“宸宸，过去的一切我都可以不在意。我只问你，你现在有重新选择的机会，你愿意吗？”彼得眉头微皱，低声询问道，带着难以察觉的紧张。
素皑抬手抹去滑落下的泪，嘴角挂着一丝苦涩的笑容。
彼得心里蔓延着阵阵酸痛，接着道，“若你加入俄国籍，信仰东正教并正式改名。我死后，俄国女皇的位置便是你的！”
素皑终于看向他，随后便笑了，像是遇到了什么好玩的事，笑得像个孩童一般。
“陛下，我虽然比你小两岁，但我没有信心比你晚死，”素皑收敛了笑容，“你的心意，我都明白。陛下，听说玛尔塔姑娘是个好女子，对陛下也是一心一意。何况现在，你们的孩子都已出世，你应该给她一个名分了。否则将来孩子长大，却要他以何面目生存呢？”
“所以你这是，拒绝吗？所以不仅拒绝我，你连皇后这个包袱也想要甩了？！”彼得的眼眶终于红了，这一刻，他恨透了素皑残忍！这些年，他恨过许多人，康熙、廉郡王爷，雍亲王爷……那些所有曾经得到过素皑真挚关怀和情感的人，他都恨！可是这一刻，他最恨素皑！
“你也知道这对于我来说是个包袱。陛下，我很感激这三年来你对我的关照和用心。但是，我可能永远也没办法像你期望的那样了。请你相信我，这样的生活，以及给你带来的伤害，并非出自我的本意……”
彼得撑着额头，轻轻闭上眼睛，那一刻，他看见了素皑悲伤的神情和深重的歉意。
他是皇帝啊，这样委曲求全求一个女人的爱而不得，偏偏这个女人，比他还痛苦！比他还痛苦！
俩人的沉默并未被任何东西打破，彼得在缓缓平复过后起身提出离开。素皑露出一丝笑容目送他。他却在走了两步后回头，“宸宸，我有空的时候会来看你的。”
素皑心中一暖，点头道，“既时我当温酒相候，陛下也可自带伏特加。”
彼得笑了，这么久以来，他难得地站在这个地方露出这样的笑容。
本以为已经走到死胡同的棋局却又突然峰回路转。彼得这才发现，他似乎在素皑身上用错了心。他一开始就大张旗鼓，写明战书，做好了旗帜放在素皑面前，她当然对自己紧闭心门。他从来没有尝试过和她成为朋友，从来没想过以一个友人的身份去接近她。所以不知道，她对一个无害的、热情的、能给她带来快乐的朋友是多么热忱友善。他以为永远不会得到的笑容就在态度转变后慢慢从她脸上看到了。虽然，他们都心知肚明，却都心照不宣。彼得很开怀，谁知道这样一天天、一年年地下去，他不会终有一天梦想成真呢！
渐渐地，他每个礼拜都出城去看她一次，他们或是坐在树下喝酒赏景，或是外出游玩打猎，有时甚至会走上几天的路程去拜访有名的艺术家和作家。
这样的生活很平静恬淡，素皑心里并无不快和防备。身边能有一个志趣高远，见识广博的朋友常与之闲谈，也不失为一件趣事。算是这无望沉闷的生活中，为数不多的调剂吧。俩人把话说开了以后，似乎更容易理解对方一些。彼得有他无法打败的人，素皑又何尝没有？两颗心飘飘荡荡，都想在别人身上寻找慰藉，却都失望。既然这样，偶尔做个伴也好。
彼得没有着急，他去找素皑的次数也只是固定在每礼拜一次。他深知心急吃不了热豆腐的道理，既然他可以花上十年的时间来谋划，娶到她。他也照样能花上十年的时间娶到她的心。
可是他等得，有人等不得。
这一天素皑正在屋里看书，朗逸来报，山下有人求见。朗逸在素皑出嫁之后便由暗转明，变成了她的侍卫队长。
素皑头也没抬，照样翻页，淡淡道，“问问是谁，打发了便是。”
“主子，打发不了。是玛尔塔夫人，抱着她的孩子。”朗逸沉声道。
“派几个人，护送她回皇宫，交给陛下，他自然知道管好人，别来扰了我的清静。”素皑又翻了一页。
“是。”朗逸应道。
从那以后，玛尔塔再也没来过，彼得下次来的时候也没提起这事。
山中才一日，世上已千年。转眼素皑嫁到沙俄已经是第四个年头了，若是过了年，她便已经到了而立。
那日芷柔为她梳头，已经发现了两根白发，还想藏着不让她看见。其实她早已发现，只是青丝白发，都不过是平常事。人总归会老，早一天晚一天又有什么区别，不过多一天的烦恼，却未必是好事了。
有时候她也会想想，这辈子，是就这样一天天地熬下去，再熬个十几二十年，熬不下去了就走。还是会突然有这么一天，她会毫无预兆地死去？
没有答案，日子总是要这么过下去的。
只是她没想到，这一天，来的这么快……
作者有话要说：先说一下；叶子要出去毕业旅游；大概是四天的样子。明儿早上应该还有一章（不确定，如果今晚能写完的话）然后就是三天不能更新，亲们见谅~
额，其实古代篇的正文也很快要结束了，相信大家都看得出来。结束后应该是几个小番外，然后是现代篇（应该也很少）！哈哈哈，偶终于看到完结的曙光了，嗷呜~~~~
172
公元1704年。
沙皇彼得自登基以来进行了一系列改革；在军事、政治、社会方面都有所涉猎。自然，这当中必会触及一部分人的利益，尤其是他剥夺了贵族领主杜马会议的职能，罢黜大教长，划分行政区域以及不以门第出身择官员后，国内便出现了反对势力。这些势力后面又有一些贵族门阀在支持；使得他们渐渐壮大；时而要闹出些事来。而彼得为了新政的顺利实施，不得不忍一时之气；且由他们张狂一阵子。
但是这年十月；彼得身边的重臣——奥斯特夫，在一个清晨突然被刺杀，死在了去往皇宫的路上。
这件事在莫斯科闹得沸沸扬扬，彼得也深为愤怒。可是还没等他彻查出凶手，又有一位朝中重臣被暗杀！由此，针对推行新政的沙皇一派人物，在半个月内接二连三地遇刺，其凶手出手之快、狠，少有所见。这些被盯住的目标，人人都没能逃脱死亡的宿命……
素皑在山上，也对这件事有所耳闻。但她让奇怪的，是凶手为何那么容易得手，即便技能高超，暗杀手法独特，那些大臣们身边也还有人保护，为何凶手百发百中。况且，据传言，被杀的人全都是乱刀砍死毙命的，手法残忍狠毒，尸体大多面目全非。
这样说来，也真是奇怪。如果真要杀人，何不用枪？那么多人，竟然无声无息地被砍死，每一次都未能及时地惊动卫队。为什么？这一切都让人匪夷所思。
素皑因为好奇，也因为无事可做，遂让朗逸下山，偷偷去检查过一个遇刺士兵的尸体。带回来的结果让她大为吃惊。可饶是她聪明绝顶，也锊不清这剪不断理还乱的关系，更弄不清这暗潮汹涌的政局。
后来她便听了芷柔朗逸他们的话，多一事不如少一事，她如今生活平静，实在是不应该再涉这些纷争。
这几日，因着朝中事多，彼得被搞得焦头烂额，也无暇顾及素皑，只是让人来告诉她，保护好自己。
素皑了然，也不想牵扯这些烂事儿，只是自从探查出了暗杀的结果后，她一直有些心浮气躁，不平静地很。隐隐觉得自己忽略了一些事，却又弄不清到底是什么。
翌日，素皑带着小轮子和朗逸出门，去一家马场跑马。
这家马场是彼得曾经给素皑推荐过的，说是马好，驯马师也好。
驯马师是一个身材高大的年轻人，素皑自见到他的第一眼起，便有一种熟悉的感觉，似乎在哪里见过。直到马跑过一圈后她回到马场，看见驯马师在给马喂食才想起来——敖登！那个四年前曾被她救过一命后又离开的准噶尔人。
她那时对这个年轻人的印象并不深刻，也并未同他说过几句话。只是对芷柔指使他干活的样子还留有几分记忆。那时候他似乎乞求离开，而奥斯特夫也说过会为他安排工作，难道便是这个马场的驯马师？
“几年未见了，你是否还记得我？”素皑牵着马走上前去，淡笑着问敖登道。
敖登刚放下木桶，回过头来看着素皑，似乎才慢慢认出她来。立刻跪下道，“皇后陛下的救命之恩，奴永世难忘。”
“这就是奥斯特夫大人为你找的工作？”素皑随意地问道，特意换成了蒙古语，这让她觉得亲切。
敖登似乎显得有些不好意思，红着脸呐呐道，“这么些年，已经习惯了俄语。对家乡话，还有些反应不过来……”
素皑惊奇道，“哦？是吗？可巧，我也是呢。除了汉语以外，蒙语和满语都快忘光了！”
敖登听后，憨憨的笑容更大了，试着换成蒙语慢慢与素皑交谈。
俩人的谈论多数是围绕着马匹的习性和驯服，敖登显然是个中高手，彼得说的一点不错。而素皑也不差，与之相谈竟也能谈个把时辰。
及至素皑离开，她也没再去跑马，而是一直与敖登谈论马匹，显得兴致勃勃。朗逸和小轮子在一旁对视了几眼，眼观鼻鼻观心地站在一旁，并未插话。
很快，太阳渐渐落山，11月的莫斯科郊外寒冷异常，素皑便向敖登告辞回去了。
一路上，素皑心神不定，眉头深锁，直到回了住处也没好多少。朗逸怕素皑有事吩咐，便一直在近前伺候。
“主子，您一直神思不定，可是出了何事？”
素皑摇摇头，完了又轻轻点头，看着朗逸道，“他不是准噶尔人！他是土尔扈特人！绝对不会错……”
朗逸一怔，“主子说的是那个——敖登？”
“没错！就是他。算算日子他也才来俄国四年，干的又是驯马的工作，与人交流应该不多才对，他却说自己忘了蒙古语，习惯了俄语？再者，他虽然故意调整自己的口音，准噶尔部与土尔扈特部又同属厄鲁特蒙古。但是这两个部落之间，口音仍然有细小的差别。我在准噶尔一战前曾经仔细研究观察过这个民族，不会错的！他是土尔扈特人，不是准噶尔人！”素皑轻拍桌子，奇怪道，“他为什么要撒谎呢？难道仅仅是为了留在莫斯科城？他又为何从准噶尔来……太奇怪了！”
看着素皑凝神思考的样子，朗逸也试着道，“主子说的，是哪个土尔扈特？是至今留在博尔塔拉河流域的土扈，还是多年前已经迁居伏尔加河流域的土扈汗国？”
……
素皑猛地抬头，看向他，“伏尔加河流域……土扈……”素皑喃喃着，“对了！我怎么没想到！可是，他为何从准噶尔来？没道理啊……准噶尔，准噶尔，准……”素皑自言自语嘀咕着，片刻后，像是想起什么来了，立马吩咐朗逸道，“你去查，这个敖登这几年来都干了些什么，与什么人有来往！还有，你前几天告诉我的那些被暗杀的人，你现在再去查他们的尸体，看看有什么变化！要快，我明天要知道结果。”
朗逸得令，立刻应道，瞬间就去点人出发了。
素皑一个人坐在窗边，看着窗外已经飘起的鹅毛大雪，很久没有出现过的恐惧感渐渐像藤蔓一样开始缠绕着她，丝丝入扣，直到入骨。她伸手把脖颈上的红线拉出来，那根红线早已磨起了毛边，颜色也很黯淡。素皑摸到那入手即凉的东西，心才慢慢安定下来，唤芷柔进来服侍休息。
第二天还没到午膳，朗逸就悄无声息地回来了。
他带回来了两个消息，第一，敖登的确不简单。他经常性地利用驯马师的身份在马场见一些大臣或贵族。其中就有如今暗中支持反对派的贵族门阀中的灵魂人物。第二，那些死了的人，虽然被大量刀伤覆盖表皮，但是朗逸悄悄刨开尸体，却发现他们的内脏早已溃烂腐蚀，入眼极其惨烈！
“主子，陛下是近几个月来才被某些大臣带去这家马场，认识敖登的。而且，沙皇陛下对敖登的驯马技术十分推崇，常常交口夸赞。”朗逸低声回报道。
素皑点点头，所有的事都在脑子里飞快地转着……
来自准噶尔的敖登实际上是土尔扈特人；彼得去往敖登所在的马场并且对他大加赞赏；敖登何以隐藏自己土扈人的身份；敖登并不愿意与素皑有丝毫牵连却与如今的反对党派紧密相连；被暗杀之人的死相；凶手刻意隐藏的真实杀人手法……
“未免连累公主，奴还是自行离去要好……”
“宸宸，你如果觉得无聊，这里倒是有个马场可以推荐，驯马师可是一流……”
“皇后陛下，在下可以为敖登安排在莫斯科的工作，他绝不会再被误认为准噶尔奸细……”
素皑没什么心情用午膳，只觉得心跳得飞快，像是有什么惊天大事要发生！所有的事情渐渐在她脑海里连成一线，这些背后的谜底就快要揭开！
土扈……伏尔加河流域的土尔扈特人……
“公主，奴才有要事回禀！”门外小轮子的声音打断了素皑的思考。
“进来。”
小轮子急匆匆地走进来，看了看朗逸，道，“公主，皇宫里传来消息，说沙皇陛下今日午后会召见昨儿马场的驯马师，让他进献马匹供陛下玩乐之用！”
素皑大惊，赶忙问道，“是不是敖登？”
小轮子摇头，“不清楚，但陛下对那个敖登赞赏有加，想必就是他了。”
素皑一听，站起来，便想往外冲，口里吩咐小轮子备马，她要去皇宫一趟。
朗逸赶忙拉住她，神色焦急，“主子，现在去，说不定会有危险！”
素皑挣开他，“顾不了那么多，我大概知道是怎么回事了。他们真是太天真了，以为彼得死了或废了就能万事大吉吗！？一群蠢货！自己死了不要紧，连累的是几万土扈百姓！或许还有准噶尔人！他们也太小看我大清了，虽然策妄和咱们不对付，但准噶尔毕竟是大清的一部分，哪有把自己人卖给外人的道理！”素皑说着，就紧催着小轮子去备马。
朗逸听了她的话，自己一想，也大概知道了事情的缘由，但他是素皑的卫队长，一定要保护公主不受伤害。
“主子一定要去，请允许奴才随同前往！”朗逸请求道。
没想到素皑却摇头，“我不知道他们什么时候会动手。今日只是去看看，人多了反而让人起疑。而且我怀疑，昨天我的话已经让敖登有了防范之心。他那么谨�
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