明湛果然嗔孙太医多嘴，吩咐道，“哦，那你去给吴夫人搬张椅子来。”
孙太医将旁边一张圈椅搬至屋子中间，请吴婉坐下，自己知趣告退。
对于聪明且有些机心的女人，明湛就不太客气了，他并不先开口。吴婉咬咬唇，面上泛起一抹苦涩道，“陛下，民女听闻善仁堂为老人看病，六十岁只收半数银钱，七十岁免费，十分敬佩陛下太后仁慈，愿捐出五十万两，也是民女行善之心。”
不待明湛问，吴婉继续道，“不瞒陛下，民女家中已无父母兄弟。家父原是扬州商人，留下这偌大家业，却无儿子继承。家父过逝后，母亲尚未及给民女说下一门亲事便随之去逝。家父原有一个弟弟，叔叔婶婶一意图谋民女家财，不顾民女孝期便急于将民女许嫁，不料说亲的那户人家的男子急病暴毙。外面皆传民女克父克母克夫，一时之间难以许嫁，叔婶竟欲将民女胡乱许人，民女不服。我父的基业，哪怕民女是个女儿家，不配继承，日后民女亦有儿女，亦可过继一子，继承民女娘家香火。且民女尚有舅父在世，亦轮不到叔父□。”
“民女遂上帝都投靠娘舅，谁知钱财动人心，利之所动，纵使骨肉至亲亦不可轻信。”吴婉叹道，“民女亦不幸，偶然与家中仆婢男装出门，却误入黑店，被人占了清白。若是予人得知，民女纵使无辜，也断无生路。如今帝都府尹审陆家八爷一案，原告并不是我家仆僮，乃是民女。民女无人无势，陆家却是高门府第，自然会想出无数办法脱罪，可民女腹中骨肉断然不是假的！”
“昨日过堂之后，原订于今日的过堂，因陆家八爷身子不适，便延迟至明日。民女不知明日是何等情形，民女亦不敢露面，生怕陆家釜底抽薪，逼迫民女。”吴婉冷静道，“纵使民女有些小手腕，也是螳臂挡车之举。民女别无挂牵，只是家父一世辛劳，家资无可托付之人，眼看便要落入那些禽兽手中。既如此，民女宁可捐出家财，为天下行善，亦为民女往生积德。”
吴婉声音清脆动听至极，明湛却觉得牙疼，徐徐吸了一口气：真是了不得，世上哪儿来这些芙蓉面钢铁心的女人哪！
好不容易出来一趟，竟然会碰见告御状的！
明湛摸了摸下巴，莫非自己这张脸已被帝都人熟知不成？
阮鸿飞见明湛那副呆相，就知晓这小子在胡思乱想，不着痕迹的拍了明湛一记。明湛回神，抬头看见，吴婉那张苍白的脸上流出两行动人至极的泪水。
、33
泪水绝对是女人的一大杀器。
要不；也不能有一哭、二闹、三上吊之说。
可是，有些人会哭，哭的恰到好处，便能发挥出无限的用处来。有些人不会哭；不分场合不分理由的哭；别说眼泪的好处；怕还会让人生出十二万分的厌恶来；起到反作用。
吴婉是个聪明人；这是无庸置疑的。
不过；明湛对吴婉的印象是坚韧更加优于聪明。
无疑，这是一个极度坚韧的女人。无父无母无兄弟，直系亲属全部死光，没有一个可倚靠之人。这样的一个女人，却能在父母双亡后，在不良叔父要谋夺产业之时，一界女儿身，带着金银与仆从千里迢迢的赶至帝都投靠舅舅。接着发现舅舅亦不是可靠之人，又误投黑店，失了清白，若是有一分软弱，怕如今坟头都要长草了。
吴婉能活到今日，还把陆老八告上帝都府，这个女人该是何等的坚忍聪慧。
可，就是这样坚强聪慧的女人，在说完她种种不幸的遭遇后，所落的那种无声的泪水，就格外的让人心酸心怜心生不忍。
明湛叹一回，问道，“恕朕直言，吴姑娘，你是否有意与陆老八成亲，给腹中孩子一个名份？”不只明湛会这样问，怕许多人都作此想。
吴婉的强悍超乎明湛的想像，吴婉镇定道，“只求陛下还民女公道。至于陆老八，若是天下女人被人污了清白，便要嫁予此人，世上岂不是要禽兽当道！民女虽弱质女流，亦不屑为之。”
“如此，姑娘只管回家安心住下，朕命田晚华保护姑娘的安全。”明湛道，“姑娘也莫要轻言生死，你父母既亡，家产自然是你的。这话，朕说了，自然是算数的。”
“民女谢陛下隆恩。”吴婉叩头，垂眸望着地面道，“民女捐资亦是真心实意，请陛下允民女所请。”
明湛上前扶起吴婉，叹道，“你的路还长，不必与朕说这个了。只愿你好生过活，你配的起更好的人生。”
吴婉眼圈儿陡然一红，憋回眼泪，忍着心头酸痛，张了张嘴，轻声道，“是，民女记下了。”
自有人安排吴婉回家守卫之事，田晚华接到明湛口谕，亦未料到吴婉如此神通广大，竟然能至御前诉冤。
吴婉回家，累的险些虚脱。
不是身体累，是心累。
她并不知晓明湛的容貌，更加不会知晓今日善仁堂会有御驾亲临。只是听说善仁堂乃太后首倡，她原是打算拼个鱼死网破，用银子砸也要将名声砸到卫太后跟前儿。只有这样，陆家才不敢对她胡作非为。
可是，计划实行起来，不单单是靠勇气就能解决的。
她自从得知堂审推迟，便去了善仁堂。在善仁堂足足坐了一个时辰，都未能下定决心。看到明湛一行人进门，御医脸上那种惊惶的神色，让吴婉心下微微一动，福至心灵，想到帝都偶尔流传的皇帝陛下喜好微服的流言。贸然上前，只当拼死一搏。
幸好，她成功了。
吴婉靠着软垫，室内空无一人。她欣喜的弯起唇角，眼中却涌出大颗大颗无穷尽的泪水。
听丫头兰心进门回禀：姑娘，帝都府尹田大人到了。
兰心上前轻手轻脚的为吴婉擦干泪水，小声劝道，“姑娘，咱们平安了，快别哭了，仔细伤了眼睛。”
“我出去看看。”
吴婉做事极为漂亮，她极客气的对田大人道谢，田晚华不禁多瞧了吴婉几眼，温声道，“本官奉圣命，安排人保护吴姑娘府第的安危。吴姑娘尽可放心，至此案结束，不会有任何吴姑娘不喜欢的人来打扰吴姑娘的清静。”
“多谢吴大人。”吴婉柔声道，“民女一家人的性命，皆付于大人之手。”
田晚华对着一界有孕未婚妇人，实在不易多说话，安排好守卫便告辞而去。
吴婉命管家吴伯端出一盘银锞子给守卫的头目，权当辛苦费，又命人每日杀鸡宰羊的招待这些官兵。
命人去安排了吴婉之事，明湛在回别院的路上与卫太后、太皇太后说起吴婉的遭遇。
太皇太后无甚心机，义愤填膺道，“陆家这杀千刀儿的，干出这样的缺德事来，人家好端端的闺女就这么给糟蹋了。皇帝，你可不能轻饶。唉，那闺女有了身孕，可怎生是好？要哀家说，不如就凑一处儿做了亲，为孩子着想呢。”话到最后，又有几分心软。
明湛知道，太皇太后一直是个心软的人。
卫太后并不说话。
明湛笑，“我也问吴姑娘了，哪知吴姑娘是死都不肯的。”遂将吴婉一番话说了出来。
太皇太后并不过心，只道，“太好强了。”不再理会此事。
祖孙三人只是当闲话一说，陆家却是掀起惊天波浪。
任陆文韬再神机妙算本事了得，他也没料到吴婉有这等通天的本事！
他刚刚摸到吴婉的影子，吴婉已经自御前回家，且家门口守着一队帝都府尹的官兵。再一打听吴婉今日所为，陆文韬浑身发冷，如置冰窟，不禁打了个寒颤。
好厉害好毒辣的女人！
陆文韬眼见事情不妙，先与父母说了，南丰伯夫人顿时没了主意，急的团团转，哭道，“这可怎么是好？这可怎么是好？那女子，咱们娶她成不成？咱们替老八明媒正娶的娶她成不成啊？”
南丰伯怒喝，“遗祸家门的畜牲！早知如此，生下来就该掐死！”这话说晚了足足有十八年，绝对的马后炮。
南丰伯夫人泣道，“现在说这个还有什么用？老八可怎么办哪？莫非，莫非……”南丰伯夫人脸色惨白，抓住儿子的袖子，激动的问，“文韬，若是你弟弟像那个赵喜……那我也不必活了！”
“母亲母亲，不至于此。”陆文韬扶着母亲的手臂，安慰道，“母亲，老八这个起码没出人命，不至于此。”
听到长子的话，南丰伯夫人总算稳住了心，拿着帕子拭泪道，“文韬，咱们可怎么办哪？怎么办哪？能不能跟公主说说，进宫，求个情面，咱们，咱们娶了那姑娘，还不成吗？”
南丰伯老成持重，“慢着来，你先收拾收拾。文韬，这姑娘帝都可有亲人，父母做何营生？”
陆文韬相当有本事，短短半日已查清吴婉底细，说道，“吴姑娘父母双亡，帝都有一位舅舅，任翰林编撰，姓祝，祝玉良。祝大人住在白雪胡同儿，吴姑娘住在琉璃胡同。”
南丰伯对老妻道，“你收拾好了，与我一道出门，去祝大人府上拜访。娘舅娘舅，吴姑娘父母既亡，就该是舅家做主亲事。”想着这姑娘单身一人，未与舅家同住，想来关系不大亲密，南丰伯又道，“哪怕祝大人做不得吴姑娘的主，起码也要请祝大人祝夫人为咱们说几句好话。咱们再去求吴姑娘许嫁。”
南丰伯夫人见丈夫儿子皆有了主意，也平静下来，忙扶着丫头的手回去洗漱换装。
老妻走了，南丰伯叹道，“此事，等闲不必再惊动御前，能妥当的把吴姑娘娶进门就万事大吉了。不过，我想着，怕不易。这个女子，忒有手段。你跟公主透些口风，或许亦有麻烦公主之处。”
陆文韬点头，“儿子明白。”
祝翰林是个迂腐的性子，见南丰伯大驾光临，尚不知是何原因。结果听南丰伯夫人吴吴吐吐的将话一说，顿时恼羞大怒。
“恕下官不识好歹了！”祝翰林连端茶送客都免了，直接黑着脸道，“外甥女受此大辱，下官定要为外甥女讨回公道！伯爷，夫人请回吧！下官无甚好话可说，免得出言不逊得罪了二位！”
南丰伯府在帝都向来光鲜，如今被人灰头土脸的扫地出门，虽然有失颜面，可因事由儿子起，除了默默认下，也无甚可抱怨。
祝翰林犹气的不成，祝太太从里间儿出来，眼珠儿一转，帕子一捂脸儿，泣了两声，眼圈儿微红的劝道，“老爷息怒，老爷息怒。”又端茶倒水的服侍了一回。
祝翰林拍桌子拍的呯呯响，“天下竟有这样丧尽天良的畜牲！”不放心的起身道，“我得去瞧瞧外甥女。”
祝太太忙拦着道，“老爷且慢，听妾身说一说。老爷既是为了外甥女着想，也得想一想外甥女的处境呢。您没听刚刚南丰伯夫人说么，外甥女已有了身子，这可如何是好？如今这官司打起来，怕半城人都知道外甥女已是陆家人呢。”
“老爷只管着急过去，到底心里没个成算，能不能帮到外甥女的忙还两说呢。”祝太太拉着丈夫坐回椅中，徐徐劝道，“从长计议，方是正道。”
祝翰林见妻子半点儿不焦急的模样，忍不住迁怒道，“当初我就说将婉娘许配给大郎，你百般不情愿，如今婉娘这样，叫我有何脸面去见地下的妹妹！”
祝太太顿时哭道，“妾身焉知外甥女至此呢。老爷不想一想，大郎本就比外甥女年长四岁，外甥女还有三年的孝要守，到底年纪不匹配。我给外甥女说的难道就是外人了？那也是我娘家的侄子，同龄般配的哪里不好？外甥女就嫌了我，执意搬出去。若不是她执意搬出去，一个闺阁女儿家，还要逞强去打理什么铺子产业，本就有吃用不清的银钱，也不知这样钻营是为了什么？老爷难道是没女儿的，咱家女儿，哪个能说出门就出门，还去酒楼吃饭的，若不是去酒楼，焉能中了人家的暗算，走到这一步儿！”
“老爷若是嫌我不好，哪里有不是，只管说出来。我一个做舅妈的，难道不盼着她好。”祝太太愈发哭的伤心。
祝翰林并非擅言辞之人，给发妻哭的心烦，摇着手道，“现在还说这些陈芝麻烂谷子做什么，有甚用？”
“我是说，如今外甥女都有了人家的骨肉。”祝太太见丈夫服软，趁热打铁道，“像外甥女失了贞洁，如今这个名声，以后还能嫁给什么好人家儿。南丰伯府好容易上门提亲，老爷想一想，陆家八公子，那可是南丰伯夫人嫡出的哥儿，大驸马的。”
“这个身份，就是外甥女原来也配不得的。”祝太太道，“这样的大好姻缘，是外甥女的福份。如今外甥女委屈也吃了，嫁到伯府做平头正脸的大房，这是求都求不来的福份。老爷仔细想想，若是外甥女一径告下去，最终大不了鱼死网破，陆家公子讨不得好儿。可外甥女呢，肚子里还有块儿肉呢，他日孩子生下来，叫外甥女如何跟孩儿交待，说你爹是个□犯！”
祝太太嘴里跟暴豆似的一通说，接着又是捂脸一通哭，“我可怜的婉娘啊，真是作孽哟……妹妹妹夫早逝，就这么一个掌上明珠，我一想到，当年我跟妹妹的好儿来，这心就跟油煎似的……”
祝太太口才了得，哭功过人，祝翰林拙嘴笨腮，一颗糊涂心，顿时被祝太太哭软了。
所以，不要以为三从四德的社会里，女人就真的是男人的应声虫。
女人，有女人的生存智慧。
、34
南丰伯府交友广阔；纵使被祝家撵出门，亦有可靠关系到祝家打听贿赂帮说好话。
祝太太就背着丈夫得了一匣子珍贵无匹的宝石首饰，几盆难得一见的宝石盆景儿，衣料古董另外算；着实发了笔小财。
祝太太更加用心的吹枕头风儿；终于将祝翰林吹软了。
及至祝翰林去看望吴婉；说起南丰伯府的事；亦说南丰伯府是不错的人家儿；若是外甥女有意；不如就趁此机会嫁过去，将来如何如何。
吴婉凄婉一笑，“舅舅好意，我心领了。舅舅想一想，南丰伯府是何等门第，就算现在碍于压力名声娶了我，我到底是让南丰伯府失了颜面，将来在公婆日子手下，又有什么好日子过？还有陆老八的人品，稍微是个人，也办不出这样禽兽的事！舅舅是要我嫁给禽兽吗？”
祝翰林叹道，“我是为你腹中骨肉着想。”
“舅舅放心，我自有安排。”吴婉坚持道，“如今，我什么都不求，只求一个公道！”
祝翰林不但面对哭功过人的老婆没办法，就是面对生性强悍的外甥女，照样束手无策。只得细细叮嘱一番，又极力要求吴婉去他家里住下，吴婉婉言回绝。
祝翰林走了，吴婉的叔叔竟然神通广大的闻风而至。
吴婉冷冷的看着自己的叔