看着是极简单一人，但相处之后的细枝末节若细细回想起来，常常惊出他的一身冷汗。因此，他也吃不准陶墨此时的沉吟是否是装腔作势。
“不然如此。”陶墨终于开口了，“本官限梁家必须在这半月之内登门商议亲事，邱家不得为难，至于婚期倒不必太赶。”
邱老爷突道：“若梁家半月之内还不登门呢？”
陶墨道：“那么婚书就此作废！”他拿起惊堂木正要说“退堂”，就听梁老爷又喊了一声，“大人！”
邱老爷一想到佟家到手的聘礼要飞，心下大恨，冷哼道：“梁老爷还有何事？”
梁老爷道：“大人，不得为难的为难二字太容易引发歧义，不如请大人做主，为我儿和邱二小姐定下成亲的日子吧。”
陶墨愣住。
除了梁家外的其他人也皆是一怔。
木春与卢镇学皆露出若有所思的神色。
30、针锋相对（三） 。。。
陶墨迟疑道：“这……”
顾小甲用拳头猛地捶了下孙诺的鞋面。
孙诺吃痛跳了起来。
众人目光不由都引了过去。
孙诺急忙收起呲牙裂嘴，道：“大人，此事万万不可。”
卢镇学道：“有何不可？大人乃是谈阳县百姓的父母官，父母为自家子女定下婚期，岂非天经地义之事？”
孙诺道：“大人是谈阳县百姓的父母官，但这梁家可不是谈阳县的百姓。更何况，谈阳县百姓众多，大人日理万机，难不成还要一一为所有百姓定下婚期不成？退一万步说，邱二小姐和梁家公子高堂尚在，大人若贸贸然在公堂之上定下婚期，岂非有越俎代庖之嫌？”
卢镇学看梁老爷拼命向他使眼色，微微皱眉，道：“孙兄此言若放在公堂之外，倒也有理。只是这里是公堂，邱梁两家之事既然搬上公堂，理当由大人一人裁决。不然，大人何苦与我等在这里费时？”
陶墨听卢镇学开口，觉得有理，听孙诺发言，又觉得有理，心中的杆秤左右摇摆，竟是定不下来。他下意识地看向金师爷。金师爷还为着他擅自让顾小甲上堂之事怄气，见他目光扫来，便低下头去，故作不见。
陶墨只好看向他旁边木春。
木春微微一笑，轻轻摇了摇头。
陶墨只觉春风拂面，说不出的舒爽，适才的焦躁顿时一扫而空，心里头顿时有了底气。他将惊堂木轻轻一拍。
原本肃静的堂内依旧肃静。
陶墨道：“此事本官还需思量，改日再议。”
卢镇学皱眉道：“大人是要退堂再审？不知大人准备何日再审？”
陶墨下意识道：“那你说……”
卢镇学忙道：“自然是今日审完最好。”
木春笑道：“大人，午时将至，不如押后至未时三刻？”
陶墨连连点头，“便押后至未时三刻再审！退堂。”
这样案情明了的小案子居然还要押后，城中议论纷纷，都对这位新来县老爷的水准大失所望。
陶墨在书房里来回踱了两圈，看着在旁悠然喝茶的木春和金师爷道：“两位觉得，我是否应当定下婚期？”
金师爷看看木春，木春不语。
金师爷心中微微得意，便道：“依我看，此事关键并不在是否定下婚期，而是在于梁家为何迟迟不上门提亲。”
陶墨恍然，“对啊，这是为何？”
金师爷道：“我看梁老爷的神色，不似要悔婚。或许，其中另有乾坤。”
“金师爷言之有理。”木春施施然开口道，“或许想要提亲是梁老爷，而不想提亲的是梁公子，如此倒是能解释为何这场婚事拖延至今了。”
金师爷击掌道：“不错，梁老爷急着让大人定下婚期未必是用来制约邱家的，也许是用来制约梁公子。”他说完，方觉自己不知不觉附和了木春之言，顿时有些不自在。
陶墨点头道：“是了，今日梁公子并不在堂上。”邱二小姐是未出阁的闺女，不愿上堂情有可原，这梁公子不出现却有几分值得探究之处了。
金师爷叹道：“可惜时间太短，赶不及将梁公子从邻县请来。”
陶墨道：“有何赶不及？我再将升堂时间延后便是。”
金师爷道：“这，不妥吧？”他看向木春。
木春道：“邱梁两家的案子在旁人看来或许是小案，但于他们而言，定然是大事。我想这梁家公子会不会正在谈阳县？”
金师爷虽觉他说的有几分道理，但他的神色实在太过笃定，试探道：“木师爷莫非在街上见过梁公子？”
木春失笑道：“我与那梁公子素未蒙面，即便在街上遇到，也是擦肩而过，如何识得？”
金师爷道：“我看木师爷倒是笃定得很哪。”
木春道：“究竟在与不在，大人派人去那梁老爷落脚处瞧一瞧便知。”
陶墨一听有理，兴冲冲朝外走。
这一走，竟过了一炷香才回来。
金师爷和木春都感腹饥，正要起身告辞，便见陶墨拿出一封信给木春，“你替我看看，信上说了什么？”
金师爷心中隐有几分不悦。虽说论距离，他与陶墨离得较远，陶墨将信给木春或许是无心之举，但这个无心之举正说明在陶墨心中，他并不比木春受信任。
木春懒得理会金师爷此刻翻江倒海般的心思，兀自拿出信。
陶墨眼巴巴地看着他。
木春道：“速审。”
陶墨道：“还有呢？”
木春将纸一翻，果然只有两个字。
金师爷对写信之人的口气大为反感。他淡淡道：“此信何人所书？竟如此张狂？”
陶墨傻笑着将信收了起来。
木春摇头轻笑，转身出门。
金师爷烧起一把火。他有种感觉，木春是知道来信者是谁的，不知道的只有他而已。虽说当初当这个师爷是情非得已，但是若真当了，他也不想被人比下去。
想到这里，他对陶墨道：“东家，你交代之事，我已经知会过崔典史了。”
陶墨一愣，“何事？”
金师爷以为他不想将索贿之事明目张胆地说出口，便自以为会意地笑道：“没什么。”
陶墨看着金师爷飘然离去的背影，一头雾水。
用过午膳，陶墨拿着那张信纸来到书房，放在桌案上，招来郝果子研磨。
郝果子吃惊道：“少爷要写字？”
陶墨笑着点头。
“少爷要写什么字？”
“速审。”陶墨指着信纸上的字，认认真真地念了一遍。
郝果子皱眉道：“这两字好看是好看，但不好临摹。少爷若想学字，不如让我去买几本入门的字帖来。”
陶墨摆手道：“我只想学他的字。”
“他？”郝果子试探着问道，“顾射？”
陶墨颔首。
郝果子无声叹气。
陶墨不识字是不愿学，并非无钱上学。如何提笔这样的基本常识倒还是懂的。
郝果子见他拿起笔来像模像样，心中一阵欣慰，不禁想道，若是那个顾射早几年出现，少爷说不定就不会目不识丁，而老爷也不会抱憾而终了。
“咦。”陶墨看着那条抖得像条毛毛虫的一横，尴尬道，“怎的不一样？”
郝果子道：“少爷若想学字，还需从头开始。”
陶墨手指紧了紧，道：“是，是我急于求成了。”只是不知何时才能写出顾射这般漂亮的字。
郝果子见他满头大汗，道：“少爷，你不如先歇歇吧。我给你倒杯茶去。”
陶墨也觉得手臂有些酸，便点点头，眼睛却一刻不离顾射的字，像是在想象顾射落笔时的样子。
郝果子片刻回来，身后还跟着一个差役。
陶墨收笔，惊讶道：“可是有了梁公子的消息？”
差役慌忙行完礼，道：“回大人，那梁公子正和梁老爷一同住在城中的同福客栈。”
陶墨将笔一搁，想也不想道：“你去同福客栈，说本官下午要传他上堂！”
差役犹豫了下，才转身离去。
有了梁公子的消息，陶墨也没什么心思继续临摹，匆匆将那封信收起，便转身去找金师爷与木春商量此事。
金师爷听闻之后，并未像上次那样急于开口，而是先问木春道：“木师爷如何看？”
木春道：“那梁公子明明身在谈阳，却不愿现身，是否有着什么难言之隐？”
金师爷意味深长道：“木师爷是否知道什么？”
木春笑道：“我与金师爷一样坐在房中，焉能知道房外之事。”
金师爷道：“木师爷过奖了。你我虽然同在房中，但木师爷眼界开阔，却是金某远远不及的。”
木春道：“金师爷说笑了。”
“并非说笑。木师爷每字每句看似无心，实是有意。就好像……”金师爷顿了顿，故意瞟了的陶墨一眼，才缓缓接下去道，“一切早在木师爷的意料之中。”
木春轻描淡写道：“金师爷说得神乎其神，木春愧不敢当。”
陶墨被两人一来一往听得晕头转向，忍不住道：“那究竟是如何？”
金师爷看着木春，“既然木师爷说这其中另有隐情，恐怕真的另有隐情。至于是真是假，不如由东家派人再去打听一番便是。”
陶墨皱眉道：“既然是隐情，想必不为人知，这如何打听得出来？”
金师爷道：“这要问木师爷了。”
木春嘴角一勾，不理他的挑衅，对陶墨一笑道：“打听得出来。”
31、针锋相对（四） 。。。
金师爷不知道木春的自信从何而来。
陶墨还真是立刻找先前那差役去打听，但差役连想都不想道：“小的知道这里头的缘故。”
陶墨一愣，“什么缘故？”
差役道：“听说那个梁公子是个坐轮椅的。”
金师爷马上看向木春，“木师爷似乎刚刚还说过不认得这梁公子。”
木春道：“当然不认得。”
“那木师爷如何得知他不能行走？”
“我并不晓得。”木春老神在在，“我只是想……大概是打听得出来的。”
他不承认，金师爷也无可奈何，但心里对他不免多一层提防。这个木春不显山不露水，但私底下着实神通广大，不知是何方人物。
陶墨哪里理会他们两人的心思，独自在那里自言自语道：“梁公子不良于行，难道这就是他迟迟不肯提亲的原因？”
金师爷道：“东家既然传他上堂，想必很快就能知道答案。”
木春插嘴道：“邱家与佟老爷只是商谈婚事，理当无外人知晓才是，不知那梁家是如何得到风声的。”
陶墨一怔道：“难道说，梁家有意结亲，所以才会得知此事？”
金师爷道：“我倒觉得，是邱家有人通风报信。”他说着，朝木春看去。
木春微微一笑，不置可否。
下午升堂，堂下又多了一个人。
由于他腿脚无力，所以卢镇学和梁老爷一同搀扶着他，甚是辛苦。
陶墨道：“你的轮椅呢？”
那人一愣，抬起头道：“在堂外。”
陶墨见他眉目清秀，虽不如木春和顾射，也算仪表堂堂，心中平添几分好感，道：“将轮椅推进来吧，看座。”
梁老爷闻言，磕了个头，转头就去取轮椅。
等青年坐定，陶墨才道：“你叫什么名字？”
青年拱手道：“小人梁文武。”
陶墨道：“我听说你今早便在谈阳县，为何不肯露面？”
梁文武对此问题早有预料，不慌不忙道：“小人腿脚不便，不便上堂。”
邱老爷突然开口道：“你的腿何时伤的？还能否行走？”
梁文武力持镇定道：“一年多前伤的，不能再走了。”
邱老爷怒指他的鼻梁，“好你个梁文武，明知自己成了残废，竟还耽误我女儿的终身！”
梁老爷道：“我儿只是不能行走，但并非不能主持我梁家产业。若你女儿嫁过来，一样可以丰衣足食，不愁吃喝。”
邱老爷道：“区区一个残废，说什么丰衣足食？怕是手不能提，肩不能扛。”
梁老爷道：“我家多的是手提肩扛的下人，无须像邱家那样，事必躬亲！”
邱老爷顿时被堵得半晌说不出话来，许久才道：“总之，我绝不会让我女儿嫁给一个残废！”
梁老爷气得直哆嗦，连说了几个好字，最后一咬牙道：“这桩婚姻就此作罢。”
此话正中邱老爷下怀，他当即朝陶墨大叫道：“大人，这是他亲口所言，还请大人明断！”
梁老爷看他一副小人得志的嘴脸，也不为适才的失言懊恼。他既无心，他又何必眼巴巴地贴上去！梁文武虽然身残，但好在梁家家底殷实，倒也不怕讨不到媳妇。
梁文武突然道：“大人。我愿解除婚约，但还有一事想请大人做主。”
陶墨被这连番变化看得有些懵，道：“你说。”
梁文武道：“邱二小姐风华正茂，佟老爷却已近残烛之年，两人年岁如同父女，实非佳偶。何况佟老爷已有妻室，邱二小姐是良家闺秀，若过门做妾未免委屈。”
梁老爷冷哼道：“这可没法子，要怪只能怪他父亲视财如命！”
邱老爷羞得满面通红，但有些话他又说不出口，只能僵在堂上。
陶墨看看这边，又看看那边，最后目光落在站在前面的两位讼师上。
孙诺和卢镇学上了堂之后一直没有发言，就好像入定一般，见陶墨看过来，才动了动。
孙诺抢先道：“婚姻乃是终身大事，不可草率马虎。如今两家都无此意，我们也不必再纠缠下去，就如邱老爷梁老爷所说的那般，作罢吧。至于邱二小姐以后所托何人，这恐怕也与梁家无关了。”
梁文武道：“若邱老爷不愿重新考虑，我也不愿解除婚约。”
邱老爷不屑道：“左右还有半月之期，你若不愿解除，我便等到到期那一日。”
梁文武皱了皱眉，似在思量。
梁老爷反过来劝他道：“儿啊，你既不娶那丫头，就不必再理会她的事了。她以后高攀低就，都与我梁家无关。”
梁文武抬头，定定地看着陶墨道：“还请大人施恩。”
陶墨为难道：“这，这恐怕不由你来做主。”
“民女邱婉娥拜见县令大人。”清朗女声从堂下传来。
众人一惊，齐齐朝外看去。
只见一素装女子盈盈跪于堂外，在两旁衙役的衬托下，显得尤为楚楚可怜。
“胡闹！你来做什么？”邱老爷第一个跳起来。
金师爷懒洋洋道：“大人，惊堂木。”
陶墨下意识地一拍。
重了。
堂下人齐齐惊得回头。
陶墨自己也吓了一跳，干咳一声道：“请上前来。”
邱二小姐这才起身，轻移莲步上前，重新跪下。由于她带着面纱，所以旁人只能隐约从面纱的轮廓揣测她的相貌，应是不俗。她朝陶墨一拜，轻声道：“民女来此，乃是有一事相求，请大人成全。”
陶墨道：“可是为了你的婚事？”
邱婉娥摇头道：“并非婚事。其实，民女已决意出家为尼，因此想请大人为民女作证。”
邱老爷惊叫道：“什么？你……”
邱婉娥叩头，声音平静无波，“请大人成全。