姬小彩看了只觉得心疼无比，用袖子擦去古泰来额头的冷汗，又运起妖力来为他祛除尸毒。他这边才运了一阵功力，耳朵里便已听得门口妖阵中传来细微声响，姬小彩装做未曾在意，却暗暗腾了一只手出来，等到脑后扑来风声，果断回头便是一掌，正将那千年厉鬼震飞数尺。
姬小彩将古泰来扶到案桌下躺好，施了结界将他护住，这才口中念念有词，抽出他那一支飞雪潋滟剑来，摆了个杀式，向那女鬼冷冷道：「今日此地便是你魂飞魄散之处。从没有人，能伤了我姬小彩的夫人还活着！」
「啪！」姬小彩挨了下巴掌，捂着脸痛叫：「你你你，怎么打架不守规矩！」
「谁不守规矩？」冷冰冰的声音，这次是扯着他的脸。
「就是你，哎哟，你是女鬼，男女授受不亲，你不可以扯我……」
「放手，小生是有……有夫人的！」
「啪！啪！啪！」
姬小彩痛得睁开眼睛，看到古泰来一张冷冰冰的黑脸。
他惊喜地喊：「道长，你醒啦？」话没说完，因为被扯了脸，后两个字口齿不清。
「你才该醒了！」古泰来又扯了几下，方才松开扯着姬小彩脸皮的手，走到前头去。
姬小彩听到古泰来跟个什么人道谢，耳朵里灌进来虫呜鸟叫、牲口的喷鼻息声，鼻子里闻着干草驴粪的味道，这才终于慢慢想起来自己现在是在哪里。
原来是个梦……
姬小彩觉得有点点沮丧。
古泰来走回来叫他：「姬小菜，还不快下来！」
姬小彩这才「哦」了一声，赶紧抱着包袱，从驴车上跳下来，拍拍身上的草籽灰尘，对着免费拉了他们一程的老伯作个揖：「多谢老伯相送。」
老头笑嘻嘻地一扬鞭子，驴子发出呜叫，拉着破旧的车子远去。
姬小彩目送老人消失在暮色中，这才想起来看看四周。
他们正站在片林地边上。
离开的时候才不过晌午，此时却已是傍晚时分，烧霞染红了半边天空，日光隐在云后显得格外耀眼，瑰紫、金红、青蓝的大片颜色铺陈了整个天宇，简直好看得让人移不开眼去。姬小彩忍不住睁大眼睛，傻傻地望着那日头，那好像火焰一样的颜色，一直都是他最向往也是最喜欢的。
古泰来走了一程发现姬小彩没跟上来，没奈何又转回去领他，就看到姬小彩傻呵呵地对着天空发呆，太阳早已下山，他却还浑然不觉，望着开始闪烁星子的夜空，几乎流口水。
古泰来忍不住摇摇头：「真是越来越傻了。」拉了姬小彩的手，拖着他往前走。
再过一日便是七月十五中元节，正是人们祭祀祖先的日子，道教将之称为「地官赦罪日」，这一日便要设斋醮，做法事，普度十方孤魂野鬼，乞求风调雨顺，国泰民安。本来正是个赚钱的大好机会，可惜古泰来不接做法事的差事，仗着身上也还有些钱，说倒不如寻个小镇，看看有无降妖除魔的活，随意混个几日。
姬小彩觉得古泰来话里好像藏了些什么，但想不出来，只管跟着他浑浑噩噩地坐车过来，途中忍不住打了个盹，等到睡醒下车一看，居然是到了个什么山里。
古泰来拉着他在林中穿梭，他似乎晚间也能视物，并不点灯，姬小彩本来就是个妖，也不在乎。
两人在林中走了一阵子，渐渐地看到前方开阔起来，走出去发现到了个小山谷边上，谷底是个小小村落，村头到村尾，十来户人家，点了灯火，窗上映着和乐融融的影子，间或听到几声狗吠鸡叫。
古泰来事先向赶车的老伯打听过，知道这里有个张家村，村里人都以打猎为生，好客纯朴。那赶车老伯有个远亲也在这里住，事先捎了信过去，等古泰来与姬小彩下到谷底，果然见村口等着个人，见到他们就热情地挥挥手。
那是个青年男子，身材板实，手臂粗壮，一看就是个逮鸡猎野猪的好手，以致于姬小彩一看到他就忍不住腿软，靠着古泰来才能站直些。他自称叫张元，是村长的儿子，专程来等古泰来两人的，说着话便很热情地来接姬小彩手里的包袱。
姬小彩很怕他，但也还记得要好好保护自己手里的「全副家当」，没肯松手，张元见他不让，也就没坚持，笑呵呵地引两人进去。
几人经过村中一片空地的时候，便见到已经扎好了的施孤台与法坛，想是村里请了道士明日来做法事。
张元见到古泰来的穿著，挺不好意思地说：「早知道要来位道长，就不特地央人去请别的人来了，这会这样倒是对王老爹挺不好意思的。」
古泰来摇摇头：「我不做法事。」
张元奇怪地「咦」了声：「道长不做法事，那平日都是做些什么？看风水吗？」
古泰来说：「我只降妖除魔。」
他这话才落，张元脸色却是微微变了变，未几说：「世上哪来那么多妖魔鬼怪。」
古泰来俯过身去道：「是啊，所以我很穷。」
张元「哈哈」笑道：「道长你真有趣！」
古泰来只看看他，并不跟着一起笑。
几人走着来到村里一栋大屋前，说是大屋，也只是比周围的屋子要阔气些，与那江南富庶之地的大户人家自是不能比，张元推开院门，请古泰来与姬小彩进去，这时正撞着屋里也有人出来。张元忙着迎上去道：「爹，我把客人请来了。」
姬小彩看到屋门口站着三个人，一个老者，一个中年男子，尚有一个人，长着张长脸，细眉细眼，看起来颇是阴森的，是个道士。
那道士见到古泰来与姬小彩愣了一愣，用一双细眼将他两人从头到脚来回打量几遍。他眼睛细长，打量人的眼神既湿又冷，姬小彩被他看着只觉得像是被蛇虫从面上身上爬过一般，浑身直起鸡皮疙瘩。古泰来往前走了一步，将姬小彩挡在身后，他才觉得好受些。
道士看看古泰来，鼻子里冷哼一声道：「张村长，你这又是什么意思？」
被叫到的就是那老者，赶忙走上来解释说：「这两位是张顺的客人，只是来村里小住的，与明日的祭祀并无任何关系。」
那中年人也赶紧在一旁附和：「是是是，就是我娘子的远房亲戚，只是来村里小住而已，祭祀的事当然还是要劳烦元贞道长。」
那道士又看了古泰来两眼，方才傲慢道：「总之，刚才说好的条件缺一不可，否则，明日的事你们就找他来弄吧。」说完，也不看村长和张顺两人面上为难之色，自顾自地走了，经过古泰来身边的时候，还刻意放慢了脚步，狠狠瞟了两眼，颇有些同行相轻的意味。
张村长等到那道士走远，才敢上来迎接古泰来，态度中对前者很有些忌惮。进到屋里也只交代了几句让张元好好招待客人，便带上张顺进了后屋，两人面上都急匆匆的，似乎有什么要紧事还要商量。
古泰来与姬小彩都奔走了大半日，肚子早饿得咕咕叫，只惦记着吃的。这张家村的人既然以打猎为生，做的便都是些山珍野味。张家的媳妇端上来四道菜，一道笋丝小炒野猪肉，一道黑虎掌菇山鸡汤，一道酱烧鹿肉脯，尚有一道野菜饼，那饼不知用什么方式做的，煎得金黄酥脆，刚人口的时候觉得有点咸，回味的时候却觉得其鲜无比。
姬小彩只管吃那饼，对山鸡汤连看都不敢看一眼，张家媳妇好客，给他特意盛了一大碗，就搁在他面前，油亮亮、黄澄澄，飘散着香味，还翘着一只鸡腿。
古泰来看姬小彩缩着头坐在对面，一脸想哭又不敢哭的样子，实在很想去捏他的脸，好不容易才忍下来。
张元是个自来熟，一聊就兴起，一兴起便去内屋提了坛酒出来，说是家酿的好酒，叫「醉死驴」，名字取得土气，一听也就知道是烈酒。
古泰来过去也喝酒，但因为穷，平时颇节制，姬小彩从没见他喝醉过，也不知道他的酒量有多少。张元提了那坛酒出来，往桌上一放，说要与古泰来比酒，不醉无归！他媳妇在旁边笑说：「明儿一大早还有事，你可别贪杯误事。」一面说着，往桌上放了一摞海碗，摆明了对自己丈夫的酒量颇有自信。
古泰来像也来了兴致，将海碗在桌上一字排开，对姬小彩说：「你也一起来。」
姬小彩「啊」了一声：「我不太会喝酒。」
张元就在旁边拍桌子笑说：「古道长，你这个小跟班怎么这么秀气，跟个女孩子家似的！」
姬小彩当场就怒了，想了又想，努力、大声拍了下桌子说：「小生是个顶天立地的男子汉，将来还要娶……娶……」看看古泰来，实在还没那个胆子说出口，只得吞下去说，「总之我跟你比！」
这么一闹腾，直到半夜才收。
张元喝得七八分醉，古泰来除了脸红，与平时并无太大区别，至于姬小彩，根本已经烂醉如泥，好在他醉了也不吵人，只管坐在一旁，红着脸，两个眼睛亮亮地看古泰来，一面看，一面偷偷傻笑——好吧，古泰来觉得，姬小彩这样其实挺渗人的。
张元的媳妇提了灯笼送古泰来他们去客房。
客房就在这大屋西侧，路不远，不过姬小彩两条腿软得根本走不动了，古泰来无奈，只能把他背到背上。姬小彩趴在古泰来肩上却不老实，蹭来蹭去的，还用手玩古泰来的头发，将他几绺头发编了麻花辫，以为别人不知道，开心得边打酒嗝边偷笑。
张家媳妇在旁边看了快笑死了，说：「道长，你们俩感情真是好！」
古泰来愣了愣，嘴边露出个苦笑。
将两人引到客房前面，张家媳妇担心张元，便先回去了，交代他们说屋里床褥都已铺好，临走前却忽然补了一句说：「道长，咱这山里晚上常有些野兽下山来觅食，通常是不碍事，不过见了生人就会闹，所以如果听到什么最好不要去看，也不要出门，免得会有危险。」
说完，也不等古泰来回答，便匆匆忙忙走了，倒像是有人在背后追似的。古泰来看着那盏灯笼在夜色中隐没了，微微地眯了眯眼睛。
姬小彩这时却闹起来，口齿不清地说：「喝，再喝，小生将来要做大妖怪……不怕喝……再来！」在古泰来背上跟扭股糖似地扭，古泰来还没反应过来，他已经「哎呀」一声，倒栽葱地自个往后摔下去了，差点没把古泰来也给弄倒了，还一个劲地傻笑。
古泰来气乐了，打了姬小彩屁股一下，把人打横抱了，扔到屋里床上，打了水来给他擦脸。
月光下，姬小彩脸蛋红扑扑的，古泰来给他擦到哪里，人就扭到哪里，还挺惬意地哼哼，古泰来看着看着，忍不住就伸手掐了他脸一下。
姬小彩也不知道醒没醒，皱着眉头说：「不要动……」
古泰来觉得好玩，又去掐另一边。姬小彩干脆伸了手赶苍蝇一样乱挥，口里絮絮叨叨说，「小生是大妖怪，再动吃了你！」又说，「不怕吓死你，小生将来还要娶……娶……」终究说不完全，搂着被子沉沉地睡过去了。
古泰来替他把被褥拉好，又揉揉他的头发，看了他一阵，才去洗漱。
姬小彩半夜口渴醒过来，月光正明晃晃地映着窗户。他跌跌撞撞爬起来去桌上倒水，茶壶里却是干的。烈酒烧心，他此时只觉得无论如何都要饮到水才好，不好去打扰主人家，模模糊糊记起来张家院子里有口井，便开了门去找水。
明月高悬，将四周照得一清二楚，宛若点了万千夜明珠。
姬小彩还有些酒醉，在张家深一脚浅一脚地走，时常是抬头便发现面前是根廊柱，险些便撞得鼻青脸肿。他这样走得毫无章法，越走越不知道自己走在哪里，等到发现的时候，居然已经出了张家的门。
半夜之中，张家村整个陷入沉睡。房屋皆是黑洞洞的，一片寂静。姬小彩忽然有种很不好的感觉。
山野之地充满灵气，对妖怪而言，本是极为亲切，尤其月圆之夜，正是吸收月华的最好时刻，姬小彩此时却莫名觉得通体生寒，浑身都似在叫嚣说有危险。心口却还是滚烫，嘴也很干，但姬小彩直觉此时应该及早转回去。
他努力想了一下自己现在的所在，向着印象中张家的方向走了几步，但他显然是记错了，走着走着，居然来到了村中搭着施孤台与法坛的空地上。那些用巨大木柱与彩绸搭起来的高台，以及台上摆放的香炉之类，在月光下看起来竟有些莫名的熟悉，姬小彩努力地想，还是想不起来究竟是在什么地方看到过那些东西。
在万籁俱寂中，他的耳朵里忽而捕捉到了什么声响。那声音飘渺不定，时轻时响，时远时近，仿佛有个人正在村中行走，他的衣摆拖到地上发出声音，窸窸窣窣。姬小彩侧耳听了一阵，那声音静止下来，接着便是轻轻的叩门声。
「笃笃笃——」叩三声，歇一歇，再叩三声，如是重复三次，然后又是沙沙声，到另一户门前，接着叩门，再走。
张家村的房屋排成个「之」字形，这施孤台与法坛便在「之」字一横与一撇构成的角上，姬小彩听得那声音从一捺的地方慢慢靠过来，越走越近，冷汗都滋出了额头，正是最紧张的时刻，忽而觉得背后一暖，被人拉入怀里，人几乎跳起来。
「半夜三更跑出来干什么呢！」古泰来问。
姬小彩整个人刹那松了下来，问：「道长，你有没有听到什么？」
古泰来侧耳听了下：「没有。」
姬小彩「咦」了一声，再竖起耳朵来听，那声音果然消失了。
姬小彩狐疑地望向那声音原本传来的方向，「之」字的一撇到了尽头便是与捺相接的拐角，他站在一横的终点看过去，什么也看不到。
古泰来问他：「怎么，听到什么了？」
姬小彩说：「有人走动，敲门，再走动。」
「哦？」古泰来似是有了兴趣，便说，「那么去看一下如何？」也不等姬小彩回答，松开揽着姬小彩腰的手，往前面走去。姬小彩这时才察觉到古泰来刚才与自己接触的姿势有多么暧昧，虽是无意为之，也不由得双颊飞红，心口似乎更是滚烫，忙不迭地追了古泰来而去。
月色之下，两人一前一后走了一程，便到了那个拐角，此处拐角立着的屋子比之周围也是大了不少，两人进村的时候没留意，这会看过去方才发觉。屋子虽大，看起来倒不像是普通人家，房顶很高，却没烟囱，更像个仓库。
古泰来似是想到什么，又往回看过去，问：「姬小菜，你有没有注意这村中房舍的排布？」
姬小彩说：「嗯，是个之字形。」
古泰来摸着下巴道，「这之字形每到拐角的位置，便有栋大些的屋子，此处看起来像个仓库，适才我们走