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“老师！你有在听我说话吗？！”博尔基亚大怒地将报纸拍在桌子上。“还有，不要随便就把什么奇怪的东西拿到桌上！”
“毛球不是奇怪的东西啊~”他端起猫咪送到男孩面前，“它很可爱的~”
“你怎么这么快连名字都起好了啊？！算了……”那孩子无奈地扶住额头，“我只是想说，老师，你以后不能再穿着这么招摇的衣服走来走去了。”
“唔？”
博尔基亚将报纸递给他，“白城的新法规，不准在公共场合穿着宗教服饰。老师，你的长袍很容易遭到误解的。”
七城联邦的宗教问题自联邦建立之初就存在了。法师固然都是无神论者，但相比整个国家庞大的人口基数，法师只是其中微不足道的一小撮而已，这群新兴统治阶级可以在上流社会引领起无神论的风尚，但不可能让整个国家的所有人都不再相信神的存在。更何况古帝国以奥斯丁教派立国，教会势力极为庞大，在最兴盛的时期甚至不亚于贵族势力，在法师们兴办学校以前，教会也负责地方的文化教育工作，奥斯丁教的思想可以说在这片土地上是根深蒂固。直到今日，虽然白城内学院林立，但地方的读写学校大多还是由教会创立的，生活在第二魔法国度的居民们从小用来识字的材料，还是教会分发的圣典。
然而在法师入主这片土地之前，生活在城市里的人们越来越忙于发财致富，对于信仰什么的已经看得很淡了。城市的总督往往是城内最富裕的家族所派出的代表，而他们为了确立自己统治的合法性，对宗教持开放宽容的态度，想从中寻找一套为他们辩护的理论。无论是正教还是异端，都可以在城市内的广场上发表演说，互相攻讧，其中有一派最得商人们欢心，那就是瓦伦西亚原教旨主义教派。
虽然用的是瓦伦西亚之名，这个后来简称为新教派的宗教却是奥斯丁教派的分支，因为它用的典籍材料是瓦伦西亚圣典和奥斯丁教派奉为正统的赞颂先知的诗篇。然而这个教派的核心观点却是“太初有言”，或者称“言出法随”，他们认为至高神的力量表现在神的语言中，神所说的一切都是真理，因为世界会随着神的话语而改变。他们认为世俗之人对至高神的语言的解读是对神的旨意的稀释和曲解，信徒应该与神的言语建立直接的联系，而不需要教士来进行转述。因此他们提倡信徒自己阅读圣典，自己领悟神的旨意。
瓦伦西亚原教旨主义教派在信奉奥斯丁教派的地区几乎都有零星的存在，他们通过反对教会的正统性来彰显自身的纯洁性，很容易被一些想要针对教会的势力所利用，虽然奥斯丁教会一直试图扑灭这些异端，却屡禁不绝。而在城邦之间，新教派有针对性地发展出了一套迎合总督们需要的教义，这个分支被称为千年轮回教。
千年轮回教主要是根据圣城的传说发展出来的。他们的教义大概是说，神每隔一千年会检查一次人间，那些依着神的旨意做事的人，就会进入天堂、与神同在，而反对神的旨意的人则会被消灭，那些不好不坏无所作为的，将继续留在人间，渡过下一个千年。而神的旨意说起来就只有一条，那就是在世界各地建立起圣城的规矩。
圣城的规矩其实就是指拥有贵金属品质的人应该统治只拥有贱金属品质乃至不具备品质的人。然而现在经过千年的人口大迁徙，以及打破血脉界限的无数次混血，究竟谁拥有更高的品质已经无法从外貌上看出来了。因此千年轮回教派就提出了一个很功利的说法，有些人会表现出不同于一般人的能力，那是他们的品质所造成的，所以超出普通人的人，就理所当然地应该统治普通人。而在七城联邦，一个人是否有能力只有一个判断标准，那就是有多少财富。
简单说来，就是谁有钱，谁就应该成为统治者。
总督们听了很开心，于是大力推广这个教派。
七城联邦独立以前，这几个商业城市就跟古帝国的中央政权之间有很多的宗教上的矛盾，所以法师才能与商人们联合起来，宣布独立成一个国家，而七城联邦和共和国虽然同时独立，却不肯以同一个国家的身份独立，也有宗教上的缘故。按理来讲，法师和商人在独立运动中其实是对等的合作关系，但国家建立以后，法师却将商人排挤了出去，所以才有了大罢工，以及大罢工引发的大革命。后来第二魔法国度建立，商人又进入了统治阶层，与法师们通过姻亲与血缘关系紧密结合在了一起，但这个宗教问题却遗留了下来。
法师所宣扬的无神论，本身也是为自身的统治合法性找理论依据，但这套依据和商人们用来提升自己地位的依据却是相冲突的。至今法师和商人之间的纠葛还没有完全协调一致，在宗教方面就表现为千年轮回教一直不太安分。再加上古帝国残留在非城市地带的奥斯丁教派，以及商人统治时期的宗教宽容政策招惹来的各种异端教派都在国度内圈地占山头，魔法国度的宗教问题一直让统治者感到非常头疼，只好采取压制的方式，将那些公开表现自己信仰的人视为政权的潜在敌人，而默许各种宗教组织的存在则是他们以夷制夷的手段。但是从正式的法律条文来看，法师们始终宣称第二魔法国度是个信仰自由的国度。
然而这次的传教禁令却是明目张胆地在打击宗教分子。“虽然是件小事，却不可等闲视之。”博尔基亚面带忧色。新月国度是个政教合一的国家，新月王室宣称自己是先知后裔，他们可以直接与已经被至高神收回天堂的先知对话，因此新月国度内的国教组织也以国王为最高首脑。博尔基亚作为王储，还身兼着少祭司的职位，等到登基成为了国王，就变成了大祭司。但在白城里，博尔基亚从来不表现出自己库萨教的信仰，就算戴个项链还要藏在衣服里，用层层叠叠的领子挡住。“这很可能是七城联邦对外扩张的先兆。”
第二魔法国度的国力是公认的强盛，然而却一直没有对外扩张，并非法师们天生信奉和平，而是内忧重重，制约了扩张的脚步。七城联邦中，法师和商人的矛盾长期以来就是动摇国家稳定的隐患之一，现在法师们借口遗民入境带来的不安定因素，对宗教组织下手，实际上就是敲山震虎，要对商人群体开刀。而法师处于上风，却首先发起攻势，就说明他们有充足的把握一举解决国内的隐患，等到法师彻底平定了内忧，遭殃的就是身为外患的周边国家了。
“事情不会这么简单的。”朱利亚诺也意识到了这件事可能的后续发展，“其他国家必定会因此对七城联邦施加压力，传教禁令只能是暂时举措，无法长久，顶多是法师们借此机会打压异己而已。”
“如今的七城联邦，还会畏惧其他国家不痛不痒的警告么？”王子殿下忧郁地叹了口气。
、第23章
不管怎么说，他还是听从了博尔基亚的建议提前回家换衣服。
“哥哥！你又带回来什么奇怪的东西了？！”然而回家后迎接的是满面怒容的妹妹。“赶快丢掉！”
为什么每个人都管猫咪叫做奇怪的东西呢？他百思不得其解，但还是举起小猫，握着它雪白的爪子在妹妹面前挥了挥，“它叫做毛球~以后我们可以一起养它~”
“谁要养它啊！”妹妹非常不友好地推开猫咪，“还有，你起名字就不能有创意一点吗？毛球，毛团，绒毛线团……总是这样的东西，下次我直接给你一团羊毛线你滚着玩儿吧！”
“毛球多可爱啊~”他非常纳闷为什么妹妹特别讨厌他带回家的小动物，难道女孩子不都应该喜欢可爱的东西么？
“咪~”毛球对他的意见表示赞同。
“可爱个毛线啊！谁知道这又是你从哪个垃圾堆里捡回来的，脏都脏死了！身上全是病菌，不知道要小心禽流感吗？”女孩推着他的腰将他赶了出去。“就算你不怕生病，我还怕呢！”
“这是猫……”他十分委屈地分辨道，禽流感难道不是禽类才会得的病么？
“呜~”毛球同样感到失落。
“我将它洗干净你就同意毛球留下吗？”站在门外，他满怀期望地问道。
“绝对没门！上次你带回来一条没人要的狗，把我们所有人的椅子腿都啃了一遍！到现在椅子上还留着它的牙印！上上次你带回来一只麻雀，没几天就来了一窝麻雀，把烟囱都堵了！上上上次你带回来两只仓鼠，把我们所有的玉米都给咬坏了！上上上……上次你带回来了一只兔子，不到半个月就养得无比巨大，而且还到处乱拉屎！”女孩逐条数落着他的罪状，最后总结道，“如果你不会养宠物，就不要养！”
于是他去烧水帮毛球洗澡。
在妹妹义正言辞的抗议下，最终他只得将毛球放在篮子里，在里面放了一些牛奶味的饼干屑，以及一张小卡片，上面写着“请收养我喵~”，然后提着篮子去附近的广场，看看有没有人愿意收养毛球。
白城外围的城市规划并不是那种四四方方的类型，而是许多个圆圈组合在一起。圆圈的中央往往是个广场，有着喷水池、鸽子以及供人休息的长椅。从广场向四面八方辐射，则是狭窄的小巷子以及商住两用合一的低矮房子，那些小巷弯弯曲曲四通八达，经常让人一不小心就在里面迷了路。而在同心圆相接所形成的三角形的夹缝中，通常是公共设施，像是博物馆、消防局或者警察局之类的地方。他沿着一条相对笔直的小巷走着，最后总能到达广场。
学校放假的时候他会来广场坐着，带着一大杯玉米。广场的鸽子他大部分都认得，碧眼儿、白圆点、紫项、红喙……他为每一只鸽子都起了名儿，这些鸽子来自附近的邮政局，白天在广场上呆着，晚上要飞回到邮政局顶楼的鸽子笼中。有时他来得早了，就坐在长椅上等着鸽笼开放，长椅环绕喷泉分布，后面还有一圈被剪得四四方方的灌木围着广场，因为路旁的树在春季会绽满整枝的淡粉花朵，那些花儿落下来，正好被灌木接着，好像这些姿态笨拙的低矮小树也变得春意盎然了。
晚春时节，街道对面贴着建筑物栽种的纤细树木也抽出花蕾来，细小的，洁白的，春雨打来时如同被笼罩在雾中，摇曳着模糊不清了。市政的园丁会拖着一车的花盆，将各种色泽艳丽的花朵移植到路旁，白城的园艺如同这个城市的特质，工整矫饰，虽然也装点得十分漂亮，终究少了几分自然。
他来到广场时已经接近傍晚，家庭妇女就着喷水池洗衣服，叽叽喳喳地说着些家长里短，她们的孩子光着屁股在鹅卵石铺成的小路上到处乱跑，发出各种噪音，老人拄着拐杖绕着喷水池漫步，还有个服装古怪的光头男人，每次傍晚来他都能看见这个人，对着喷水池满脸严肃地练拳，似乎从来没觉得自己跟周遭的环境有多么地格格不入。
来到他惯常坐着的那张长椅，他将装着毛球的篮子放在上面，摸了摸小东西毛绒绒的脑袋，“乖乖的，会有其他好心人来带你走的~”
恋恋不舍地最后又望了眼毛球，他正要离开，却被一个人拦了下来。
这家伙来者不善。他做出这样的判断，倒不是因为眼前这个比他个头稍矮的年轻人一副趾高气昂明摆着来找茬的态度，而是因为跟在这个服饰华贵的小个子后面的那些人，个个都不是弱者。就这么一会儿功夫，这些人已经隐隐组成了一个包围圈，将他围在其中。
虽然他很想说，他对白城的治安有着足够的信心，相信这些人一定不敢当街跟他动手，但这种架势更像是有恃无恐，估计来人后台颇硬，可以无视法律、当街杀人也说不准。
不过他还是更愿意和平解决这场冲突。
“你，不知道白城新出台的法令么？”那人动作轻佻，毫不客气地翻着他的领子，拨弄着他的长袍。“竟敢在大庭广众之下公然穿着宗教服饰，是想跟政府对着干么？”
跟这人争辩这到底是不是宗教服饰恐怕也没多大意义，他注意到刚才还在洗衣服的妇女已经抱着还没洗好的衣服拽着自家的孩子赶紧跑了，老人也不见踪影，只剩下那个练拳的男人无动于衷地继续着自己的事情，路上稀稀落落地可以看见几个行人，却都不像是什么普通人，有意无意地窥探着这里的情形。
这是场有预谋的挑衅。
“你想怎么办？”既然如此，他也就开门见山了。
“我想怎样？”那人上上下下地打量了他一番，动作粗鲁地推了他一把，“我是城市管理委员会特派管理员，专门抓你这种不遵守法令的破坏社会和谐的人民公敌！你违反了最新的反宗教传播法令，按律应该在中央广场处以鞭刑，小子，跟我走一趟吧！”
他被推得倒退了两步，却被身后之人一把按住了肩膀，与此同时，冰冷的剑锋也搁在了他的脖子上，并且故意划了道浅浅的血痕，像是在警告他要是轻举妄动，他们就敢当街将他斩杀。
看他几乎是顷刻之间就被制服，对方露出个特别猥琐的笑容，抓起他的手腕，就要将旁边人递来的沉重的黑铁锁链铐上，他下意识地想挣脱，却被对方牢牢攥住，“怎么，还想抗命不从？告诉你，妨碍执法，罪加一等！”
他没说话，任凭对方将铁链拴在自己身上。
那些围着他的武者都握着腰间的剑柄，随时可以出手，他注意到了这种紧张的氛围弥漫在这些来抓捕他的人之中，警惕着，好像他随时会暴起伤人似的。打拳的光头男停下了动作，望着这边，却没有出手相助的意思，而其他的路人则已经毫不掩饰地盯住这里了。
他大概猜到这些人的目的是什么了。
“小子，我还以为你是个男人呢，没想到是个孬种。”那人见他一点反抗的意思都没有，凑近了攥着他的衣领，强迫他低下头，用手里的马鞭不轻不重地拍着他的侧脸——这种侮辱意味再明显不过的动作让他简直无法压抑心中的愤怒——以极尽轻蔑之能事的口吻说道，“真想知道你被剥光了像个奴隶似的挨着鞭子时还是不是这副逆来顺受的贱样！”
他决定他不忍了。
后退一步，他进入了高维空间。
“人呢？”见眼前之人突然消失，小个子故作慌乱地四处张望着，然而他却能看出对方眼中流露出的神色并非紧张，而是阴谋得逞的窃