“这个就是赶山鞭？”罗德几乎要把脸贴上去观察了。
严培把玩着这东西，看外表完全看不出这是个什么玩艺，甚至连个开关都没有，只有手柄上有一个图案，像是一个翻滚的漩涡，让严培联想起圣地上空那个巨大的漩涡。下意识地，他手指紧了一下，似乎感觉到那坚硬的金属表面像弹性橡胶似的下陷了一下。
“什么声音？”沈啸突然抬起头，警惕地四面环视。
图雷兄弟也警惕起来：“确实，好像是什么东西裂开一样。”
沈啸一翻手腕，应急灯调到远光状态，明亮的光柱打在四周的石壁上，只见那深灰色的石壁上像蛛网一样爬满了细细的裂缝，而且还有更多的裂缝在出现。
“大概是我碰到开关了——”严培恨不得把自己的手剁下来，“快，快走！封闭空间可能要毁掉了。”
水银海剧烈地翻腾起来，好像水银下面藏了一千头草泥马正奔腾而过。空气中的汞含量已经达到饱和状态，呼吸过滤器尖叫着报起警来。这时候严培脑子里已经没有任何明器之类的想法了，只是抓住了赶山鞭拔腿就往入口处跑。
等他们从石墙上的洞里爬出去，前方的玉墙已经在缓缓下落。罗德在满地白骨中绊了一下，还想回头去捡摔掉的摄影器，被冯特一把拽了起来：“你想死吗？”
一群人总算赶在玉墙完全降落前从通道里蹿了出来，跑在最后的罗德是趴在地上被冯特硬拽出来的。地面在晃动，一些原本没有触动过的玉板都被震动触发，锋利的弩箭飕飕地射出来。
如果没有严培，连沈啸都不敢保证自己会不会挨上一箭，但是因为有严培在，所以一行人还是都安全离开了那段铺着玉石地板的隧道，踏入了那条有阴兵通过的泥土隧道。
“有声音！都贴着墙！”沈啸在身边众人大口的喘息中听见了马嘶和车轮辗滚而来的声音，急忙喊了起来。但是这次声音几乎就是在众人身边响起来的，眼前突然一黑，脚下的地面消失，所有的人都坠落了下去……
四周突然亮起来的视野晃得严培不由自主闭了闭眼睛。身上像被一群草泥马踩过一样，骨头都要散了。他有几分心惊地睁开眼睛，很怕看见自己置身火山口或者别的什么危险之地，但映入视野的却是一丛灌木——他们跌落在草地上，不远处是一艘飞船，极其眼熟——他们回到原来的地方了！那艘飞船就是他们乘着过来的飞船。
四周寂静，那些幽灵甲虫已经不见了，但是飞船的舱门开着，里头没有任何声响。而飞船四周的草地却像被什么灼烧过一样，留下了黑色的痕迹。严培跌跌撞撞地爬起来，跟在沈啸后面扑进了飞船里。
图雷家的老大还坐在驾驶座上，上半身扭了过来，手里的枪指着舱门，却永远不能再转动一丝一毫了。在他旁边还有留下来的两个特种军人，跟他一样都握枪在手，但是他们的动作也都凝固在那一刹那间——额头上三个小指粗细的黑洞从额前一直通到脑后，边缘的血肉已经烧焦，有一点点脑浆从边上溢出来，时间过久，已经干涸了。
沈啸突然停下脚步，手几乎把枪柄捏碎。这种死法他已经太熟悉了，凡是被幽灵甲虫的射线击中的人，都是这种样子。
严培也站住了，下意识地想挡住从后面赶上来的图雷兄弟的视线。但是没有用，那兄弟两个第一眼就看见了他们的兄长。没有严培意料中的哭喊或者咒骂，图雷家的老二走上前去，把兄长的尸身抱起来，跟老三放平的另外两具尸体摆在一起，兄弟两个同时举起手来，在胸前划了个十字，然后回头看着严培：“我们现在去哪里？”
严培愣了一下。冯特轻声在他背后说：“作为军人，我们时刻准备着牺牲。”他也走上前去，在尸体前面划了个十字，“我们现在去哪里，严，你下命令吧。”
严培微微闭了闭眼睛，出来的人里已经牺牲了四个……
“检查一下飞船的控制电脑，这些幽灵甲虫对电子产品可能有干扰性。”
图雷家的老二迅速地执行了命令：“电脑正常。”
“正常？”严培突然有了个想法，“飞船上应该有监视器吧？”
不用他再多说，老二已经把之前的监测录像调出来了。
那只幽灵甲虫几乎是一眨眼间就出现的，速度之快使得录像的图像都有些虚。飞船舱门自动打开，等舱内的几名军人发现的时候，舱门已经大开，站在门口的是——严培熟悉的、并且以为永远不会再出现的人。
“艾伦！”严培失声叫了出来。
没错，那确实是艾伦，在录像上看来他已经像正常人一样了，只是皮肤泛着一种特别的润泽，如同水晶在阳光下泛出的光彩一般。见过变异人的严培和沈啸只看了一眼就知道，艾伦现在已经是如同迈克尔一样的存在，他变异了。
沈啸握紧了拳头：“为什么——会这样？”迈克尔之后是艾伦，那他真的希望艾伦不如当时就死在阿拉伯半岛上。
“大约是血缘问题吧。”严培干巴巴地回答，觉得自己的嗓子也被什么塞住了，火辣辣的难受，“艾伦可能早就出现了跟迈克尔一样的石化症状，但是卢梭博士为了治疗雪丽夫人，给他注射各种药剂。石化过程是被抑制住了，但可能药物刺激引起了更强烈的变异……”他们虽然不是同一父亲，却是同一个母亲，这种变异基因可能都来自于雪丽夫人。
“到目前为止，我们所见到的特殊变异者都有东方基因。”雪丽夫人是东方血统，杜诚是中华大区人，小彼得的母亲、也就是丁小如的母亲，也是东方人，当然，还有他严培自己，更是纯粹的东方人！
“所以我们现在必须找到昆仑。变异的基因来自东方，昆仑里一定有足够的线索。”
“那我们现在就出发。”图雷家的老二立刻就开始启动飞船。严培还在看着录像，艾伦走上飞船，三名特种军人用最快的速度抓起身边的武器，但是艾伦只是抬了抬手，指尖上射出一束白色的明亮光线，穿透了他们的额头。只有图雷家的老大来得及扣动了扳机，一连串子弹倾吐出来，击中了艾伦的肩膀，将他一条左臂打断。
被子弹击中的地方并没有血肉飞溅，反而是伤口处露出了发亮的断茬。艾伦侧头看了一眼那条尚未被完全打断的手臂，毫不犹豫地伸出左手握住右手手腕，一下子把右臂齐肩扯了下来，其干净利索就像折断一根甘蔗。
虽然没有血肉粘连，这个动作仍旧让观看的人心里都不由得紧了一下。画面上的艾伦随手把断臂扔掉，然后，他在转身离开前做了一个动作——他侧过头，向斜上方装在飞船舱壁内的监视器镜头看了一眼。
这一眼其中蕴含的复杂情绪，让人一时无法理解。艾伦的眼镜已经不在了，严培突然发现原来他的眼睛非常漂亮，碧蓝的眼眸像傍晚的天空一般，他从那里面竟然看到了一种深沉的悲哀。然后，艾伦就转过身，消失在外面那只幽灵甲虫身周的暗灰色雾气之中。
“那条手臂呢！”严培猛地站起来，立刻在门边上看见了那条断臂。断口处已经呈现出死灰色，皮肤也略微有些干枯，“立刻，我们得立刻找个地方，这手臂里一定有东西，有艾伦想告诉我们的东西！”
图雷家的老三一面发动飞船一面莫名其妙地问：“这胳臂里会有什么东西？”
“分子，分子计算机。”严培想起了在地下城的时候，艾伦用那些培养皿里的猪肉块做的实验，“我不懂这其中的道理，但我想艾伦一定是想告诉我们什么，他绝对不会那么容易就变成了外星人的傀儡和帮凶！”
“有飞行物靠近！准备战斗！”图雷老二刚刚发出示警信号又松了口气，“不是那些幽灵空间，是我们人类的飞船！”
“是黄帝城的飞船。”沈啸第一个看见了飞船外侧分布在前后左右的四张奇怪的脸。
“黄帝四面？”严培了然之余又不无激动，终于看见同胞了吗？《
飞船在空中发出对接要求。两艘飞船靠在一起并行前进。对接通道门打开，严培激动万分地看着两个中国军人走了进来，举手致意：“请问是严培先生吗？”
“呃？是我。”严培突然觉得有些不好，“你们怎么知道我？”
走在前面的年长些的军人脸色微微沉了一下：“我是中华大区飞龙特种大队中队长何钦，这是我的副中队长杜文。我们是接到了新非好望角城的信号过来接应你们的。”
严培心里咯噔一下：“好望角城出了什么事？”
“好望角城遭到外星生物的进攻，发出求援信号，并指明你们已经从好望角城出发前往昆仑。离那边最近的西王母城派遣了一支部队过去救援，我则带领一个中队从黄帝城过来接应你们。”
“好望角城——”严培觉得心脏都快扭到一起了，“好望角城现在——覆灭了吗？所有的人都……”
“并不是这样。”何钦立刻解释，“估计人已经疏散到了四边的卫星城，我们也立刻派出了救援部队。那些外星生物的目的似乎并不是杀人，而是掠夺能量。最近中华大区的各电站也出现了这些生物的行踪，我们正在考虑炸毁发电站。不过——即使它们的目的不是杀人，好望角城也会——死伤惨重。”
飞船里有一刹那的寂静，几秒钟后，何钦轻声说：“最近那些外星生物有相当一部分出现在昆仑山附近，所以我想，你们是不是暂时取消昆仑之行，先回黄帝城休整一下？”其实他想说的是，就你们这几个人，去昆仑只要碰上了外星生物就完全是送死。
严培抿了一下嘴唇，立刻作出了决定：“我想问一下，是否能找到研究分子计算机的科技人员？我想，研究一下这条手臂，这其中可能有我们需要的线索。还有——”他举起手中的赶山鞭，“这个是赶山鞭，我不知道你们是不是听说过这个东西，但是这玩艺应该是外星人的一种能量输出或者转换器之类。我知道这可能比较难以理解，但是——”
“我听说过。”杜文突然说话了，他看着严培手里的赶山鞭，“那是传说中秦始皇用来移山填海的神器。”他抬眼看向严培，“我是杜诚会长的侄子，我知道，你认识他。”
68、出征前夕
严培从来不知道自己居然有做教授的潜质。几个月之内他做了第三场关于外星人的报告。只不过与前两次不同的是；现在他的报告内容已经有相当一部分被研究证实；因此根本没有人质疑他。
再次把一个铁质钥匙环变成铅环之后；严培结束了这场演讲；想了一想；又补了一句：“最初的设想来自于丁坦博士的女儿丁小如；由杜诚会长加以补充并提供历史及文化资料。”
会场里沉寂片刻，响起了有节奏的掌声。领头鼓掌的人从最前排站起来；上前与严培握手：“我是黄帝城的书记郑均；谢谢严先生的精彩演讲。”
严培蓦然间觉得时间被拉近了一千五百年，好像从前他生活的那个世界一样。不过郑均的下一句话就把他又拉了回来：“我们计算机部门的技术主任在等您；还有黄帝城军区司令；都需要跟您和您的团队谈一谈。”
沈啸当然是跟严培寸步不离；杜文也跟了上来。他眼睛微微有点红，低声说：“谢谢严先生。”
严培对他点点头：“老爷子给了我很多帮助，应该的。”
黄帝城计算机部门的技术主任带着个瘦瘦的小青年，拿着泡在营养液里的胳膊在等着严培。主任介绍：“这是我们的实习技术员小石，他父亲是研究生物计算机的，只是罹难了。他算是子承父业，从这条——呃，胳膊里研究出点东西来，但我们还不能确定究竟是不是正确……”
小石不擅言辞，开门见山：“这条胳膊里编进了一个程序，我有一个软件——”
严培赶紧打断他：“技术方面的问题就不用说了，我不懂。我只想看看最后翻译出来什么。”
小石把一台手提电脑推给严培，上面是一副地图。严培看了几眼就觉得有点眼熟：“这是昆仑山地形图！OK，我相信您的研究成果是绝对正确的。现在告诉我这个红点是哪里。”
小石迅速调出一副地图重合上去：“是昆仑山的地狱之门。”
严培笑了：“不错。跟我想的不谋而合啊。”
军区司令不解：“严先生之前就想到这些外星生物会去地狱之门？”
严培笑笑：“不。我是说，本来我想去地狱之门的。因为那里可能是打开昆仑空间的通道大门。”
昆仑山地狱之门，又称死亡谷，全名叫做那棱格勒峡谷，东起青海布伦台，北起布伦台，西至沙山，全长105公里，宽约33公里，面积约3500平方公里。
相传在昆仑山生活的牧人宁愿因没有肥草吃使牛羊饿死在戈壁滩上，也不敢进入死亡谷，谷里四处布满了野兽的残存毛皮骨骼，还有误入而死在其中的人。
经地质队考察后，发现该地区的磁异常极为明显，而且分布范围很广，越深入谷地，磁异常值越高。在电磁效应作用下，云层中的电荷受谷地的磁场作用，导致云层放电，使这里成为多雷区，也成就了地狱之门的名声。
“只有在这里，最容易引发能量的动荡，打开空间通道。”严培手指在那个红点上戳了戳，“昆仑山空间可能是最大的外星生物救生舱，跟伊甸园或者始皇陵空间根本不可同日而语。《海内西经》上说，‘昆仑之虚，方八百里，高万仞’。其内有九井，有九门，又有无数奇兽怪树。如此大的空间，如果按照伊甸园的比率来说，得用颗核弹去轰。我们总不能真这样做。”
“对了，赶山鞭呢？那玩艺研究得怎么样了？”
众人皆静，有人出来答话：“研究不出来。我们甚至连那东西表面用的是什么金属都无法确定。唯一能确定的是，那是个能量转换器，能把质量转换为能量。可惜我们打不开它，不知道里面是什么构造。”
“怎么个转换法？”严培顿时有兴趣了。
“不知道……”答话的研究人员很惭愧，“我们甚至不知道怎么使用。只是有一位技术员——他偶然间握了这个，竟然在实验室里制造出一个闪电能量球来。之后我们偶然发现，他的一根小指不见了。”
“不见了？”严培追问，“怎么不见了？”
“就是完全不见了。没有伤口，没有疼痛，小指原来的位置只剩下平整光滑的皮肤，好像那里根本就没有一根手指一样。”研究员苦笑，“所以我们最后只能确认，这个——还�