姬岚野挑起眉毛：「哦？你们俩什么关系？」
古泰来反问他：「你以为呢？把剑收起来如何？」
姬岚野懒洋洋道：「我为什么要放过迷惑小彩的人？」
古泰来纠正他：「第一，我喜欢小彩他也喜欢我，谈不上谁迷惑谁……」剑刃又逼过来，在他脖子上的创口处慢慢割磨，伤口被拉得更深，刚刚止住的血又开始溢出来，古泰来低头看了一眼，说，「我们两厢情愿。」
姬岚野冷然道：「你配不上小彩。」他盯着古泰来，「你身上有那种气味，一定曾经做过极不好的事情！」
古泰来眼神闪烁，停顿了片刻方道：「我过去是怎样的人并不妨碍我与小彩的关系，他不介意。」
姬岚野冷笑：「你告诉过他吗？你有胆告诉他自己做过什么吗？你身上的死臭气那么重，你到底杀过多少人？再者，你以为就凭你一句话，我就会将最宝贝的弟弟交予你？」
古泰来直视回去：「我自然会告诉他，虽然不是现在，这是我们俩之间的事。还有，小彩可以自己做主与谁在一起。」
姬岚野翘起唇角：「你不敢告诉他，小彩心肠那么软，知道你的真面目一定会离开你！」
古泰来似乎已将耐心用尽，微微磨了磨牙道：「小彩不会离开我，我也不会让这种事发生。」他说着，也不管架在自己脖子上的剑，只管往外走，「他现在也在这个城内，刚刚还在我的身边，此刻落了单……」古泰来说，「相信仙君你分得清主次。」
姬岚野狠狠瞪着古泰来片刻，方才冷哼一声，将剑收回来：「出去了我会即刻带走小彩，至于欠你的情我一定会还。」
古泰来直接将怀里纸包掏出来：「周召吉让王铁牛带给我的东西，既然你也在，请问是什么意思？」
姬岚野接过那纸包看了，却仿佛有些不明所以：「我并不知道周召吉捎了东西出去。」
古泰来看着门外空落落的街道，他到的时候这是座废墟，如今是座无人空城，下一刻又不知要变出什么花样来。危险潜藏在暗处，他们一无所知。
姬岚野小心捻起那小片的布料来看：「像是缣帛一类的东西，太小了，不知是从哪里掉下来的，可能是衣物，也可能是书册。」又闻了闻那撮灰烬，姬岚野的脸色变了变，「这气味……」
「怎么？」
姬岚野似是不敢相信，又再闻了闻，方才吃惊道：「这是骨殖，乃凤凰涅槃后余下的灰烬！」
古泰来的脸色也变了变：「凤凰？涅槃？」他说，「正好，我也有事要问你。」
「你怎么是我呢？如果你是我，我又是谁？」姬小彩执剑望着对方，小心地微弯膝盖，身体前倾，随时准备斩向对方，与自己一模一样的脸上却带着嘲讽的笑容。
「你是我，我就是你。」对方不紧不慢地说话，披散下来的长发被衣服映着都仿佛火焰在燃烧。
姬小彩冷声道：「我不要听你胡说，你把道长他们都交出来，否则休怪我无礼！」
红衣服的姬小彩却还是漫不经心：「死死生生，生生死死，缘起缘灭，缘聚缘散……」他笑起来，「我是你，你便是我，你不肯认我，也不会不是我……」
姬小彩哪里听得懂对方在说什么，趁其不备，举剑刺向对方。他攻势出其不意，并未下杀招，也是难得凶险的一势，本以为必然着了，剑招尚未走老，却莫名擦过对方身体，走了个空。那人如同游鱼一般滑溜而不可触及，再停时，已在姬小彩身后，伸手捏着姬小彩的手腕。
姬小彩不由得痛呼一声，只觉手腕被捏处，一股灼热烫上，简直如同被火炙烤，可他腕上明明既无明火也未留伤痕。
「何必呢？」那人说，「为了个人，你怎知他是值得相信的？你又何必为他拼命？」
姬小彩忍痛回腕一转，巧妙脱出对方掌控，趁势又起第二势，根本不答对方，一招紧接一招，挑、刺、斜斩，姬小彩身形灵活，对方却飘忽不定，红色长袍在空中翻飞，如同呼啸而过的火星，窃窃私语就在耳边响起：「你想不起来他如何对你，我便助你想起。」
姬小彩忍不住骂道：「你少胡说八道！」
他掉转剑身，向后狠狠插下，只听得金石相击一声脆响，脑子「嗡」的一声满眼金星。好不容易定下神来，木然转过身去看，只见着自己的剑正插在一尊石狮子上，入石数寸，晃动不休。
有人拍着手道：「小彩，你这身本领是越练越好了！」
姬小彩莫名有些愣忡，对着走近他的人，嗫嚅着说不出话来。那人递了汗巾给他，又摸摸他的头发：「怎么？累傻了？」
姬小彩张了张嘴：「道长……」
古泰来闻言，颇有些担忧地皱起眉头，摸摸他的脸：「喂，看看清楚我是哪个？什么道长，难道你还惦记前几日混进来那个江湖骗子？」
姬小彩也有些糊涂，不知自己怎么会喊出「道长」两字，忍不住道歉：「是小彩糊涂，叫将军见笑了。」
古泰来拔出腰间宝剑，说：「来，陪我过两招。」
「好！」姬小彩拔剑迎上，庭院中不多时便闻得阵阵金石相击之声，间杂笑声。
姬小彩只在心里独自纳闷，刚才那是怎么回事？莫不是这秋日的午后，平白作了个自己也想不起来的梦？
车马辚辚，人声谊谊，城中百姓往来穿梭，买卖吆喝，不时有军士经过，军容整肃，纪律严明。
姬小彩坐在马上，左右看去，但觉得奇怪，似乎这座城本不该有这些人，灌入耳中的也本不该有这些喧闹声，像是本该沉寂的突然高鸣了，本该沉睡的却蓦然复生了……
复生？
姬小彩皱起眉头来，不知道这突然撞入自己脑中的词代表了什么，而这竟莫名勾起他一点记忆的残影，碧绿的草地，鲜艳的花朵，还有……
「怎么了，小彩？」古泰来打断了他的沉思，策马与他齐头并进，小声问道，「很少见你这样皱眉头。」
姬小彩回过神来，摇摇头：「没什么。」
古泰来也不追问，只说：「若是身体不适的话，就与我说，你本不必事事参与的。」
姬小彩心里一暖，笑道：「你见过哪个妖会得病的？」
古泰来凑近姬小彩耳边，低声道：「小声些，你也知我对头不少，少不得有人插了耳目在身边，前几日混进来想要对你不利的道士怕就是有人故意安排。」
因为凑得近，他说话时吐息便都喷在姬小彩耳上，痒又酥麻的感受，姬小彩的耳朵红了个透，脸色都变了，低头说：「嗯，你放心，不是所有人都能拿得住我。」
「当然，但是，我会担心。」
才说着，便听得前面有人扯着嗓子喊：「大将军到！」
古泰来似是有些惋惜地直起腰来，先自己跳下马，又来搀姬小彩：「小彩，小心下马。」
姬小彩脸都红到了脖子根，扶住古泰来的手，跃下马来。他功夫不差，马上射箭挥剑都不在话下，古泰来却总是对他摆出这样周到保护的姿态，就是因为这样的态度，所以总是让能心怀不必要的期望，但又从来未曾实现。
通报一声传一声，早有属下出来迎接，古泰来也不多话，便与几个将领登上城楼视察部署状况。
这座西陵堡位于楚国腹地黔中郡南，沅水经此地流经楚国境内，其西侧乃是武陵山脉。如今正值秦楚大战，秦将白起率部进逼，楚国军队尽皆集结在西北部两国国境线上，烽烟已起，战马正嘶，古泰来虽则颇有能力，也曾屡建战功，因遭人嫉恨，反倒是守在后方，看家为重。
参他的人满以为行了落井下石之事，却不知古泰来心中早有计较。秦国人勇武好战，秦王野心勃勃，对比之下，楚顷襄王却是软弱昏庸，屡屡着了对方的道，古泰来心中一早认定，这个家并不好守，秦军恐会进逼西陵堡，取黔中而直逼北方郢都，与西北部军行合围之势。因而，他便在西陵堡集结粮草，厉兵秣马，只待以己之锐候彼之疲，定要好好挫一挫秦军锐气。
说起古泰来，在楚军中亦是个传奇，其勇武果敢，用兵如神且不说，成就其威名的还有他行军打仗之时，每有生死攸关之际必可扭转劣势，化险为夷。他身经百战，数次从鬼门关擦身而过，建立赫赫武勋之时，也招致各种妒嫉诽谤，有人说，古泰来能屡次扭转情势，是因为他用了妖法，甚至身边有妖相助，而传言中的这个人，就是姬小彩。
传言没错，姬小彩是只妖，有妖力，虽无通天彻地之能，也能助古泰来于战阵中取胜。五年前，他曾蒙古泰来相救，此后便跟随在古泰来身边，鞍前马后，两人几可算相依为命，古泰来相信他，将他当亲人一样对待，姬小彩也以为，他们这样会过一辈子。
叮嘱完防守事宜，又看了军士操练，核查了城中饮水、存粮、兵器储备情况，古泰来方才与姬小彩打马回府。将军府中除了姬小彩与古泰来，至今只有几个下仆，古泰来向来不在自己府内布置太多守备，可算是不因公徇私，也可算是对自己武力的自负。
时近八月十五，明月高悬，他两人在月下摆了案桌，一边对饮一边随口谈天。不一会下人端来姬小彩让厨子做的几样菜，其中一盘鸳鸯鱼头，鲜辣喷香，姬小彩自己不吃，却小心挑了鱼刺，替古泰来夹到碗里，谁料一抬头竟见古泰来苦着个脸望着自己。
「小彩，我不爱吃鱼头，你忘了吗？」
姬小彩「咦」了一声：「你不是很喜欢吃……」
话到一半却又噤了声，好像是这样的，古泰来是不喜欢吃鱼头的，但是……
姬小彩一时有些糊涂，他脑里记忆像是有些自相矛盾，一忽儿记得古泰来挺爱吃鱼头，自己常在厨下做了各种口味给他吃，一忽儿又依稀记得古泰来是不吃的，过去五年里从未碰过……各种场景互相纠缠，却都一闪而逝，让他茫然不已，甚至不知身在何处。
「我是谁？我在何处？」姬小彩撑着额头，面前的古泰来穿着不错的衣料做的将领常服，那是他早就看惯了的，为什么脑子里却有另一种印象，那袭自己亲手补了又补的靛青道袍是什么？
「小彩，你怎么了？小彩？」古泰来蹲在他的身前，将他揽在怀里，「我喊大夫来！」
姬小彩拉住古泰来袖子：「我没事，一般大夫也不会看妖。」
「小彩，你到底怎么了？」古泰来担心地摸摸他的额头，「也没发烧……从下午开始你便有些不对劲。」
姬小彩摇摇头：「只是有些累了，我今晚早些休息，没事的。」
古泰来还是担心地望着他：「那我送你回屋，你喝碗粥，早点歇息。」
姬小彩点点头。其时他并没有任何身体不适，如果真要说的话，只有心头仿似空了一块的感觉，总好像记错了什么，忘记了什么，慌里慌张，没有着落。
「小彩，明早我须得出一趟门，傍晚就回来，你就在屋里好好歇歇，勿需操心军务。」古泰来像是不经意地提起这个话题，神情中却有些不自然。
姬小彩看他一眼，说：「嗯。」
古泰来又解释：「熊大人请我去商量些事情，没什么大不了的。」
「我知道，早去早回。」
古泰来摸摸姬小彩的头，起身离去，走到门口，忽然想到什么，也不转身，只略转了头问：「小彩，你跟着我有五年了。」
「嗯，五年了。」
「你还会跟着我多久？」
姬小彩有些奇怪，古泰来为何会突然问这个问题。似乎这从来不是个疑问，因为曾经有人在他耳边说过，笃定地、清晰地、毫无疑义地：『从今往后你要跟着我了，永逮。』
「永……」他话到嘴边，却突然像哽住了似地说不出来了，顿了顿，方才道，「只要你还需要我，我就……」
门口的人也不等他说完，「哦」了声就推开门走了。姬小彩看着那身影消失在门口，房里的烛火燃着，火苗静静地伫立，并不跳动，一种奇怪的烦躁感掠过他的心口，他忽然觉得嘴渴，无比地想要喝水。
桌上放着茶壶，他起身去倒水。冰凉的茶水被匆忙灌入口中，姬小彩呛了一下，拼命咳嗽着弄湿了自己的衣服。他不得不解开领口，擦拭掉黏在身上的水迹，手指碰触到的却是一根红绳。姬小彩愣了一下，并不记得自己有佩戴护身符的习惯，他将那根红绳挑出来看，绳子系着一块古朴的玉珮，玉身已被摩挲得极为光滑，显是常年被人放在手上把玩，面上用古体刻着四个字「否极泰来」。
『如若有一天，我又忘了你，你这里没有亮的话，就给我看这个……』
姬小彩的眼睛亮了一下。
「日夜忽骤变，空城复客满，这说明什么？」
「不知道。」
「看来我们俩注定不可能相处好。」
「我们还没找到小彩。」
「没错，」姬岚野说，「所以，周召吉就是在这里不见的，他也……确实替我挡了一箭，我欠他个人情。」
古泰来哼了一声：「周召吉这人最怕麻烦，从来不肯为人牺牲自己，对你倒是开了先例。」
姬岚野不咸不淡回应：「是吗？」
古泰来环顾周圆：「不是这里。」
这是一座绸缎庄，刚才还没有人，现在却点起烛火，有了数个客人在挑拣布料。
姬岚野道：「从一开始我也不觉得那是从衣料上落下来的，若是簿册还有可能。」
古泰来又拿出怀里纸包中的东西看，愣了一下，让姬岚野过来：「你看。」
本来生脆发褐的布片居然变得柔软，本质的颜色则是明黄，古泰来将布料对着亮光处照了照，发现在一角上依稀可以看到红色的一点。
「是朱砂。」
「什么东西要用到朱砂来写，难道……」
「符。」古泰来取出周召吉留下的召请符，明黄的纸片上是周召吉龙飞凤舞的笔迹，就算是一样的符文，不同的道士也有不同的书写方式，这也是古泰来一眼认出这是周召吉的符咒的原因。
「这是类似召请符的东西上落下的一角。」
姬岚野快速下了结论：「这城里的凤凰大概是叫谁收了的。」
古泰来看看他：「什么人能收神禽凤鸟？」
姬岚野冷然道：「你不是也用旁门邪道收了我家小弟。山鸡能收，凤凰就不能收么？」
古泰来忍不住翘起唇角：「大哥教训得是。」
第二章 离离原上一只鸟（五）
姬岚野看看头顶的铁窗，夜色清明，透过铁栅的月光照着他破了的衣服和被打肿的脸，他不由得摸了摸脸，回头去看元凶，披着件破布道袍的古泰来就坐在牢门口，仿佛入了定一般。
牢里灯火寂寂，看守的狱卒在门口聊了会时事，一个矮胖的出去巡视