老妖婆刚才跟你说了我吊死过他的兔子，这是起恶性事件，是不是？但我没疯，‘教授’，我倒想看看你们谁敢把我送到疯人院去。”
“没关系。”邓布利多耐心地说，他继续和蔼地微笑着，他挥了挥手，门在比利身后关上了，“比利，你好，请进吧——我正打算一会儿过去找你。看来我要再做一遍自我介绍了：我是邓布利多教授，在一所名叫霍格沃茨的学校工作——这些刚刚已经对汤姆说过了——我来邀请你和汤姆去这所学校念书，如果你愿意的话。不得不说的是，这是一所为具有特殊才能的人开办的学校——”
“他没疯！”不知为什么，汤姆的神情看上去简直怒不可遏了，“我也没有！”
“我知道你们没有疯，”邓布利多毫不动容地继续说，就好像没听见汤姆的话一样，“霍格沃茨不是一所疯子学校，而是一所魔法学校。”
沉默。
冗长的沉默就好像是突然从哪个角落爆发出来一样，一时间谁也没有说话。汤姆紧抿着嘴唇，他的脸色变得苍白极了。然后他猛地回头看着比利——后者刚刚来得及装出一副目瞪口呆的表情——黑眼睛里闪烁出一种狂热的神情，好像在说“看，我说过我们与众不同，这里总有点儿什么”似的。
汤姆转头看向邓布利多，轻声说：“所以——我的那些本领是魔法？比利的也是？”
“你们都有些什么本领呢？”
汤姆又看了一眼比利，他看上去很兴奋，红晕开始从他凹陷的两颊向他细长的脖颈蔓延。然而他很快控制住了自己，压低声音，好像不经意似的，慢吞吞地说：“什么都有。我不用动手就能移动东西，谁惹我生气我就让他受伤。”他顿了顿，“我还能跟蛇说话。”
比利觉得自己不能再像个木桩子一样站在那儿了，他点了点头，让自己显露出一副慢慢从吃惊中恢复过来的表情：“呃……对了，他还能在烤完兔子想要灭火的时候弄坏楼上盥洗室的水管。”
汤姆短促地笑一声。
比利挠了挠眉毛：“好吧，这是我做的。”透过半月形的镜片，他对上了邓布利多蓝色的眼睛。霍格沃茨未来校长的目光在他身上停留了好一会儿，这让他觉得不太自在，于是又加上了一句，“就是这样，教授。”
汤姆接过了话，他毫不客气地面对着邓布利多：“所以你也会魔法？”
邓布利多依旧从容地看着他，只是笑容微微收敛了：“不错。”
“我要证明。”汤姆盛气凌人地眯起眼睛，“证明给我看。”
邓布利多扬起眉毛：“假如，按我的理解，你同意去霍格沃茨读书的话——”
汤姆扬起下颌：“我们当然同意！”
“那么你就要像比利刚才那样，称呼我为‘教授’，或者‘先生’。”
汤姆僵住了一刹那，比利越过他，朝邓布利多走近两步，清了清嗓子插话道：“先生，我想汤姆只是想让您展示一下——”
“是的，教授。”汤姆看了比利一眼，转变了口气，尽管他的咬字听上去重得有点儿讽刺，但他突然间就像换了个人似的彬彬有礼，“我是说，您能不能让我看看——？”
邓布利多一言不发，他灵巧地从西服内袋抽出魔杖，随意朝着角落的一个破旧衣柜一挥，衣柜立即着起火来。
比利和汤姆同时发出一声惊呼，汤姆腾地跳了起来，猛地朝那里扑去：“纳吉尼！”
比利着急地摸着鼻头，他拽住了汤姆，自己也出汗了——灭火……该怎么灭火？
然而下个瞬间，火焰突然消失了，邓布利多随意把魔杖朝天花板挥了挥，又把它收了起来。
柜子里传来一阵嘶嘶的响动，汤姆猛地打开了衣柜的门，原本盘踞在角落的纳吉尼“嗖”地窜出来，紧紧缠绕在他的胳膊上。
“没事吧？”比利轻声问，他摸了摸纳吉尼冰凉的头，这条已经长到三根指头粗的小蛇吐着信子拱了拱他的手。
汤姆紧抿着嘴唇摇了摇头，比利刚刚松了口气，就听见柜子里突然传来一阵咔嗒咔嗒的响动声，隔板最上层有个小硬纸板箱正在剧烈地晃动着，好像里面关着什么疯狂挣扎、想要跑出来的东西似的。
“把它拿出来。”邓布利多的声音从他们身后传来，“打开。”
比利和汤姆对视了一眼，纳吉尼在他们中间扬起头颈。汤姆迟疑了一下，把纳吉尼交给了比利，然后拿出了那个盒子。他看上去有些惴惴不安，抱着它站在床边，黑眼睛一眨不眨，又显出很倔强的神气。
“我想，这里有一些不属于你的东西吧？”邓布利多朝床上斜了斜眼睛，“倒出来。”
汤姆的声音听上去像被挤干水分的海绵：“是，先生。”但他毫不犹疑，干脆利落地把盒子打开，比利看到他把里面的一样东西从盒底抽了出来，然后看也不看地把其他玩意儿倒在了床上。
谁也不能埋怨汤姆对待它们的态度就好像对待一堆破烂，因为它们确实不起眼极了。其中有个硬币，一只银顶针，还有一个光泽已经褪去的口琴。而被汤姆拿在手里的是一双编织拙劣的绿色毛线手套，他面色平静地看着邓布利多：“这是我的，先生。”
邓布利多点了点头，他平静地放回了魔杖：“你要把其他东西还给它们的主人，并且向他们道歉……”
他继续说着什么，然而比利完全没有听见。他注意到，汤姆看也没看那些床上的零碎儿，只是苍白的手指把那双难看的手套攥得更紧了。纳吉尼的身体缠绕在比利的小臂上，她的鳞片滑腻腻的，即使在夏天也那么冰凉。
比利干巴巴地咽了口唾沫，有个念头突然在他脑子里疯狂地旋转起来——如果他把一切都向邓布利多和盘托出（包括他是为什么来到这里的），那么邓布利多能不能……能不能把他送回去？
可是——他又该怎么解释有关汤姆和“黑魔王”有关的一切呢？
他觉得自己的嗓子像刀锉似的疼痛起来。
“……九月一日，从国王十字车站出发。”比利开始回神，而邓布利多的声音慢慢清晰起来，“比利，你的车票和汤姆的放在一起。”
“呃……好的。”比利眨了眨眼，看见邓布利多在和汤姆握手。他互相凝视了一会儿，汤姆显得温顺多了，然而毫无疑问，他在默默掂量着他对面的长胡子男人。
他们松手了，然后邓布利多走向门口。
“再见，汤姆、比利。”他整理了一下紫红色的西服衣领，“我们霍格沃茨见。”
比利看着他走了出去，脚步声在走廊上越来越远，他心中一顿，猛地打开门追了出去：“等一下——先生！”
汤姆瞪大眼睛看着他的背影，慢慢地，一丝恼怒从他的黑眼睛里浮现上来。他像是和自己赌气似的，重重地坐回了床上。
比利一直跑到走廊的尽头，邓布利多站在楼梯口等着他，看上去笑眯眯的：“什么事，比利？”
“先生，我想问……”比利迟疑了一下，他猛然意识到一个问题：如果邓布利多有办法跨越几年甚至十几年的时间，那么他完全可以从几十年后的浩劫年代回到现在——只要此刻对着汤姆轻轻挥动魔杖，就有机会解决未来的所有问题。但邓布利多不曾阻止一切发生，也就是说，或许他也没有穿梭时空的能力。
除此之外，最可怕的事情在于：一旦他说出未来的事情，并终于被人相信的话——汤姆会被怎么样？
比利打了个寒战。
“我猜你大概有些事情想跟我说，”邓布利多依旧笑眯眯地看着他，“难以抉择，判断困难？说实话，有时候我也会碰到类似的烦恼——仅靠颜色就要判定比比多味豆的口味实在太危险了。”
比利最后踌躇了片刻，然后，说出口的话和他所想的就完全不是一回事了：“先生，我只是……只是依旧不太敢相信……”
“哦，这不算什么。”邓布利多漫不经心地说，“如果有一天，有人突然跳出来告诉我其实我是个麻瓜，我也会很惊讶的。”他和气地笑了笑，开始顺着阴暗的石梯朝楼下走去，“不过我现在最好去告诉科尔夫人一声，她得尽快去查看一下三层的男生盥洗室。你刚刚想要灭火的时候再次弄裂了它的水管，比利，我阻挡不了那些水流多一会儿——我们霍格沃茨见。”
8一条魔法世界里的牛津街
比利颓然地回到屋里的时候发现汤姆正坐在床沿，他一边在床边荡着那两条长长的腿，一边掂量着两个皮钱袋，从其中掏出一枚金加隆仔细端详着。纳吉尼在地上游动，嘶嘶地吐着信子。
汤姆淡淡地瞥了比利一眼，又把视线移回到那枚加隆上，好像这枚金币突然勾起了他极大的兴趣：“这些钱币和咱们用的不一样。”
“巫师的货币，”比利耸耸肩，“是不大一样。”
“我们要拿它们去买东西——那个男人刚刚用过的那根东西、还要这上面写的必备品什么的，”汤姆随手抖了抖一张羊皮纸，那上面清晰地印着霍格沃茨的纹章，“却连它们的单位都不知道。”
比利在地板上盘腿坐下，也拿过一个钱袋翻看。那些熟悉的硬币有一股沉甸甸的亲切感，他顺口答道：“这是加隆。银币是西可，铜的是纳特。十七个西可一个加隆，二十九个纳特一个西可，用习惯了就——”
比利猛地顿住，他抬起头来，正对上汤姆黑幽幽的眼睛。坐在床上的黑发男孩儿用大拇指把手中的金币向上一弹，然后声调平板地问：“你怎么知道？”他拨了拨微微卷曲的黑发，额头就像大理石一样苍白，然后轻声又重复了一遍，“你怎么知道？”
那枚加隆掉了下来，在地上飞快地打转，变成了一团球状金光。
比利面对着汤姆的黑眼睛，冒出一手臂的鸡皮疙瘩。他放下皮钱袋，摸了摸鼻子，尽量从容地撒谎道：“我追出去问了一些事情，是那位……邓布利多教授告诉我的。”
汤姆没有说话，他捡起了地上的加隆重新放进钱袋，然后开始整理那些物品清单。沉默的气氛让比利联想到阿兹卡班的审讯——虽然他并没有经历过。
“等等，”比利舔了舔嘴唇，在看到汤姆把两个钱袋都放进柜子的时候，他决定打破这令人忐忑的沉默，“这些都——收在你这里？”
汤姆不动声色地看着他：“你知道从这里怎么到那个破釜酒吧？”
比利愣了愣，他还真不知道在麻瓜世界里怎么从孤儿院找到破釜酒吧。
“我就知道。你根本没听他说话，那时候你在走神。”汤姆嘲讽地笑了一声，不容置疑地把柜门关上了，“所以从现在开始，一切听我的。”
比利张了张嘴，很想问问汤姆带路和掌管财政大权到底有什么关联，但他什么也没能说出来。纳吉尼从他身边游过，停在他腿旁，盘起了身子嘶嘶地嘲笑着他。
第二天中午。
地铁声隆隆轰响，比利脸色苍白地坐在汤姆身边。在他们向科尔夫人说明需要之后——这件事情并不太难，或许是那老太太实在太想摆脱他们两个烫手山芋，又或者是因为她从昨天一直到今天都显得晕晕乎乎的，那张瘦脸上一贯的精明神气消失了——他们走出孤儿院的大门，汤姆带着比利在各种小巷中熟练地穿梭着，然后一路走进地铁。
现在，比利不得不头晕脑胀地提高声音：“我讨厌地铁！”
汤姆皱了皱眉：“我没聋。”
“可是我要聋了。”比利的脸色越来越白了，他不断眨动眼睛，“这种交通工具简直是……”
“我记得你以前没这个毛病。”
一阵作呕的感觉袭来，梅林在上，比利的警觉性陡然降低了：“你说的……以前是指什么时候……”
“具体时间我也说不准。”汤姆慢条斯理地说，他对上了比利棕色的眼睛，然后迟疑了，“是那只兔子——”
“停！”比利突然说，他脸上最后一点儿血色也消失了，“在这辆该死的车停下之前……千万不要跟我说话！”
汤姆别过头去，缄默地看着漆黑的隧道。而等他们终于到站之后，比利已经完全忘记这件事了。
十九世纪三十年代的对角巷和下个世纪并没有什么太大不同。这是巫师世界最繁华的街市之一，无论在此刻还是未来，都是一派熙熙攘攘的景象。比利早有一种感觉，巫师们一定都十分喜爱汇聚于麻瓜们的中心城市却不被他们察觉的乐趣，就像中世纪的一些巫师热衷于被麻瓜捉住，一边念凝火咒一边享受焚烧的癖好一样。
“……然而早在伦敦成为世界都市之前，对角巷的魔法集市就已经开始成形了。就这一点来说，纽约和洛杉矶的近代魔法史学家们都无可否认。”——《魔法史》
比利向路边曲折的小巷里看去，多少还是发现了一些不一样的东西。
那些他小时候在斯科庄园里拆解过的许多破旧玩意儿在这里都还是闪闪发亮的崭新模样，飞天扫帚店摆出来的新扫帚甚至还不是彗星，而是老式得多的雷鸣260。丽痕书店的门面有几处脱漆，看来他们很快就该来一次大型魔咒翻修了；而旁边的长袍专卖店的牌子上写着“摩金先生”，比利透过窗户看了一眼，摩金夫人现在还是个和气的年轻姑娘，正在快活地忙碌着呢。
这感觉太奇怪，却也太有意思了，一切看上去都似是而非，好像身处一场逼真的梦境。
比利越看越觉得目不暇接，而汤姆却一直沉默地走在旁边。他偶尔抬起眼睛看看，也是一副见怪不怪的样子，反而更像一个从小就在巫师家庭长大的孩子，只是那双黑眼睛隐隐发亮，连带着精致的五官都好像闪显出一种狂热的光芒，好像终于回到了他自己的归属地。
他们按照要求先去购买了魔杖，这两个挑剔的顾客让奥利凡德先生忙碌了好久。汤姆的魔杖十三又二分之一英寸长，紫衫木，凤凰羽毛；而一根十二又三分之一英寸长，紫檀木，独角兽毛的魔杖此刻正攥在比利的手心——比利爱惜地抚摸着它，只觉得从未如此安心——他的魔杖回来了。
接下来他们又买齐了坩埚和水晶药瓶等其他物品。在长袍店里他们多花了一点儿时间，因为就算是二手长袍，年轻的摩金夫人也有所坚持——“量一量尺寸会更好，先生们。”她亲切地笑着说，“我担保它们会像崭新的一样合身。”
于是他们站上了矮脚凳，伸开�