拿出书本开始预习，蓝发少年的视线一刻也没有从手里的课本上移开，全然没有注意到周围几个可怜的繁衍者少年哀怨的眼神。
好不容易熬到了课间，黄濑发挥牛皮糖一样的粘人功夫来到黑子身边。虽然还是少年，但阳光俊美的五官已经可以预见到他日后一定是个祸害无数人鱼的人生赢家。他状似无意地询问了一句“小黑子喜欢什么类型的繁衍者呢？”，后者眨了眨眼，漂亮的蓝眼睛闪烁着明亮的光辉。
“我喜欢能刻在那个石碑上的人。”黑子指了指遥远的中央塔，黄濑闻言完全愣住了。联盟中央塔上有一个英雄碑，能刻在上面的都是少将军衔以上，战功卓越的优秀战士。蓝发少年的表情依旧是淡淡的，但黄濑却已经没有了之前那种看到好看人鱼的砰然心动。
这个少年虽然是人鱼，但绝对是个力量崇拜与战斗狂热分子。而且，他也是个战斗力S级的强者。
“这么暴力，将来要是嫁不出去怎么办……”青峰小声的嘟囔着，声音不大，对于耳力绝佳的黑子而言却是一字不落。他没有太大的表情变化，只是身形一晃，距离最近的黄濑都没有反应过来，只觉得眼前一花，人就不见了。
叮——
青峰反应极快的拔出护身的小刀，与身侧刺过来的原子笔狠狠相撞。青峰低下头，看着那个外表柔弱的人上扬的嘴角。“青峰君果然很厉害呢，不愧是机甲科的王牌。”黑子的语气很平静，神情非常乖巧，但青峰知道，刚才他要是慢了一步，换一个人估计就会被那个原子笔狠戳。
黑子收回攻击动作，静静走回座位上，继续埋头看书。
比起找一个繁衍者在家做一个花瓶，他更愿意坐在机甲上奔赴前线战斗，为惨死的父亲报仇。遥望中央塔，黑子的眼睛里有点点泪光。他的父亲为了掩护部下，驾驶机甲自爆。连尸体都没有，根本无法安葬。他的名字就刻在英雄碑的最上方，被永远铭记。
他很骄傲有这样一位父亲。
※
下午的课程主要是体能相关的训练，对黑子来说简直是一场灾难。不管他多么努力，人鱼的体质都无法与繁衍者相比。机甲科精英班的一班，训练量又是最大的。饶是绿间紫原都感觉体能有些透支，赤司擦了擦额角的汗珠，走到一脸苍白的黑子身边，皱着眉将一个塑料袋放到他面前，“哲也，你是不是想吐……”
话音未落，黑子就哇地一声吐了出来，到了后来简直是干呕。淡黄色的水渍顺着他的嘴角流下，看得绿间心头一紧，“黑子，你还是去保健室吧。”紫原也有皱起眉宇，“小黑仔看起来很难过的样子，没事吗？”
赤司没有什么表情。等黑子吐完了，用纸巾擦了擦他的嘴角，“哲也，要休息，还是继续？”
“……继续。”终于吐完了，黑子支撑着站好，身形却有些不稳。赤司扶住他，异色的眸子里有几分不易觉察的欣赏。
第一天，黑子硬是支撑着完成了与绿间几人一样分量的练习，代价是吐了三次。
回到自己的人鱼宿舍，他想也没想就跳到配套的泳池里，任凭微凉的水包裹住疲惫酸痛的身体。
双腿并拢发出淡淡的辉光，很快，一条晶莹的蓝色鱼尾出现在水池里，他的耳朵也变成了半透明的鳍状，与鱼尾的鳞片一样是清浅的蓝色。人鱼在水里能最快恢复体力，黑子闭眼感受着流水的触感，就像儿时被母父搂在怀里一样让人安心。
哔——哔——
门铃的提示音锲而不舍地回荡着。黑子疲惫地睁开眼睛，伸手按下了许可按钮。很快，一个不认识的小型家用机器人来到他面前，肚子弹开，露出两盒一看就价值不菲的药膏。
“哲也，这个药膏能缓解肌肉疲劳，对人鱼也是适用的，”机器人的头顶浮现出影像屏，对面出现赤司的面孔。当他看清黑子现在的样子，饶是赤司少年老成性子冷漠，一时间也不知道眼睛往哪里放。
毕竟黑子是他重要的“棋子”，耗费了无数心血的“幻影”需要黑子这样的主人。想到蓝发少年今天训练吐得苍白的脸色，赤司一结束训练就去校医院挑了最好的药膏给他送去，却没想到他会以人鱼的姿态出现在自己的视野里……
“谢谢你，赤司君。”黑子不知道赤司复杂的心理活动。很小就失去了父亲和母父，没有人教给他人鱼基本的常识——比如不能在丈夫以外的繁衍者面前露出鱼尾，比如人鱼姿态不能接通讯。黑子一点也不在意自己被看光了这个事实，游到水池边坐在小型机器人面前，将药膏拿出来，当着赤司的面往自己身上涂抹。蓝色的鱼尾无意识地拍打着水面，带起一串串透明的水花。
赤司当机立断收回视线。切断通讯前，他郑重地告诉那个过分天然的少年“哲也，下次绝对不能在人鱼姿态下接通讯，听清楚了吗！”他的口吻冷冽，对他的话奉若神明的黑子乖乖点头，表示绝不再犯，赤司这才关掉了通讯。他花了很大功夫，才收敛心神继续看手里的研发经费报表。
另一边，让人心神不宁的某个人鱼完全没有自知之明地喝着香草奶昔，想着明天做一份水煮蛋作为药膏的回礼。
天际传说02
看着摆在面前包装精致的食盒，名为赤司征十郎的少年十四年来第一次懂得了“无语凝噎”这个博大精深词汇的含义。
“赤司君，谢谢你昨天送我的药膏，”蓝发蓝眼的人鱼少年虽然没有太多表情，但明眼人都能看出他诚挚的谢意。没有人会反感这种名为“感激”的情绪，赤司也不例外。如果黑子挑选的是四下无人两人独处的环境，赤司相信自己一定会心情颇好地打开这个漂亮的食盒。
但是，把“二人独处”换成“众目睽睽”，赤司就有点无语了。
“可恶，好羡慕小赤司啊……”黄濑的表情阴郁得可以滴出水来。要知道，收到一个精致温润的人鱼送的东西是每个繁衍者梦寐以求的念想。一般繁衍者要等到三十岁立下赫赫战功，或者在自己的领域独当一面后才有机会与人鱼结识，交往，得到人鱼亲手送的礼物起码又是几年之后的事情……就算是黄濑自诩仪表非凡能力卓越魅力逆天，也没想过二十五岁以前得到人鱼送的礼物。
“赤司那家伙……”青峰看了一眼依旧从容淡定的赤司，比较了一下赤司和自己的体格，以青峰充满工口神经元的大脑构造，他觉得怎么看都是自己更高大英俊强壮有力，在活塞运动方面也是自己看起来更能吸引人鱼一些。
各种各样的视线都朝这边聚集过来，身处羡慕嫉妒恨的风暴中心，赤司挑眉看着对面那个完全不知道自己哪里闯祸的人鱼，终究只是低低叹了一口气。
黑子完全不能理解赤司的烦恼，以为对方是害怕自己的拿手绝活难吃得无法下咽，黑子主动凑过去将盒子打开，露出里面色泽鲜亮的水煮蛋，漂亮的蓝色眼睛瞅着赤司，流动的波光让人无法拒绝，“水煮蛋的话，我有自信不会输给任何人的。赤司君可以放心地吃。”
人鱼送的礼物就算了，尼玛居然还是自己手工做的礼物！
作死的人生赢家！
一看到是食物，而看是看起来分外可口的食物，哪怕是淡定无视的紫原这次都禁不住激动了，看向赤司的视线也多了几分哀怨。
“其实，药膏是小事，哲也不用这么放在心上，”眼看背后胶着的视线更灼热了几分，赤司深知不能再让这只不谙世事的人鱼给他拉仇恨了，果断夹起一个水煮蛋吃了起来，入口微甜，口感的确不错，赤司细细咀嚼着，“很好吃。”
“那就好，”黑子安心下来，纤长白皙的手指指着那一大盒水煮蛋，“我做了不少，应该够吃的。”赤司微微一愣，看了眼那个三层的华丽食盒，初步心算了一下，那一盒少说也有十二个水煮蛋。对上蓝发少年希冀的眼神，还有身后一群可怕的敌意视线，他又实在无法说出“我吃过早饭了”这句真话。
内心不知道第几次叹气，赤司坐下来，任命的开始一个个解决那些水煮蛋，吃到第六个的时候，他已经难以维持表面的淡定；吃到第十个的时候，他发誓这辈子都不要再碰水煮蛋这种食物；吃到最后一个的时候，他满心都是解脱的喜悦——天可怜见，他可没有紫原那种无底洞的胃啊！
※
机甲科除了机甲操作与实战训练强度极大外，理论课倒是不那么繁重，很多时候都让学生挑选自己喜欢的领域自修。黑子的一大乐趣便是观察人类，选择的理论课也大多和心理学相关。信息时代早已普及，一般人早已习惯用自己的终端机阅读电子版，是以图书馆宽敞豪华，书目琳琅满目，可惜却看不到几个人影。
黑子很喜欢捧着实体书阅读的感觉。
蓝发少年穿梭在书架中，刷刷刷地拿了好几本抱在怀里，大部头的书目挡住了他的视线，凭借记忆的路线，黑子慢慢走到阅读区的沙发上，小心将一大摞书本放在书桌上。
“呀，哲也。”
觉察到黑子的到来，赤司简短地打了个招呼，又埋首在自己面前的笔记本里，手指快速地敲着键盘，发出富有节律的按键声。阳光透过干净的玻璃窗投影在赤发少年专注的侧脸上，深邃的眸子让他看起来完全不似这个年纪的老道成熟。黑子不经意地看了一眼赤司手边的书本，大多都是机甲设计与构造方面的专业书籍，密密麻麻的电路与物理原理图都让人眼花缭乱，但是赤司却明显对它们驾轻就熟。
这个人，果然很厉害。
黑子暗叹着，垂下眼帘，专心看着手里的书页。
这个世上最可怕的事情，莫过于比你优秀的人比你还努力。
比天才更可怕的，是努力的天才。
偌大的图书馆，只余下键盘的敲打声，偶尔夹杂着书本的翻页声，形成一种奇妙的和谐韵律。时间在这种节奏中慢慢流逝，当手里的章节告一段落，黑子揉了揉酸涩的眼，发现对面的赤司依旧维持着一开始的姿势，继续着手里的工作，只是眉宇间已经有了几分倦意。
黑子按下呼唤服务机器人的按钮，没一会儿，小机器人便来到他身边，“请问需要些什么？”“给我一杯香草奶昔，另外，赤司君……？”赤发的人沉浸在思绪里，根本没有抬头。黑子顿了一会儿，冲机器人点了点头，“再给我一杯咖啡，谢谢。”
赤司终于结束了论文的论证阶段，疲惫的暗了暗眉心，就看到手边是一杯热气腾腾的咖啡。不用问，赤司也知道是谁准备的。他不禁弯了弯嘴角，“谢谢，哲也。”
“赤司君在写哪一方面的论文呢？”黑子有些好奇，毕竟赤司面前的书目太多太杂，既有机甲驾驶和实战方面的军事图谱，也有一些制造研发类的书籍。“《机甲多元化》，我在研究这个课题，”赤司抿了一口咖啡，骨节分明的手指轻轻敲打着杯沿，“现在机甲大多盲目追求攻击装备与防御力，不断堆砌高级材料打造所谓的‘万能’机甲，其实是错误的。”
赤司站起身，傍晚的阳光透着迷人的光晕，好像给他整个人镀上了一层金色，“和下棋一样，每个棋子只要在自己的领域做到极限，就是一颗优秀的棋子。机甲也一样，主攻，主防，主控场，还有负责打破战局的突袭型。不需要多么昂贵的造价，但却能打造一个真正强大的军团。”
黑子有些发愣。这样的理论和现有的教材完全背道而驰，但黑子却本能地觉得，赤司的话才是正确的。面前这个人明明比自己大不了多少，思维的厚重已经完全与自己不在一个层次。
“哲也想什么呢？”没有得到一丝回应，赤司有些诧异的看向身边的人，黑子这才发现自己的失神，“我只是在想，赤司君果然很厉害呢，不管是什么时候都是正确的。”
正确的……吗……
只可惜，自己的出生却是一个错误。
捂住呈现诡异金色的左眼，赤司无声的露出一个嘲讽的笑，笑意却丝毫不达眼底。
※
一个月后，黑子已经慢慢能够跟上机甲精英一班的训练强度。实战训练中，他神出鬼没的作战方式常常让黄濑几人郁闷得吐血，每每都被他不紧不慢的游刃攻击折磨的心力交瘁，虽然很想骂娘，但看到人鱼少年温润的眸子，最后往往只得红着脸乖乖把抱怨往肚子里咽。
一切都很顺利，要说黑子少年不顺心的，大概只有两点。一个是无论如何都锻炼不出的肌肉，另一个，就是黑子用尽全身解数，都打不过赤司。青峰他还偶尔能够凭借突袭赢一个措手不及，但是赤司，他没有一次在模拟战中伤到他的机甲。
“失败的原因，哲也一个人好好想吧。”赤司有些恶劣地欣赏着黑子眉宇紧皱的挫败样子，心情非常愉悦。这时，他的通讯终端响了起来，赤司低头看了一眼，脸色突然沉了下去，眼神也闪过一抹冰冷的怒意。但是很快，他收敛起方才的表情，又恢复了那个运筹帷幄的赤司征十郎。除了黑子，这个变化根本没有人注意到。
紫原几人嚷嚷着肚子了便往训练场外走去，黑子和赤司落在最后。冰蓝的眼眸眨了眨，黑子终究还是问了出来，“赤司君，发生了什么事？”赤司前进的脚步顿了一下，转眼又恢复了步调，“没什么，老问题，我已经习惯了。”
※
黑子的疑惑在当天下午的演讲会上得到了完美的解答。
星际联盟皇太子——赤司征纪在众人的掌声中走上堆满鲜花的演讲台，褐色的发看起来温雅又高贵。台下坐着很多颇有名望的教授，听着他的论文报告，纷纷露出惊讶和赞赏的神情。整场报告，很多人都听得很认真，深深为皇太子殿下的敏锐眼光与智慧所折服。
只有两个人除外。
赤司一直都看着手里的一本棋谱，根本没听，而一贯面无表情的黑子，则是从开始的震惊，到后来流露出近乎愤怒的波动。
赤司征纪的演讲题目，正是《机甲多元化》。
“赤司君，他拿了你的论文，你……”黑子看了一眼四周，青峰早就开始打盹儿，绿间在做自己的事情，黄濑则是百无聊赖的看终端机里面的漫画，紫原依旧一边发呆一边吃零食。确定没有人注意他们的对话，黑子这才小声和赤司说话，后者却毫无反应。
“赤司君，他拿了你的研究成果，我觉得应该……”对上蓝发少年有些不解的神色，赤司�