“才三四年而已，你的升迁速度已经够快了。”对于普通民众来说，乔陌从军校毕业三四年升到上尉已经足以证明他的优秀，
“军部的意思是，特殊情况特殊对待？”乔陌失笑，“他们直接把我调任去了外海舰队。”
索尔微微皱了皱眉。
乔陌接着说道，“虽然军衔是少校，但职位却是虚职，不过也好，没有人沾手的地方反而更容易让人施展。”鉴于乔陌现在身份敏感，联邦是肯定不会把乔陌放到触及联邦机密的重要位置，外海舰队驻守联邦边线，靠近流亡星，同时也是去往希达亚星系的中转站之一，那里势力分布复杂，军部的力量慎入得不够，一向被联邦当做烫手山芋来对待，把他派去那里做执行官看来是充分考虑了他的身份，不过越是有挑战性的地方乔陌反而越喜欢，如果不是现在手上的事情太多，恐怕还真的迫不及待要去那里上任了。
“卢西·帝法兰明天就到联邦了，军部的意思是这次访问结束之后会给我放个大假，明年再去上任。你呢，有什么打算？”
“我跟你一起。”
乔陌为他的回答惊讶起来，“不打算去帝法兰？”
索尔摇头，“暂时没那个必要。”他顿了顿，接着道，“卢西·帝法兰还要折腾一阵子，等他玩够。”
乔陌不由笑了起来，“你这是做好准备打算去接他的烂摊子了？”把偌大的帝法兰形容成烂摊子的恐怕也只有乔陌了，索尔竟然也顺势点点头，仿佛很同意他的说法。
“外海离帝法兰并不远。”
“可是离昆塔很远。”乔陌补充道，他动了动唇。
索尔几乎立刻明白了他的意思，“你不用愧疚，我的身份不可能一直隐藏下去，迟早会有暴露的一天，现在说出来是反而能提前准备，不会被打得措手不及。”
索尔语气平淡，乔陌却深知他为了这一点舍弃了多少，索尔这三十年经营的一切几乎都随着身份的公开而毁之一旦。
索尔犹豫了一下，还是伸出手摸了摸乔陌的头发。
“我从不为自己的决定后悔。”
乔陌怔了怔，深深看了他一眼，轻嗤了一声，脸上还是寻常的淡笑，谁也不知道他心底一瞬间的动容。
几天后，在各种揣测和期待中，帝法兰的大王子卢西·帝法兰殿下到达联邦，乔凌阁下带着一众政府官员以及军部成员迎接，站在乔凌身后的赫然是一身白色军礼服的乔陌，乔凌微笑着和卢西·帝法兰握手，乔陌的脸上同样带着笑意。卢西·帝法兰和乔凌历史性地握手登上了当天联邦新闻的头条，画面中乔陌和乔凌嘴角的弧度如出一辙，似乎隐隐约约向世人宣告了什么。
虽然没有人明确地承认或者表达过什么，但众人看乔陌的眼神已经和从前不一样了，在欢迎卢西·帝法兰的酒会上，一向喜欢作壁上观的乔陌也抵抗不了其他人的热情，即使躲在角落里还是被人抓了出来轮番恭贺敬酒，谁还会想他半个月前还待在联邦暗无天日的黑牢里饱受折磨。
欢迎宴会的气氛相当热烈，即使元首夫人因病缺席也没有让酒会失色多少，大多数人听闻这个消息反而会暗地里交流一下眼神，各自摆出心领神会的表情，然后继续端着酒杯穿梭在热闹的人群中。
乔陌被灌了不少酒，这在平时是相当难得的，作为军人他向来律己，很少放纵自己的欲。望，对于酒精这种容易让人松懈的东西一直敬而远之，连他自己也不知道他的酒量如何，然后不知不觉就喝多了一些，虽然脑子还是清醒的，但身形却有些摇晃，眼睛里也带着微醺的感觉，整个人显得懒洋洋的，这样的乔陌让不少人看呆了眼，他也意识到自己大概有些失态，寻了个借口跑到花园里吹风。
坐在长椅上，乔陌闭着眼睛舒缓了呼吸，直到有人靠近。
乔陌突然睁开眼睛，身体反射性的紧绷，却在看到来人时微微惊讶了一瞬，神情变得复杂起来。
“好久不见。”他轻轻开口，一如曾经的温柔。
刘宛欣苦涩一笑，“好久不见。”
“你看起来还不错。”
“你也是。”
然后是长久的默然无语。
乔陌和刘宛欣一起的那段日子说的话也不算多，但也不会像现在这样似乎连话题也找不到了，只能尴尬地沉默。
“你……怎么会和兰上校结婚？”停顿了很久，刘宛欣仿佛才鼓起勇气问道。
“我以为你在第一舰队的时候已经死了。”乔陌很平静。
刘宛欣眼中生出几分希冀，“那，如果我没死你是不是不会选择……”
乔陌打断她，无奈笑道，“有些结果可能是注定的。”
刘宛欣眼中的光一下子黯淡下来。
乔陌轻轻笑道，“宛欣，你有你的顾虑和责任，我也一样。”而且谁也不愿意妥协，这也注定了两个人不可能走到一起，至少现在乔陌能够肯定，他对索尔的感觉与当初对刘宛欣时是完全不同的。
“你说的对。”刘宛欣无奈摇头，“我不应该再来打扰你，以前的事情就让它过去吧。”刘宛欣捏紧了长裙的一侧，滑顺的布料几乎被她拽出褶皱来，不等乔陌再说什么，她就转身离开了，只是步伐却不如来时那么从容了。
乔陌望着她的背影，眼神平静如昔，直到某个人出现在视线里。
他微微抬眼，“你来了多久了？”
索尔走过来坐到他身边，“在她过来之前。”
“那你怎么没出声？”乔陌笑道。
“我以为你们有话要说。”索尔淡淡地瞥了他一眼。
乔陌低声笑了起来，为他话语里不自知的僵硬。
“我们大概没什么好说的了。”乔陌顿了顿，“当初以为她死的时候我很难过，但很快就几乎忘掉了那种感觉，其实……我本质上大概比较冷血。”乔陌难得说了剖析自己的话，说完连他自己都微微惊讶起来。“我好像真的喝多了。”他揉了揉额头，“喂，借我靠靠吧。”说完也不等索尔回答就靠到他的肩膀上。
“我知道。”索尔忽然开口，也不知道回应的是他说的哪句话。
“乔陌。”索尔叫了他一声。
“嗯？”乔陌微微抬头。
索尔发现乔陌的确是有些醉了，一向清明的人这时候眼神都有些朦胧，却让人忍不住……
他干脆顺应心意吻上去，乔陌有些惊讶，却没有拒绝。
先是唇贴着唇微微摩擦，感觉够了才开始深入，乔陌身上带着微微的酒意，这一吻竟然比从前都来的温柔舒缓。
两个人并排坐在长椅上肩膀挨着肩膀，缓缓地亲吻着。只是在乔陌看不到的方向，索尔睁开眼睛，直视着站在远处一脸惨白的刘宛欣，眼神里的冷意和锐利让刘宛欣一下子捂住了胸口，神色慌乱地转过身。
看到她真的已经离开，索尔的眼神才慢慢平静下来。
乔陌闭着眼睛靠在他的肩膀上淡笑，“够了？”
索尔也不怯承认，淡定地应了一声，仿佛用那种‘卑鄙’的姿态‘吓’走情敌的不是他一样，即便这个女人当初还是他的未婚妻。
“你跟她之间从来不存在谁欠谁，她自己做出了选择理所当然要为自己负责。”
乔陌没有再开口，只是沉默何尝不是一种默认？
卢西·帝法兰周旋在联邦专程为他准备的欢迎宴会中，以绝佳的风度和优雅的姿态赢得了不少人的好感，是宴会中的绝对主角，与他相比，乔凌阁下则更加成熟睿智，两个人言笑晏晏的样子惹来不少人的围观，不少人心里已经开始谋算联邦和帝法兰建立邦交之后的利益得失。
与欢迎会热闹的会场相比，何家大宅就显得无比冷清和寂静了，只有何如的房间里还亮着灯，穿着一身性感礼服的女人坐在沙发椅上，手指间夹着一根烟，烟头在黑暗里亮着一星火光，映衬着女人扭曲的面容。
她忽然把桌上立着的水晶灯推倒，脆弱的水晶摔倒地板上四分五裂。
何如用穿着高跟鞋的脚踩在那些碎片中用力地碾压。
碎片和地板摩擦发出刺耳的声音。
何如的表情变得更加扭曲。
乔凌……乔凌……他居然自己公开了乔陌的身份，这个阴险的狡猾的可恶的该死的男人。
何如先是低低笑了几声，然后用夹着烟的手捂着半张脸笑得更大声。
整个房间里都回荡着她笑的声音，在无比安静地环境里显得更加渗人。
她扔掉烧完的烟头，拿起通讯器按下几个数字。
很快，通讯器就接通了，出现在画面另一端的是穿着一身病号服的乔恩东。
何如靠在沙发上，红唇抿着，眼睛里满是笑意，她仔仔细细地盯着她英俊又硬朗的大儿子，用柔腻的声音缓缓道：“恩东，你真是我的好儿子。”
乔恩东所在的地方似乎是医院，虽然穿着病号服脸上的坚毅却丝毫不减，他面对着何如叫了一声，“母亲。”
“你还认我这个妈妈？”何如笑了起来。
“不管怎么样，您都是我的母亲。”
“母亲？好生疏的称呼，你从前不是这么叫的。”何如似乎心有感叹，看着乔恩东的眼神也带了几分回忆的味道。“你小时候……”何如用手比了一个高度，“这么小的时候都会追着我叫妈妈的。”她弯着唇笑。
乔恩东垂下眼。
“那时候你多听话。”何如看着画面另一头的乔恩东，眼神里开始溢满了失望，“可是现在为什么变了，你什么时候变成现在这样了，为什么不听妈妈的话了呢？”
“我从来没有变过，变的是您。”乔恩东沉默了几秒，开口道。
何如的神色倏然变冷，冰冷的视线几乎穿透屏幕。
“儿子，我做的一切不都是为了你吗？
不管是乔恩阳还是乔陌，他们都会成为你前进的绊脚石，我不过是提前帮你剔除了而已，你不帮我就算了竟然还站在外人那一边帮他们一起对付我，恩东，你怎么对得起我？”
“他们是我的弟弟。是我的亲人。”
“你闭嘴。”何如打断他，犹如实质的恨意盈满她的脸，“他们不是你的弟弟，我只有你一个儿子。”
“您否认也没用。乔陌和我的血缘关系无从抵赖，至于恩阳，他是您生的。”
何如的脸色变得无比难看，她冷笑着盯着乔恩东。
“你是打定了主意要站在乔凌那一边了？帮他们一起对付你的母亲？”
“我不明白您为什么要针对他们还有父亲。”
“乔凌他不配！”何如加重了语气，“他不配做你的父亲，你是我的儿子，我一个人的儿子。”
“这没有意义。恩阳的错是您纵容的结果，您一边恨他，一边利用他去做那么多事情，我明知道……却没有即时阻止，是我对不起他，但是母亲，我不想让您也继续错下去，如果您执意要这么做，我会站在父亲那一边，不管您怎么想。”
何如听到他的话，哈哈大笑了起来，状若癫狂，却又在很短的时间内恢复了她的优雅。
“傻儿子，你父亲不会赢的，他会输的很惨很惨，输的一无所有，为他这几十年来的错误付出代价。到时候你就会知道你的认知有多离谱，没关系，到了那个时候母亲会慢慢教你。”
不等乔恩东接下去，何如就挂上了通讯，乔恩东面对和黑色的屏幕久久不语，他沉着脸想了想，还是拨了通讯给乔凌。
身处宴会厅的乔凌寻了借口离开，到了为客人准备的休息室。
“什么事情？”
乔恩东犹豫再三，开口道，“母亲刚刚来了一通通讯，我觉得她精神状态不太好，似乎……我不知道她接下来会做出什么事情，希望您能有所准备。”
“我知道了。”乔凌点头，“你在那边安心休养，有什么事情我会通知你。”
“我明白的，只是恩阳那边，父亲……”乔恩东很少有欲言又止的时候，只是对着那个犯了很多错误的弟弟，他不知道该怎么说才好，如今他落到这样的下场，乔恩东其实是不忍的，却又无可奈何，他希望父亲能够多照顾乔恩阳一些，但又知道这也是在强人所难，所以更不知道该怎么开口。
“我不会再插手他的事情。”
言下之意，不管乔恩阳以后变成了什么样子，乔凌都不会再理会了。
乔恩东微微叹了口气，“我明白了。”他没办法为乔恩阳所做的一切找借口，却愤怒自己的母亲这样对乔恩阳，即使……即使乔恩阳不是父亲的儿子，他也是他的亲弟弟，母亲所做的一切让乔恩东彻底失望。
何家那些暗地里的算计没有瞒过乔凌，而乔恩东现在谁也不想帮，他只觉得万分疲倦。
“我会盯着母亲，但她现在已经不再相信我，恐怕也不会再有什么确切的消息。”乔恩东的声音里满是疲惫和无奈。
乔凌眼里有几分动容，他微微叹了口气，“不需要你再做什么了，好好休息吧。”
乔恩东苦笑，“爸，这件事很快就会结束吧？”
“是的，很快一切都会结束，我保证。”
71、往事的真相（1）
在联邦为卢西·帝法兰一行人准备的欢迎宴会圆满结束后；双方开始进入和平友好的谈判期；接连几天；联邦新闻中心都在持续报道帝法兰访问联邦的事情；帝法兰和联邦领头人物的会晤不止给两个国家带来不小的震动；其他的势力也在密切关注这件事；希望能从中找出一些隐秘的信号，将来联邦和斯迪亚星系是共处还是继续为敌；谁能占据这场博弈的上风；都与这次的会晤密切相关。
索尔·帝法兰理所当然地列席了会议，而乔陌暂时还在与会人员之外；不过；乔陌也有自己的一套情报来源；这几天他收到不少有趣的消息，同时也迎来了他久违的部下。
“很高兴还能再见到您，长官。”一向沉稳冷静的张文语气里难得带上了几分抱怨。“您这次的计划实在太冒险了。”张文满脸不赞成地看着乔陌。
虽然一切确实按照计划完成了，但这其中哪怕一个环节处理得不妥当，后果都是他们无法承担的，“银狼中队的每个人都很担心您，一旦您被判处有罪，他们即使冒着叛国的危险也会去救您。”
“我担心的就是这个。”乔陌摇头，“我不希望你们为我冒险。这件事情暂时还在可控的范围内。”
张文无奈，“您该知道银狼的那些家伙们有多桀骜，他们根本不服管教，这次要不是西斯上尉帮忙压制，在您被收押的当天他们就打算开着星舰冲到昆塔来了，后来还是何文清长官接到了索尔殿下的通知，才暂时把那群家伙安抚下来。至少您在行动前应该给我们一个信号。”
“好吧，我会反省。”乔陌耸了耸肩，“事实上，我确实有留下讯息给你不是吗？”
张文面无表情，“是的，讯息，一