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左常很快就回来了，动作小心得给北宫棣喂了水与药。又在方静玄的示意下，搬了一个小桌放在床侧，把昨日的文书和笔墨取了过来。方静玄任由北宫棣抓着他的左手，坐在床侧，仔细看着这些文书，另一只手在那里运笔如飞的记录着。
北宫棣醒过来的时候，看到的便是这样一幅画面，逆光下，方静玄坐在一旁，安静得写着什么，神色宁静，动作安详。
在那一瞬间，北宫棣怔怔得看着他，尚且混沌的思绪全都寂静无声。
方静玄见他醒了过来，便道：“陛下醒了？身体可好些了？”北宫棣有些尴尬得松开他的手，借着他的帮助，靠在了床头。方静玄一举一动之间，自然有一股彬彬的气质，动作不急不缓。北宫棣猛然意识到，自己莫非一直抓着他的手？这未免也太过违礼了。
方静玄再度给北宫棣诊了脉，完毕道：“已经好了很多，服了药就无事了。陛下在平日里要注意休息。”
北宫棣一愣，瞧方静玄的意思，似乎是把他当做体弱多病之辈了——开什么玩笑！想他北宫棣之国后上战马厮杀至今，身体是健康强壮得很！可是，在仅仅一个多月之内，他就卧病在床两次，还都是正好方静玄替他诊脉。这即将脱口而出的‘朕体魄强健’似乎就没有了说服力。
何况方静玄这般温声言语，北宫棣一时间也不知如何驳斥他的关怀。
北宫棣只好偏过头，掩饰尴尬：“朕知道了。”顿了顿，他又说：“静玄你怎么在这里？”才说完，就恨不得咬下自己的舌头，因为方静玄的脸上已经露出了似笑非笑的神色。
北宫棣故作镇定得挥了挥手，道：“几时了？哦，方先生可以先用午膳，朕过一会儿就来偏殿找先生。”
在方静玄告退的时候，似乎听见北宫棣用很低的声音说了一句：“多谢。”然而方静玄又不知道这是不是他的错觉。北宫棣的眼中有些茫然与怀念，但那些于方静玄来说，都是不可探寻的。他毕竟是臣子，对宫闱之事理应保持距离。哪怕北宫棣在他面前露出了帝王的脆弱，他却必须装作未曾看见，而坚信他的王永远是那个孤高强大的人。
北宫棣沐浴更衣，用膳完毕。虽然他仍感脚步有些发虚，但终于有了力气，脸上的气色也好了许多。他来到景阳宫侧殿，只见方静玄正躬身仔细看着一张铺在大桌上的图，不由凑过身去瞥了一眼，正是大晋全图。当下，他兴致盎然得走到方静玄身边道：“先生可有什么收获？”
方静玄闻言突然侧头转过身子，两人毫无准备之下，唇却擦在了一起。北宫棣立刻僵硬了，他的眼前是方静玄放大的那张脸，还可以从那对深邃的黑瞳中，看到自己瞪大的眼睛。
北宫棣只觉得五雷轰顶，大脑空白一片，身体不受控制就要往一边倒去。方静玄连忙扶了他一下，待他站稳，又立刻收回了圈着他的腰的手，两人一下子就分开了。北宫棣举起手放在嘴前掩饰了一下，又极快得放下，手足无措的样子落入方静玄眼中，竟分外率真可爱。
方静玄收回眼，非常给面子的化解了尴尬的气氛道：“臣正看大晋的地图，寻找军港而已。”
“唔，军港啊！”北宫棣的大脑还未完全从空白中恢复过来，他道：“那静玄你找到了吗？”
“臣在找陛下昨夜提到的那个不冻港。”方静玄神色不变，仿佛什么都未发生，一脸镇定的继续提示道。
北宫棣这才缓过神来，恢复了正常，他看着地图，指了指左上角的一处，道：“应在此处。”但不知是不是他的错觉，他总觉得，这个下午方静玄在和他说话的时候，大半盯着他的唇在看。
北宫棣心中波涛翻滚，念头百般繁杂。算上两辈子，他也是花丛老手，却从来没有任何一个人的吻可以让他这样失态，他心中既是慌张茫然，又是羞恼尴尬，甚至有一丝微妙的欢喜。若是以往美人在怀，发生这等妙事，他自然顺势而为，成全一段鱼水之欢。但此刻他却只感到心头紊乱，充斥着近似于木讷青涩的情感，他在心中低低叹了口气。毕竟，这事发生的对象明明便是一个男人，北宫棣却奇怪得丝毫没有觉得恶心，可他毕竟从来没有过这方面的想法——但那人是方静玄。
明明心中崎岖波折，北宫棣却又不能在面上流露出赶人的意思，免得欲盖弥彰。好容易方静玄告退回府，用晚膳之时，北宫棣又不免想起了那一段段香艳的往事。
看来，今夜要找一个嫔妃了！北宫棣暗中咬牙切齿，面上不露声色。这是意外，意外而已。他对自己说。但是当晚上搂着沉沉睡去的绝色佳人的细腰，他的眼前却是方静玄那张俊美的笑脸，和那人毫不犹豫贯穿而入的肆意。他抿着唇，双目望着一片黑暗，茫然无比，在心中浮现出一个让他不敢置信的答案，然而夜已深，一阵疲惫袭来，北宫棣沉沉睡去了。
次日朝议，群臣果然对世罔更替改为减等继承没有什么意见。倒是有宗室之人跳出来，也被北宫棣用陈夏阳的三个反问噎了回去。
不过，为了防止宗人府怨声过大，北宫棣又加了一句：“现在已有记载的，爵位不做变更，这减等继承从乾宁元年开始实行。”
但接下来的一场宝钞之议，却让北宫棣感到头痛万分。户部分为两派，分歧极大，其余各部争论不休。北宫棣看着户部尚书姚禀丘这个近六十岁的老人，站在文华殿中央，在那里中气十足得滔滔不绝，有些胆战心惊。
姚禀丘耿直善谏，为人清廉，始终没有受到任何党争牵连，历经三朝，算是元老级别的人物。但北宫棣心意已决，执意要通过钞法改革，如此僵持之下，北宫棣只好无奈得示意此事容后再议。
当夜，一份诏书由皇城悄悄发出，去往了将要动身宁王府中。正是有关商业税承包。北宫棣被户部的冥顽不灵，瞻前顾后弄得心头火起，干脆来个乾纲独断，防止这事再生波澜。
第十五章 礼部有麻烦
京师的一处较为安静道路中，一辆马车停在了一座府邸前，车上走下一个小厮，敲了敲那座府邸门前的铁环。那座高大的铁门从里面被人打开，一个人探出头来。那个小厮开口道：“请问姚大人在府内吗？我家盛大人有事拜访。”
门立刻就打开了，不一会儿，车上走下了一个身形瘦小的老头。他整了整衣衫，颤颤巍巍得走进了姚府之中，在引路之人的带领下，径直来到了大堂中。这人正是盛鄅之，盛鄅之并未等待多久，一个人影便从会客厅的门后走出。来者穿着一身常服，带着笑意道：“盛兄，此番莅临寒舍，倒是勿怪我相迎未及啊！”
“姚老弟这话说笑了，我这般贸然来访，到是我该向老弟请罪才是！”盛鄅之晃了晃头，回礼道。
原来，这座府邸的主人不是别人，正是户部尚书姚禀秋。他虽然比盛鄅之小了十岁，两人却是同年，均是景洪元年的进士科及第。姚禀秋与盛鄅之平日里交谊匪浅，虽然则有着“君子之交，其淡如水”，故而并不分外亲密。
盛鄅之与姚禀秋一同坐下后，他开口道：“我此番来这里，是想同你说一件事。”姚禀秋连忙道：“盛兄请讲。”
“我已向皇上致仕，明日便动身回乡，今日来，是和老弟告别的！”
姚禀秋闻言失声叫道：“盛兄！”随即他默然着喝了口茶，抬头有些寂寥道：“倒是我失态了，盛兄亦近古稀之年，只是盛兄走的突然，倒教我有些无措。可是昆州青阳那里出了事？”
盛鄅之道：“倒也不是，我这般辞行之心确实早就有了，其中复杂一言难尽。只是临别前，还请姚老弟看在你我多年交情的份上，听为兄一句话。”
姚禀秋郑重道：“小弟洗耳恭听。”
盛鄅之道：“我知朝堂上，你对那新钞法有所顾虑，然而……”他伸出食指微微指了指屋顶，“……毕竟亦是有所思虑的。再者，我观今上种种举动，只怕变天的时候就要来了。若是姚老弟肯信我，还请三思才是。”他话里话外的意思，竟是劝姚禀秋不要再阻拦北宫棣。姚禀秋默默思忱了半晌，方道：“我省得了。”
陈夏阳风尘仆仆得跨入宫门，在下人引路之下，来到景心殿门口。左常连忙来到正在书桌前忙碌的北宫棣旁，通报道：“陛下，陈大人在门口候着。”
“请他进来。”北宫棣放下了手中的奏疏，脸上微带着一丝难测的表情。
“参见陛下！”陈夏阳行礼后，恭恭敬敬得坐在了北宫棣赐下的椅子上。北宫棣微微拂了拂落到胸前的墨发，对陈夏阳道：“盛尚书已向朕乞骸，朕允了他。夏阳说一说，礼部空缺之位，谁可居之？”
陈夏阳微微凝眉深思了一会儿，道：“微臣自然是认为一个人比较合适。只是陛下心中，可也是这般属意？”
北宫棣抬眼看他，缓缓启唇道：“你是说——”
陈夏阳在北宫棣似乎是阴骘，似乎是淡然的眼光里，一字字说道：“方静玄。”
陈夏阳又劝道：“是时候了，陛下！”
北宫棣的脸上顿时露出一丝玩味的笑意，但那笑意却丝毫不给人如沐春风的感觉，而是带着一丝冰冷的意味。他闭了闭眼，道：“朕知道了。夏阳你去把杨子荣叫来。”陈夏阳躬身应是，北宫棣却在心中暗道：“礼部，嘿嘿，既然你们敢对六部下手，休怪朕下手不留情了。”
陈夏阳拜退后，杨子荣又来到殿中，北宫棣便开口问了杨子荣一样的问题。杨子荣答道：“单凭陛下做主，不过要微臣来说，还是方大人比较合适。”
北宫棣待杨子荣退下后，似乎沉吟半晌方才对左常说道：“去把方静玄叫来。”
北宫棣坐在景心殿外侧的亭子里，这座木亭上刻着精美繁复的木雕，上书一块古朴的匾额“琴心亭”。此处正是禁宫中的霞光湖中心。霞光湖岸边有一条道路修至湖中，面临一片极为广阔的水池，波光粼粼，微风轻拂令人惬意。北宫棣的身侧侍立着垂眸温良的方静玄，他遣退了所有侍从宫人，和方静玄有一搭没一搭得聊着。
身为一个皇帝，北宫棣有许多不容人触及的权利禁区，他对六部的掌控即是其中的一个。然而礼部尚书的告老还乡，竟然没有和自己“交涉”过。北宫棣看似同意了，其实内心冷笑不已，显然，有一些人的手伸得太长，超过了北宫棣的底线。
突然北宫棣状似无意得问道：“孝甫觉得，盛鄄之其人如何？”
自从弄清楚了自己对方静玄存有的不明不白的心思，北宫棣既万分得不自在，又忍不住关注起了那人的一言一行，试探着他的底线。然而他既然对方静玄动了真心，便不会再把他当作一般人。北宫棣知道，他可以主动给方静玄恩极荣宠，然而这样不但非他所愿，就是依着方静玄的性子，也一定会拼死不受。
更何况，即使北宫棣不给于分毫的助力，方静玄的地位都是他自己的拼搏成果，一旦他们的事情大白于天下，也会染上一层暧昧的色彩。
北宫棣不愿意让方静玄承受这样的代价，但是，如果……如果这是方静玄的选择，那么……
方静玄道：“守礼有余，仁不知也。”
北宫棣挑眉，凤目斜睨了他一眼，方静玄才似乎不情不愿说道：“盛大人为官兢兢业业，但论为人，臣却不知是否能称为仁，因为臣与他并不相熟。”北宫棣心头暗暗翻个白眼，方静玄固然常常一语中的，有着古人“夫人不言，言必有中”的大智慧贤士之风。只是他用的一些文人推诿之词，总是让北宫棣异常无语。他一边喝茶，接着问道：“孝甫，你看张秋揽堪当大用吗？”
方静玄早上才知晓盛尚书致仕回乡一事，虽然不知道北宫棣心里具体存了什么心思，但他也并非猜不通透，又或许此事并没有那么简单。闻言他只微微颔首道：“是个人才。”
北宫棣似乎对这个评价不可置否，放下玉瓷杯，又是一番问答，北宫棣挑了一个个名字问了出来，看似只是让方静玄把朝中的文人稍加评价一番。待到他觉得时候差不多了，方才问道：“孝甫觉着，礼部当下可有何不足之处？解决之道？”
方静玄眼中含着一丝笑意，却依然面色镇定，却念了一句《论语》中的话道：“不在其位不谋其政也。”
北宫棣转头瞪视他，却察觉到方静玄正看着他，那双深沉而又温和的眼眸轻轻闪动着，似乎洞察着他的意思。他心头忍不住微微一跳，竟觉得这样坏意的方静玄让他忍不住贪看。北宫棣按捺住不知为何有些紊乱的心跳，他勾唇看着那双眼睛道：“孝甫果真不知？”
这问题的语调三分嗔懒、三分玩味，带着一丝撩人的意味。阳光下，北宫棣清莹如画的眉眼落在方静玄的眼里，明丽的有些摄人心魄。北宫棣看着方静玄的眉头动了动，却仍是面不改色得开口道：“臣不敢妄议。”
方静玄说这话的时候，放慢了语速，像是往安谧的水池中扔下了一块石头，微微荡着波面。北宫棣心中很是恼怒，他就不信方静玄不知他这么问，是什么意思。然而方静玄的回答，偏偏又挑不出错。北宫棣哼了一声，转过头继续看风景，方静玄余光扫过他墨色发丝下微微发红的耳际，露出一丝难以察觉的笑容。
三日后，北宫棣走在皇城的一处花园中，身后，杨子荣习惯性得跟着他。北宫棣倒背双手，神色间一片和煦。他眯了眯眼，看着满园的景致，若有所思开口道：“退敏，朕观近日朝廷中，颇有新气象啊。看来选拔一些年轻有为的官员的举措，果真不错。”
杨子荣心里知道他说的是谁，联想到那次惊险之旅，不免有些会意一笑。
礼部尚书辞官归乡，这个举动只是一个引子，背后推动者复杂万分，即有皇亲一党的反扑，也有其他的势力参与其中。
盛尚书之所以突然“被迫”致仕，离开京师，正是因为礼部内出现了名号之争——一派坚持认为前皇文熙帝的母妃，昔日的东太后封号不变，依旧为‘太后’；另一派人则认为，东太后乃是今上长嫂，论礼则应为‘太妃’。
本来这种事，应当是宗人府中的宗人令与左右宗正，与礼部商议定下的。但是原来担任职责的秦王、宁王、燕王，都在文熙帝削藩之时，顺带剥夺了职责。宗人府一时间群龙无首，便为某些人钻了空子。
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