸色顿时一肃,沉吟道:“你若携数万军马赶来,或还有可能全歼六派。可就凭现下咱们手中这些力量,还要防守光明顶,可动用的人手越少,顶多杀得几个头面人物,谈什么全歼?”
赵禹将玉门关后路断绝之事讲了一遍,说道:“现下才是千载难逢的好机会,且不论幕后推手,各派劳师远征,若知后路断绝,势必人心动荡。趁此时机,咱们一路追撵,各个击破,未必没有成功的机会!”
听到这话,杨逍表情变得凝重起来,沉吟许久,将赵禹拉至无人处,正色道:“你若能做成这事,我便支持你登上教主之位!本教再分裂下去,有害无益,你的本领,这些年做出来的事迹,统统超过了教中这些老家伙,有目共睹!”
赵禹皱眉道:“当此时,还谈这些意气之争做什么。左使你方才所虑同样有理,咱们手中的力量,若想全歼六派并众多江湖帮派,仍力有未逮。当下最要紧,是要让本教在西域的力量勿要再陷入互相攻伐中,戮力同心。是了,天鹰教徒众可曾到了昆仑?”
杨逍听到这话,微微错愕,诧异道:“天鹰教也来了?这事我却不知,攻打昆仑派失利,现下昆仑派正联络西域武林人士剿杀散落在外的教众。我为避免无谓伤亡,已经将人手尽数撤回光明顶固守,对外间事一无所知!”
赵禹闻言后,心情益发恶劣,便将天鹰教异常举动讲了一遍。
杨逍脸色阴郁,听完后冷笑道:“殷白眉越老越糊涂,他叛教已是大罪,莫非对教主宝座还有图谋不成?”
赵禹摇头道:“鹰王未必就会与外敌勾结一起,不过我怀疑他的儿子与少林该有某些密约。不论天鹰教打个什么主意,他们早早到来却隐匿不出,终究是个隐患。杨左使你坐镇光明顶责任重大,我便领一部人在昆仑山左近寻找,顺便清理掉昆仑派纠结起来的武林人士。”
杨逍却拒绝道:“我与五行旗这些人,相看两厌,不如不见。你上光明顶去,西域地势我比你要熟悉,便去寻那殷白眉问他到底是何心肠!”
赵禹苦笑道:“我若坐镇光明顶,反倒会令人心激化,因为我已笃定占了教主之位。到时候,不要再说全歼六派,咱们自己要先混战起来。你若真与五行旗不能相容且有把握守住光明顶,我便命他们在山下驻扎,总不能现在再起意气之争!”
杨逍沉吟良久,才说道:“这时节还争个什么,便让他们上山去。我虽有把握守住光明顶,也不好将你的手下拒之门外。”
赵禹与杨逍商议片刻后,便转头吩咐五行旗众人上光明顶后要谨遵杨逍调遣命令,一定要守住光明顶不得有失。五行旗众人心中虽不服,但他们已经习惯了军令行事,便皆答应下来。
随后,赵禹便带唐洋、颜垣挑选出二十余名五行旗精锐,加上杨逍选出熟悉西域地理形势的十几名四门弟子,又带上那鄱阳帮的刘江,再向大漠中出发。周芷若虽仍想跟着赵禹,可是现下西域危机四伏,赵禹这一次断然拒绝,强让她随大队先上光明顶。
众人在一线峡左近搜索两日,仍未发现天鹰教踪迹,对此赵禹并不意外,殷野王行军扎营之飘忽他早有领教。只要能确定天鹰教并未隐藏在光明顶左近,便不算一个坏消息。
这两天,他们发现附近已经开始出现小股中土武林人士。赵禹擒住几人问一番,才知各派联军对西域路径都不甚熟悉,加之早先约定的昆仑派失了联系,竟已在西域迷路数日。
听到这消息,赵禹忍不住暗暗咂舌,只能道江湖豪杰行事果真豪迈,就凭这些伎俩竟敢奔袭数千里,却偏偏戳到了明教的痛楚,时势所趋几乎要酿成弥天大祸!
这一日,赵禹等人在沙丘上远远看见二三十名江湖人正在与一队十几个身穿教袍的明教徒厮杀。当下他便率众人扑杀上去,只用了不到一刻钟便将这些江湖人士诛杀干净。而那一队明教徒也只剩下了六七人,个个带伤。
赵禹问过后,才知这一行原本两百余人,皆是西域本地教众,赶来援助光明顶。一路厮杀,到此处只剩下这几个。
见幸存几人这般凄惨模样,赵禹也忍不住心生唏嘘。他瞧得出这一群人虽然颇通拳脚,武功却算不上高明,却一腔热血悍不畏死赶来援助总坛,其志当真可嘉。
眼见这几人已经动不得武,赵禹便命随行手下分出两个,带他们前往光明顶,自己一行则就地掘坑,准备埋下这些尸体。
突然远处扬起一蓬烟尘,过不多久便有五十多人从烟尘后冲出来。赵禹正待要上前询问来者是那一路,却看见那坐在地上一直神色恹恹的刘江脸上绽露惊喜之色。眼见到来人速度甚快,再走已来不及,赵禹悄悄伸出手按在刘江后背上,劲力骤然一吐。那刘江正惊喜之时,猝不及防当下便心脉断绝,七窍流血而死。
不旋踵,那一群人已经冲到了近前,指着赵禹等人喝道:“你们是哪一路的人马?”
赵禹抱着刘江的尸体,大声道:“诸位可是崆峒派的?我们是江西鄱阳帮,一路赶来助拳,方才我们刘帮主被魔教一个高手打死啦……”
来人中跳出一个弓着背脊的高大老者,他走到近前,见一地尸体杂乱,当中还有许多身穿教袍的明教徒,又瞅一眼七窍流血的刘江,叹息了一声,说道:“可惜了这一条好汉的性命。魔教妖人呢?”
赵禹低头道:“他们瞧见有大队人马赶来,已经先一步逃跑了。多谢各位大侠救下我等性命,只是、只是我们帮主却……”
说着,话音作出哽咽起来。
那高大老者眉头一皱,叱道:“哭个什么!刘江他对师门忠心,矢志除魔卫道,死得其所。我是你们帮主的师伯宗维侠,刘江既然死了,你们就跟在崆峒派身后吧。过几日杀上光明顶,多杀魔教妖人,为你们帮主报仇!”
赵禹等人忙不迭点头应是。
那宗维侠率崆峒门下,站在一旁等着赵禹等人将尸体尽数埋下,才动身往来路去。崆峒派众人有骆驼代步,虽然刻意放缓了速度,还是渐渐拉开距离。
赵禹向众人打个眼色,着他们跟上,准备寻个机会全歼这批崆峒派门人。
在沙漠中一路前行,将近两个时辰后,往来皆有人烟,尚未等到