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太液池西，相对水深，极少有嫔妃在这边上玩，季宝珠惊奇地见一个男孩子，也就七八岁模样，细辨却是端贵妃生的大皇子贤，和一老太监在捞什么东西，好像什么东西掉在水里。
季宝珠直觉危险，未等喝止，贤太过用力探身子，才下了场阵雨，池边苔藓溜滑，他一个站立不稳，‘咕咚’就掉了下去。
那太监顿时吓傻了，扎撒着两手喊人，就见贤在水里扑腾，几下后，缓慢往下沉。
季宝珠此时也顾不得什么，甩开枚青扶着的手，跑过去，身子一纵，跳到池子里，好在七八月，池子水不凉，季宝珠水性不好，吃力游到贤身边，抓住他，怎奈贤像是抓住救命稻草，死死地抓住她，季宝珠快要被他带到水下。
眼看两人一起下沉，季宝珠身子单薄，拼劲全身力气，才挣脱，把贤推往岸上，自己呛了口水，双手划拉几下，一点点下沉，没过头一刹那往岸上看了一眼，耀眼的明黄，铺天盖地下来，就没了知觉。
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萧昂打老远见，季宝珠二人水里挣扎，眼看季宝珠体力不支，急命身边会水的太监跳下去救人。
不大功夫，二人就被救了上来，贤尚有知觉，季宝珠呛了水，双眸紧闭。
萧昂单腿跪地，抱住季宝珠上半身头朝下，拍其后背，季宝珠吐了几口水，就清醒了。
萧昂横着抱起她就走，季宝珠没什么大碍了，正午的阳光照在她脸上，她睁开眼，天空湛蓝，阳光明媚，真好，没死。
季宝珠就这样任凭萧昂一直抱着她回到熙和宫，轻轻放在床榻上。
萧昂动手一点点褪去她潮湿沾身的衣物，雪白肌肤在他匀称的指尖下□出来，眼前一览无遗的酮体，如凝脂般雪白通透，无一丝瑕疵。
萧昂感到口渴，嗓子发干，这女人的身子用玉体横陈形容最是恰当不过，萧昂舔了舔双唇，忍住心里的焦灼。
隔着纱帘，接过枚青递入的软软地帛巾，坐在榻边，轻轻为她擦拭，由上至下，温润修长的指尖轻抚着每一寸肌肤。
季宝珠身体有了异动，萧昂心狂跳，更加难以把持，恋恋站起身，就要出去命宫娥侍候她着衣。
未曾举步，一只绵软的小手敷在他大手上，萧昂侧身低头就见季宝珠眼神迷离，樱唇微张，轻轻吐出句：“皇上”入骨的缠绵，旋即两靥飞红，一派渴望夹杂着祈求。
萧昂气息粗重，体内一股热浪袭来，接下来，茜纱帐中，被翻红浪，畅快淋漓。
很久，帐子里没了动静，忽又响起美人棉软低音，柔柔絮语。伴着轻笑，和惑人好听的男音，绵绵不绝。
又约一柱香的功夫，萧昂从里穿戴整齐出来。
行至中庭，张德全近身附耳小声嘀咕一句什么，萧昂脚步稍一踌躇，不觉回头看眼垂帘，眉心跳动一下，做了个手势，张德全脸色一僵，转头朝敞开的朱漆透雕格子殿门里看一眼，眼神复杂，分明有一丝怜悯，领旨下去。
21身世
季贵人复宠的消息像长了腿，不出二日，满宫里没有不知的。
熙和宫的宫人走路昂起头来，不在见人低三分、陪笑矮半头。
足不出户的端贵妃也来到熙和宫。
端贵妃平素鲜少露面，常年称病不出，后宫难见其身影，只偶尔看到大皇子贤方能想起其生母。
后宫曾流传各种猜测，端贵妃当年宠极一时，不亚于现在舒贵妃，却在盛宠之时，突然失宠，皇上不在踏入她宫门半步，不管人们怎么说，端贵妃始终缄默，承受这一切。
当晚，端贵妃头一次来到熙和宫，进殿见到季宝珠就双膝跪下，痛哭失声，慌得季宝珠忙也跪了，道：“贵妃娘娘折杀嫔妾”。
端贵妃边哭边道：“妹妹，我只这一子，以他是命，如不是妹妹冒死相救，怕我就见不到皇儿了”说吧，大哭。
季宝珠想她一定是吓着了，这样跪着于理不和，忙搀端贵妃起身。
扶她坐在榻上，端贵妃慢慢才平复激动情绪，算止了哭，拉着季宝珠不放，硬是要她坐在身边，季宝珠告罪，只好侧身坐了。
季宝珠望着端贵妃梨花带雨的容颜，心思却想到别处，端贵妃属冷美人，其实若认真比起来，尤胜舒贵妃几分，起码季宝珠是这么看的。
端贵妃举止端庄，即便方才情绪失控，仍不失其优雅，与舒贵妃夺人魂魄的美不同，却更令人震撼，她早已称病不出，专心抚育儿子，后宫已很少有人在提起她。
端贵妃痛哭一场，心里松快不少，看季宝珠手里捏着帕子，陪着落泪，颇有些感动，叹息声道：“妹妹不知，我这些年就指着贤儿活着”。
季宝珠关心地道：“贤儿怎么样？”
提到儿子，端贵妃面容温和不少，道：“回去整整睡了一天，我初时吓到了，看他睡得香甜，这才放心出来”。
季宝珠欣慰地道；“无事就好，姐姐不要过于担心，小孩子家淘气，打小都这么过的”。
端贵妃望着她，想说什么欲言又止，换了话题，道：“不知的只道妹妹冷心肠，看来人多被表面东西迷惑，其实这满宫里像妹妹这般心眼好的，难得一见，旁的人巴不得出事”。
季宝珠看她一门心思只感激自己，有点抱愧，像冒领了功，于是道：“其实也不是妹妹救的，是皇上救下大皇子和我”。
端贵妃一听她提到皇上，面容有点僵硬，过一会，才道；“后宫水深，我劝妹妹凡事多留个心眼，我有句话，妹妹当年入冷宫和又无端出了冷宫，不觉蹊跷吗？”。
季宝珠听她话语真诚，就把心中疑虑不解说出来：“妹妹一直寻思这事”。
端贵妃拍下她的手，摇摇头道：“日子久了，妹妹就知道了”。
端贵妃告辞走了。
季宝珠思想她一番言语，总觉她似有话未说。
萧昂晚上未过来，却派人送了两道菜；江米酿鸭子、罐儿鹌鹑。
次日，小厨房高嬷嬷又做了汤汤水水的，给季宝珠进补。
季宝珠出寝殿，看水桃倚着廊柱，朝殿顶飞檐上看，见季宝珠出来，欢快地叫道：“主子快看，一只喜鹊早起就在那，熙和宫有喜事了”。
季宝珠仰头看去，真有只喜鹊高高站在屋脊上，却觉得一只似乎有点孤单，当然这话没说，怕扫了水桃的兴。
晚，荣宽奉主子命关了院门，顶上木头门闩。
季宝珠由枚青侍候坐在妆台前卸妆。
水桃和雨燕铺床，水桃放下水红金线绣鸳鸯蜀锦被子，直起身，望眼外间天色，道：“主子昨儿承了宠，今个皇上不会来了”，听话音似有一丝失望。
季宝珠一整日心底盼见萧昂，却不好道出，掩饰着说：“后宫三千，能刮拉上边的就有七八十人，皇上一人怎能应付得来”。
说着，宽衣就要歇下。
正此时，院门敲打得山响，旺儿出去院子里，没好气地问；“那个？”，嘴里嘟囔着：“这么晚来串门，也不看什么时候了”。
边说拉开门，提灯一照，啊呀妈呀！灯盏差点掉在地上，张公公叱道：“大胆奴才，圣上到此”
萧昂赋闲踱进东间时，季宝珠才卸了妆，清水素面，散了发，墨黑长发披了满肩，长及腰际，外衣已褪下，只着海棠宽袖云烟罗中衣，领口开得很低，更显玉颈匀长，露出光洁优美的锁骨。
萧昂搭眼，极为满意，赞道：“比素日上妆还强上几分”，说着，不容季宝珠答话，上前扯起她的手，就往外走。
一出寝宫殿门，夜风微凉，萧昂解下身上青莲鸾纹平罗披风披在季宝珠身上。
季宝珠也不多问，任他牵着走。
二人在夜色中穿行，穿过重重宫殿，走了足有半个时辰，来到一处僻静所在。
眼前一泓湖水，月光静静流泻，湖面折射出星星点点的碎银。
萧昂牵着她走上一艘泊在水边的画船，采娘轻轻摇橹，小舟平稳荡在湖面，双桨落下，击碎那一湖的碎银。
萧昂拥着季宝珠半倚船头，听船尾宫娥弄弦，清灵灵的低低琴音伴着浅唱。
半窗幽梦微茫，歌罢钱塘，赋罢高唐。
风入罗帏，爽入疏棂，月照纱窗。
月光如水，洒落甲板上，二人相依相拥，望着一轮冰月，倒悬于天，夜，静谧美好。
萧昂轻轻低语，“朕自幼母丧，常于夜深独坐湖边，清净无人，只有这一刻远离世事纷争，抛却烦忧”。
季宝珠听他娓娓道来，萧昂的生母是一低等宫妃，先皇临时起意，承宠诞下他，由于生母出身寒微，在宫中受尽冷眼，在他五六岁时，韶华早逝，他由俞太妃，当时的俞嫔抚养，俞嫔生子，他又由柳贵太妃，当时的柳贵妃抚育，虽柳贵太妃对他还算不薄，但自己尚有二女在身边，分不出多少精神照顾他，他就在这种寄人篱下被人忽视的境况中长大。
季宝珠闭上眼，心只觉酸楚，主动搂抱住他，似要温暖他那颗冷了的心。
他后面没说，但她知道先皇有十几个皇子，偏正宫无出，于是争皇位嗜血搏杀，机关算尽，他至于怎样脱颖而出，承袭帝位，这中间过程，艰辛隐忍，怕不是常人能做到的。
季宝珠与皇上在舟中过了一夜的消息，次日，在宫里传开。
春财和枚青从外回来，都说：“主子，宫里都在议论皇上对主子宠爱有加，带嫔妃去外面过夜，就连舒贵妃都没过的事”。
季宝珠心暗喜，嘴上却说：“你等若人问起，什么都别说，少惹是非的好”。
春财和赵胜等都道：“奴才们明白，不少打听的，奴才们都说莫听闲话瞎传”。
熙和宫赏赐不断，太后的、皇后的，还有端贵妃和舒贵妃的。
季宝珠去慈宁宫谢恩，太后拉了她的手，说了些暖心的话，从慈宁宫出来，季宝珠头略低几分，悄悄对枚青道：“太后也不似坊间传的凌厉，接触下来反倒像邻家祖母”。
枚青扶着主子，提醒她小心脚下，喜滋滋地道：“想是主子入了太后的眼”。
季宝珠从慈宁宫出来，又去了坤宁宫。
由内侍引着，去东侧殿，进门季宝珠就觉出陈皇后今日脸色有点憔悴，疲惫，像是夜来没睡好。
季宝珠跪地叩头谢恩毕，起身。
皇后打起精神，勉励几句：“季妹妹得皇上宠，本宫替妹妹高兴，愿妹妹早日为皇家开枝散叶，替姐姐照顾好皇上，助姐姐管理好后宫”。
季宝珠听这冠冕堂皇的话，心里腹诽：怕说的和想得正相反。
却忙探身恭谨道：“嫔妾尊皇后娘娘教诲，一定不负皇后娘娘厚望，皇后娘娘大恩，嫔妾一日不敢忘”。
皇后此刻像是没多少心思，失去了往常的娴雅，似有事忧虑困扰。
季宝珠见了，刚要告辞跪安。
就见一宫女匆匆走来，顾不得季宝珠在旁，急道：“皇后娘娘，三殿下不好了”。
皇后听说，站起身就往外走，全然没理会季宝珠尚在身侧，季宝珠恭送皇后身影走远。
与等在外面的枚青往外走。
枚青小声道：“奴婢才听坤宁宫的太监偷着议论，说三皇子好像不大好”。
季宝珠软底珍珠绣鞋尖点下最后一玉石台阶，微顿，道：“怎么来的这么突然？”
枚青朝阶下看看，看门前侍卫离得远，听不见她们说话，方道：“说病势突然，昨儿白天还好好的，晚上就全身抽搐，高烧起来，看着凶险异常”。
季宝珠没在问，这宫里的事，风云变幻。
陈皇后小皇上三岁，年已二十有六，与皇上萧昂是结发夫妻，结缡十余载，只育有一女，如今公主已十岁，却在未诞下皇子，一宫女在皇上酒醉春风一度后产下男婴，陈皇后奏请圣上抱来抚养。
萧昂念她打理后宫辛苦，对她虽无宠爱，然凡事尊重她。
季宝珠莫名一丝不安，这三皇子要是真出了事，后宫定掀起不小波澜，不知要有多少人倒霉了。
傍晚时分，赵胜从外打听消息回来，说：“三皇子病情已稳定住，皇后娘娘才敢回禀了皇上，皇上探视，嘱御医精心调制，不得有半分差池”。
季宝珠道：“这就好，宫中又能消停了”。
赵胜看着主子，有点不明所以，主子何来这话。
赵胜道：“御医们吓得够呛，说昨晚凶险，如要痊愈，还得在挺过十日”。
季宝珠心悸，十日，别出什么事。
22宫规
七月盛夏，骄阳似火，季宝珠穿得庄重，身子闷热，动手解开领口盘扣，透口气，不那么憋闷了。
行过上林苑，太液池边，罗常在和几个低等宫妃，在水边嬉戏，季宝珠看看笑了，倒有点羡慕罗常在，自由自在，无宠也就无妒，日子踏踏实实，没人惦记。
这人要是倒霉，平道都能摔跟头，季宝珠笑容未尽，就见望月亭那厢，宫女簇拥着走来二人，娇小妩媚嫩粉穿花宫装的是德妃，桃红洒银花裙装的是曹贵人。
及至看清楚是这两货，季宝珠已躲闪不及，只好硬着头皮走上前，福身道：“嫔妾见过德妃娘娘”。
同曹贵人平级，懒怠理，只点头示意。
当年，皇上封瑞王时，德妃与陈皇后同选入瑞王府，陈皇后封了正妃，她即为侧妃，少女时也温柔婉转，谁曾想这十来年宫中生活下来，性情大改，又因儿子下生落下不足之症，更加乖张，因萧昂的怜悯纵容，而日渐尖刻。
德妃与陈皇后同庚，长得娇小，显得比实际年龄轻，就是和曹贵人二八芳华站一块，也不显老，反别有一番风韵。
德妃对季宝珠是死看不上，想当年季宝珠持宠生娇，何曾把她这德妃放在眼里。
这二日，德妃又听说皇后抚育的三皇子不大好，心中气闷又深一层，看一眼五岁还痴痴傻傻的儿子，更加烦心，中宫无子，这养在皇后名下的皇子要是出点差，太子之位就悬了起来，不知又便宜了谁？
这德妃是自己得不到，看别人得了就眼热、挠墙的主，这不，天气燥热，正午日头毒，正一肚子火，猛地见季宝珠悠闲打那厢过来。
曹贵人却适时轻言巧笑道：“季姐姐，怎么这是才赏月回来？”
季宝珠知道德妃脾性，本万分小心应对，这曹贵人还在旁拨火。
当着德妃的面不好怎样，忍下。
德妃这心里的火苗直往上拱，翻了她几眼，一时未找到错处，冷哼道：“怕是赏太阳吧”。
曹贵人眼睛在季宝珠身上滴溜乱转，终于让她拿到点破绽，心中一喜，绽出明媚的笑容，道：“瞧季妹妹热的，衣裳领子都散着，漏骨露肉的”�