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还好宴会进行到后半程就开始各种各样的敬酒祝词，终于把目标转移到了“吃”这个方向上来。但素皑此时已经饿过头了，在那儿无聊地戳着食物，等待冗长宴会的结束。这时一个小太监过来素皑面前，素皑见着眼生得很。钟嬷嬷和大公主的精奇嬷嬷却对望了一眼，俱是眉头一紧。果然，小太监拱手，恭敬地说太皇太后请四公主过去。素皑心里吃了一惊，老祖宗点名要见她？为什么？素皑暗暗打量这个小太监，再瞥了一眼钟嬷嬷，见着嬷嬷神情有些紧她就明白这人的确是太皇太后的人。宫里人心难测，素皑不得不警醒一些。礼貌地请公公带路，不明来意，就只能见招拆招，想太多也没用。
丹陛上坐着这个国家最尊贵也是权力最大的三人，素皑习惯性地望向康熙，见康熙神情轻松地含笑望着她，立刻松了一口气，琢磨着肯定不是要找她茬儿。
素皑恭敬地走到太皇太后身边行礼站定，老祖宗笑着瞧了她两眼没说话。康熙把她拉过来，问太皇太后：“皇祖母可是有什么要吩咐素皑的吗？”
太皇太后含笑瞥了康熙一眼，“早听说你疼这孩子疼得紧，之前没仔细瞧过，果然是个讨喜的丫头。”
“孝懿去得早，素皑这丫头从小没了额娘，孙儿免不了要多看顾些。”康熙也回道。
“唔。”太皇太后对素皑招招手，“孩子，过来乌库妈妈这边。”
素皑听话地挣脱康熙的手走过去，太皇太后拉着她左瞧右瞧，不一会儿就和一旁的苏麻拉姑回忆起了她们小时候在草原的日子。老人家忆起往事来总是有无限的追思和惆怅，素皑心中对这位传奇女性存了很多敬畏之心，所以也认真听着。太皇太后看她的眼光很和善，素皑能感觉到她内心的平和。这是一位睿智老人，她的目光如古井深幽，闪烁着难以名状的柔和光芒，偶尔的一声叹息却敲在素皑心上，好像她对世事和命运的无可奈何都化作了这声叹息……
如今宴会虽然已是酒正酣时，但人们的目光还是会有意无意地向高台看去，揣摩着上位者的喜怒。太皇太后并没有让素皑停留太久，让她先行离去然后招了太子前去询问。康熙见素皑的小脸都有了倦容，便让嬷嬷先带她回去休息。素皑边走边想，心情也有了几分愁苦。很多时候，人即便手握重权，身在高位，也不一定幸福。在这深宫中一生，最想念的却依然是年少之时那一片一望无际的大草原。家，什么是家？吾心安处是吾乡。
宴会结束，慈宁宫内。
“苏茉儿，你说如今这样好吗？”
“老祖宗您就别操心啦，奴婢相信，皇上也是有他极周全的思虑。况且四公主这孩子的确蛮招人疼的。”苏麻拉姑说道。
“你说的也是，哀家就是希望四丫头能平安长大，不然哀家就太对不住建宁了，唉……”
“老祖宗您就放宽心吧，奴婢瞧着四公主是个有福的孩子。”
“咱们知晓内情的这件事定要瞒住玄烨，这几年连哀家都很难摸清他的心思了。还是不要多节外生枝的好。”太皇太后捻着佛珠说道。
“奴婢省得。夜深了，奴婢还是扶您去就寝吧。”苏麻拉姑低眉道。
“罢了，过几年再说吧。”
四年后。
素皑练完今天的部分正在沐浴，听佳音说八阿哥来了，素皑让他等在外面。佳音这丫头这几年也长得快，性子还是那般爽利。成天在素皑耳边唠唠叨叨像个管家婆似的，钟嬷嬷现在很放心她跟着素皑。她也几乎代替了钟嬷嬷的职责，成了素皑身边的“一号秘书”。
素皑边沐浴边得瑟，几年下来，她的功夫已经很好了，比前世只是打基础的时候要好很多也要有用很多。她琢磨着现在要是让她去参加类似“少儿武术大赛”的节目，一定能拿冠军。这几年她的名声也逐渐传开，但也只是说四公主骑射功夫了得。曾经三阿哥还撺掇过大阿哥来找她比试比试，被大阿哥拒绝了。大阿哥今年17，已于去年开府成婚，人感觉稳重了许多，也不像小时候那样老找素皑和胤禩的茬儿，反倒处处示好拉拢，素皑觉得他终于把惠妃娘娘的话听进去了，真是可喜可贺。自然，无论四公主怎么盛名在外，大阿哥也是不会找她比试的，这几年人家的智商也在见长。至于三阿哥嘛，他好诗书丹青，身上有些文人的酸腐气，平日里除了太子外也没见着和哪位阿哥交好，素皑觉着他挺喜欢躲在一边儿看热闹的。荣妃娘娘和大公主都不喜他掺和那些事儿，但三阿哥不怎么听得进去，和太子裹得很紧，明面儿上和暗地里都是太子党。
素皑出来的时候胤禩已经吃完了一叠栗子糕，正在那儿喝茶，见素皑过来就嫌她太慢了。
素皑回嘴道反正他也没什么事儿，等等怎么了。
俩人废话了一会儿佳音过来说四阿哥也来了，素皑调侃胤禩，“这么会儿功夫至于吗？真是一刻也离不开啊~”
胤禩白了她一眼懒得搭话。
胤禛进来时刚好听到后面一句，打趣素皑说：“在说什么啊？谁一刻也离不开谁啊？”
“嘿嘿，在说四哥一刻也离不开八哥。”素皑很老实，笑嘻嘻地说。
“咳…”。胤禛掩嘴咳嗽：“越大越没规矩了，我是来找你的！”
“啊？什么事儿？”
“方才听太子说皇阿玛明天要去视察火器营，你还不知道吧？”胤禛逗道，成功地看见素皑的眼睛一下亮了起来。
“唔，还有个好消息，就去年你捣鼓出来的，死皮赖脸地要皇阿玛拿去试试的那个新东西，南怀仁大人已经看过了。恭喜你啊，引起了那洋蛮子的极大兴趣，现正缠着皇阿玛说要见见设计者呢！”胤禛撇撇嘴。
“真的！？”素皑惊喜异常。
“当然，我刚从书房过来，见着皇阿玛在跟他百般推诿，南大人比你还兴奋呐！素皑，我本以为那玩意儿没什么用的，呵，你说你这小脑袋是怎么捣鼓出来的？”胤禛极度好奇。
“哈哈哈哈，八哥八哥，你看，我就说我一定能成功的！”素皑过去向胤禩得瑟，胤禩含笑看着她。
“四哥，那明天皇阿玛去火器营是为了这个东西吗？”素皑问道。
“应该是吧，皇阿玛重视火器，如今有了新研制出的利器当然会试威。现如今只有成枪数把，我琢磨着之后就能决定会不会制式换装了。”
“太好了，明天我也要去！”素皑欢呼。
“你怎么去！”胤禛胤禩同时问道。
“你不是说我死皮赖脸吗？当然是赖去啊。”素皑盯着胤禛。
胤禛胤禩对望一眼，摇头无言。
晚间康熙自然过来陪素皑用膳，这几年除非一些特殊情况，康熙大多时候都是过来陪着素皑的。即便无法一起用晚膳，他每天也会抽出一点时间过来看看素皑。
这天素皑亲自下厨，做了她如今唯一会做的一道菜——酸菜炖老鸭，不过她会做是因为自己很喜欢吃。
康熙撑着头看那道菜，没动筷子，望着素皑道：“先说吧。”
“嘿嘿，先吃吧，我饿了。”说着素皑就开始往嘴里扒菜，顺便也给康熙夹几筷子。康熙无奈地看着她，慢条斯理地吃着。
用膳完毕，素皑端出点心，讨好地看着康熙。康熙彻底憋不住了，命令素皑把点心放下过来。
“皑皑，说吧，你到底想怎样？”
“嘿嘿，那我就直说了啊。听说您明儿要去火器营？”
“想去？”康熙斜睨她。
“嗯嗯嗯！”素皑猛点头。
“不行！你堂堂一个公主，跑去像什么样子！平日在宫里舞刀弄枪的也就算了，跑到军营里不成体统！”康熙严词拒绝。
“怎么就不行了呢？您明天是为了试验我上次设计出的新型鸟枪是吧？那么谁会比我这个设计者更加了解它的性能呢？”看康熙嘴唇掀了掀，素皑立刻接到：“您别说南怀仁，他不是直接制造者，甚至都不是参与制造者，他根本没权力也没能力完全了解这支枪！”
“行，你比他了解又怎样呢？只要将士们会用就行了，你见过谁的东西造出来是只给制造者自己用的？”康熙似笑非笑地回击道。
“您！您有点常识好不好！一支新型的枪械制造出来起码要经过两年的试验，经过各种各样自然环境的考验，如果没有问题了才能投入战场的使用。就是在这段时间里也要不断发现枪械的特点。如果士兵最开始就对它没有基本的认识和了解，不但会耽误功夫，更甚者会造成误伤！”素皑气得不行。
“你要亲自去讲解？”康熙原本以为她只是想去瞧瞧热闹。
“不，不行吗？”
“当然不行，且不说你是个公主，就只说你才10岁，谁会信服你吧？”
素皑呼了一口气，决定出杀手锏了。
“您跟我过来瞧瞧。”素皑拉着康熙到书房。
康熙坐着慢慢饮茶，看着素皑在一堆废纸里翻翻找找。不一会儿，素皑抱着一大堆图纸放到康熙面前，康熙好奇，拿起来一张张看过去。越看越惊奇，不禁喜上眉梢。素皑站在旁边，一脸期待地望着他。
“这些是？都是……？”康熙放下图纸，问素皑。
“唔，我的新作品。大部分还是初稿，设计思路还没出来。不过有两个东西，啧啧，想必您也已经发现了吧。”
“这是什么？”康熙指着图中一种新型的枪械问道。
“咱们以前用的火绳枪是用枪机来点火，扣动扳机才点燃阴燃的火绳，既不安全也不可靠，擦枪走火常有发生。后来我给改进的那款枪是在枪机上安有燧石，利用撞击发出的火星点燃火药，要比火绳枪安全很多。这是理论上的，实际操作嘛，要等咱明儿试了才知道。至于如今这还没成型的一款，我的想法是将雷汞制成火帽，击锤撞击火帽就能引发火药了。然后火帽用红铜薄片制成……”素皑解释道。
“等等，雷……贡？”
惨了，素皑在心里惨叫一声，怎么就忘了这茬儿了呢？
“咳咳…雷汞啊，八哥没说吧。之前他捣鼓出来的，就是把水银，水银您知道吧，李时珍的《本草纲目》上有记的。唔，把水银溶于一种腐蚀性很强的液体内得到的。这个，具体我也不是很清楚，您要问问八哥了。但是得到的雷汞却是很敏感又猛烈的爆药，受到碰撞摩擦什么的就会发生爆炸了。”
“如此说来，如若研制成功的话，岂不比咱们明儿要试的燧石发射枪更优越？”
“那当然！发火的可靠性会提高很多很多的！”素皑神采飞扬。
康熙凝神想了想，点点头，眼里渐渐有了光芒。
素皑观察着他的表情，慢慢走过去把图抢了过来抱着。康熙被她吓了一跳，“皑皑，你干什么？”
“嘿嘿，皇阿玛，这东西很好吧……可是，可是如果您明天不带我去，这东西就没有了！哼！”
康熙目瞪口呆，这破孩子竟敢威胁他！？
“放肆！，皑皑你真是越来越大胆了！”
“随您怎么说。说吧，带我去吗？”素皑挑眉看着他。
“皑皑，你怎么这么笨，这宫里的所有东西都是朕的，即便你不给图纸又怎样？朕就没法研制出来了吗？你刚才不都把原理说清楚了？”康熙笑道，他实在拿这个宝贝疙瘩没办法，这常常让他哭笑不得的。
“嘿嘿，难道儿臣就不会说一半留一半吗？”素皑也奸笑道。
康熙黑线，怎么忘了，这丫头心黑着呢。
“咳…那朕不要了成吗？纵观疆土邻里，火器这方面暂时还没人能和咱们大清抗衡，朕再缓几年做出来也行啊。”
“您！您作为一国之君，怎么能这么说呢！？”素皑没想到这样，气急败坏道：“您不要？您居然不要，好！我就把它卖给别国，哦不，我就把它卖给噶尔丹，相信他会很有兴趣，说不定还能赚几个银钱使呢！”素皑一急就语无伦次。
“你敢！”康熙怒了。
“您看我敢不敢！”素皑也不示弱。
……
一个瞪着眼睛，一个抱着一堆纸瞪着眼睛……
片刻过后，康熙抚额，呼了一口气。伸出手摸摸素皑的小脑袋，“好吧，带你去。”
素皑听后立刻欢呼，把图纸往康熙身上一扔就跑去吃点心了。康熙站在原地抱着一堆图纸无奈摇头。
事后，素皑经过深思，也觉着她年龄太小，抛头露面不太好，于是依然决定由南怀仁来操作，而她则躲在康熙身后把把关就成了。
23军营
康熙二十三年秋，帝率文武大臣视火器营，皇太子胤礽、皇长子胤眩嫘信阃�
“我觉得，咱可以不这么招摇的。”素皑眨眨眼，对身旁看书的康熙说。
“哦？那皑皑觉得怎样才不算招摇？”
“咱应该都骑马呀。您看看，皇帝视察军营还坐着銮驾去，这……多不合适，多招摇啊。”
“骑马不招摇？”康熙抬头睨了她一眼。
素皑摇摇头，“我换个装，跟在您身边，就不招摇。”
康熙笑了笑：“想骑马？”
素皑点头。
“骑马威风吧？”
素皑继续点头。
“你老实在车里待着！”康熙瞪了素皑一眼，继续转头看书。
“您嫌我出去丢人！？”素皑不满道。
“是嫌你出去招人！”
……
“什…什么意思？”
“没什么。皑皑，昨晚兴奋了没睡好吧。来，靠着阿玛睡会儿。”康熙哄到。
素皑想了想，甩甩头，靠过去伏在康熙膝头睡了过去。
校场内的近八千余士兵站得满满当当，个个精神抖擞。这次校阅士兵包括了满蒙以及汉军火器营。他们都是从八旗中挑选出来略识火器的人，并且这个禁卫军营还有扈驾的要职在身，因此可算是精锐了。素皑觉得，从战争作用上来讲，火器营可以算作清廷特种兵。毕竟他们被用于对外作战，使用枪炮、搭设云梯攻城，这就是个特种敢死队啊。素皑之所以千方百计要跑来看看，不仅是急于想要试验自己的新设计，也是想来看看这支军队。八旗精锐，希望不要太让她失望才好。
跟在康熙身边，显然是非常打眼的。所以康熙提前为素皑作出了安排——让她扮作随侍跟着南怀仁。
南怀仁是比利时传教士。精通天