沈擎也对他自信地笑，郑重道：“您放心，我一定不负您的期望，也不负自己的心。”
回到院子里，虽然夜色已深，但沈擎却睡不着。在床上翻了好一会儿，他索性起来，跑到厨房里。
既然明天要走，不如带点干粮路上吃吧。以前腌渍的蜜饯都各取一点，再做点能填饱肚子的东西。
一手一把刀，把上好的牛肉剁得极细，再加入糖、盐、高汤，当然还有自制的酱油和梅花酒。然后用筷子顺着一个方向不停地搅，直到肉馅变得又有劲道又有黏性。
然后把肉馅擀成和纸张差不多薄的肉片，再把擀好的肉片冰镇定型。半个时辰后，放到铁盘上进行烘烤，一边烤一边还要刷上芝麻和蜂蜜。
好一番忙活的成果，是香喷喷的牛肉脯，沈擎尝了一小块，脆里带韧的口感，甜中带鲜的滋味……冉鸣远一定喜欢。
一想到冉鸣远一边吃牛肉脯，一边露出心满意足的表情，沈擎就觉得再累也值得。
第二日，带着各自的行李，冉鸣远、沈擎和两位侍卫，一齐踏上了前往京城的旅途。
刚坐进马车，冉鸣远就吩咐侍卫启程。沈擎尚未完全坐定，差点摔了个趔趄。
“怎么那么急呀？”沈擎重新坐稳，看向嘴角挂着莫名得意笑容的冉鸣远，这是怎么了？看见自己摔一跤就那么高兴？
冉鸣远往椅背上拍了几下，突然一个脑袋从座椅后面冒了出来，可把沈擎吓了个正着。
“小，小乖？”沈擎看着面前那张熟悉的圆圆脸，下意识地咽了口口水：“你怎么在这儿，你爹以为你还在睡觉呢！”
“嘘，轻点儿，”冉鸣远坏笑着道：“我们把小乖一起带去京城，让他也见见世面，顺便嘛，没有了小乖，德高和望重去找彼此的理由就少了一大半了，可千万不能让他们在我离开的时候好上了，要不然我就没好戏可看了。”
沈擎扶额，实在是不忍告诉冉鸣远，他把小乖带出来的结果，虽然也许大概能阻止两位管家的感情升温，可是一定必然，也会导致自己和他的两人世界时间大大地减少啊……唉，自己原本还想抓紧这段日子，好好抚慰冉鸣远，顺便做些这样那样少儿不宜的事情呢！
31
31、姜汁祛风寒 。。。
从江南到京城，即使马车一路狂赶，也要十来天。
何况冉鸣远带着出门放风的心情。看见漂亮的花，他要沈擎下车去采一朵来把玩；看见奇异的石，他下车去摸几下也开心；有时心血来潮，面对美好景致，他还会画性大发，当场展纸泼墨作上一幅画。
所以，马车走走停停，停停走走，以前一日就能走完的路，现在要走两日才行。
“阿——阿嚏！”冉鸣远坐在马车里，打了个响亮的喷嚏。
冉小乖递给他一块干净帕子，眨巴着眼睛一脸同情地看冉鸣远擤鼻涕。沈擎给他倒了杯热茶，语气里带着些数落意味：“这才三月的天，虽然阳光不错，但河水可是很冷的呢，你看看，着凉了吧。”
原来，马车驶到一处，冉鸣远透过窗户，看见不远的溪流，在阳光照射下竟泛出五颜六色的光泽，不由好奇心大起，让侍卫停了车，欢欢喜喜地奔过去。
待他走近细看，才发现这条小溪底下，密密麻麻地铺满了一种极罕见的漂亮石子。那石子流光宛转，竟有几分似琉璃，再经过水的打磨，一粒粒都极为圆润，在冉鸣远看来，不输一般的宝石。
冉鸣远越看越欢喜，打算带一颗走，左右看了半天，总算是选定了卧在溪流中间的一枚。在沈擎和冉小乖的注视下，他二话没说，脱了鞋挽起裤管，就下到小溪里。
脚刚伸进水里，冉鸣远就禁不住打了个寒噤，嘶……好凉的水啊！
“唉，你这是干什么，快上来，水里面冷！”沈擎才反应过来，急忙忙地劝阻。
“没事，我可是有内力的！”冉鸣远不听他的，一鼓作气走到溪水中央，在水中翻拣了一会儿，才掏出那枚石子，转身快速地跑回岸上。
沈擎接过冉小乖的帕子，蹲在地上给冉鸣远擦脚。擦了几下觉得不够用，又感觉到冉鸣远的腿不停地发抖，他干脆脱下外衣裹起冉鸣远的脚，横抱着冉鸣远跑向马车。
即使坐在暖炉旁边，身上再盖了一件厚厚的棉衣，双脚被沈擎捂在怀里暖着，冉小乖还很配合地帮忙捏腿来疏通经脉，冉鸣远还是过了好久，才稍微觉得有些暖意。
随后，他就一连打了十几个喷嚏，顺带着，还留下了一条极其影响形象的清鼻涕。
因为讨厌很浓的生姜味，所以沈擎拖客栈厨房煮的红姜汤，全被冉鸣远偷偷地倒掉了。而这样做的后果，自然是病情的加重，当天晚上，冉鸣远就开始发起寒热来。
冉鸣远病倒，沈擎自然是最担心的。深夜去医馆找来大夫把脉看诊，再拿着开好的药方，厚着脸皮去已经打烊的药房抓药，回到客栈后，还要亲自去厨房煎药。
等他端来黑棕色的药汁时，冉鸣远正顶着一张烧得发红的脸，睡得迷迷糊糊。他把冉鸣远摇醒——其实也没真的清醒，只是微睁着眼睛稍微有点意识。不过这时候的冉鸣远倒是听话得可爱，让他别动就别动，让他张嘴就张嘴，即使因为药的苦味而皱起眉头，他也没有把嘴闭上。
喂冉鸣远吃完药，沈擎趁机凑过去亲了他一口，也顺便感受了一下冉鸣远嘴里的苦味。有些心疼地把人重新塞进被子里裹紧，沈擎起身回自己房间，却在走到门口时停住了脚步。
转身看向冉鸣远，他犹豫了一刻，走到屏风后脱去外衣，熄灯，走到床边把被子掀开一个角，钻进去搂住冉鸣远。
今夜，还是睡在这里最安心。
第二日，冉鸣远的烧便退了，只是喷嚏还是打个不停，鼻子因为不停地擤鼻涕而变得红通通的。
沈擎打趣他，拿了冉鸣远的画笔在纸上涂出一个小丑的样子：“我们那里有种人就是这样的，你看，和你的鼻子像不像？”
冉鸣远撅嘴，我可比这个怪物好看多了！
连续赶了两天路，冉鸣远的风寒还是没有痊愈。
沈擎看见他的鼻尖已经因为过度的擦拭而开始脱皮，心里也很是担心，竟有了恨不得能以身相代的念头来。
这天原本计划赶到一个小镇歇息，不料午后突然下起了雨，众人只能就近找了个村子，宿在一家比较宽畅的农户家里。
稍微收拾一下行李，沈擎就跟着农居主人去了厨房，留下冉小乖陪着冉鸣远卧床休息。
大约半个时辰之后，沈擎端了一大一小两个冒着热气的青花瓷碗进来。走到床边，把大腕递给冉鸣远，小碗递给冉小乖，道：“快趁热喝，这是姜汁牛乳，祛风寒最好不过。我看到这户人家厨房里正好有牛乳，才想到做这个的。小乖你也喝，喝了就不会受风寒了。”
“姜汁？”冉鸣远端起碗来闻了闻，嗯，隐隐是有些姜的味道，但是被浓郁的奶香盖住了，所以非但一点都不讨厌，还解了牛乳的腥味，闻起来让他的胃口都好了不少。
稍微吹掉些热气，冉鸣远端起碗来喝了一口，香香甜甜的，回味里带着一丝辣意，从嘴里到胃里，都立刻暖了起来。
沈擎见冉鸣远大口大口地喝完了牛乳，笑着道：“你呀，嘴巴越来越刁了，嫌弃姜汤，一口不动都倒掉，亏得这里有这个，才能让你吃下一点姜。”
冉鸣远满足地笑了会儿，突然回过神来：“你怎么知道我把姜汤倒了？当时除了我，房间里可没人了。”
沈擎点点他的额头：“我抬头给你做饭，能不知道你的口味？那姜汤熬得虽浓，几个时辰间也该消散了。可直到第二天，房间里还是一股子姜味，花盆附近的味道尤其重，这也未免太奇怪了点吧。”
冉鸣远叹了口气，轻轻地囔着：“其实当时本来想倒到窗外去的，可下面就是大街，人来人往的，忒不方便，生怕浇到别人头上。”
冉小乖喝完牛乳，很鄙视地看着冉鸣远：“冉冉，你真没用，爹爹说，要做男子汉大丈夫，就要不怕苦不挑食，没想到你连姜汤都不敢喝。”
冉鸣远被冉小乖说得瞠目结舌，他捧着心口，一脸伤心欲绝：啊啊啊！自己竟然被小乖说“没用”！自己以前哪一次不是一口就把姜汤喝下去的，这次不过是有沈擎在旁边，所以……所以才撒撒娇嘛……
不过，冉鸣远看向沈擎忍笑的脸，决定不把实话说出来。哼，宁愿让小乖暂时地误会一下，也不要让沈擎知道自己因为想撒娇，而惹了那么一场病！
32
32、御膳佛跳墙 。。。
冉鸣远虽然彻底痊愈，却也不能悠哉悠哉地游山玩水了。两个侍卫很严肃地表示：管家吩咐过的，一定要在某月某日前赶到京城。他们之前在路上耽搁的时间太久了，要再不认真赶路，就要误正事儿了。
风水轮流转，冉鸣远刚恢复健康，又轮到沈擎不舒服了——他依然一点儿也不习惯坐马车。即使身下垫了一床褥子，又即使不顾形象地斜歪在车里，沈擎还是觉得全身的骨头，都被马车颠得散了架。
五日之后，一众人终于抵达京城。一名侍卫先行去皇宫通报，等马车抵达皇宫侧门时，早就有人候在了那里。
下马车时，沈擎低着头都不敢看别人，委实觉得惭愧，冉鸣远自然是活蹦乱跳，冉小乖的精神也不错，而自己……竟然是被侍卫扶着下车的。
进了宫门，落入眼帘的是四个太监和一架步辇，显然是给冉鸣远准备的。沈擎好生羡慕地看了几眼，视线绕过轿子看向远方，随即脚下一软，差点跌倒，同时心里的羡慕之情升级为嫉妒之意。
不是他大惊小怪，只是这前方要走的路，也未免太长了一点吧！
只见众人前头，是一条长长走廊，走廊两边都是青檐白墙，唯有尽头有一扇门，而这扇门在沈擎看来，仅有黄豆那么大。
这，得走多少路才能到啊，自己若是走到一半就瘫倒在地，不知会不会有轿子来抬……沈擎默默地想了一会儿，突然拼命摇头：就算拼尽力气，也不能做出这么丢脸的事情，况且这里可是皇宫啊皇宫，说不定就被以“阻碍交通”或者“破坏环境”的罪名，拉出去砍了。
沈擎还在胡思乱想，却没注意到众人都把目光投向了他。
其中以冉鸣远的眼神最为热烈，用火辣形容也不为过——只为他尴尬悬在半空中的手。
冉鸣远知道接下来要走的路不短，心疼沈擎的身子，才想与他同坐一辇，哪知沈擎的眼神飘乎乎的，竟老半天都没理他，不知在想什么心事。
等沈擎回过神来，周围只留下众人脚步的余音，他抬眼望去，唯见众人比黄豆大不了多少的背影。
“喂，等等我啊，王爷——小乖——侍卫兄弟——公公们——”
冉鸣远他们一行被安排在御花园不远处的璇玑宫里，一个名叫张海全的公公负责伺候他们。
“奴才小全子，参见王爷。”太监低眉顺眼，语气恭敬。
冉鸣远可是第一次见到真的太监，围着那张海全转了两圈，只看出他年纪轻轻、皮肤白净、眉眼素敛、身材瘦削而略微佝偻……这些，都和一般人没什么不同，更不像他往日看的小说演义里写的，那些爱翘兰花指、说话娘声娘气的太监。
最后，冉鸣远干脆停在他面前，盯着他两腿之间直直地看着，恨不能瞪出一个洞来，看看到底有什么不同。
沈擎又好笑，还有点吃味，拉过冉鸣远轻轻地道：“别这样看人家，这位公公会不好意思的。”
不知自己逃过一大劫的小全子公公，带着众人里里外外将璇玑宫参观了一番，书房在何处、茅厕在何处，一一都向众人指明，顺便还帮每个人都分配好房间，最后恭恭敬敬地对冉鸣远道：“王爷，皇上邀您共用晚膳，为您接风洗尘，也邀请王爷身边的人一同用膳。”
听到这句话，沈擎快走断的腿登时有了力量，人也站得挺了一些。皇上请客吃饭，那不就意味着可以吃到御厨做的菜了么！御厨出手，肯定少不了鲍参翅肚这样的高档食材啊，连续几天被马车颠得吃不下饭，看来今晚终于有口福了，兴许还能偷师几道，以后用来讨好冉鸣远。
此刻的沈擎，满脑子都是珍馐美馔，已然把前几日对在殿前失仪的恐惧给彻底地遗忘了。
几人回到各自房间，休整片刻，还换了套干净衣服。没过多久，张海全就来引他们去面圣。
穿过御花园如同迷宫般的大路小道，小全子公公将众人带到养心殿。殿门口又有别的太监接应。冉鸣远、沈擎和冉小乖三人就这样被“转手”了好几次，终于被带进了一间房间。
房间中央是一张大大的圆桌，主位上坐着一个穿着黄色袍子的男子。意识到那人的身份，沈擎立刻屏住呼吸，跟着冉鸣远行礼。
皇上立刻免了他们的礼，唤他们坐下，又道：“今日是家宴，朕与表弟终于重逢，无需多礼。”
沈擎撇嘴，尽管皇帝这样说，可谁敢真的不守礼数啊。
不过现在坐近了看，这皇帝的长相和冉鸣远还真有三分相似，不过皇上的五官线条更硬朗，看起来很有阳刚之气，到底是九五之尊，霸气十足。
皇上和冉鸣远寒暄了几句，冉鸣远向他一一介绍了沈擎和冉小乖。皇上一一问候两人，语气里并无高高在上的傲气，又让沈擎对他增了不少好感。
只是，怎么桌子上空空如也，至今还没上一道菜呀！
沈擎偷偷地瞟向门口，期待能看到有人端着菜向这边走来。可惜，门外空荡荡的，只有两个站得笔挺的侍卫。
沈擎光顾着注意门外的动静，却根本没注意到在他旁边，皇上和冉鸣远以他为主题，进行了一大番的对话，并在最后，达成了一笔交易。
皇上和冉鸣远谈完，两人喝着香茗，各自笑得诡异而默契。
“那么，就辛苦弟弟了。”皇上脸上带着几分笑意，和刚刚还板着脸的那个形象，简直判若两人，看起来就像一只满腹心机的老狐狸
冉小乖一开始还听着他们说话，可越听越没兴趣，到后来就只顾着看桌子上刻的精巧花纹了。
正事谈完了，皇帝对门口做了个手势，没过多久，就有几位窈窕侍女端着盘子进来。沈擎长舒一口气：终于开始上菜了。
一碟腌鹌鹑肉、一碟蜜汁糖藕，这是凉菜。一碟香烤羊排、一碟清蒸明前刀鱼、一碟西芹百合，这是热菜，再配上点心，一碟鹅瓤松仁卷。六个盘子当中，放着一个陶瓮，里面盛的，是汤品——浓香扑鼻的佛跳墙。
佛跳墙一上桌，就吸引了沈