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唐申皱了下眉，没有动也没有说话。唐辰在一边有些奇怪地问：“后年？那不是还早？爹爹不用着急，就让大哥多休息一阵也没有什么吧？”
唐申的眉皱得更紧，唐辰不敢再说话。虽然弟弟亲切，又只有十岁，但在这个家里，他是出了名的说一不二。现在唐家里里外外都由他管着，就连爹爹，看他反正学业仍然不错，也由着他管事了。唐辰性懦，不敢猜测弟弟这紧皱的眉头是什么意思，只好老实地闭上嘴不再说话了。
唐申知道，十六岁真的不大，就算是让唐寅休两届，也不过刚刚二十出头。一般二十出头再去应考才更好些，但是唐申一点也不希望这小子心野下去，之后再想把他收回来就不容易了。
想了想，唐申还是站了起来，拍拍有些褶皱的衣角对唐辰说：“那弟弟就去看看好了，姐姐继续在这里做点心吧，刚刚的桂花点心太甜了些，姐姐做些不甜的点心给弟弟当零嘴吧。”唐辰笑着应下，唐申点点头走了。
邱氏的院子是主院，挺大的，走进去转个弯绕到主屋就能看到里面唐寅正跪在地上，唐广德坐在上面气得脸红脖子粗，邱氏坐在唐广德身边拉着他的手一脸焦急地说着什么，看到唐申进来明显松了一口气。
“给父亲，母亲请安。”唐申行了一礼，被唐广德叫起。
唐广德连连喘气，指着唐寅说：“申儿，你大哥死也不肯去考试，你给我劝劝！”
唐申应下，问唐寅：“大哥你开个条件吧，怎么才肯去读书准备考试？”
唐寅被噎得说不出话来，只好弱弱地说：“我不是不肯，只是想过几年。这两年我想潜心学习绘画。”
“那为什么不等考完了再去学？”
“可我已经考上了秀才……之前说好……”
“大哥莫不是以为你考上了秀才，就是让你去学画画的借口和理由了吧？”唐申语气平淡，面无表情，但说出的话却跟刀子一样。“大哥身为唐家下任家主，唐家的嫡长子，唐家未来的顶梁柱，担负着光耀门楣的重任。你以为唐家缺个秀才？我过两年也能考个秀才出来。如果只是缺个秀才，用得着你去考吗？”
唐寅张了张嘴，脸上的表情有些扭曲。唐申接着说：“唐家现在有我们兄弟二人，正是壮大的时候。弟弟才华有限，担任不了这个重任。哥哥空有才华却没有抱负，弃唐家未来于不顾，只想着自己舒服就好，难道不会羞愧？”
唐寅再好的脾气这个时候也有些恼火：“我只是说过……”
“过两年？大哥真是爱说笑。你现在书读得正好，再多复习复习，就有机会一举得中，省时省力更省心。你丢下书本几年不看只顾着画画，等到你画完了，又要重头学起，费的时间精力想必只会更多，孰轻孰重大哥应该比弟弟清楚才是。你爱画画弟弟不管，唐家虽然没多少钱，但给你买画纸画笔文房四宝的钱还是有的。但哥哥什么事都不做就想享受这些，弟弟也未免觉得有些委屈，毕竟你花的钱可不是白来的。弟弟也不要你做什么一品高官的二品重臣的，你考上举人，会试那一关你都可以不去考，弟弟也不指望你这性子能混出个什么了不起的官位，呆在家里弟弟看着还能放心些。”
唐广德在旁边听得目瞪口呆，唐寅更是接替了自己老爹变得脸红脖子粗了。
唐申没有看任何人的脸色，低头挑着自己的手指甲继续说：“唐家现在还是商籍，虽然唐家祖上就是经商的，但是商人地位如何大哥也清楚。弟弟这些年一直想办法让唐家转行做别的，就是想脱了这商籍。大哥如果能中举，那这件大事就好办多了。大哥就算是对祖上有恩，也算是不负了这养育之恩。”
这话压得太重了，即使是唐广德也觉得说得有些不妥，但唐寅却咬牙点头了：“好！我去考，但申儿说话要算话，我若中举，就不再要我去科举，我志不在此！”
唐申点头：“再下来就是会试，你想考我也不会让你去的，放心吧。那还有两年时间，就有劳大哥回房间认真看书了。你的那些绘画的工具之类的东西，弟弟暂时替你收着，咱们两年后见真章吧。”
唐寅还想说什么，但咬了咬牙不说了，点头站起来，向父母行了一礼回房间了。
唐广德担心地问唐申：“申儿，不要紧吗？其实就是过两年，爹爹也是等得起的。”
唐申摇头：“父亲还是紧逼着些吧，大哥也说了，他志不在此。若是放他等两年，谁知道两年后会发生什么，会不会再给他机会让他等两年。还不成还明日复明日不成？他考上了，咱们家也能过得好些，没看大哥考上秀才，连登门的客人都不一样的吗。”
唐广德想了想，点头，欣慰地笑着说：“申儿如此聪明周道，倒是让父亲无用武之地了。你说得对，就按你说的办吧，你大哥喜欢绘画，就让他中了举后安心学习就是了。”
唐广德心里很清楚，自己大儿子这性子其实不适合去官场，若是小儿子倒是有可能混得不错，但大儿子却不行，中了举自家就能算是有了地位，以后小儿子哪怕考中个秀才，就能顺理成章地脱了商籍。
想到这里，唐广德还是决定，让儿子再去好好准备考试吧，画画什么时候不能学呢。
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、第三章
今天唐申从先生那里回家，就看到家里热闹了许多，管事还带着人在搬进搬出的打理着什么东西，奇怪地停下脚步问：“出了什么事？”
陈管事一看是唐申立刻小跑过来行了一礼：“二爷回来了。今天徐大奶奶派人送来贺礼庆贺大爷，还有几个嬷嬷跟着一起来了，正和夫人说话呢。”
唐申嗯了一声，看着忙着搬东西的奴才们没有动。管事看了看周围，凑近些小声说：“看那几个嬷嬷的样子，都是徐大奶奶身边得用的。刚刚里面传消息过来说，徐大奶奶似乎是想让两家亲上加亲。”
唐申挑眉，微笑，这很正常。徐夫人的女儿今年近十五，比唐寅小一岁左右，两人身份上倒也般配。而且邱氏与姐姐一向交好，这婚事看来十拿九稳的。不过，唐申没见过那丫头几面，却被他留下了那丫头娇蛮的印象。算了，反正不是嫁给自己，管他那么多呢。
唐申去看母亲，果然看到邱氏对面几个凳子上坐着几个嬷嬷。几个嬷嬷穿着打扮都是不俗的，头上的金簪子也挺新的，手上也套着金银镯子，看来徐家现在越发的有体面了。
几人给唐申见了礼，唐申反应淡淡，应了一声让她们坐了。邱氏看儿子回来，很开心地说到这几人来的目的。唐寅考上秀才，徐夫人派来送来贺礼。加上快要中秋，更是送了一些不错的礼品来，唐申也有一份呢，都是挺精致的玩物。据说是徐家五爷，也就是徐夫人的宝贝儿子最喜欢的东西，特意的准备了一套给差不多年纪的表弟唐申。唐申看了一眼，轻轻地拧了下眉，淡淡地谢过了，然后就跟母亲告辞出去了。
唐家人丁不多，家事也少，管事也能干，唐申虽然管着家，但并不怎么忙，毕竟一些内院的事还是由邱氏管着的。管事汇报了一下这些客人的安排情况还有礼物的处理情况，再有一些不大不小的事说给唐申听了。唐申见也没有什么问题，就点头应下了。接下来就得安排回礼，徐家老爷的，徐夫人的，徐家小姐，徐家五爷，徐家老夫人，这几位都是重点要注意的。至于那些妾呀，庶子呀之类的，怎么送送多少也是要讲究的。然后是这几个跑来的管事和嬷嬷们，当然也要准备一份。
等到都安排好了，已经过了有一个时辰，唐申这才拿着礼单回去找母亲。
邱氏正服侍回来的唐广德洗漱，忙完了两人坐下，接过唐申准备好的礼单子看了看，都点头同意，于是这回礼的事就定下了。
这时，唐寅也回来了，他自从开始备考，都会在先生那里呆着学习直到快要吃饭的时间才回来。这么辛苦，让邱氏心疼得不行，所以唐家的晚饭一向是最丰盛的。
邱氏今天当然是知道几个嬷嬷的意思的，她心里也是喜欢的。徐欣小时候虽然确实是娇惯了些，但现在大了，听嬷嬷们说，行为做事都很得体的。而且徐欣自小就长得好看，又是自己的亲侄女，若真能亲上加亲，真的比什么都好了。
可是这话才冒个头，唐广德还在思考呢，唐申就反对了。
“不行。”
唐寅立刻感动地看着自己弟弟，他是真的一点也不想与徐欣成亲！虽然新婚有小登科之说是大喜事，但他宁可娶个村姑也不想娶那个一点不如意就喜欢一哭二闹三上吊的丫头！
邱氏的脸上有些下不来，虽然她是疼爱这个孩子，毕竟这孩子做事极合自己心意。但徐欣哪里不好了？徐家现在这般的家大业大，徐欣什么样的人不能嫁，嫁给自家已经算是下嫁了。有什么不好的？
但这些话说出来有些贪慕钱财的感觉，不好听。所以她倒不是这么说的，只是说：“欣儿从小就长相标致，性格可爱，与咱们家也般配，哪里就不行了？而且婚姻大事父母之命，申儿就不要管了。”
唐申放下筷子，唐广德一看儿子板着的小脸就知道他不高兴了，立刻说：“申儿，你娘说得倒也是有些道理。”
唐申摇头：“大哥现在正辛苦备考，哪里来的那个闲功夫成亲？耽误了前程，十个徐欣也换不来。”见唐广德立刻转为赞同，又说：“而且，等大哥中了举，就是举人老爷，哪个举人老爷会娶个商家女的？娘亲的决定不妥。”
唐广德连连点头：“申儿说得是，这事就按下不要提了。”
邱氏气得吃不下饭，委屈地说：“这不还有两年吗？先订了亲，等寅儿考上再娶也行呀。而且徐家怎么算是商家了？人家与知府老爷都是攀着亲的呢！”
“十万八千里的姻亲，也改变不了他们是商籍的事实。娘亲，孩儿心高，是绝对不许唐家再与商家有任何瓜葛的。等到大哥中举，就是爹现在的酒楼，孩儿也要收回来的。咱们唐家即使不能入仕，也绝对不能和商扯上关系。自古士农工商，至少也要爬到农一阶，子孙们的腰板才直一些！”
唐寅立刻拍手叫好：“申儿说得极是！”
唐申好笑：“怎么，大哥不排斥读书科举了？”
唐寅摸摸鼻子：“就像你说的，中了举，咱们唐家就能脱了商籍，以后子孙都要高人一等些，既然我身为唐家长子，这事自然是要落在我头上的。而且，弟弟精通俗事，大哥帮不上忙，只能尽量不拖弟弟后腿了。”
唐申笑个不停，真难得他能想得透。
唐广德也哈哈大笑，“咱们唐家有你们兄弟二人，何愁不会壮大？”拍拍已经有些犹豫的邱氏的手说道：“你也是，徐家再好，除非徐五能一样考个举人出来，否则徐家就仍然是个商家。咱们儿子以后是要当举人老爷，什么样的女子娶不到？而且他还小，你就少操些心吧。”
邱氏叹息一声，点头说：“我是个没远见的，相公和寅儿申儿都这么想那就这么做吧。其实我也明白姐姐的心思，咱们家与徐家亲近，又人口简单，欣儿嫁进来不会吃苦。”
“吃得苦中苦，方为人上人。”唐申吐掉漱口水擦干净手，他一向是放下筷子就不再吃东西的。“姨母能选上咱们家也是看得起咱们家的，只是在大哥中举前，家里不得为他议亲。耽误事不说，万一挑了个身份上不配的，以后不是让人嘲笑？”
邱氏点头，不再犹豫。只是仍生气地在小儿子头上弹了一下：“就你心眼多。”
“孩儿这样确实是心机深沉了些。”唐申倒也承认，端着麦茶说：“虽然孩儿自己也不想，但是孩儿更想过些好日子，所以利用些人，伤害些人，也就再所难免了。”
唐寅笑着说：“弟弟这算是阳谋，正大光明。如果变成阴谋可就不好了。”也算是给他提个醒。
“是，大哥说得是。”
接下来，大家吃饱了，东西辙下去，邱氏开始说到女儿唐辰的议亲的事。唐寅考上秀才后，来给唐辰求亲的人就更多了，而且大多地位都还可以。只是今天听了唐申的言论，却是不好再把唐辰许配给商家了。这就得少许多人选，所以邱氏才会拉着儿子丈夫一起想主意。
唐寅觉得妹妹也不过十三，还有些日子不急，但这事，早定下来自然是更好的。好在他这些日子也没少接触其他学子，大小事情也知道一些。
唐广德虽然一心管着酒楼，但酒楼里就是消息集中地，哪家有什么人，哪家孩子学问怎么样，问他是没错的。
而唐申虽然小，但到底管着家，大大小小的事也经历些。
四个人一起，给着唐辰千挑万选的，再约好回头分开来查一些预备人选的情况。
第二天，把礼物和礼单给了那些嬷嬷，邱氏就送他们走了。只字不提婚约的事。那嬷嬷见邱氏只一个晚上就改了主意，很是有些奇怪的。但是人家不提，她们也不好追着问，只隐约提了两句，邱氏就说给徐夫人的信里会有交待。于是他们就不问了，带着礼物回去了。
回到长州，将礼单等东西全部交给了徐夫人邱氏。
邱氏先收了礼，并让人把各人的礼都分了去，其他的就存去库房里。看着手中的信皱了下眉拆开了。邱氏识字不多，妹妹也一样，所以一展开就知道这信不是自己妹妹写的。估计是代笔。字写得挺好，工整严谨，只是似乎也不是她看中的女婿人选唐寅的字。
翻到后面一看，果然是唐申代笔。申儿呀，那个和自己儿子相差不大的孩子，竟然已经能写这么好的一笔字了，想想自己现在还只会玩的儿子，不由得忍不住叹息。
不急着看信，先问嬷嬷：“唐大奶奶身子怎么样？其他几个主子见着了吗？”
“唐大奶奶看得挺好的，气色也不错，人也比以前胖些。身上着的衣服也是簇新的，头上用的也是新打的贵重首饰，瞧着身子是好多了。唐姑娘奴婢也见着了，比小时候是瘦了许多，也漂亮多了，听说也正在议亲呢。唐老爷身子也好，两位少爷看着也是安稳的，不管气色还是什么的都挺好的。唐大奶奶还让奴婢们带话给夫人，说她们一家子过得挺好，让您不用担心。奴婢看唐家的宅子似乎也刚刚修过的样子，下人们的打扮用度也都不错，想来唐家定是极富足的。”
徐夫人点头：“我妹妹以�