“原是还差着些的，不过这一趟出去，倒是得了几样东西，我瞧着孝敬老祖宗也算合适，妃母给掌掌眼？”万寿、圣寿是一年必备的两个生日，头年办年货的时候就开始备万寿，万寿一过就备圣寿，怎会没准备？
“你办事一向是稳妥的，”佟妃接下来又八卦了一条新，“禩贝勒府里的事儿，你知道了没有？”
“妃母说的是？”
“六月里不是说有个格格有身子了么？八阿哥刚回来，就没了。”
“……听三弟妹说了一回。”
两人稀嘘，佟妃是知道没孩子的苦，倒是同情了一下八福晋：“她心里也苦，”话锋一转，“也是个没福的，好好的能给八阿哥生下个孩子，就什么事儿也没了。”
淑嘉不语，不孕不育，世界难题啊！王氏能怀孕，就不是八阿哥不行，那八福晋的压力就……
又说了两句，佟妃简要介绍了这一阵子宫里的情形：一切太平。淑嘉情知宫妃们等今天康熙回来翻牌子已经等好久了，起身告辞：“家里还乱糟糟的呢，你得回去看看了。”
佟妃也不多留，只说：“长途跋涉，你处置完了事情好好歇歇。”
回到宫中，又是另外一种情形，为迎接父母，弘晰兄弟都回来了。东宫留守之人早把里外打扫干净，只等主子来检阅。主子们还有上司要应付，让大家等得略有心焦。
好容易听到了巴掌声，众人重又打起精神，把主子迎进大殿。
皇太子要陪着皇帝处理政务，太子妃虽然见了一圈的人，回来得却比他还早。
淑嘉先见儿子们，最小的儿子还是不会说话，淑嘉抱着他舍不得撒手，弘晷跟在哥哥们的身后站着，用一双乌溜溜的眼睛观察着从脚下通往母亲身边的距离，策划着占领高地的路线。
弘曈是亲生的，她却是先与弘晰说话：“这两个月你们在宫里过得如何？有没有人难为你们？衣食住行可还合适？”
弘晰道：“回额娘的话，儿子们在宫中一切皆安。宁寿宫、承乾宫时有垂问。”
淑嘉又泛泛问几句功课上的事，得知也是顺利，方道：“这才是好呢，你用心功课，明年夏天，叫你阿玛请旨，圣意若允了，你正可一展身手。”
弘晰很是惊喜：“额娘说真的？”
“我什么时候骗过你啊？不过丑话可是说在前头了，你得功课好了才行。”
弘晰抑制不住地连连点头：“儿子一定用功。”
“也不要把身体熬坏了。那可就去不成了。”
“额娘放心。”
淑嘉这才笑道：“这回带了不少好东西来，你的那一份子，等会儿叫吴明理给你送过去。先说好了，我这是先寄在你那里的，明年你可得给我更好的——要你自己弄来的才好。”
弘晰答得有力：“儿子遵命。”
弘曈终于忍不住了：“额娘！儿子呢？哥哥们都去了，儿子呢？儿子呢？”
“你？”
拼命点头。
淑嘉拍着小儿子，对弘曈道：“这个么……你得问你玛法。你的堂兄弟们可还一个都没得这机会呢，咱们家明年就有两个人随驾。”
弘曈有些着急有些蔫，弘晰下了下狠心：“额娘，儿子不去了，让四弟去罢。”
淑嘉笑道：“你着什么急啊？跟你说，我是必要想法子叫你跟着去一回的，你都快要长大了，怎么也得露露脸。你四弟还小，后年再去也使得……”
弘晰还想说什么，淑嘉道：“这个交给阿玛额娘想办法，可好？等会儿你阿玛回来了，咱们问问他。”
弘晷眼巴巴地看着淑嘉，淑嘉一笑，拍拍身侧。太子妃的椅子素来宽大，弘晷很有经验地奔了过来：“额娘路上辛苦，额娘，我好想你，额娘……”
弘曈：这小混蛋，就会拍马屁！啊，我刚才怎么没想到要多讨好讨好额娘啊～明明我也很想的。
淑嘉笑道：“你们两个，等你们阿玛回来了，一准儿要考较功课，用不用再温习温习？你们阿玛的学问可比额娘好太多，别叫考住了啊。弘晰也不要担心，弘曈也不要怄气，明年若我去，我也想带你们去。这样说，你们可放心了？”
两人重又欢喜了起来。
淑嘉从小儿子手里解救出了自己脖子上的朝珠，把他交给乳母：“你们且在这里等你们阿玛。”她进去换衣服了。
李甲氏与李佳氏一直当背景已经很习惯了，这会儿倒是跟了进去。淑嘉亦向她们道了辛苦，同样有草原特产以送。两人倒是本份，至少吧，有八福晋一对比，太子妃已经算是难得的和气人了。
洗脸，换衣服、梳头。换了身大红缂丝葡萄纹旗袍，淑嘉不肯再在脖子上挂东西了，耳钳也卸了，换成了耳钉。小儿子还小，见到亮晶晶的东西就要抓，为了生命安全考虑，她还是简单一点儿好。
换好衣服出来，淑嘉对赵国士道：“我带来的东西，除了路上已经分好的，其余的都入库。分好的东西照着单子，一样一样地送过去。”
除了带到宁寿宫的，连承乾宫都是先送的礼单，东西次后送到。其余主位处亦有，还有未能随驾的阿哥们那里、未出嫁的格格那里。宫外有些王府也要送的，比如裕王府。淑嘉斟酌着，估摸着康熙赏赐的份量，并不敢超过。
石家今年比较特殊，没有混御前侍卫的人了，富达礼还要负责京城部分街区的安全工作，竟没有人随驾。淑嘉又打发人送毛皮过去，又有胤礽外祖家等几处，都一一送到，对着小本本，一个一个挑了勾，见再没遗漏了的，才合上簿子。
胤礽也回来了。
儿子们一一见礼，胤礽道：“你们去书房候着。”
匆匆换了衣服，他去考儿子功课了。
淑嘉这才细问这两个月来宫中情况。“一切如常。”一切如常，还真是一切如常。除了关于八阿哥府的八卦，这两个月京里比较安静，东宫的人也比较老实，并没有四处讨论这件事情。
太子妃临走的时候下了门禁了，都不能出东宫大门，还能怎么讨论？
晚饭的时候，胤礽对儿子们的功课是比较满意的，听淑嘉说起：“明年有心叫他们随驾，就怕难办。”
胤礽爽快地应下了：“只要他们功课拔尖儿，我就允了。”撺掇一下他爹，就说要让下一代也感受一下真正的尚武氛围，把能骑马的皇孙都带上，这是胤礽在上次淑嘉提过这个问题之后想出的办法。
前提是：真要上场的时候，他家儿子必须拔尖，不能丢脸。
在弘晰与弘曈欢喜的表情下，这一餐饭结束了。
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回京之后的日子并不像曾经说过挪样很有闲，事情还是很多的：去探望四福晋、九阿哥家的三格格百日、准备圣寿节林林总总，样头还真不少。
眼下又多了一桩——淑娴要离京。往石家颁赏的是青衿与紫裳，两人回来说：“大姑爷补了盛京汉京参领，大姑奶奶要随着上任呢。”
淑嘉问明行期在圣寿节后，才松了一口气，琢磨着是不是想办法见一见淑娴。本是光明正大的事情，也就不用使小手段了，淑嘉直接问胤礽是否可行：“我娘家姐姐要随夫上任去盛京，我想着，是不是能见她一见？”
这是个合理的要求，胤礽点头道：“这事儿我知道，叫她递个牌子就是。唔，你明儿顺便与老祖宗、贵妃两个说一声儿更好。”
“好。哎，你知道的？”
“还是在外头的时候，汗阿玛升盛京汉军参领郑元勋为镶黄旗汉军副都统，这就有了一个缺，底下报上了些人来，我正好在旁边儿。汗阿玛本有些犹豫的，问诸人性情如何。大学士们也有知道的，也有不知道的。旁人我不知道，这一个我倒是知道，就回汗阿玛，他为人有些憨厚。”
原话是：“听说，当初石文炳选他做女婿，就是觉得他厚道。如今倒有三子一女，在衙门里听命任事而已，不是个锐于用事之人。”
盛京是根本之地，要个祸头子去做什么？维稳、维稳最重要！要那么敢承担做什么？
行，就他了。
淑嘉心说，你太坏了！
“那成，我明儿就去看看四弟妹了。”
说到四福晋，胤礽对她的评价倒是不坏：“她这个人倒是不错，很守本份，弘晖确实可惜了。”
淑嘉与三福晋等约好了去看四福晋，三福晋、五福晋、七福晋、八福晋、九福晋、十福晋、十二福晋、十三福晋、十四福晋一个不缺，都到了。大家有宫内有宫外，最后干脆相约在八福晋家里集合，然后一起杀往禛贝勒府去。
禛贝勒府今天热闹透了！九个福晋加一个太子妃，把他们家门前的大街从街头堵到街尾。
众人见了八福晋的面，一个字也没提王氏落胎的事儿。淑嘉见八福晋的脸依旧微扬，唇角带着一抹有点优越感的笑，心道，这位不宜安慰，虽然她挺需要的，不过有拍马屁拍到马蹄子上的风险。
打过招呼，淑嘉只问八福晋：“八弟妹与四弟妹住得近，可知道四弟妹情形如何？”
八福晋先感谢了太子妃昨天打发人送过来的东西，然后才说：“初时病了一天，第二天就起身了，说是要亲自送弘晖一程……”说着也掉了眼泪下来，她疼孩子是真疼，弘晖又住得近，平日没少见面，这个又是侄子，八福晋有东西也不忘给弘晖一份儿。
八福晋擦擦眼泪：“瞧儿，居然哭上了。四嫂现在身子还好，就是，心里难受。”
众人一齐感叹，淑嘉道：“时间也不早了，咱们还是过去罢。”
禛贝勒府里已经得了信儿，早大开了中门迎贵客。四福晋是亲到门口迎接的，淑嘉一眼就看到了她。快步上前把臂而行：“我们是来看你的，倒像是来给你添乱了。”
四福晋如八福晋所说，看着身体还好，就是这双眼一片木然。她也在微笑，只是动动嘴角，她也在说话，不过客套而已。淑嘉心下皱眉，弘晖去世已经两个月了，她一直都这样么？
看看她婆婆德妃，康熙二十一年八月死了头生女儿皇七女，第二年九月就生下了皇九女。这还是在皇宫里呢！这样才能混下去啊！不是不伤心，你得对孩子有个交待。你混得好好的，才会有人记得你的孩子，不然不管是你死了的孩子还是活着的，都会被人踩！
到了四福晋正房，众人让淑嘉坐了上座，四福晋相陪，余者各按排行而坐。
四福晋先说话了：“我知道嫂子弟妹们心疼我，这才来看的我。我……孩子去了，日子还得过。”说着眼泪就落下来了。
众人陪着哭，一片呜咽声中，夹杂着对弘晖的如潮好评。越说弘晖好，四福晋越撑不住，最后竟是要昏过去的样子。
淑嘉连忙收了泪：“人呢？还不把四福晋扶进去歇着，”对四福晋道，“是我们的不是，又招了你来。你好好将养，日子还长着呢。”
八福晋接着给四福晋打气：“就是，你自己先别泄了气。”众福晋齐声赞同，心里有话没说出来：你又不是不能生，要紧的是再生一个，哭有什么用啊？！有几个福晋还在李氏身上扫了两眼。
淑嘉看人太多，把想要说的话又给咽了回去，与众人一道辞去。四福晋撑着把人送到了二门上，看各人登车转舆，这才回来，又是一阵伤心。
淑嘉这里，终于在万寿节的时候寻到了与四福晋单独说话的机会。今年万寿节，淑嘉添了很多有草原风味的礼物送进去，颇得皇太后喜欢。她便把位置让出来，让十福晋站在皇太后身边解说。抽空对四福晋使了个眼色。
宴到一半，两人借故离度，四福晋是说不胜酒力，要去散一散酒，淑嘉的借口是看孩子。两人在细乐声中、满宫红灯之下慢慢地走着，淑嘉道：“跟我看看孩子去罢。”
四福晋脚下一顿，淑嘉已经抓着她的手往东宫去了。
东宫六阿哥，软乎乎的一个粉团子，吃完奶，睡得正香。四福晋看着孩子就走不动路了，淑嘉把她拉到南沿炕上坐着，一人一盏清茶解酒。宫女识趣退下。
“想看就去看。”
四福晋一顿，听她二嫂又说：“旁的话我也不说了，我估摸着你也听厌了。你就问你：你心里是怎么打算的？”
四福晋平静地道：“我就过我的日子，相夫……教子，管好家，服侍好我们贝勒爷。”
当然是想生孩子，当然知道太子妃问的是什么意思。她与四阿哥相敬如宾，可也知道，四阿哥对她是“敬”，对李氏还真是“爱”。李氏已经生了五个孩子了，她生了一个，这对比也太鲜明了。她根本没有把握，既使自己想，结果又是如何。还不如不去想。
这些日子，真如太子妃所说，从娘家到婆家的亲戚，不厌其烦地跟她说“再生一个”。四阿哥也曾想补偿她，只可惜，这夫妻二人真是……已经相敬如宾了。自打生了弘晖，他们两个大约都安心了，接下来的时光，一个安心当贤妻良母、一个就作标准的家长，都是在扮演着各自的角色了。然而时光是世上最可怕的东西，在这样沉寂的岁月里，就把原还温馨的夫妻二人变成刻板。
淑嘉扶额：“再生一个吧，再生两个、三个，以后孙子多了，记一个到弘晖名下，别叫他断了一碗饭。”
四福晋猛地抬头，淑嘉作淡定状，其实心虚得厉害。这个她也不能打保票啊，皇室夭折得孩子那么多，胤礽儿子那么多，也没见记到承祜名下不是？但是吧，“别叫他断了一碗饭”诱惑太大。
这么说吧，因为承祜是皇帝的孩子，逢年过节少不了他的香火。而弘晖同学，咳咳，现在看来有他爹已经被蝴蝶了，如果不是皇帝的儿子，没被追封什么的，就是个普通宗室，一代两代的还有人记着上炷香，三代以后呢？就算是族谱里有记，家族墓地里有他一个坑。后代祭祀的时候，他也只好……越来越靠后，吃人家剩下的香火了。
如果能过继个孩子给弘晖，那可比后人记着了给他供奉要强得多！
这话从太子妃口中说出来又是不一样，好像得了某种保证。
四福晋的眼睛渐渐有了神采，又郁闷了：“我们爷，一早就挺喜欢李格格。”说得艰涩。
“你们府里，宋格格才是最早跟着四阿哥的，”淑嘉酙酌着道，“她现在也没声儿了，可见，早啊晚的，作不得准儿。你是他的福晋，该知道他喜欢什么样儿的吧？”别不知道啊。
四福晋苦笑：她堂堂正室，作不来那个样子啊！退一万步，就像想作，她的教养、她的习惯，也约束着她。“知道容易，做起来难。”
“那先做一点儿行不？你能做到的一点儿。”你抢他整个人有难度，先