这时嬷嬷们来催了：“姑娘，夜深了，该安置了，明儿还有正事儿呢。”
两人聊得太投机，也是家居生活太无聊了，淑嘉把心一横：“大姐姐，我今儿住你这儿成不成？”
淑娴意有所动，四下看看，见嬷嬷们的态度也没有强硬，也征求嬷嬷们的意见。嬷嬷们一看，人家姐妹俩想一起睡一个晚上，谁能说什么呢？王嬷嬷道：“我去叫她们把姑娘的铺盖拿过来？”
旁人面面相觑，淑嘉一看，淑娴床上只有一床被子，似乎也该拿一床被子来？李嬷嬷笑道：“我们姑娘房里被子倒还有，虽是新的，却没晾晒。只好让老姐姐跑一趟了。”王嬷嬷摇头：“不算辛苦，就算被子有了，枕头呢？”单身姑娘的床上，就只能放一个枕头。
当下取了铺盖枕头来，夏喜带着红袖过来伺候，洗漱安顿了。
与人同床，实在是个新奇的经验。姐妹俩在床上小声说话，又说到附近胜景，都没看过，恨不得睡醒了起来就到了来年春天好去踏青、游湖。
直到嬷嬷们再四提醒，才沉沉睡了。
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转眼，到了冬天。十月时节，西鲁特氏的肚子越发显得大了，走路八字更明显，据说坐马桶的次数也增加了不少。淑嘉明白，这是因为胎儿越来越大，压迫着膀胱，很容易就有尿感。看着西鲁特氏吃力的样子，淑嘉心想，天下的母亲都是伟大的，投向西鲁特氏的目光也越发的亲近了。再怎么说也是这女人用了同样的辛苦把她生下来的，不然她现在指不定怎么样了呢。
西鲁特氏对女儿总围着她感到十分好笑，又有点无奈。小孩子总是会好奇的，当年她怀孕的时候，富达礼和庆德很是问了些不着边际的问题，解答起来是如此地伤神。好在淑嘉的妇产科与生物学知道估计是这个时代最丰富的，所以她没有问问题，西鲁特氏才由着她在跟前转悠。
现在西鲁特氏要做的只有一件事情：准备生产。
冬天要用的炭早购齐了，各种米面果蔬也有储备。淑嘉因为早就考虑到西鲁特氏生产时间的问题，中秋过后就提出了年礼要及早采办。西鲁特氏觉得女儿真是懂事又有眼光，想到自己在年前年后果然不适合操办这些事情，当下就应允了——趁还能动，早些指点一下女儿们也是好的。隔了两天，她就下贴子请了贵妇人们来赏菊，席间特意拜托了石琳夫人得空教导两个女儿，郑重地把两女儿在过年期间的活动托付给了叔祖母，又请诸位夫人多多照顾、多多包涵。
如今几个月锻炼下来，淑嘉已经把杭州石家仆役的姓名、分工、家庭关系和大致覆历弄明白了。想来淑娴也知道得不差，因为两人在商议“今儿给阿玛送饭用哪个”的时候，淑娴直接说：“王有、吴大几个是跟着阿玛出门儿的，连他们的饭也要备好。家中略闲着的小厮还有何嬷嬷的儿子、李嬷嬷的侄子……”
每日里柴米油盐，对账销账的事情已经移交到两个女孩子的手上了，西鲁特氏半个月一小结，没有发现任何问题，两个月后，干脆放手了——她要生孩子了，她亲生闺女的数学学得更好——她看得出来，完全放心了。
西鲁特氏欣慰极了，到了季节，这季该吃什么，要备下什么，淑嘉总是能想得到，年礼就是她提出来的——真真是天生的一般。当然是天生的，上辈子淑嘉同学小市民家庭出身，生活上的常识还是有的。
淑嘉甚至借嬷嬷之口问了要给没出生的孩子准备什么。小衣服小鞋子啦，小镯子小项圈儿啦……
西鲁特氏道：“这还用你说？还有，给小孩儿备下的，先不是衣服鞋子。”
“嘎？”
何嬷嬷忍着笑，轻声道：“姑娘，小主子生下来，先用着的不是衣服鞋袜，是悠车。还有小被子、小枕头。”小孩儿生下来是先包着的，尤其这一位出生在冬天。
襁褓，这才是最主要的，然后是尿布，其次是肚兜，那往下才是上衣下裳，才是袜子，至于鞋子，可能要更大一点才用得到。
淑嘉囧了，脸上一红，不说话了。在有空调、用尿不湿的年代，要准备的东西显然与这个时代不一样。
乌雅嬷嬷摇头道：“不止不止……”李嬷嬷问：“那还有什么？”乌雅嬷嬷道：“你们都忘了，小主子还没定嬷嬷呢。”
这，才是最重要的。
不对，尹嬷嬷道：“稳婆定下了没有？”
一切准备都得等生了才能派上用场啊！
在京中，就有常用的稳婆，但是这次南下，谁没事儿带个稳婆上任啊？当下又烦扰石琳夫人打听，从旗下营里找了个靠得住的稳婆。先着人送了尺头与一对银锞子做定礼，约定了十二月以后就要随时在家候着。然后西鲁特氏开始给未出世的孩子选乳母和保姆。
这本来是女人能够决定的事情，不意石文炳听了之后马上说：“不要小脚的。走路都走不好，未必能抱得稳孩子。”
旗下营里都是在旗的人，拿人家当下人使唤，未免轻狂了些，皇子的乳母还都是包衣呢。至于包衣乳母，就想都不要想了，包衣奴才，说着难听，地位也不如正经八旗，但是能那样使唤他们的，也只有姓（爱新）觉罗的。
能用的也只有家里的人，石文炳的生母出嫁那会儿，她娘家是旗主王爷，镶白旗的，旗下包衣带了做陪嫁也带了几房来。后来到了石家日渐繁衍，也生出不少人口，两儿两女的乳母都是从这些人或者西鲁特氏的陪房里挑的——她家出身蒙古，奴隶也有。
现在的问题是，石家没有带稳婆上任，自然也没有提前准备好了乳母带着来。
西鲁特氏想了一回，道：“是南下的时候我没想周全，如今现买人又怕不妥当。先把她们姐妹的嬷嬷各分出一半儿来使罢，她们姐妹也大了，正好各添两个丫头。”
丫头是早就打算好了的，于是淑娴添了玻璃、碧玺两个丫头。淑嘉给她的丫头起名紫裳、绿衽。
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一切准备就绪，全家等着太太生孩子的时候，又一件事情的发生，让大家措手不及，越发凸显了石家后院当家主子人手不足的问题——本来能理一点事的大姑娘淑娴，病了。
开始只是打个喷嚏，咳嗽两声，淑嘉还说：“听说打喷嚏是有人在旁的地方念叨了呢，是不是额娘想咱们了？”淑娴笑道：“那也是我们两个一道打。”两人结伴去看西鲁特氏，腊梅道：“方才太太还念叨呢。”
淑嘉：……
过了两天，淑娴还是这样，淑嘉道：“别是天冷了受凉罢。”嬷嬷们也说：“像是。”都要打发去请大夫。淑娴道：“如今额娘那里事儿又多，我们本帮不上什么忙，再别添乱了。”
淑嘉心说请个大夫要费多少事儿？自有人跑腿。顶多是约束丫环们不要乱走，然后算个诊金药钱。硬是要请，嬷嬷们也不愿淑娴生病显得她们失职。一齐请示西鲁特氏，西鲁特氏见淑嘉来为淑娴说话，心下赞许：“就这么办罢。”
此时已经天黑了，只好转天去办。淑嘉道：“明儿一早，我打发人去老太太那里，求问个好的大夫，便拿着阿玛的帖子邀人去。叫院里的丫头媳妇们不要乱跑，不要混晾衣服，嬷嬷们引大夫来给大姐姐瞧瞧，完事儿再引出去。如何？”
西鲁特氏道：“就这么着。”
当天夜里，淑娴的病却重了，又发起了低烧。
次日一早起来，西鲁特氏母女一看这样，马上派人去石琳家，早饭前就请了大夫来。看了一回脉，留下方子，上面鬼画符一样的字，淑嘉道：“听说远古时代巫医是一家，真是长见识了。”西鲁特氏横了她一眼，叫婆子复述了大夫的话，听说方子上的药都是平常药材，剂量也不大，吩咐下人跟着去抓药。
淑娴的病却是断断续续地不见好，回来西鲁特氏对石文炳道：“要不换个大夫？”石文炳把药方拿来一看，亏他能看懂，道：“药倒对症，量也不大。换个大夫怕也是这样，药吃到一半再换，怕更不好。”这才没换人，又把大夫叫了来。
大夫对石文炳解释说：“秋冬时节小孩子生病，拖一拖是常有的。府上小姐这个年纪，也是常有小毛病的。但凡男孩子越小越难养活，十岁以后倒结实。姑娘家正相反，娇弱些也是常理。”
石文炳听说一切正常，这才不管了。
淑娴一病，课就不能上了，功课、针线都被西鲁特氏禁止：“就是平日太累了。”家务自然也不能管了。整日无聊，便写些小笺子，碧玺与紫裳有点七弯八绕的亲戚，这事就传到淑嘉的耳朵里。淑嘉于早晚也去她那里说话，淑娴道：“你少来些，别过了病气。额娘那里又不方便，你再病了，家里就没个做主的人了。”
淑嘉道：“哪能呢，我也管不了多少事儿。”
淑娴一意不肯，淑嘉撇撇嘴，只好减了频率，有时写些短笺与淑娴互作问答。今日先生讲了什么、叔祖母问起你来了……一类。她还要协助西鲁特氏过问家里年礼的准备情况，处理一些细务。
忙乱的日子里，时间过得特别快。十一月上旬淑嘉与西鲁特氏一道拟定了年礼的单子，又跟着母亲观摩检查了实物，选派了押送的人，就命起程上路了。淑嘉又按照西鲁特氏的吩咐，去看了库房，准备了足够的空间预备收礼。
西鲁特氏身体渐渐沉重，不少事务都下放到管事娘子那里了，石家有些年头了，一应事情都有前例。西鲁特氏道：“咱们在杭州没什么庄子，少了田租这一大项，像是简便些，你多看看学学。”淑嘉点头。
然后，看管事娘子请示做新衣、发红包的事儿，十二月初又开始准备年货。淑嘉一面看一面记，又问：“铺子里交上来的银子有盈余全放在家里么？库房可结实？”福海家的笑道：“姑娘，过年用项大，除开年礼，还要算一年与各处的账目，余的不会太多，家里尽够使了。”淑嘉点头不语，其实她挺想看传说中的银票来的。可怜穿得也算大富大贵，至今连银票的长相都不清楚。
再然后，淑嘉发现，她房里的紫裳、绿衽在吃饭的时候给红袖、青衿递筷子，而红袖青衿二人此时正在给春喜夏喜摆饭呢。此时西鲁特氏刚刚生下了一个男孩儿，产房门口挂起了弓箭，她本人看完孩子睡去了。
本次石文炳非常有闲，早把名字起好了等着，一看弓箭挂出来了，马上宣布了儿子的名字：“就叫观音保。”
产房又称血房，不让进。淑嘉见生产得顺利，拉拉他阿玛的袖子：“阿玛，得打发人跟四老太爷、四老太太报喜。还有往京里送信。”这个她有主意，也需要父母首肯才好去办。石文炳马上命福海去石琳那里报信，自去回书房写信。
淑嘉给石文炳磨墨，看他写完信，也回自己房里了。先吃饭，饭坏了，有羊肉锅子，还有冬季难得的青色蔬菜。她吃完了，才是伺候的人吃饭，她便去院子里散步消食。不意踱到丫头们的房里，就看到了这论资排辈的经典一幕。什么都没说，继续蹓跶去了。
明天要去拜见叔祖母，估计她老人家这会儿已经知道了消息了，还有洗三礼要准备呢，估计到时候会有不少人来。还有年节再过几天就到了，该清点仓库接收年礼了……
过了新年就是康熙二十三年了，她八岁了。今年没游成西湖，明年一定要去。杭州山水很美，怎么着也要去看看，听说四周有不少山，据她从石文炳那里磨来的地图上看，其中一座的名字让人听起来就很想爬——乌龟山。淑娴也很感兴趣，两人约好了，春天一定要磨到父母同意一起去。
噗。乌龟山呐。
此时她不知道，抱着“康熙二十三年要好好玩一玩”想法的人，可不止她与淑娴两个。
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洗三是个重要的日子，西鲁特氏因家中女儿年幼，虽然让她接触了家务事，毕竟不能全部放心，早在生产前就大致布置了注意事项。到了洗三这天，淑嘉只要一大早的清单一下要准备的东西，到时候陪着就好。
因为忙里忙外这种活，自家关起门来也就罢了，有外人在的场合还是不要小姑娘出面为好。淑嘉年幼，哪怕她能撑着场面，也不是那么回事儿。西鲁特氏醒了之后的第一件事，就是让人去请石琳夫人过来给照应一下，又嘱咐淑嘉多听多看，不要乱说话。
石家说是旺族，但在杭州的人口却很少，因此洗三的场面并不算大。先是摆桌吃饭，面条是必有的，收生姥姥脸上有光，也坐了上席。因有外客，石文炳自去外间用饭，不与女眷一起。
饭后，人齐了，收生姥姥主持仪式，先摆香案供神。一个大铜盆，里面早放了槐条、艾叶熬的水，全家长幼依着次序往盆里添勺水，然后往里面投点金银锞子一类的东西，这就是‘添盆’了。淑娴依旧病着，并不出来，她的程序交由淑嘉代劳。
添完盆，就看收生姥姥表演。象征性地给观音保洗澡，淑嘉的意识里，小婴儿真是全家的小皇帝，什么都要仔细，连水温都事先算得差不多了，生怕他在冬天给冻着，那可真不是闹着玩的。
洗三讲究吉利，如果小孩子洗三的时候哭了，那是大吉大利，哭得越响越好，称为‘响盆’。收生姥姥是做惯这个的，本来新生儿就容易哭，孩子抱在陌生人手上更容易弄哭，就算洗的时候不哭，还有拿着葱在身上抽两下呢。然后还要拿艾叶灸脑门儿一类，观音保果然哭得很大声。淑嘉心说，这么折腾着，想不哭也难啊！又心疼弟弟，才出生就叫这么折腾着，忒可怜。
收生姥姥把观音保重新包好，嬷嬷们接了——观音保如今用着何嬷嬷和赵嬷嬷两个乳母，前者是淑嘉原来的乳母、后者是淑娴的乳母，淑娴那里的周嬷嬷与淑嘉这边的尹嬷嬷也一并算成观音保的人了。
把敬神的东西一烧，洗三盆里的好东西全归了收生姥姥。收生姥姥乐得合不拢嘴，一力称赞观音保长得好：“府上的福气，公侯万代。”石文炳不欲与这等民妇一般见识，她说的又是吉利话，便只是微哂而已。西鲁特氏于内房听了，笑着啐了一口。余人皆是莞尔。
腊月底了，大家都忙，把客人送走，仪式也就算是结束了。
新年也快到了。结果又发生了一件让人措手不及的事情