今夜，他与平常一样，先去她屋里同她一起看看书、说说话，可是她一直魂不守舍的模样，没说两句话她就一个不小心沉浸在她自己的小心思里，根本就对不上他的话茬。
顾应铭觉得自个好没趣，怏怏地回自己屋了。
躺在床上，他暗暗地寻思着，莫非云绮姐姐心里有了意中人？她下午出去时肯定是碰着谁了，会是郑公子么？
云绮姐姐有了喜欢的人，是不是就要嫁人了，就不再与他一起住了？郑公子是京城的人，她要嫁到京城里去么？
他心里好一阵难过。以后，他岂不是见不着他的云绮姐姐了。
她不能陪他一辈子了？想到这里，他心口里好痛好痛，眼泪竟抑制不住流了出来。
次日一早起来，赵云绮已做好了早饭在等着他。平时他可是起得比她早，而且是做好了早饭，今日是怎么了？等她来西屋来瞧顾应铭时，他已起床穿好了衣裳，正要出来，只是见他脸色不大好。
“应铭，你怎么啦，脸色这么不好，生病了么？”
她还是十分关心他的，他心里算是有了些安慰，摇头道：“没有，就是……昨夜里做了噩梦。”
他这么一话，赵云绮也就没有在意，说：“应铭，我们吃完早饭去山上锄草吧，药材苗子已长出来了，可不能让杂草抢占了土壤里的养分。”
“嗯。”顾应铭点头。他一直很乖，很听话的。
在山上干活时，她恢复了往常的情态，与他有说有笑的。想想昨夜里的担心与忧愁，他又怀疑是不是自己多虑了。
*
七日已过，张子济考试回来了，看他很轻松很释然的样子，应该是考得很顺心。而且，自从回来他瞧赵云绮的眼神总带着一丝喜色，一副好事将近的样子。只是，时而又一副惶惶不安的紧张模样。
十日后，发榜了。参加乡试的人数一共有二百零八位，张子济考了个第二。他在观榜回来的路上就被认识的人一路“张秀才！张秀才！”喊着。
人各有志，他能为自己的志向努力，而且离他爹爹期盼的入仕为官之路越来越近了，赵云绮当然也为他高兴。
她与顾应铭围着锅灶做了一顿丰盛的晚餐祝贺他，平时从来不沾酒的他，这次竟也被他们俩哄着喝了点酒。
他心里自然是高兴的了。名列第二，明年就可参加会试了，若考了个好名次，中了举，就可以入仕途了，总算不辜负爹爹的苦心了。
而这并不是他高兴的主因。
过年回家时，他的爹娘就准备给他定个媳妇，说是邻村有个长得很娟秀的姑娘，性子也极温顺，与他十分相配。可他硬是不从，在家人的逼迫下，他憋了半天才说自己有了意中人。
既然他心里有了喜欢的姑娘，做爹娘的当然希望他能娶自己喜欢的那个了，就问是哪家姑娘，赶紧找媒人提亲去。
可他还是不从，更不肯说是哪家姑娘。非说要等他中了秀才，再让爹娘找媒人去提亲。他这般坚持，他的爹娘也就依了他，反正也用不着等多久。
榜文已发出，家里肯定正盼着好消息呢，张子济已找人带消息给乡下的爹娘，并写了家信一封，当然是提到他中意的是哪家姑娘的事了。
眼见着这几日家里估计已经找好了媒人，可能近几日就要上门了。张子济简直不敢抬头瞧她了，吃完饭就匆匆地去了奇石雅铺，赵云绮还以为他是一刻也不肯放松，着急为明年的会试准备呢。
这日，张子济又早早地去了铺子。
赵云绮与顾应铭刚出院门准备锄草去，迎面却走来了一位陌生的妇人，手里还拎着一个包袱。她见赵云绮是从这个院门里出来的，就上下打量着她，满脸堆着笑容。她没想到张子济中意的姑娘竟有这般姿容，简直把她的眼给看愣了。
赵云绮被她瞧着有些心慌，问：“这位大婶，请问你找我有什么事么？”
“是的，是的。”这位由张子济他家里请来的媒人被她这么一问，才恍过神来，“你是赵云绮姑娘吧，我找你可是有喜事呢！”
又是有喜事。赵云绮与在一旁的顾应铭以为又是哪家动了心思来提亲了，平时这种事太多了，他们一开始还让人家进门，听人家细说几句，然后她再委婉的拒绝。
后来慢慢地觉得这种事实在折腾也无趣，在知晓了对方的来意后一般都是在门口说几句拒绝的话，就让人回去了。
顾应铭走上前，说：“这位大婶，你还是回去吧，我云绮姐姐还不想许人家。”
“哎哟，怎的还不想许人家。子济在信里可是说赵姑娘前些日已过了十五周岁生日，再不许人家，可不要白白耽误了自己。”
子济？赵云绮与顾应铭闻言愕住。
“你是子济兄的什么人，你与他相识？”顾应铭问道。
妇人一笑，眼睛只剩一条缝了，说：“我是子济的姑姑，子济在信中说，住在他家原来宅院里的赵云绮姑娘就是他的意中人，他爹爹就找了我来，为子济向赵姑娘提亲哟。”
啊？？？
为子济向她提亲？他竟在信中告诉家人说她是他的意中人？
难怪他这几日神色惶惶，总是低着头，一副不敢见人的模样，原来竟是预谋了提亲呀！
赵云绮尴尬地立在那里，这位大婶可是张子济的姑姑，不好不懂礼数的。思虑了一番，说：“我们先进院子里吧。”
顾应铭知道她心里惦念的是另一个男子，她对张子济并无男女之情，知道她肯定会拒绝提亲的。
这时，顾应铭却莫名地为张子济遗憾了起来。若是云绮姐姐能嫁给子济兄，好歹她以后还会住在这个院子里，还能一直看见她，这样总好过嫁到京城里去。
他心里不舒畅，不想听这些，就提出先一个人上山干活去了。
赵云绮将张子济的姑姑请进了院子，来到中堂屋坐下了。
张子济的姑姑喝着茶，两眼四处滴溜转着，感叹地说：“赵姑娘真是有能耐，将宅子收拾得比我兄长一家以前住这里时要强多了，到处都是有模有样的。不过，你要是嫁与子济，将来更是有福了。子济明年会试若是得了个好彩头，可是要做官的，至少是个县令呢，姑娘你就等着当县令夫人吧！”
赵云绮心里苦笑，她可不想当什么县令夫人。
她细细思虑了一下她与张子济之间的情谊，她也说不清是何种，若说如同兄妺之谊倒也不符，若说是一般朋友，却又好像比一般朋友更亲近一些，若说是知己，他好像并不是太了解她的心思。
但他人好、心正、品性温良、做事有分寸，却是没错的。
张子济的姑姑突然想起了什么，赶紧打开她带来的那个包袱，里面竟全是一些首饰、花布、碎银子之类的东西。
她将这些物件仔细地递到赵云绮的面前，说：“子济家去年遭了难，姑娘应该也知道了，所以提亲备的礼少了些，请姑娘莫嫌弃，等子济将来亨达了，定不会亏待你的。”
赵云绮坐在那里哑然并惆怅，她同意了么？他的姑姑怎的把提亲之礼递给她时，表情那么自然？
作者有话要说：
、只为守护
“姑娘你父母如今住在何处，我好提前准备着，到时候寻个好日子上门表礼呢！”张子济的姑姑喜气地说着。
赵云绮坐在那儿兀自思虑了一番，此时她不好驳张子济姑姑的面，毕竟人家是长辈，便说：“等子济兄回来，我亲口告诉他好么？”
张子济的姑姑还以为她是不好意思，姑娘家对这种事害羞也是极为正常的，便连忙答道：“好好好，就依你了。”
之后，张子济姑姑又说了好一番夸子济的话，例如，如今子济可是有不少人家盯着，若不是子济不从，年初就给他定了媳妇呢！子济性子好，定能将姑娘你宠在手心里。什么官途通达，姑娘尽可享着福之类的话就更不消说了
赵云绮只好一边陪笑一边应着。仔细想来，这些话也不算是夸子济的，实属子济本人不错，若是一般的姑娘，应该为能配上这样的男子而庆幸自己有福份吧。
等张子济的姑姑离开时，时辰也不早了，临近午时了。
她来到厨房，一边做着饭，一边寻思着该如何与子济道个清楚。这还真是难到她了。
没过多久，她做好了饭菜，顾应铭也已回来了。可张子济迟迟不归，莫非他怕听她拒绝的话而不敢回来？
她与顾应铭坐在饭桌前等了好一会儿，张子济才进了院子。他来到厨房，见她与顾应铭的眼神里好像有些异样，顿时脸涨红了。他心里猜测着，肯定是媒人来过了，只不过他并不知来的人是他的姑姑，更不知赵云绮是如何答复的。
赵云绮为他添了碗饭，放在他的面前。她细看了他一番，张子济长相斯文，性子沉稳，若真是嫁与他，这一辈子倒也安稳。可如今她心中有了喜欢的人，定是不会考虑这一层的。
说来说去，她对他就是没有那种心动的感觉。能让她怦然心跳、寝食不安的，只有那个神出鬼没的郑若疏。
为了不影响他吃饭的胃口，她打算吃完饭再说。
可这顿饭吃得真谓是极其的安静。整个过程中，张子济没抬一下头，更没有瞧过赵云绮，连菜也没见夹几下。倒是赵云绮与顾应铭频频瞅着他，他可能感觉到气氛的压抑，偶尔干咳一两声。
这顿饭好不容易吃完了，就是不知能否安然消化了。
赵云绮瞧着顾应铭，说：“应铭，你先回自己的屋，我与子济兄有话要说。”
“哦。”顾应铭答应了一声，起身出去了。其实他也好想听一听，想知道云绮姐姐到底是如何回绝子济兄的。
他出门时瞧了一眼张子济，眼神里似乎有一种“子济兄你可得撑住！”的安慰之意。
张子济听到赵云绮说要与他谈话，他整个身子都僵硬了起来。他终于肯抬头瞧了她一眼，发现她此时正在瞧着他，眼里尽是歉意。
是的，他没看错，她的眼里确实是歉意。
他的眼神顿时黯淡了下来。
“子济兄，今日上午你姑姑来说媒了。”赵云绮下定心思要敞开了说，扭扭捏捏可不要耽误了他找媳妇。
“嗯？……哦。”他回答地甚是简单。
“可是我心里已经有意中人了，所以……”
有了意中人？？
她如此说就是在拒绝他！！张子济的心陡然一沉，顿时觉得头也晕，眼也花，浑身难受起来。
赵云绮盯着他，看他有何反应，生怕他会接受不了。见他脸色直发白，额头似乎在冒汗，她有点被吓着了，问：“你……你没事吧？”
张子济稳了稳身子，极其无力地吐出两个字，“无碍。”
无碍？无碍就好，赵云绮自我安慰了一下。她又说：“我在你姑姑面前并未挑明此意，还需你……”
“你且放心，那些事我自知如何处理，你别太放在心上，是我……冒昧了。”张子济强撑着不让自己失态。
他如此一说，她心里好受多了，心想，他果然是个明理之人，知道有些事是强求不来的。她起了身，将他姑姑的带来的那些提亲之礼拿到他面前，说：“听你姑姑说，不少人家想把自家的姑娘配给你呢，你还是回家一趟，挑个中意的赶紧定下吧。”
张子济似乎没听到她这一番话，木木地沉思了一会儿，突然抬头，神色复杂的问：“是郑公子么？”
什么……是郑公子么？赵云绮愣了一愣，悟出来了，他是在问，她的意中人是郑公子么？
赵云绮脸不自觉地红了些，点点头。
张子济苦笑了一声，说：“我自知郑公子品貌风度皆胜于我，他的豁达也令我十分钦佩。可是……你是否想过，你与他并不合适。”
不合适？她还真从未有此感觉，她怎的觉得她与郑若疏哪哪都合适呢？她用寻问的眼神瞧着他，等着他解释。
“你对郑公子知之甚少，对么？他来无影去无踪，对么？他身上背负着家族重大使命，身不由己，对么？你若跟着一个身不由己的人过日子，岂不是要过一辈子忧愁苦闷的日子？”
赵云绮呆愣在那里，无话可说，他似乎也没说错什么。
张子济见她无言以对，更是要一吐为快，“郑公子本人品貌俱佳，性子豁达，风度翩然，连我也瞻仰，也……心生嫉妒。可是……他缥缈不定，他只宜做你的朋友、你的知己，若你要嫁与他，岂有安稳日子可过？”
她若过得动荡不安，他张子济心里岂不是更苦？
赵云绮脑中一片混乱，寻了个椅子坐了下来。
郑若疏，这个让她日夜思念的人，是的，他的确是来无影去无踪！他连来见她的日子都没个定数！唯一能让她定心的，就是那句“还喜欢……你”，还有那一个缠绵的吻。
可她不在意这些，她只要明了他的心意就足矣，她相信他对她的感情。
无论他的家族多么复杂，也无论他的身份多么神秘与高贵。她只知道，他志不在此。她相信，定有一天，她与他能守在一起过着安静惬意的小日子。
可是……，可是他身不由己！他是一个身不由己的人！也许连娶谁都身不由已！
想到这，她的心不自觉地一阵阵发紧。此时当着张子济的面，她不想将她的忧虑表现过甚，故作轻松地说：“他跟我承诺过，过一段日子，他定会将他的一切都告诉我，也定将会处理好他的家事。子济兄，你可能……是多虑了。”
听她这般说，张子济寻思着，看来她与郑若疏在他考试的那些日子里碰了面，有了更深的来往。难道真的是他多虑了么？可他的直觉告诉他，郑若疏绝非是个自由身，否则他不会来无影去无踪。
赵云绮见他没搭腔，便说：“你别我为担忧太多，还是你自己的婚事要紧。”
“在你嫁人之前，我不会考虑婚事。”张子济坚定地说着，却并不看着她。
啊？赵云绮懵了。莫非她一天不嫁人，他就一天不娶妻？可郑若疏什么时候才会娶自己呢？
“你为何要为了我而白白耽误自己呢！”她内心很纠结。
“你若能等得起，我又有何耽误不起？”他说得干脆利落。
此时她的心里只盼着郑若疏快快来找她，快快来娶她。可是，现在他在哪里？
她的恍惚，张子济看在了眼里。他在想，若是郑若疏给不了她承诺，将来不能娶她时，他还是有机会的。即使她不喜欢他，他也要在一旁看着她，守护着她。
只要她还没有嫁给郑若疏，他就要一直守护着她。
她让他赶紧回去�
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