为了什么？”
“我要去睡觉了。”汤姆生硬地说，他转身开门，“晚安。”
比利一步迈过去，“砰”地推上了门，然后一把将汤姆往后拽去，他自己转身堵住门口。
汤姆猝不及防地退了两步，他飞快地眨着眼，不可思议地看着比利，像是不相信比利敢这么对他似的。
“了不起。”他们面对面对峙了一会儿，汤姆冷淡而傲慢地缓缓说，“你可真是越来越勇敢了。”
纳吉尼和维克托终于后知后觉地意识到了他们两位主人之间的诡异气氛，一个莫名其妙地小声叽喳叫着，一个嘶嘶吐着信子，互相交头接耳。
比利毫不退让地看着汤姆：“原因。”
“好吧。”汤姆顿了顿，然后扯出一个尖利的讽刺的假笑，能这样他也真是容让到了极限了，“原因就是——”他慢慢走向比利，直到他们两人靠得不能再近。壁炉里的火光在汤姆身后，比利甚至不得不努力抬头才能看见他在阴影里的表情，“原因就是我愿意。我觉得它有趣、好玩儿、令人激动。现在能不能请你打开门，好让我回去睡觉？”
——轰！比利觉得汤姆在他脑子里施了一个灼烧咒，一把火猛地腾了起来，把他这一晚上的克制都烧了个一干二净。
“就是一头巨怪也听得出来你的敷衍了汤姆·里德尔！你今年多大？三岁？五岁？”他忍不住脱口而出，“与其耍这种小孩子脾气也宁可不告诉我你为什么这么做——到底有什么可隐瞒的？”
“哦——是没什么可隐瞒的，”汤姆这一次相当从容地应对着比利的恼怒，他看上去越发倨傲了，“可真对不起，我就只愿意说这么多。”
“哈！”比利怒极反笑，“那让我猜猜看好了。你想获得永生——你不可能不知道传说中有一块儿石头叫魔法石吧？如果我是你，我根本找不到理由这么着急地和自己的灵魂过不去！话说回来，作为一个灵魂震荡者，我都没有——”
他突然顿住了。
比利觉得有什么事情隐隐约约地不对劲起来。在那些脱口而出的话里他似乎发现了一些模糊的东西，那些东西在他的大脑里噼噼啪啪地炸响——而在这无数的火花里他似乎终于抓住了一个让他眼前金星乱冒的句子，然而他不敢相信那是真的。他用沙哑的嗓音轻声问：“我说……不，你……不是吧？”
“什么？”
比利试探着，结结巴巴地继续问：“是为了……我？”
汤姆抿着嘴唇，倨傲地站在那里，他既没有承认也没有反驳，只是微微垂着眼帘，他那眯起的黑眼睛里有一种很奇特的光亮。
这种目光就等于回答了一切。可是这可能么？汤姆·里德尔那么骄傲、自负，同时也那么优秀，天赋异禀得令人自惭形秽……
情形仿佛突然急转直下，比利开始觉得两腿发软了。他脸色惨白，不知所措地使劲摸着他的鼻子：“哦……梅林，我可真——”
“你想说你真感激么？”汤姆短促地嗤笑了一声，唇角微微扭曲，“那大可不必。”
“哦——”比利呆呆地看着汤姆，他像是想继续说些什么，然而舌头像是在他嘴里断裂了，他过了好久，也只是艰难地又发出了一声“哦”。
汤姆看了他一会儿，突然不耐烦地随意挥了挥手：“得了，别用这种表情看着我，比利，就好像你快哭了似的。话说回来，我似乎也应该为我所说的一些话道歉，是不是？听着，斯塔布斯，我说我愿意做那件事并不全是为了敷衍你——我确实是愿意的。”
“所以……”比利不停地眨动眼睛，他必须咬紧牙关，才能勉强克制住那股涌上喉咙的哽塞，这使他每个单词的发音都变得格外涩然，“你是说，你昨天说的那些话都……并不是真的？你承认……我是你的好朋友？”
汤姆不以为然地哼了一声，他别过头去，拖长声音，却并不迟疑地答道：“算是吧，我想。”当然，他的姿态还是那么倨傲，“大概比那还要好上一点儿。”
26一个特殊的假期
墨绿色的宿舍里一片静默。透过窗外，能看到湖底粼粼的水波。纳吉尼和维克托紧偎在一起，他们明显犯了困，正看着他们沉默的主人发呆。
比利突然三步并两步地走向壁炉，背对着汤姆，面向炉火一动不动了。高个儿的黑发男孩儿微微皱起眉：“你在干什么？”
“我只是……有点儿冷。别管我，也别跟我说话……现在你可以去睡觉了。”
出人意料的是，汤姆这次没有急着去开门了。他甚至没有再出声，只是默默地看着比利穿着浅色睡衣的背影，然后慢慢放下了他刚才一直抱在胸前的手臂。
又过了好一会儿，比利轻轻吸了吸鼻子，他终于有把握控制自己的声音了：“既然你还没走，那么我就再说一句：谢谢。还有——对不起。”
“这是我的宿舍。”汤姆停顿了一会儿，慢吞吞地说，“你还想让我走到哪儿去？”
“……”
汤姆走到比利身边，后者还在那儿执着地盯着炉火——仿佛哪里有什么特别能吸引他注意力的东西似的。
他们一起观察了一会儿那熊熊燃烧的火苗，比利终于开口了：“睡吧？”
“你困了？”
“困死了。”
“晚安。”
“晚安。”
感谢梅林——心照不宣地，他们讲和了。
在整个事件的结尾，最不幸的人竟然变成了阿布拉克萨斯·马尔福，这一点真是令所有人都大跌眼镜。那天晚上马尔福宿舍里的灯一直亮着，却怎么也没等到里德尔回去的传言不到一周就散落在了斯莱特林的各个角落。两周前才刚跟他决裂的一个卷发女生有一天在长桌上当众解恨地说花花公子终于被抛弃过一次了。
“据柳克丽霞友情提供的消息，谣言很有可能是弗卢伦斯·罗德蒂克传播的，她曾一度与马尔福相当亲密；玛丽·斯诺大概也在其中大起作用。”比利和汤姆坐在湖边，初冬里这充满阳光的午后显得尤为难能可贵，“不过说真的，”比利顿了一下，“他不会真的等了你一晚上吧？”
巫师棋横在他们中间，棋子们正叽叽喳喳地吵闹着。而汤姆根本连头也没抬，比利只能看到他黑茸茸的头顶。
“无聊。”汤姆简短地说，他毫不犹豫地走了一步棋，“你输了。”
“……”
白棋们纷纷抱怨着比利的三心二意，而黑棋则在得意地哈哈怪笑，汤姆抿起嘴唇：“闭嘴。”
一切都安静了。这几年下来，这副巫师棋怕汤姆怕得要死，面对这种情形，比利实在不知道该庆幸还是该哑口无言。他摸了摸鼻子说：“再下一盘？”
“不了。”汤姆站起来，拍拍长袍上的泥土，“我要去图书馆找点儿东西。”
“我们不是说好——”
“是，我们有协议。我答应你不会再去找什么禁｜书，”汤姆漫不经心地说，“但我认为去查找我的中间名并不违反约定。”
比利顿了一下：“马沃罗？”他心知肚明地轻声说，“是啊，在这一方面你也应该换个方向了。”
“另外，忘了那什么见鬼的灵魂研究吧。你真的还打算一直提起那件事？”汤姆嗤笑了一声说，“别以为我不知道那天你为什么只穿睡衣在地下隧道等我——”
“为了博取你的同情，当然。”比利接过话来，大方地承认了，他圆滑地笑了笑，“你看，我毕竟也是个斯莱特林。”
汤姆斜乜了他一眼，在前面朝城堡走去：“既然你这么坦诚，那么我最好也告诉你一件事。阿布拉克萨斯邀请我和你夏天去马尔福家一处位于林肯郡的汉金庄园度假，为了表达那天晚上不告而别的歉意，我已经答应了。”
“等会儿！什——”比利愣了愣，他手忙脚乱地从地上爬起来，收拾了巫师棋，大步追上汤姆，“你再说一遍。”
汤姆漫不经心地看了看他：“我从来不知道你耳背。”
“你答应了？”比利恼火地说，“为了表达歉意？这可真是纡尊降贵啊！不过我不会去的，汤姆，你如果觉得我会任你摆布那就大错特错了——”
“好极了，”汤姆脚下依旧大步流星，他对比利的回答丝毫不以为意，甚至还微微翘起嘴角，“我从来没指望你会老实听话。不过我还是要问一句：为什么？”
“因为我不喜欢阿布拉克萨斯·马尔福，尽管我也不知道为什么。”比利直截了当地说，“就这么简单。”
“哦——那可真不幸。”汤姆可恶拖长了声音，“不过离暑假还远着呢，比利。你至少可以试着抗争七个月，我衷心祝你成功。”
“……”
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在比利艰苦抗争的七个月过后，事情早已落到没有任何商量余地的境地了。
就连偏心的梅林都似乎在保佑汤姆，这个假期的作业简直少的可怜——于是比利甚至找不到最后一个理由来进行软弱的反对，而汤姆的威胁则相当简单有效：“想想上次的魁地奇世界杯，比利。换个角度说，这几个月你输了多少盘巫师棋？我似乎记得，我们的规矩是每输一盘棋就答应对方一个要求，”他最后盖上箱子的“砰”一声响就是盖棺定论，“所以别想逃，你非去不可。”
比利垂死挣扎：“我记得你半年前说过我可以抗争的。”
“我的确允许你抗争，但你已经悲惨地失败了。”
“……”
七月末，他们去找科尔夫人说明了情况——或者不如说是撒了一个小谎——后者又在计划着一次连孤儿院中的小姐们都唯恐避之不及的夏日旅行了。见到这种情形，比利只觉得进退维谷：有那么两秒钟，他实在弄不清去马尔福家的汉金庄园和去参加那见鬼的“假日出游”到底哪一个更糟糕。
——然而答案很明显了，事实上，没有汤姆的那个地方最糟糕。
虽然想通了这一点，然而在从飞路网络踏出来的时候，比利的脸色依旧一片晦暗。他和汤姆站在柔软的印花地毯上，迎上前来的两个家养小精灵恭恭敬敬地他们清理着粘在肩上的炉灰，一瞬间，他们的长袍就洁净地像刚从摩金长袍店的货架上拿下来的一样。
一个熟悉的、圆滑的声音就在这时响了起来，阿布拉克萨斯从厅门走进起居室，一直走到他们面前：“好啊，小斯塔布斯。”
当这个公子哥儿身边没什么东西可以倚靠的时候，他不得已终于自己站直了——尽管依旧有些软塌塌的，让人恨不得在他后背狠狠拍一下。不知道为什么，比利觉得看到这个马尔福就头疼，他的太阳穴上又有利比亚精灵开始跳舞了：“……你好，马尔福。”
好像看见比利阴沉的脸色阿布拉克萨斯就格外开心似的，他咯咯地笑了两声：“本来在从学校回来的列车上我就想去包厢找你们的，你知道，我们可以好好聊一聊这假期的安排。但很遗憾有些事情耽搁了。你有什么特别的习惯和喜好么，小斯塔布斯？我让他们现在准备也来得及。”
“谢谢，你真是太慷慨了。”比利干笑了两声，然后在心里把梅林从头到脚咒骂了无数遍。
“好了，就寒暄到这儿吧，阿布拉克萨斯。”汤姆在比利身边淡淡地说，“我们需要先去拜访马尔福先生么？”
“我想不用。他在威尔特郡的马尔福庄园，从这儿专门过去有点太大费周章了，是不是？”阿布拉克萨斯转向汤姆，尽管腔调还不是不大正经，但他那油滑的笑意可收敛多了。他和汤姆并肩在前面走着，比利默默跟在他们身后，“……你知道，《麻瓜之战》弄得他心力交瘁。这样也好，我们可以在乡间自由自在地过上一个月。有不少人都过来了，我介绍你们认识一下……哈，小斯塔布斯！”他突然回身转向比利，露出一个大大的笑容，灿烂得跟他的发色一样。
比利被吓了一跳，抬起头狐疑不定地看着他。
“你走得太慢了！是飞路粉把你弄晕了么？”阿布拉克萨斯笑道，他一把将比利拽到他和汤姆身边，现在他们三人并排了，“你得赶紧回房间看看了，家养小精灵们把行李放好之后就放出了纳吉尼和维克托，我打赌现在他们已经打得不可开交了。”
他们走在铺着地毯的长廊上，身边的墙上是马尔福们的肖像，比利观察到至少有一半肖像都一脸不快地看着他们这个略显轻浮的后裔，另外一半则干脆绝望地闭上了眼。此情此景其实不难令人发笑，只除了一点——阿布拉克萨斯走在中间，完全挡住了比利望向汤姆侧脸的视线。
比利摸了摸鼻子，正要不痛不痒地答上两句话，突然看到大厅里有一个熟悉的身影正往外走去。他连忙叫住了她：“柳克丽霞——老伙计！感谢梅林，你也在这儿！”
那个穿着深紫色长袍的身影顿了一下，黑发的柳克丽霞转过身来。她阴沉着一张脸，然而那阴郁的表情在看到比利的时候总算稍稍有所缓和：“行行好，别这么叫我。”在看到汤姆后，她挑了挑眉，“不出所料，比利，我就知道你会来。”
比利礼貌地转向阿布拉克萨斯：“我想先去花园走走，你不介意吧？”
“当然不。”
“谢谢。”比利又回头看了看汤姆，“你先回去吧——看看纳吉尼和维克托。”汤姆面色不豫地眯起黑眼睛哼了一声，然而比利并不打算理会，他三步并作两步朝柳克丽霞走去，把汤姆和阿布拉克萨斯都扔在身后——让他们百年好合去吧。
“今天天气真不错，散步是种享受。去吧，柳克丽霞。”看着柳克丽霞自然地挽住了比利的臂弯，阿布拉克萨斯在后面兴致颇高地加了一句，现在他看起来是这几个人里最兴高采烈的一个——大概也是唯一的一个，“不过你们俩可千万别错过晚饭。”
27一个柳克丽霞的小请求
比利和柳克丽霞走在花园里。大丛玫瑰盛开着，散发着馥郁的香气；一些还不到巴掌大、翅膀亮晶晶的花园精灵正嬉笑着采集花蜜。她们小心翼翼地避开大片荨麻和玫瑰花下的尖刺；栖息在娇嫩的花瓣上。
柳克丽霞的面色依旧十足阴沉，而比利并不比她好上多少。他们默默走了一会儿，在绕过一个从喙中向外喷水、且定时开屏的孔雀喷泉时，比利开口了：“我真没想到你也在这儿；说真的；我以为你不喜欢马尔福呢。”