随着时间推移，到了六部贺礼之时。众人中，方静玄对他微微一笑。北宫棣对上他深沉的双眼，波澜不惊的内心深处也有些期待了起来。
“臣献宝刀七星，愿陛下文治武功，惠德昭然！”
在方静玄含笑的眼眸里，北宫棣惊喜的看着那把刀：“来人，呈上来！”他接过刀，寒光凛冽，削铁如泥，细细把玩之下心情大好：“神兵利器！哈哈！不愧是战国名刀七星！”七星刀流传自战国七雄之一越王之手，后来在东汉末年大放异彩，齐太宗遍寻天下不得，竟然能落到他的手中，他看着古篆七星二字，不免心神激荡。
众人又是齐声颂贺北宫棣得到传说异宝，正是盛世明君之象。
“这武功靠爱卿这把刀，不在话下，不知文治何在啊？”北宫棣笑道。
方静玄微微一笑：“臣等百官，仰邀陛下知遇之恩，敢不糜骨粉身图报，在所不辞。”
北宫棣笑骂道：“罢了罢了，朕心甚慰。”
众人都是宦海沉浮良久，顿时心领神会，纷纷互相对视一眼，齐声道：“文治武功，寿与天齐！”
北宫棣见此微笑，摆了摆手。示意寿宴继续。南疆土王、西海岛主、北方部落也有不少外国来使，与中土的装扮、风俗各异，让在座纷纷大开了一番眼界。待宫中人也庆贺完毕。七岁的太子北宫昱溟从席上站起，执一杯酒：“儿臣恭贺父皇寿辰！请父皇干此一杯！”
北宫棣顿时眉开眼笑：“好好！溟儿有心啦！朕与你同干一杯！”
接着，是朝中文臣之祝酒。方静玄、杨子荣、陈夏阳衔领，祝词由远在燕京办差的刘缜所写，方静玄当堂背诵。众人共干一杯而尽。武臣祝酒，由北宫棣旧将长平候白锋、武安侯卫松衔领，祝词虽无文臣的精彩，更加通俗易懂，北宫棣却是异常开心。
酒过三杯，皇后长兄，国舅安国公陈坎向前请北宫棣开宴。北宫棣颔首，顿时，在天子九乐的抑扬顿挫之音中，一出出舞蹈开始活灵活现得演出起来。
“朕今日很高兴——哈哈——”左常小心翼翼得将北宫棣从御撵上搀扶到景阳宫中，方静玄伸手将脚步踉跄的他拦腰抱住，就听到他嘟嘟囔囔的在耳边说道。
左常在身后关上了景阳宫正殿的门。方静玄无奈的对怀中人说道：“陛下，你醉了。”而且让人搀扶来此，醉的不清。
“朕没醉！”北宫棣闻言侧过头，亮晶晶的眸子看着方静玄：“这么点酒，朕怎么会醉呢。不过，静玄你不要摇。咦，怎么会有两个静玄？”他挂在方静玄身上，由他带入殿中。
看着他懵懂的模样，晶莹剔透的眉目，红润的嘴唇触手可及，方静玄眼眸一下子暗沉下来：“陛下——看来臣另一份贺礼，陛下只好明日再收了。”
“礼？什么礼？”北宫棣耳尖的听到了某个字，接着任由方静玄摆布，自顾自说道：“哦，对了，静玄你的礼物朕很满意，朕有回礼。”
“哦？”正在和北宫棣身上的扣带奋斗的方静玄闻言一笑，凑近在他脸颊上吻了一下：“陛下有什么回礼？”
“朕日日躬于政事，然惶恐不能尽知民意，有负百姓殷殷期盼。今特设文渊阁大学士，召尚书方静玄、博士杨子荣入值文渊阁，并预机务。”北宫棣却转过头，言语似乎是背诵着一段诏书中的内容。
方静玄手上一顿，微微闭了闭眼眶，似乎在忍耐着什么。“陛下——”他呼唤道，那人不耐烦的在怀中蹭了蹭，嘟哝着：“好酒……再来一杯……不醉不归哈哈……”显然那段话乃是无心之言，醉后才透露出来。
方静玄一时间百感交集。他伸手慢慢抚摸着北宫棣的眉间，长长的睫毛在手心中格外柔软。北宫棣知道他做了什么吗？文渊阁大学士——这一刻起，他方静玄真正权倾朝野、位同虚相。大学士一职，参与机务，甚至有票拟批答之权，虽无相之名，却有宰相之实。
本朝晋太‖祖废宰相，相权与王权的斗争彻底以相权落败告终，可北宫棣却绞尽脑汁得为他寻了这样一个适合他的位置。既无相，我便新创其位。北宫棣知不知道，他与那部分的皇权一并交出的，又是怎样的分量。
“陛下我——”何德何能。方静玄一句话也说不出，醉眼朦胧的北宫棣却伸手挥开了方静玄在脸上的手，忽然邪笑着凑前，勾住方静玄的脖颈：“美人儿，来，香一个。”方静玄由着北宫棣闹，伸手抬起他的下巴，轻轻吻上了他的唇瓣。
“圣上有诏，今日罢朝一日。”次日，司礼监太监总管布宁早早得来到文华殿门口，对少了大半的朝臣宣布。凡是北宫棣于晚宴请，武官们总会喝的不醉不归，第二日便请假不朝。不过昨日北宫棣自己也难得醉了，左常在景阳宫伺候，他便难得来此传达口谕。众人互相问候了一下，便离开了文华殿外。
随着天色大亮，臣子们各按差事，忙碌了起来。而今日，递交给通政院的台本与奏本中，除了寥寥几语交代“朝中无甚大事”，倒是很多或拐弯抹角得颂扬并请安，或暗示圣上不可喝酒纵欲（喝酒等于纵欲，臣子们尚无胆子管宫闱中事），或正大光明得询问是否要把天寿节延长到三天——鉴于今上“仁慈崇古”，总喜欢时不时挑个传统节日放假一日。
而此时众臣口中的主角，北宫棣，正和方静玄一起离开皇城，去往东府，见一见方静玄口中的“第二份礼物 ”。北宫棣和他来到中门大开、空空荡荡的东府之外，若非抬头望见那一块有着“敕造”等字的匾额，定不会以为这是大名鼎鼎的东府所在。北宫棣见此眉梢微挑，欲说什么，最后还是挥了挥袖子，抬步跨入了府中。
方静玄在后半步，伸手做请，为他指路。北宫棣神色渐渐从惊讶变为若有所思，很快两人来到一处后院中，花草修剪得颇为精致。北宫棣侧头戏言道：“先生是金屋藏娇吗？”
方静玄闻言看了北宫棣一眼：“陛下何不亲自进去一观。”
北宫棣嘿嘿一笑，撩起竹帘走入堂中，只见一个白衫人背对着他，坐在一处桌案前，细细得擦拭着什么。北宫棣顿时心生试探之意，朗声道：“玉石生于山野，埋而不为所知；发而得人器琢，然其璞不全。何解，何解？”
那人闻言慢悠悠转过身子来：“玉埋虽璞全，焉知玉不欲为器？淬炼方显傲骨，然也，非耶？”
他年约二十出头，相貌精致，头戴纶巾，手中却是一柄宝剑，虽然男生女相，却丝毫不输气势。他淡淡一笑，收剑起身，动作如行云流水一般行礼道：“晚生有礼了。”
北宫棣见到他的出众容貌时，也是微微失神了一瞬，随即恢复如常笑道：“未得主人允许而擅入，乃我之过。望主人勿怪啊！”
二人相谈甚欢，巳时三刻后，北宫棣方才自小院中走出，兴致高昂得叹道：“此人真乃军中奇才！”
方静玄正在赏花，随口回答道：“陛下见猎心喜了？”
北宫棣顿时凑上前，戏谑道：“静玄就不怕，朕有了新人忘旧人？”
方静玄瞥了他一眼，温柔得道：“随陛下喜欢。”北宫棣眼角抽了抽，这人嘴上说的好听，手却在他腰际狠狠得一掐。
“八月陛下要举行武举，臣会举荐他。”方静玄和北宫棣边走边说。
“哦，对了，此人叫什么？”北宫棣突然想起来。
“慕容德，”方静玄道，北宫棣一怔。方静玄随即慢慢道：“他姓慕容。”闻言北宫棣一震，一时间恍恍惚惚、如处梦境。大晋名将慕容德，五十岁才于军中获得小将之位，却自此开始展露锋芒，成为一代军事传奇，甚至一度快要将南疆纳入大晋版图，正是大器晚成。北宫棣记得上一世资料上老将的画像，在丹青着笔下有些惨不忍睹，哪里会知道真实的人有这般风姿卓越。
不过他也真忘了这个人，方静玄却又从哪里找到……不会是……
等等，他姓慕容——莫非是文熙旧将，诏狱中死去的慕容彧五服之内的同族？若是如此，也无怪上一世不受重用，而今世却被方静玄举荐了。
第二十七章 科举要改革
京师小山街有一家小小的“龙门客栈”。这家小店的后院有十几间客屋，虽小，但是因为店名吉利，因此常常有进京应试的举子选择在这里入住。
今年的春闱已经结束，发榜时，一共录取了一百一十七人赐进士及第，三十九人赐同进士及第，与往年相比较，并不算多。然而当今乾宁皇帝在二月办完文科举后，却专门颁发恩诏下令举行大晋朝的首次武科取士，文武相隔半年，定在八月末举行秋闱，半个月前各州的举子们早已公车不绝，络驿于道了。
这时，一个伙计正在大门口向客人陪着小心解释。
“客官，我们开门做生意，哪有有生意到门口了还不做的道理？实在是客满了，对不住您了。要不，您顺着这条街走下去，在第二个路口左拐，那小巷子里面有一家店，说不准还有客房……”
要说这武举，景洪元年，晋太｜祖北宫鎏在建立大晋帝国的同时就下诏，令设文、武科取士，以“广求天下之贤”。然而景洪四年天下甫定后，文举如期开科，取中一百二十名进士，可是武举却一直杳无音信。原因说起来也极简单，当初北宫鎏在马背上夺得天下，自然不希望再出一个什么南宫瑾、西宫允，而立国之初的诏令，不过是笼络人心，掩人耳目罢了。所以景洪十年，当礼部奏请“立武学，用武举”时，北宫鎏却一反常态，严词训斥礼部“是析文武为二途，自轻天下无全才矣”。武学、武举遂被打入冷宫。
当今的乾宁皇帝北宫棣同样靠马背上的功夫，从自己侄子手中篡夺了大晋江山。不过，当今皇上却好象不忌讳这些。新年改元不久，乾宁皇帝旋即下令国子监、州县学增设武学科目。而乾宁皇帝为了激励民间习武风气，专门增加“国子监武士”这一官职，规定国子监武士与国子监博士一样同为正八品，专门负责教授监生们武学科目。
与此同时，乾宁皇帝公布了《武举法》，并下诏特开包括武举的恩科。
文科取士还好说，既然下诏开恩科取士，那些举子们兴高彩烈地进京赶考也就是了。武科却有些麻烦。文科已有会试资格的举子多得是，然而今年才公布《武举法》，还没举行乡试，武举人自何而来？故而，乾宁皇帝宣布这一次恩科武科取士的规则：参加武科考试者先赴本州首府参加乡试，及格者立即上京参加会试。此外，父亲爵位在伯爵以上者，或有一名三品以上高官推荐者，亦可直接参加本届恩科武试。毕竟，武将世家子弟之中确实有一些军事能力还不错的。
抛开功勋子弟这一特殊情况不谈，其他人想要参加武举考试，就必须参加一场乡试。
店门口那位客人正是一名姗姗来迟的武举。他进京师城已经小半天了，一方面人生地不熟，另一方面寻了好几家客栈全都客满，由于心烦意燥的缘故，因此竟然和伙计争执起来。
那伙计只是低眉顺眼地陪着不是，却怎么也不肯答应给客人开房的要求。
眼见吵吵嚷嚷的正没法，一个正在店内进食的客人走了出来。这位客人身材颀长，有一双极为有神的眼睛，透着对什么都看穿，又对什么都不在乎的气息。刚才，他已经从言谈中听出门口争执者的身份，想着都是来应试的举子，不免起了相助之心，当下拱手说道：
“这位兄台，今年的恩科武科初开，而文科又连开三年，因此京城的客栈大多人满为患。如不嫌弃，和我共住一间如何？”
正为晚上住宿发愁的武举人闻言咧嘴一乐。“多谢了，我正愁今晚没地方落脚呢。对了，我姓周名颖，今年正好二十二。不知兄台大名？”
“我叫丘元，字处机。倒比你长一岁。我便托大，叫你一声周贤弟了。”
“那我便叫你处机了。”武举人当下就和他称兄道弟起来。
丘元笑了笑，其实这“周颖”听上去颇像女儿家的名字，谁知真人却和秀气搭不上边，当下吩咐伙计将他的行李送到自己的房间，然后邀请周颖到自己刚才进食的桌子边坐下，让小二添副碗筷，又加了韭菜炒鸡子儿、姜蒜烧茄子和一瓶好酒。
周颖也不客气，大大咧咧地坐下。相互介绍后，两人不免惺惺相惜。原来，周颖乃是平州乡试第一名，丘元则是豫州乡试第一，两人竟然都是解元。
丘元这次也参加武科，但他其实还是文科举人。小时候，他曾师从一个异人，而他本人的天资又卓越超群，读书过目不忘，习武也颇有成就。两人聊着聊着，不免就到了这一次恩科的内容上。
乾宁皇帝公布的武试程序是先策论后弓马，策不中者不准试弓马。弓马，除骑射、步射、马术之外，还有枪、刀、剑、戟等若干小的科目。丘元原本对自己极为自信，想着：弓马天下无双者，未必能过策论一关；而能过策论一关的，弓马方面又未必比自己强。直到遇到周颖，丘元不由收敛了小瞧天下豪杰的心思。
几杯浊酒下肚，两人的话匣子便天南海北的扯开了。丘元和钱成都是应试武科的举子，话题却不知为何落到了文举上。
“处机，我听说今年的文举有了些变化，不知是真是假呀？”周颖打开手中的瓶子，从细口长颈瓶中倒出一杯清酿，尝了一口。
“这就是京师有名的‘状元红’？”周颖舔了舔唇，两眼微眯，神态颇似一只品头论足的猫科动物。丘元眼神不由得划过那双润泽的红唇，开口道：“正是。贤弟，不瞒你说，我本来今年是有意来试春闱的，不过，年初时有事耽搁，错过了今年的文科举士，只好待来年。谁想因祸得福，赶上了本朝头一轮武科乡试。”
周颖闻言一惊，兴致勃勃的把他从头到脚端详了一阵：“看不出，处机，你还是有出将入相的打算了。不过，文举变化之事，想必你知道的比我清楚，且来说说？”
丘元微微一笑，替他解惑道：“当今圣上在景洪二十四年（*注1）年末颁布了一道旨意，说是‘体恤民情，查按各类，朕有意改文科取士之道。’当时还颇惹了一阵轩然大波。这话也就是说，进士科考的内容，变了！”
“变了？！”周颖眼露惊讶。
“原先，我大晋文科取士设有明经、进士二科。景洪十二年，废明经，余下进士一科。
“这进士科考，原来乃是根据经义制艺（即八股文），七日之内，交出两篇文章。且文有定式，起承转合�