“正因为是真心，所以我才更不能答应。”白宸浩眉峰一蹙，语速不自觉加快了许多，“如果是像当年下嫁给沈远心那样，不过为政治利益……朕可能也就应许了。不——再那样我也不答应。阿姐出嫁那天我曾发过誓的，今生今世，我都不会再让她为我受那样的委屈。”
他始终觉得亏欠锦澜。云裳默默看着帝君的脸，心里却忍不住开小差往另一件事上想：送自己入宫那天，骑在马上送嫁的沐风行，他在想些什么？
“沈远心死的时候，朕便劝过姐姐改嫁。”虽说时局逼着，为了制衡沈家旧部，到底还要守上几年，但他一早就承诺过，锦澜再嫁，听凭她愿。“姐姐爱上世间任何的男子，朕都不会阻拦。只要她能幸福，便是我最大的心愿……”遽然抬头，目光紧紧锁定云裳，“只是那个人，不能是你大哥。”
“陛下对我哥哥有成见？”
“论品行能力，倒真是朕欣赏的人。”深吸一气，声色凝重起来，“但朕心里很清楚，他可不是朕能够倚靠的忠臣良将。”
笑了笑，面上毫不避讳的浮过一抹帝王心术。“若非借着加宠沐家的势头将他召入朝中委以重任，朕还真不知道沐相这个散漫在外多年无心为官的儿子，竟是韬光养晦，故意收敛。”
云裳心里沉了一沉。
他说的没错，这些年来，沐风行的确是刻意远离帝都官场——但那只是表面，不过是为了隐藏野心制造的假象。云裳多年跟在他身边，自然比谁都了解的更多。爹在明，他在暗，沐家那张盘根错节的关系网是一明一暗，明处自然是沐梓荣的弟子门生心腹，而暗地里与奇人异士，或者朝臣的往来勾连，沐风行的功劳占了大半。
入朝为官后，几度升迁。他却并不再藏着掖着，而是渐渐展露出自己的锋芒与才华……云裳明白沐风行在想什么：他从一开始就知道帝君将他召到眼皮底下实是为了观察试炼，心知装傻不是上策，便索性露出些马脚来给人看。
无非是掐准了人性的弱点，一旦看穿对方，就觉得自己稳操胜券。
只是把握不到火候，做过了头，反倒更引得帝君生疑。
云裳无声的与白宸浩对望一眼。虽是结为同盟坦诚相待，但他的心思，她始终都无法全部看穿。多疑的性格注定了他对谁都有所防范，她虽只能信他跟他站成一线，却不知道他此刻所说的这些肺腑之言到底是不是真的，是不是另一种形式的诱哄和诈骗。
展眉一笑，最终还是选择沐风行教她的处世之道：挣不过心机，便将自己的底牌先给人看。
“这两年沐家权势滔天，已然引人侧目。沐相在朝堂上已是风头占尽，若再有个跋扈横行或者精明才干的儿子，不臣之心岂不是太过于昭彰？他那份收敛退让，野鹤闲云……不过是为避嫌，以免惹出事端，让沐氏重蹈当年黎家覆辙罢了。”世人皆知，君上当年对黎家动手的契机，正是从黎文君的幼弟横行城中仗势欺人闹出一摞人命官司开始。
云裳一边说着这些话，一边暗暗留心看白宸浩的脸。心里暗暗的恨自己，为什么总要在跟他有关的事上心软？即使站在生怕沐家不倒的立场上，到底还是在为他着想。
“你大哥跟沐相的作风倒是很不相同。”白宸浩敛了敛眼，“只是，以为这样便能骗过朕的眼，未免太将朕当小孩子看。”
“陛下不会是因此看不起他，认为他配不上元公主，所以才不肯依的吧？”故意玩笑的一句，孰料他目光却如刀锋般划过她的脸，话音里少有的冷厉：“这世间，有几个男子能配得上朕的姐姐？”
云裳被他噎得一个愣怔，未及答话，又听他冷声问：“怎么，难道你愿意看见姐姐下嫁给你大哥么？”
似是质问，似是意有所指，似是一早就将她的心肠看穿的冷冷目光……云裳定在桌边，一时间揣摩不透他话里的意思，完全不知道该怎么作答。
好在他也没有继续追问下去。话锋一转，白宸浩敲着桌子慢慢说道，“没错，你已是贵妃，你爹也破例封了国公。沐家要是再出个驸马……‘荣极’二字，便是实至名归。”
“你那点心思，朕不是不明白。沐家上下，唯有沐风行对你好，你也说过，来日……希望朕能放他一马。所以姐姐求你，你自然答应。我猜姐姐也是这么想的——她知道我不忍心看她再守一次寡。所以沐风行一旦成为驸马，便等同于有了一张天大的护身符。说穿了，你俩都想保全他……只是保全的方式不同罢了。”
“是。”云裳嗫喏点头，不敢否认。“臣妾确是有私心。”
“是人都有私心。朕不会怪你。只是这私心，你有，姐姐有，朕也有！”不以为意的一挥手，掐下瓶中供着的折枝花。“可是云裳，这件事你想简单了。”
“臣妾愚笨，还请陛下明示。”
“若只是你来求朕放过他，朕可以想都不想就一口应下。但是姐姐想下嫁，却不行……因为你的私心只是想保全沐风行一个人，而姐姐，她是想阻拦朕处置沐家。”
真真是出乎她意料的一句。但，心头电光火石般一过，想起先前公主所作所为种种，她心里很快就明白了。真是做梦也没想到，这桩事，竟让在她无意中窥见了公主与帝君内心深处不可弥合的分歧。
“难道说……公主她对我大哥的感情，不是真的？”
“当然是真的。姐姐当年对他可是一见倾心。虽说这些年从来都绝口不提，但我知道，她始终都没有放下过。”怎么会不记得，皇祖母赐婚，让她嫁给沈远心的那夜，姐姐将自己反锁在幽深的大殿里，一遍又一遍的吹着那曲《醉花阴》。他永远都不会忘记，天亮时分终于推门出来的女子脸上，那一双泪已流尽的绝望深瞳。
“她是我亲姐姐。我也不想让她再伤心难过。只是……”只是锦澜的意思再明了不过。她不愿看见他与沐家相争，竭尽全力想要挽回缓和。之前为了宣婷莲之死，两人背人处便已争吵过一回。尤其是在得知那场火是出自丽妃的刻意安排后，锦澜更是暴怒难抑，把姜舒眉叫到明霞殿里狠狠申斥了一顿。
她有她理由，她有她的担心。正如对宸浩所说的：我们姐弟用了这么多年时间，手段用尽，一步一步走到今天，只是为了将这江山好好保全。眼下尘埃初定，你就失了宣家这条臂膀，又一心对付沐相，实非太平良策。
他明白姐姐是为自己好。但心里始终觉得，既已经拼杀到这一地步，只有彻底放手，清除掉所有的异己和隐患才能安心坐稳王座，高枕无忧。
这些个话，无论怎么信任，也无法跟云裳去明说。帝君沉吟了半晌，避重就轻道，“姐姐是拦不住朕与沐家这一搏的。真到那日……朕要保全你，她要保全沐风行。沐家有这么两张大伞护着，就算失势，又能怎样？”
罢官削爵，驱逐流散，都不是斩草除根一了百了的法子。只要在朝中还有一点依靠，早晚就有死灰复燃的那天。
想了想，云裳慢慢说，“真到那日……臣妾不希望陛下为难。”她一早就对他说过，只要能看见那个结果，她不在乎自己的结局如何。覆巢之下无完卵的道理她懂，君心薄凉，伴君如伴虎的道理，她更懂。白宸浩再宠再爱对她再好，也不可能在诛了沐氏九族后仍将她留在自己的身边。
他所谓的保全，至多是偷梁换柱，保着她一条命罢了。
涩涩一笑，她心里才是真如明镜一般。澄清透亮，冰凉一片。“不管怎么说，公主托我带的话，我算带到了。陛下应不应，云裳都能对公主有个交代。只是……不知陛下的意思是？”
“姐姐毕竟是朕最亲的人，朕不愿看见她伤心。”就像她，之所以绕一个弯子托云裳来当说客，也是怕当面挑破了，他明着拒绝，伤了姐弟间的和气。“你只当没有此事吧。姐姐的脾气我了解，你不主动说，她不会来问的。至于沐风行嘛……”眉间稍作思量，已是拿定了主意，“他既勤勉谨慎又真有才干，朕倒不如好好的用上一用。放出去历练几年，也算是给沐家个百尺竿头更进一步的机会。”
拾：望江怨
春雨淅淅沥沥的落下，如蛛网细密，铺天盖地。水珠压弯了枝头，树梢上旧年里最后的那片枯叶颓然坠落而下，跌在还没青透的野草窠里。而窗外刚抽出几颗嫩芽的稀疏花枝，也都笼在白茫茫的雨雾之中。
锦澜踏进临芳殿的时候，雨下得正急。丽妃远远凭窗坐着，眉头紧锁，不知在想些什么。想得出了神，连她的脚步声都没听见，直到锦澜走得很近了，才猛一下回过头来，“哦，公主来了。”
话没说完，目光又调转回去，竟是没有半点施礼的意思。锦澜心里微微有些纳罕。虽说丽妃素日跟她关系亲密，私底下也不怎么拘礼，但却也从未如此的傲慢和放肆过。她看着她，姜舒眉此刻是一身家常的装扮，半旧的天青碧裙子，素着一张脸。连发髻也没好好挽一下，随意的几缕秀发恣肆的垂在背后和胸前。
“你这是怎么了？”横竖自己今日是来修好的，锦澜丝毫不怪她对自己怠慢。“哪里不舒服么？可有找过御医来看？”连问了好几句，见丽妃迟迟怔忡不答，便略略扬了声线，紧挨着她坐下，“莫非是还在为那天的事生我的气？那日我是气急了才那样说你——你也知道，若非是你，我也不能生那么大的气。”
“公主可还记得，今儿是什么日子？”冷丁一句，倒把锦澜给问愣了，“什么日子？”
姜舒眉回过头来，目光里看不清明糅杂着怎样的情绪。她慢慢的巡视着公主满是茫然的脸，“当年……就是今天，将军他负了伤，回京调养。”
锦澜面上凝了一凝。心里最深的那个地方，仿佛被什么东西狠狠的刺着。蹙眉合眼，默默的别过头去。“还是你心细。我倒竟给忘了。”
“不怪公主。”舒眉伸出手，柔荑越过窗棂，向更远的虚空里握去。这双手，策得了马，拿得起刀。却握不住从天而落的潺潺雨丝。虚无过后，掌心里只剩一片濡湿冰凉的水印。“我记得那时候公主比谁都心焦，哭得像个泪人。将军回府后，你完全不顾自己的尊贵身份，摒弃下人，衣不解带的侍候在病床前，亲自尝汤问药。莫说是我，就连柴房里打杂的厨娘听见，都感慨说公主平易近人，与将军伉俪情深，合该感动上天。”
锦澜心里绞痛不已，面上却仍如往常一般，“舒眉可是在生我的气？似这样要紧的日子，我的确不该忘了的。”
“公主贵人事多，忙乱之中，哪还会记得这样细枝末节的事。”姜舒眉嘴角绽开一朵涩涩的笑容，“反倒是我这个没什么用的笨丫头，帮不上忙，只能在一边儿默默的看着。反倒把这日子给记住了。”
“都过去了。”再睁开眼睛时，锦澜已恢复了镇定，“他在极乐世界里，再不会受往日那些痛楚。”想一想，面上浮起一丝模棱两可的苦笑，“那日云裳还对我说，将军他若在天有灵，肯定更希望看见我们开心的样子。活着的人兀自伤心难过，反而会让逝者觉得不安。”
丽妃定定看她一眼。“沐贵妃倒是很会宽慰人呢。”
“这个贵妃的名头，不过是帝君笼络沐家的借口。此间关系厉害，不用我多说你也明白。”锦澜心里明白她为何不悦，拍了拍她的手道，“你从小跟在将军身边，情分比任何人都深。但，将军是怎样清透豁达的一个人你也知道，他心里把你当女儿一样疼惜珍爱……肯定不愿看见你至今还如此的执念伤怀，你说是不是？”
丽妃沉默不语，锦澜抬手给她抿起额前几缕碎发。“好好的保重自己，别让他放心不下。过两个月，等祭日的时候，我跟宸浩说，让你随我回将军府去住几天。”
“他会放心不下我吗？”
“这是什么没良心的话！当年拉着我的手，千叮咛万嘱咐，叫我一定好好照顾你……难道都是假的吗？虽说你入宫这些年来前前后后也受了好些的委屈。但舒眉你知道的，打从一开始，我和帝君就从来没有把你当成外人过。”
“我刚刚想着公主那天说的话……”
“好啦，真是气急了才骂你的。得，我这儿给丽妃娘娘赔不是啦，您大人大量，千万别记我仇啊。”咯咯一笑，凝重的话题暂且被掀过去。
“不。公主说的对，这回的确是臣妾是非不分。”丽妃抬头看她一眼，目光中流露出少有的哀愁之色，“只是她一次又一次的害我，面上却时时刻刻都在笑着……我心里气恨难消，实是恨极了才想出这样的主意来诈她。我没想到黎氏竟然会……”
“我懂。”锦澜握住了她的手，“是婷莲和姑姑过分在先。”
“可却是我让公主和帝君为难。”
“罢了罢了，横竖也从未指望过姑姑那边。”锦澜攥了攥她冰凉的指尖，“我和帝君最依仗的是谁，你难道还不清楚？记下这个教训，以后行事多用些心思也就是了。”
“是。臣妾记下了。”
既然丽妃低眉顺眼的示弱认了错，锦澜这边自然乐得就坡下驴重修旧好。虽说听见她提起沈远心的时候心里隐隐有几分不安，但面上却仍是不动声色的温婉浅笑。
但话题说到帝君时，丽妃脸上明显滑过一丝怨郁。锦澜把她的情绪悉数收在眼里，笑着打趣，“行了，说到底，其实还是在生他的气，吃沐家那位的醋对吧？”
“他有了新欢，我说不气恼才是假的。”丽妃仿佛下了很大的决心般，想了很久才把后面那句话说出来，“但若只是逢场作戏也就罢了。我怕的是他……”
目光静静停在锦澜脸上。似是在问：若他心里已没有了她，那这繁华却又荒芜的深宫里，后半生的路，她要怎样强撑着才能走下去？本就不是只困囿在金丝笼里的鸟，怎会如此甘于寂寞的死去？
“我看沐云裳不是个多事的。”锦澜跟她说话，虽有些哄，倒也用不着骗。“比黎氏和表妹都要更加好相处的多。再说你也多虑了，宸浩再宠她，也不会丢下你的。说到底，顶多不过是个名分的事儿。可你本就不图这皇后的虚名，现在又何必这么在意？”
“我是不想争什么分位，但……”但被别人强压一头，到底还是不痛快的。
“你把心宽宽的给我放到肚子里去。这宫里谁失宠，也不会轮到你。他是我弟弟……什么东西放的下，什么东西放不下，我还是看不错的。还有，你别老强拧着劲儿跟他顶了——夫