半晌挫败的扯住他的衣袖，凤翎般的眼睫下，眸光清澈。
“既然离哥哥请你做西席，我便考你考罢。”
少年绷住笑意，道，“好。”
一只燕子落在屋檐下。
、第四十一章 南国正清秋
那时天色方好，门前桃花葳蕤开着，她掬着一把打磨溜圆的石头，在他面前摊开来。
他莫名望着。
“喏，这个你会不会？”她仰脸看他，眼瞳如洗过的星子般明净。
他微微怔忪，继而缓缓摇了摇头。
他从她面上读到失望，一颗心径自沉下去。
“拾子儿你不会，那你会爬树么。”她想了想，又问。
门前梧桐才发芽，枝干上一簇簇柔软的新叶。他望见她的期待，却仍是淡淡的道，“不会。”
她垂下脑袋，良久不作声。
他那时以为，大抵做不成她西席。
辞别的话还未出口，衣袖先被她一把扯住，继而是她小心翼翼的眸光。
她试探着，继而颇快活的笑起来，“前几个来的老先生，都说爬树摸鱼捉蛐蛐非君子为，实在讨厌。从今往后，你来教我读书习字，我来教你拾子儿好不？”
他那时也不过是寄人篱下的谦谦少年，过早懂得识人颜色，进退有度端直清方。但到底，还是少年。
往素时光静寂晦暗，而此刻他知晓，他遇见这一世的温暖。
她盘坐在地上，石子儿在清鉴的石板上撒开，磕碰着发出清脆声响。手掌起落，石子一一拣入手中。
“这个可简单，小哥哥你也来试试罢。”
他愣了一愣。
平素无人唤他哥哥，他记得那时随人偷偷潜进那极敞亮的府邸里，见平常家人语。孩童间软软糯糯的或作兄长姊妹。却始终无人将他唤着。
小哥哥。他在心间缓缓地念。
自她手中接过石子，入手玉般温润，他学着她的模样撒下去，仿若尘埃沉定。
如意料中，他动作狼狈笨拙，两人相视片刻就都笑起来。她不厌其烦一次次演习给他看，其间软糯语调，如同吞下一颗存留了许久不舍得吃掉的汤圆。
那一味浓洌的甜，躲于无人处，叫他呛出满眼的泪。
大抵回忆入梦，一时不舍便不大好清醒过来，醒来时天已傍晚。
昨夜烧尽了的余烟已淡，只苦涩的灰烬的味道还在。顾诩白不知自己何时睡过去的，待起身往身侧看，只余了一只包袱，四下找不见花别枝。
他头痛得厉害，四肢绵软使不上半分力气，心中懊悔不迭。低唤出声，声音喑哑艰涩。
“枝儿？”
林梢间回了零星鸟鸣，林风过肤窜起一股滚烫的温度。
心下惊骇，不好的念头轻易吞没了他的神志，满心只剩下恐虑担忧。
挣扎着站起来，双腿麻木几乎失去知觉，每走一步似乎将躯壳里残留的力气毫不吝惜的榨取干净。他从未像此刻这般恨过自己，这是他一直以来最害怕出现的境遇。若她有事，他只能无望看着，做不了任何的事。
他不过是一个无用处的人罢了。
往前迈了一步，视野里是急遽倾倒的景色，身子重重摔在地上的刹那，听闻一声惊呼，伴着急促的奔跑声。
身体痛到麻木，心却意外的寂静。
“先生，你怎么了，你别吓我——”
“枝儿。”
“先生，是我，我在。”
顾诩白平躺在枯枝腐叶上，有些摔破罐的意味。
“先生，你哪里不舒服，同我说说话好不好。”花别枝话音放得极缓。
“你去哪里了？”顾诩白忽道，声音极是严厉。
花别枝少见他如此，一时哽住。
“你走罢。”他别过脸去。
“先生，是不是我做错了事，你别赶我走。”她小声道。
“你若还认我这个先生，又怎会不听我的话乱跑，这四处有多危险，你知不知道？你——”他咳了一阵，哑声道，“我不要不尊师令的学生。”
花别枝久久不言。
他终究是忍不住，只觉得林风滚烫，呼吸之间也是烫的。他看她，撞见她一脸沉寂，不言不语。
先前失却的力气此时缓缓回溯，他缓缓抬起手，抚她发顶。
“是我不好。”
话音甫落，却见她眼睫颤了颤，咬紧了唇。她低垂眉眼，将手中握了半天的被冷水打湿的布帛覆在他额上。动作细致用心，做完这些后不忘扯过外衣为他挡寒。
额上冰凉的感触，他只觉得痛楚难当。
“河水冷不冷？”他道。
她摇摇头，道，“不冷，先生错了，是湖水。”
他声音虚浮，嘴唇微白，“是我错了。”
四下旷然，天黑沉下来。彼此呼吸交错，却都闭口不言，仿佛面对一个禁忌。
良久，花别枝徐徐开口道，“先生，你有事瞒着我。”
顾诩白淡淡的道，“年纪这般轻，哪里来的余裕去想别的事。”
“先生的病，不易好的罢。”
顾诩白只觉得此时万千惦念就此放过，心下清和宁静，流光停驻在这一刻该是多好的事。虽知不能，若是现下就此死去，业亦无憾了。
他面上无罣无碍的神色却叫花别枝心中大恸。不露声色的握紧了他手，她哀恳道，“先生，我不要你有事。”
说这些话的时候，手背被泪水打湿的时候，眼角温热的泪被擦去的时候，花别枝才明白自己是哭了。
“先生，我只求你这一件事，往后我再不叨扰你，你答应我可好？”
人之纯稚，在于明知有些事徒劳无货却孜孜追逐，哪怕有那一日愿望落空，也好的过余生的憾恨。
她用力抹了把泪，只闻见顾诩白道，“好，我不死，我委实不舍得死。”
“先生真是胆小鬼罢。”
“恩，是的罢。”
因着这突起的变故，两人不得不又在林中耽搁了一夜，待重见花离愁那日，恍惚隔了月余。
月闲阁里笙管丝竹萦耳不绝，舞姬身子翩跹，每一步犹踩落花，煞是好看。引路小童态度恭谦，一路领着他们穿过曲折回廊，避过脂粉香气，经由寻欢男女，一路往内院去。
拐过一蓬花木，只望见寻常院落，栽着易活的几样花草，寥寥几处却衬出一番别是韵致的格局。
倏忽在一道房门前停住。
小童道，“楼主在房里。”
花别枝从未曾觉得心跳的会这般缓，仿佛每一下都遥遥举着，非要猜度的不差八九，才敢将其稳妥的放下。
门扉无声启开，顾诩白淡淡望着她，笑了一笑。
恍惚觉得连气息也被夺去似的，花别枝故作镇定的将半开的门板随手推开，当先迈进门槛里去。
“离——”才脱口一字，顷刻便戛然而止。
她立在原处，不肯再往前一步。
顾诩白延循着她的目光而去，望见一双人影静立相对。房中光线极好，此时阳光从窗外倾泻而下，光影里的人，温颜私语。
大略是在试衣裳。
花离愁眉头轻蹙，却并非不甘愿。他展开手臂，身畔的女子将他衣裳的褶痕一一抚平。半晌往后退了一步，歪着脑袋打量。
一袭月白的衣裳，将花离愁平素的杀伐冷漠冲淡开，颇是好看。如同碧树堆雪，纵使寒意留存，那份温润却挥之不去。
花别枝从未见过这般模样的花离愁，他往日端肃清漠，断不肯着这素色衣裳。她记得花离愁生辰时，她偷偷下山买了一袭天青的衣衫送他，回山时还未来得及献宝，人就被关在房中跪了两个时辰。买来的衣裳叫花离愁掷出门外去，她拖着麻木僵硬的双腿，拍净尘土，将它藏到旁人看不到的地方。
花离愁背对着他们，语意不耐却不见恼怒，“愀然，你还要打量多久，这衣裳改了这么多回——”
女子倏然望见他们，花离愁的话语一滞。
“顾公子。”女子温然道，言语间透出一丝惊喜。
顾诩白洒然一笑，道，“愀然姑娘，多时不见。”
花离愁仍是背立着，迟迟不动。
“枝儿长成大姑娘了。”愀然走近前来，抬手欲抚向花别枝的脸颊。
她挥手打落愀然靠近的手臂，冷然道，“我不认得你。”
“枝儿，别胡闹。”花离愁转过身来，眸色漆深。
这是久别后，他同她说的第一句话。
手指用力收拢，她吸了一口气，听到自己平和无澜的话语响在耳畔。她淡淡道，“抱歉。”
她敛了眉目，虚虚还了一礼，弯了弯唇，“我有些饿，去找些东西吃，你们不必管我。”
顾诩白探出手去，不料她离开的匆忙，指间流水般滑过她衣角，就见她身影落在门外，倏忽便不见了。
她为着这重逢，暗自想了无数样的的可能。她满怀着甜蜜而忧伤的心事，跋山涉水中，只为着此后相逢的种种。
花别枝此时豁然顿悟，在心底困惑多时的事终究有了答案。
那个女子，便是答案。花离愁对着那女子时浅浅隐藏的笑意，是她从未在旁人身上见过的。
她痴缠了那么久，她以为一年的期约便是花离愁给她的许诺。此时方知，这许诺是敷衍她最好的方式。
一夕情生，一夕心动。
可若要一直活下去，着实是件很辛苦的事。
打前院而来的脉脉曲声，缠绵缱绻，好似要用尽余生的力气般，将这世间的好光景都唱尽。
她负手立在庭中，望着一株桂花遥遥欲开。却不知何时，流光过去那么久，停在原处不肯走的，只她一个。
、第四十二章 念去去
夜色如水，浸骨的凉。冰轮初绽，皎皎在林梢间垂着。
屋檐上细细的风刮过，指掌之下触摸到粗粝的瓦片，因为冷，指尖已分不出温度。花别枝抱膝坐在屋顶上，仰着头一颗一颗慢慢数星子。
远处霓虹烛火，于亭台院落间浮动飘摇。因入夜时，前院便愈发热闹，隐隐显露出浮世该有的颜色。活着的颜色。
更鼓声声催人梦，在她以为自己要睡过去，闻到一脉极浅的香，和着涩苦的味道。
“先生。”她不动，瓮声道。
一袭温厚的衣裳披在身上。
“这么冷，若是病了怎么办。”顾诩白将衣领为她掖好，轻声道。
“先生觉得好些了么？”
“我没事，不过是旧疾。”顾诩白叹了一声，“饭菜凉透了，他还在等你。”
她缓缓转过脸看着顾诩白，眸色冷寂。
“那便等着罢。”
原本想好的话刹那云消雾散，仿若一夕之间，他亲眼见证她的长成。又如同初见时的花暖云轻，清泉石见。
素云楼中恬静无忧的女孩子已经离开太久，她不复旧时模样，他亦是。
他听到花别枝宛若说笑的语气，清明无谓的道，“叶府的事，那日先生你没曾讲完的，便都告与我罢。”
“枝儿。”他清越的声音极近，却极冷。
“你明白，一旦说完，一切皆会不同。”他扶住她的双肩，问道，“你当真非如此不可么。”
她笑似落花盈水，“非如此不可。”
他缓缓垂下手掌，远远近近的烛火落在他眼湖里，好似起了火，蔓延至被封存许久的，风尘仆仆的往事。
二十年前。久远到，还不曾有过她的从前。
江湖自古便是男儿心心念念不肯放下的地方，行侠仗义除恶扶善大抵是每个侠客所谆谆奉行的事。
两个踌躇满志的少年，自相对的彼方，一个往北，一个往南。
一个是江北素云宗，一个是江南叶家。彼此皆是声名显赫的世家公子，却都为着同一桩江湖梦。
年龄相仿的两个少年很快引为知交，同行侠义之事。
少年足风流，杏花满头。
春时踏歌赋诗，夏时拨莲垂钓，秋时对月把酒，冬时煮酒侍梅。
这是一段多么好的光景，纵是经年后人们忆及此时，皆不免半是艳羡半是惋惜。那时公子花叶，叫多少红楼女子芳心痴付。
风华绝代的公子花辞年，俊逸无双的公子叶。江湖迫眉睫，他们即是江湖。
如若不是那一场倾盆暴雨下的相逢，或许日子仍旧安安稳稳走下去，他们仍旧四处游荡，做一个心无旁骛的侠客。
那时的花辞年如是认为，叶知秋亦是如此。
如若不是。
如若不是那一场暴雨下的相逢。
那一日无甚不同，是寻常的阴沉的雨前。挑了一处山头匪窝的花辞年与叶知秋，策马而行。他们原打算在暴雨到来之前，赶到前方的小镇去。
英雄不见得完美无瑕，威风的花少侠有同样威风的缺憾——他时时不认得路。
纵使是两人带了相同的地图走相同的路线，若是换做花辞年来带路，无论前路是断崖亦或沼泽，他亦不晓得绕路而行。
起先叶知秋还抱怨几句，花辞年总是颇有道理的反驳，“若是绕路，记错方向该如何是好？”
叶知秋终究也懒得同他计较，只能尽力将路途矫枉过正。
你不能指望问一个路痴该如何去某个地方，自然，你更不能奢求同他们探询方位的真谛。除非你实在无聊的过分，亦或是偏要找不自在。
那一天，不自在的人是花辞年。大略是怕被雨淋，懒得洗衣裳，花辞年于路途中指点江山，频频妨碍叶知秋辨别往前走的思绪。
山路本就陡峻，颠簸万分终于走到坦途，却见林木萋萋，岔路极多。花辞年在一旁捣乱，原本的行程便被打乱，他们二人叫滂沱雨水扑了一身，雨水蔓延的视野里，一座古庙着实可亲。
花辞年当先抹着脸上的雨水扑门而入。
破败的木门本就虚虚应着，被花辞年一撞，险些从门框里撞脱开。
门里一声惊和。
叶知秋扶了扶颤巍巍的门板，正望见花辞年挥了挥湿答答的衣袖，水珠四溅，甩到庙中另一个避雨的人脸上。
庙中光线晦涩，因而那一人的面貌便看不分明。
花辞年恍若未觉，大喇喇扯过跪拜的蒲团，背对着佛像，望着帘外潺潺雨声。
叶知秋抱拳道，“这位公子，无意冒犯，失礼了。”
花辞年困惑万分的看着他，却听闻身后一泓泠泠语声。
那人道，“无妨，公子多虑了。”
两人皆是惊了一惊，竟是女子。
暴雨倾倾欲摧，晦暗古庙，独女子。花辞年后知后觉念及此，后背陡的窜起一股凉风。
那女子隐在佛祖身侧，流光不过，容貌难识。三人一时寂寥无言。
细密的雨丝交织成茫茫的雨幕，丝毫没有停下的意思。古庙里香烛燃过的涩涩香气，梁柱门窗年久岁深的腐败气息，同雨水潮湿的味道，齐齐在身侧徘徊。
衣裳湿透，又不好在此处生火取暖。未过多久，花辞年牙齿打架，靠在叶知秋身畔低声问询。
“此刻这般的冷，叶子我们是不是撞上了女鬼——”
话音未落，那女子倒是先笑出声来。
“这位公子，你可是见过女鬼毫不避忌的立在佛祖前，你可是知道，鬼是没有影子的。”话也说完，那女子渐渐走的近了，模糊辨出一张极美的眉眼。
花辞年往叶知秋身畔靠了靠，道，“你果然是没有影子的罢。”
女子望了望地上，颇惆怅。
花辞年弯唇道，“我