小胖子选择题做得还好，乖乖让坏人给他穿上了衣服。擦一擦脸，漱一漱口，这会儿还没有沾染上他阿玛和他玛法记仇的坏毛病，又笑得光灿灿的，小胖手非常不老实地伸到人家衣服里面找吃的了。
小胖子不到两周岁，淑嘉还没把给他断奶提到行事议程上来。她能让儿子自己穿衣服，却很难给他太早断奶。宫里面的前龄前儿童，在正式往常之前还抱着乳母当零食的大有人在。管起来太难，与现有的规矩冲突也有些大了。如今能做的就是蒸个鸡蛋啊、弄点儿米粉啊，做得香喷喷的，诱拐儿子做个杂食动物。
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小胖子的两条小短腿已经挺结实的了，蹬蹬蹬地能走老远。淑嘉在襟口系了块怀表，打开一看，留的时间还够，也就极有耐心地等小胖子一道走。一段路，搁平常十几分钟的事儿，还是散步式的走，这会儿倒走了半个多小时。
到了宁寿宫，依然是最早到的，大家早就放弃了与太子妃争谁先到这件事情了。一件事情，如果她能够坚持两年，怀孕的时候都没放弃，你就最好别跟她比了。再说了，太子妃又没有婆婆需要伺候，她除了处理家务，白天有大把的时间可以补眠，大家跟她耗不起。
小胖子走得小脸通红，进了宁寿宫，皇太后非常自觉：“去拧帕子来。”她是照顾过小孩子的，虽然不是自己亲自带，一些常识还是有的，比如小胖子眼下的状况，就应该给他擦擦汗，不然吹风会着凉。
小胖子已跟他额娘一道行礼了，这样的动作已经做过好几回了，渐渐熟练了起来。皇太后拍拍手：“来，到我这儿来。”小胖子仰头看看淑嘉，得到一个肯定的动作之后，吧嗒吧嗒走了过去。
宫女们拧好了帕子，皇太后亲自动手，把小胖子身上的汗给擦一擦：“过一阵儿，等身上干透了再放他出去。”
小胖子出了一身细汗，热毛巾一擦极为舒坦，还哼哼了两声。淑嘉不禁莞尔，皇太后还亲了亲他的胖脸蛋。
这一切动作做完，便有人陆陆续续地到了。先到的反而是昨天被翻了牌子的佟妃，淑嘉站起身来相迎。小胖子见有个美女来了，还很无耻地冲人家笑。
佟妃眉梢眼角都透着笑意：“看来我今儿来的算早了。”
皇太后道：“可不是，她们都还没到呢。快，你来坐坐。”
佟妃先到是有原因的，老实不客气地向皇太后请示：“今年的秀女初选已过，过两天就是下一拔验看了……”
原来说的是这件事。淑嘉未免悬心，于这件事情上的发言权又不是很大。决心晚间探一探胤礽的口风，再作打算，此时却是竖起耳朵来听。小胖子的早课时间也到了，苏麻喇姑处的一个小宫女悄悄走了过来，淑嘉见了便使嬷嬷带小胖子过去：“向苏麻妈妈道声辛苦。”
佟妃多看了淑嘉一眼，心说，你算是找对看孩子的人了。心中有数，却不多话。她如今正有事需要上头点头答应，没事也不愿意结仇人。昨天已经向康熙请示，是不是可以给今年参选的佟家女孩儿一个好归宿，今天佟妃有个堂妹要参选——死鬼佟国纲的女儿。
当今态势，判断一个家族是否兴旺、是否有前途，从其姻亲上就能看出来。不外是：内有主位、外有王妃、子弟尚主。佟家主位有了，佟妃的姐姐已经是皇后了，她自己也是主位的待遇，下次评职称也是十拿九稳的，余下的两条是需要再努力的。其中王妃比尚主还要容易些。
皇太后发话了：“照咱们说好的，还是延晖阁那里选看。”
宫妃们陆陆续续都到了，说的话题也比较集中，大多是选秀。娘家有女孩儿参选如佟妃的自是关心，而有儿子要娶媳妇儿的如宜妃也不放松。宜妃这些日子已得了康熙的口风，还是先给胤禟指个侧室，再徐徐查看满洲好女为媳。
既然康熙已经答应了，这回的儿媳妇比五福晋要好，宜妃也轻松。爽朗劲儿一回来，透露出的消息也就多了：“这回给老九指个侧室也是好的，先收收他的心。”
淑嘉自然要问：“既这么着，九弟也就要从兆祥所里搬出来了罢？那可得给我们爷收拾件衣服，预备着喝九弟乔迁的喜酒了。”
从兆祥所里搬出来，也预示着成年的开始。宜妃两个儿子都长大成人，心情也好：“内务府已经着手收拾屋子了，他这两天乐得跟什么似的。”胤禟高兴，乃是可以搬出来自己胡天胡闹，隔壁还住着他家八哥，真是件舒爽的事情。
“唔，说起这个来，咱们也要合计合计，”皇太后贡献情报，“他们外头王府里也有长成的半大小子，也是要娶媳妇儿的。”
这就是传说中的选前递话儿了？淑嘉越发留意了。
不料宫妃们都很矜持，这种走后门的勾当，除非是明摆着圈地，否则当然要暗箱操作跟皇帝吹枕头风去了。皇太后左看右看，没有应声的。
佟妃终于接话了：“这个却是没有，不过我倒听到个新消息。”
惠妃接话：“什么消息？”
“听说，这一回的秀女里倒真有一两个长得水灵的呢，过两天，咱们能见着了。”
“是么？”皇太后发问。
德妃一寻思：“是不是小半个月前儿，初选的时候。我听他们说，有个瓜尔佳氏的姑娘，看着着实可人。”初选，把关的是太监嬷嬷们，妃子们都没有亲临，这么些个人，她们看着也累。不过调去当差的太监口中，倒有可能被主位们问出些情况来的。
荣妃就问淑嘉：“太子妃知道么？”
我哪儿知道啊？又不是咱们家的。“姓瓜尔佳的人不少，我还真不知道呢。不知道有没有这个眼福了。”
三福晋开口了：“既大家都说是个可人儿，想是能留宿宫中的。到时候，怎么着也能见着了呢。”
这倒是个好主意。先看一看，掂掂斤两。
估计在场的人都是这么想的。
她们再掂斤两，最后的决定权却是在一个男人手上的。
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康熙此时正在检查封王诏书，一排几个卷轴，五色织锦为底。旁边是几枚新铸的印章，满汉合璧的篆文。确定没有什么纰漏了，康熙才放下手中的东西，转问一旁的胤礽：“看着如何？”
胤礽帮他把印与诏书一一对应着放好，神色从容：“就等汗阿玛用玺，再叫乾东乾西那里备好仪式要用的东西，即可下诏。”
康熙点头道：“是该叫他们也有所准备才好。”
“下诏的日子与万寿节相近，可是双喜临门。”
康熙捻须一笑。
“哦，恐怕是三喜。”
“哦？”
“前儿听太子妃说，三弟又要做阿玛了。”
“是么？”康熙对些消息也是很欢迎的，反正他已经起好了一堆的名字准备着了。不过等一下要吩咐准备给新孙子的赏赐呢。
说到了万寿节，就想起来前两天得到的消息，从三月初一开始，太子就隔天送一份亲手抄的经文到佛前供着，也没宣扬。康熙算算日子，到他生日那天，正好是一九之数，心情大好。
唉呀呀，工作那么忙，还要查儿子的功课，还要抽空抄经。康熙曾经悄悄溜到苏麻供奉的佛像前伸手翻看了一回，抄得字迹是相当的工整。两天抄一份，实在是不小的工作量。
想到这里，心里就熨贴了：“对你还有一喜呢。”
“嘎？”
“傻小子，弘旦就快三岁了。你这个做阿玛的难道不要给儿子过生日？”
胤礽一拍脑门儿：“几乎忘了，他小孩子家，生日不好做得太大。”
“也不能俭省了。纵使俭省，也不能从朕的孙子身上省，”康熙非常慷慨，慷慨完了，还要提醒儿子，也算是解释，“今年秀女大挑，要给老九、老十指侧室，老大、老三那里也要有，你不要多心。”
胤礽有点了迷惑，老大他们纳妾跟我有什么关系啊？
康熙只好点明了：今年没你的份儿！
痛快地点头：“听汗阿玛的。”
康熙郁闷了，这种话本来应该是做母亲的跟儿子说的，仁孝皇后偏偏早逝，难道让她托梦？只好他自己说了，这个话题由父亲跟儿子说，真有点儿尴尬了。
不得已，康熙又加了一句解释，这一句才是重点：多跟太子妃亲近亲近啊，给你选的的多好的老婆啊，康熙已知了太子妃教子一事，认为这是一个合格的母亲该做的事情，挺识大体的。既然是个合格的母亲，就要担起承认，多生几个，不要浪费了大好资源。
胤礽大悟，继而作腼腆状：“儿子知道了。”胤礽本在焦头烂额之中，实无心再去搞三搞四。再者，与太子妃结婚三周年纪念日还没过，两人精神交流也很舒坦，石家的感情他也要顾及。话又说回来了，多生几个嫡子，也是多一份保障不是？
父子间的情份很好，胤礽也就不去纠结兄弟们羽翼渐丰的事实。既然已经是事实了，生闷气是没有用的，不如想想怎么应对。与父亲继续保持良好的沟通与互动，正是应对的一个方面，而今天的谈话里又得出另一个应对的加分项，多生几个嫡子。
说来也巧，等他回到毓庆宫。晚间夫妻说话，他媳妇儿居然也说到了这个话题。
淑嘉心里拧着酸汁，嘴里发苦，还要问胤礽：“要大挑了……你……要不要……”
胤礽失笑，一把搂了老婆过来：“你要不要？”
淑嘉瞪眼，左右为难。这表情取悦了胤礽，喜欢她，什么表情都好看，做什么事情都能为她找借口。胤礽此刻心想：嘿，还是有点酸呢，还是舍不得我。
淑嘉期期艾艾地道：“问、问你呢，说、说我做什么。”身上没来由的燥热。
胤礽扳着人往床上一躺：“我倒想，”看着对方有些勉强的笑，捏着淑嘉的下巴，望进带着难过的眼睛，可怜巴巴地说，“可惜汗阿玛不给，夫人就勉强陪我一道胡混了罢。”
靠！
“喂，不带咬人的啊。汗阿玛不给，我只好来烦你的么……”
也许是这烦人战术生了效果，太子殿下造人成功。在被康熙谈话要求他‘努力’之后的第二天，太子妃确诊再次有孕了。
“你怎么不跟我说一声儿？”
月信不至，淑嘉也略有所觉，口上却道：“这不是才知道么？这种事儿，不上两个月，哪能说得准？”
“嘿嘿，要是个闺女就好了。”胤礽觉得儿女双全才是圆满，揣小胖子那会儿是形势所迫，需要个儿子。现在吧，忽然觉得，他想要一个可爱的女儿。夭折过两女，未尝不是太子的一件憾事。
生个女儿吧，这样的人生就圆满了。女儿是小棉袄，贴心又温暖，不像某个已经开始露出不良习性的臭小子，昨天居然拿他那小胖爪子扯他阿玛的脸，一边一只手，往横向拉！
太子君完全忘了，小胖子的这个动作纯属模仿，模仿的还是他。他就是这么拉过儿子的脸的。
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胤礽心情好，他的兄弟们的处境却不怎么好。这些兄弟，说的不是即将封王的，而是还在念书的。
康熙爷不知道怎么地，把徐元梦给调走了，入部当差。然后，给皇子们弄了个新老师来。
此君名叫——法海！
这位跟金山寺的那个光头没什么关系，倒与康熙有些关系。他是佟国纲的儿子，康熙的表弟。这位当老师，身上还隐约带着一层‘长辈’的光环，康熙对佟家的偏袒是有目共睹的。这个事儿……有点儿不妙了。
以往，皇子们只要把功课学好，见了老师都不用行礼的，还要老师反过来向学生行礼。遇到一个有礼貌的学生，对老师比较客气了，那可真是侥天之幸了。现在这一个，他向你行礼，你倒是‘坦然受之’试一试。
小皇子们很苦逼。这种情况与弘旦小朋友面临的情况很像，一直有人帮你穿衣服，突然让你自己穿了，不是什么大事吧？依旧觉得心里很委屈、不大适应。
他们的哥哥们却顾不得他们的痛苦，大号的几个忙着试衣服呢。尤其是胤祉，侧室田佳氏的产期又近，称得上是双喜临门。这不，三月初八，田佳氏给他生了个儿子。胤祉喜不自胜，对这个儿子不由高看了一眼。
这一眼看坏了，第二天，孩子挂了……
连名字都没有的小孩子，又在要分封的大日子之前夭折，几天后还是康熙的生日，丧礼就只有非常简单了。虽如此，却给乾东二所蒙上了一层淡淡的灰色。
康熙的万寿节，自是热闹异常的，大家默契地不提三阿哥次子夭折的事情。把这事儿往心上一放的大概就是荣妃、田佳氏、胤祉都只能算半个。女眷们陪着皇太后开席，席间董鄂氏脸上淡淡的，心里不是不松一口气的，却要表现出悲恸来，又因是万寿节，还不能太过份。这个度掌握得实在是辛苦。
淑嘉识相地不去多招惹她，反多与大福晋说话：“大嫂好了许多，果然是人逢喜事精神爽呢。”
大福晋这两年日子倒好过了些，行事也去了焦躁，恢复了往日的从容：“也是汗阿玛恩典呢。倒是太子妃，又怀上了，才是遇上了喜事呢。”一语双关，还带着点儿俏皮。
淑嘉但笑不语，心里却想，正好给小胖子断奶！
小胖子不知道已经被狠心的妈算计上了，他还乐呵呵的，胤礽亲自领着三个儿子给康熙拜寿。他已经跟着兄弟那一拨拜过了，这回不过是因为小胖子太小，小短腿儿走得慢，他又有点儿被迫害妄想症，非眼盯着儿子不可。
把儿子们领到场地，嘱咐道：“弘暘，打头儿走。弘晰看一下你弟弟。弘旦，仔细着别跌跤，不要怕。”他才溜回来。
出乎意料的，弘旦一点也不怯场，大大方方地跟地哥哥们身后，到了位置站定了，迈着小短腿，与弘晰一左一右站到弘暘旁边，像模像样地给康熙行礼，恭祝他们的祖父万寿无疆。直把康熙高兴坏了！
胤禔脸颊抽动了一下，他儿子弘昱现在还叫保姆抱着上前行礼呢。本就比小胖子小半岁，对于小孩子来说，半岁是小胖子生命的四分之一、弘昱生命的三分之一，你就知道六个月其实是个很大的差距了。又叫老二抢风头了！真是要闪瞎人的狗眼！
闪人眼的非止一桩，比如说，小胖子就被康熙留下来抱着了，真是引人侧目！直到底下人过来上寿进酒，康熙才把小胖子交给乳母。再比如，小胖子压根不要乳母抱，自迈