于是接下来的半个月，他下了值就往坊市去，想弄样东西回赠阳昊。衍波初时不解，便道：“二爷想要什么，只跟何总管说一声儿就是，哪里用着自己去寻？”
贾琮没好气地白他一眼：“何总管拿来的不就是阳昊的，我拿他的东西去送他，成什么了？”衍波缩脖不敢言声，只闷了头偷笑。
连跑了十余家店，到底选着合适的，是一小块做物件剔下来的和田玉，色若新竹，质地温润如脂，正好形状细长，做成一枝竹节簪，簪首雕竹枝竹叶，下端雕出竹节样，并篆七字诗句。
进得殿内，阳昊身着月色常服，玉簪别顶，神情间透着淡淡欣然：“‘此君可与契忘形’，若是朕记得不差，这后面还有一句是‘百年相对眼青青’？”
贾琮微笑，若得与他相对百年，倒也是件美事。
作者有话要说：
、68
一室静谥，贾琮与阳昊对坐榻上，看着他举手斟茶，神情闲适而专注，宽大的衣袖垂在空中，那风致优美如画。
贾琮嘴角微扬，接茶细品，淡色的双唇轻啜莹白杯沿，看在阳昊眼中，也是赏心悦目。
难得能有一刻偷闲，阳昊原本有事想与贾琮说，且先不提起，只将身挪到贾琮边上，揽着他倚在自己肩头，遥看天际半片余晖，眼神悠远。
外间有宫人来点灯，闪起的光亮惊醒了陷入迷离中的两个人，贾琮从阳昊怀中坐起身，倒也没把围在腰间的手臂拿开，只随口问他：“今儿找我光为品茶？没有别的事么？”
阳昊拿手指在他面上轻轻划动：“是为你的亲事。”说着唤进何平：“把昨儿那个蓝封拿来。”贾琮虚龄十七，已至适婚之年，阳昊不打算让贾家人挑选他的岳家，天晓得会遇到什么极品。
而且，如今朝中也已经有几位大人在注意他。向来嫁女嫁低，贾琮少年进士，官品不高却前程可期，且容貌端正性情温和，虽是庶子，但日后自要分出来单立门户，媳妇不必在婆婆跟前立规矩，可不正是一等一的女婿人选。
阳昊打算让贾琮自己挑一家，就把赐婚的风声透出去，本来这事儿贾琮入值之后就可操持起来，偏又逢国丧，便向后推了一年。
何平送上一个蓝色封套，阳昊从中抽出几张纸：“这里面选了四户人家，都是家底殷实、门风中平本分的，姑娘生得也不错，你自己瞧瞧，挑个得眼缘的。”
贾琮倒没奇怪阳昊突然跟他提这个，却不接阳昊手里的东西：“几家都是做官的？”
阳昊点头：“不过五、六品。”且都是翰林院、太常寺之类并无实权的官职。
贾琮微微皱眉，想了好一会儿，才道：“还是别，我不想再多一堆亲戚出来。”既为夫妻，便要互结因果，原身的责任他只能勉为其难，旁的就算了，他无心应付。
“这样，你找暗影问问，就莞尔那样的，有没有人愿意。”莞尔其实隐藏得很好，却躲不过神识探查。
阳昊眼神霍地一闪，不由转头去看贾琮的脸色，却见小家伙半闭着眼，一副懒洋洋地模样。他比谁都清楚贾琮怕麻烦到什么程度，想起衍波二人他也并不忌讳，身边总会带上一个，方定下心来，笑道：“也好。”
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转眼林黛玉已经在林家老宅住了三个月，法事业已做完，她给自己定下功课，每日为父母抄经祈福。
这日一早起来，略用了些粥点，就焚起一炉檀香，在案前落座。
才写了大半页纸，书房帘外传来一阵脚步声。黛玉烟眉微蹙，一旁侍立的紫鹃忙快步走出，隐约有细碎的话音掠过，不多时来人退去，紫鹃便回身进来，照旧屏声静气地立在案边。
候黛玉一篇写完，轻轻放了笔，紫鹃服侍着净手整衣毕，方禀道：“宝二爷琮二爷来瞧姑娘，在外书房坐着呢。”
黛玉垂头不语。她其实早就不怪宝玉了——那人什么脾性，自己还不知道么？
只是心头一股郁气总是萦绕不去，每每不由自主地想着一个藕官便已如此，若有颜色更好、更会讨喜的丫头来了，他会如何？这些天一念及此，便黯然神伤：是什么时候开始变的？往日那些投缘，那些无须言语便可意会的相契，都哪里去了？
他，果真能陪着自己一辈子么？
黛玉不敢再往下想，似乎自己又回到清明那一天，满腔的愤懑、痛苦，还有随之而来的无助让她的心头阵阵紧缩。
贾宝玉自上回被林黛玉冷冷淡淡打发出来，心下好生不甘，想再去俯就，又有些气怯，便将主意打到贾琮头上，磨着贾琮，要他陪自己去瞧黛玉。
贾琮实在不想再搭理他，奈何这人低声下气的本事一流，被缠得又好气又好笑，只得随口应了，二人同往林宅。
等了约顿饭时分，黛玉才出来了。原本宝玉想直接进里面去的，贾琮皱眉道：“这里到底不是咱们自己家，大面上的礼数总要讲的——宝二哥去王子腾大人府上，王家姑娘是怎么招待你的？”
宝玉想了想：好象王家的表妹从来也没单独招待过自己，都是舅妈出面的，表妹只是出来跟自己见个礼，有时连面也不见。不过王家表妹相处不多，其实生疏得很，跟林妹妹如何比得？
春纤捧了茶来，见宝玉满脸不耐，早知这位爷什么样人，忙上前请安，笑靥如花，宝玉立时没了脾气。
好容易见黛玉出来，却不象往常两人挨在一处，而是分了宾主落座。等黛玉落落大方地问候了老太太并大舅舅、二舅母等人，贾琮也答得彬彬有礼，宝玉在旁早急得火烧火燎，如猫抓的一般，忍不住道：“林妹妹，你一人在此，岂不寂寞？还是回园子里去罢！”
贾琮险些没翻白眼：你要不会说话就干脆不要说！
黛玉垂眸，淡淡道：“也没甚么不好——有道是天下无不散的宴席，便骨肉至亲，也未必能长长久久总在一处。”
宝玉立时呆了，看着那张万分熟悉的容颜，却觉得从未有过的陌生。
贾琮轻声叹息，见宝玉似是魂游天外，也不去唤他，只得向黛玉道了声：“姐姐好生保重。”便拉着人离开。
一直到把人重新送回怡红院里坐好，一众丫环们转着轴儿每人服侍了一把，贾宝玉才从神不守舍中清醒过来。
“不对，林妹妹断不是那样人，一定是有什么难处，不得已才留在哪里的。如今她冷冷清清一个人住着，没病也要闷出病来了，我这就去跟老太太说，派了车去接她回来。”
贾琮见宝玉跳起来就往外跑，一伸手抓住他胳膊，轻喝：“宝二哥，少安毋躁！”
宝玉如被冷水浇头，半晌方一声苦笑：“没错，眼下林妹妹一心尽孝，必不肯回来的。”木然又坐回去：“只是她何必说那样话呢？姑姑姑丈也不会愿意她一直在那里抄经的。等功课完了，我们不就又能在一处了么？”
看着宝玉晦暗又带着些希冀的眼神，贾琮都不知道自己是该一巴掌打醒他呢，还是该说几句安慰话：“宝二哥你就没想过，林妹妹有可能一直留在自己家里，不回来了？”
“不会的！”对这个问题宝玉的反应直接且激烈：“林妹妹不会的！她一定会回来的！”他的眼神渐渐又亮起来：“到时候……”他不知想到了什么，目光游移。
贾琮微晒，目前这种形势，贾宝玉那点想头只能是白日梦：“宝二哥，我是不知道林姐姐听见这话会如何回你，若我是她，必要跟你割席断交，自此不相往来的。”
宝玉登时急了：“那里会？林妹妹虽小性些，却从来不记着的。”
贾琮把他又压回座位：“这些年总听说宝二哥专能和女孩儿们结交，我还道你虽不理世事，却可为闺阁中一知己。如今看来，也不过虚有其名罢了。”
宝玉自是不服。他生平认定日月山川灵秀皆钟于女儿，当爱而护之、珍而赏之，自诩非那等惟以淫乐悦己之流可比。
“那宝二哥知不知道，什么叫‘寄人篱下’？”
宝玉呆住，半晌怔怔地道：“林妹妹是为这才不肯回来？”可是这些年不都这么过来的？况且老太太早安排好的，只要……这里不就是妹妹的家了么。
贾琮晒然，话音仍旧平静：“林姐姐双亲早去，故来依傍我家。而贾家虽供她衣食无忧，实则亏欠甚多。”见宝玉张口欲言，贾琮示意他听自己说完：“凭心而论，这府里上下人等，忠厚者少，奸滑者多。一丁点儿事情，便能说到天上去。林姐姐自来是个心思重的，你不能体谅，反让她落人口实，她如何不怨？”
贾宝玉听得嗒然若丧：“我竟不知，她还有这些想头。其实人生在世，只要遂心就好，何必在意其他？”
遂心？贾琮听见这两字就想抽他：合着听那些话的人不是你！在袖中打出几道迷惑法决，挡住一众丫环视线：“今儿我就跟你打开天窗说亮话，这家里百事老太太都替你做得主，唯有你的亲事，恐不是她老人家能说了便成的。”
宝玉愣了下道：“可是老太太说什么了？”
贾琮叹气：“婚姻事父母之命，二叔是个孝子，只要老太太开口，他无有不应的，可是二婶子那边你想过没有？二婶不喜林姐姐，你待如何？”
贾宝玉下意识想回避这个话题——王夫人抬出宝钗跟贾母打擂台的用意，还有对黛玉的态度他不是看不出来，却不知道如何解开这样的局面，只是一惯地得过且过，将头埋在沙土里，盼着有人为他安排好一切。
“还有，常言道江山可改本性难移，林姐姐的性子就在那摆着，你还是先想好了，能不能跟这样的林姐姐过一辈子，若有朝一日反成怨偶，还不如就此了断，老来也还有个念想。”
“宝二哥想些什么，我也能猜到几分。可惜，世上不如意事十有□□。”贾琮淡笑，眼神幽深：“有些事宝二哥未必不明白，只是不愿往深里想罢了。”
流年换、光阴似水。人总要往前走的，就算是林黛玉，也不可能一直都在原地等着他。
作者有话要说：
、69
此时，薛家正一片鸡飞狗跳中。
薛姨妈整个人摊坐在椅上，拿手指着跪在跟前的薛蟠，张着嘴却一个字也说不出来，宝钗立在母亲身后，同样眼神呆滞，面色惨白。
“你……你这孽障！”薛姨妈到底经过些事情，倒比平日沉稳敏捷的宝钗先回过神来，见儿子一副垂头丧气模样，顿时想起这个儿子起小就不让自己省心，还要带累妹妹，不由反手一把搂过女儿，只叫得一声：“苦命的儿啊……”宝钗倒在母亲怀中，也是泪如雨下，母女二人哭做一团。
可怜薛蟠，生了个独长一根筋的脑袋，遇上阳昱这等成精出怪的人物，压根就不够看。唯一一个会提醒他的柳湘莲叫一帮兄弟们绊住，等到脱身过来寻着薛蟠，已经是大事抵定，只剩了道喜的份儿了。
薛蟠耷拉着脑袋，见母妹哭得可怜，想劝又不知从何劝起，咕哝道：“人家是王爷，我哪里敢驳他的回？”
柳湘莲也是哭笑不得。薛蟠是个玩性大的，见他接到王府请帖，便想跟去开开眼，他事先反复叮嘱过，叫薛蟠务必紧紧跟在后面，本想有自己带着，总不至于再出状况，不想只是到一帮好友那里打个转，眼错不见这呆子就跟王爷搭了话，结果三言两语，把自家妹子许了出去！
见薛蟠灰头土脸地出来了，忙上前道：“大哥且莫心焦，小弟方才已经送了信出去，约几个朋友小聚一番。”
薛蟠眼前一亮，心知柳湘莲是为借机打探对方底细，正可借机躲开，忙打发人进去说了一声，直接出门去了，倒把那母女两气得不轻。
薛姨妈只懊恼自家姐姐在府中不得做主，若早早定下，哪里有今日这场祸事？宝钗却是个胸有沟壑的，抹了泪细细思量一番，便向母亲道：“妈也不用难过，原是我命该如此。甄家虽说倒了，却有个当王妃的女儿，既是王爷的意思，哥哥也是无法。”何况塞翁失马，焉知非福？
宝钗自小出色，父亲在世时便是将她当儿子一般教养的。进京时为兄长身负命案，失了候选宗室女伴读的机会，这几年在荣府苦心经营，又被人暗中阻挠，耽搁至今，空耗大好青春。说来说去，无非是她出身商家，空有钱财，却无权势，且兄长无能，不堪为臂助罢。
若非先前不愿俯就，凭她才貌嫁资，尽有大把的人选可挑。
心下冷冷一笑：甄家如今正盼着翻身，甄王妃给弟弟结亲，难道事先不考量的？既然看得起她，日后她扶佐丈夫光耀门庭，重振家声，才见她薛宝钗非凡俗女子！
不提薛家这边接到恪敏郡王妃的正式邀请商量嫁期，且说宝钗定亲的消息传到荣府，阖家都吃惊不小，这些年老太太的心思无人不晓，‘金玉’之说同样人尽皆知，两边都在较着劲儿呢，这呼啦巴儿的就有一方别寻高门了？
紧跟着薛姨妈亲身来向贾母请安并致歉：“蟠儿向来不理这些事的，谁知那日恪敏郡王邀了去打猎，说着话就……宝丫头在家里准备绣活，怕有阵子不能来给老太太请安了。”
“这是头一等大事，我这里什么要紧。”贾母笑得满脸菊花开：“甄家是多少年的老亲了，她家二姑娘贵为王妃，从不尊大的，素来走得亲密。如今算得亲上加亲，既这么着，可更好了。”
看着贾母向薛姨妈贺喜，王夫人袖里的手险些扯断了配带多年、最心爱的伽楠念珠。
“宝丫头在我跟前这几年，有些东西给她带了去，也是我疼她一场。”贾母叫过鸳鸯，点出一连串物品名称，又道：“添妆的时候，我也去凑个热闹。”这是说到时会另给东西，薛姨妈忙起身致谢。
贾母摆摆手表示不必在意：“日子定下了？”
薛姨妈道：“甄家虽没了世职，根基还在，甄家哥儿也是个好的，王妃的意思明年春上，出了国孝就把亲事办了，然后安心准备科考的事儿。”
贾母含笑点头：“甄家在金陵多少年，反是来京里结了亲，可见是姻缘天定，再强求不得。”
薛姨妈的手倏然握紧——她性子并不强硬，却终究是个做娘的，听出贾母话里的意思，心头也泛了火气。
勉强向贾母陪笑：“老太太说得是呢。”
贾母满意地笑了，又问起宝钗的夫婿：“等着忙过这几天，请了来我见见。”
薛姨妈顺势转了话头：“甄哥儿本来的大名叫做甄玮，他父亲行前说是玉不琢不成器，所以改名甄琢，表字成器。”
王夫人手里的佛珠转得更快了些，贾母耷拉下眼皮，不再说什么。
因是说起宝钗的婚事，探春惜春并湘云几个早就退了出去，王�