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白玉堂三两下撕下布条，拉着展昭走到门口，对视一眼，同时出脚，砰得踹开木门——“天哪！”两个上过刀山下过火海的大侠同时抽了一口寒气，脊背泛着森森的寒意。
木屋很小，里头空空荡荡，只有一个人——季高。
或许已经不能称之为“人”了，在展昭和白玉堂的认知里，季高是断了一臂；可是，眼前这个人，只有肩胛骨往上的部分……蓬头垢面，脸色灰败，仿佛是一只矮墩墩脏兮兮的破木凳子，被孤零零地扔在木屋里，还是歪斜着躺在地上，脖子扭曲着梗来梗去，可是没有手脚也没有躯体，完全不能行动，只能凄惨地躺倒在那里……
最可怕的是，季高竟然还活着，听到响动，艰难地睁开眼睛，沙哑的声音中藏着深刻的痛苦：“展大人，白五爷……求求你们，求求你们……”
季高虽是条走狗，却也算得上心高气傲，如此痛苦的哀求，让展昭和白玉堂心惊又难以置信，只听季高艰难地继续：“求求你们，杀了我，杀了我……杀了我！”
披头散发的季高躺在地上，痛苦地扭曲、吼叫，声音嘶哑几乎就如他豢养的毒人一般……展昭看得眉头深锁，按住剑柄的手不由紧了又紧。
“猫儿，你……”白玉堂神色复杂地看着他，却没有阻止，忽而一声重剑嗡鸣之声，巨阙出鞘，如霹雳的银弧划过，重重斩向季高的头颅——此剑极重，别说是半截身体，就是一整个完整的人，都能将之劈成两半。
可是，更怪异的事情发生了，季高的身体分明被巨阙分开，可待展昭收剑之后，那两半截血肉模糊的竟然又如黏了浆糊一般，缓缓地粘到了一起，伤口缓缓地愈合，血液也渐渐消失，可是痛苦依然是实实在在的，季高仰天倒着，脖颈上的青筋高高凸出，僵直到几乎口吐白沫……
“他没那么容易死的。”忽然，背后传来清朗的声音。
两人猛然转头，同时握紧剑柄，满是戒备：“药王，这是你做的！”
“没错。”姜辰略微瞥了一眼季高，仿佛在看一件肮脏的废物似的，满怀轻蔑，“若不是我的法力还未复原，绝对不止这么简单。”
“你为什么要这么做？”
姜辰冷哼一声，抬眼看向山谷，傲然肆意：“他敢伤鹤翎，就要为自己的愚蠢付出代价。”
展昭跟白玉堂顿觉古怪无比，按照茜草姑娘的说法，鹤翎是药王谷的叛徒，与药王不死不休……为何药王苏醒之后，反而对鹤翎如此维护？
仿佛是为了解除他们的疑惑，外头忽然又传来好笑的声音：“因为，鹤翎是除了他自己之外，对他过去的一切……唯一的见证。”
“东方兄？”
“小猫，小老鼠，几天没见了，倒是精神了不少。”潇洒的红袍飘曳着滑过，东方不败瞬间落于两人中间，瞥了一眼季高，不禁好笑，“这个模样……倒是挺新奇。”
同时跟进来的法海也一眼瞧见了地上生不如死的季高，不禁皱眉看向姜辰：“如此手段……实在太过残忍。”
“那又如何？我是权掌生死的药王，又不是普济众生的药仙。”姜辰抬头看天，眼带寂寥，“你也该看明白了，那个谁……昆仑仙翁？他说我身系后世福祉，当真好笑。”
法海不由暗了暗双眸，东方不败忽然走到他身边，笑着与姜辰对视：“你跟后世福祉当然没什么关系，因为你根本就一直都活在过去。一个借着一具傀儡来寄托思念，借着别人的追杀来强迫铭记过去的人……蠢得简直可笑！”
姜辰顿时皱眉，眼神中划过一丝冷冽，却没有说话。
东方不败挑衅似的笑了笑：“我应该没有说错吧，要不然，你为何要做出一具欧阳玉莹的傀儡，又对鹤翎如此维护——他根本杀不了你！”
“做出玉莹的傀儡，只因为一个人实在寂寞难耐，有个美人陪伴，方才不辜负这良辰美景；至于鹤翎……”姜辰转了转眼眸，忽然好笑地反问，“你好像很了解我？”
东方不败扬起红袖，对他挑眉，轻笑：“因为我跟你很像。”
姜辰的眸光下意识地法海身上滑过，若有所指：“你跟我不一样……不对，应该说，你的运气比我好。”
“这么说也没错……”东方不败忽然拍了拍法海，微扬的眼角闪烁着晶亮的光芒，狡黠而凌厉，“把你算出来的事情告诉他。”
法海淡淡道：“药王谷这代的传人，茜草姑娘，已经决定入谷寻你。”
姜辰下意识地皱了皱眉，瞥见东方不败了然的微笑，忽然一撩长袍，转身，贸然抛下一句：“哼，若是你们真的看不下去，倒也不是没办法杀了他。”
展昭立即上前：“怎么杀？”
见法海的眉宇间也倏忽一动，东方不败冷笑一声，摇着头断言：“这个季高……烧死就行了。”
法海瞥一眼生不如死的季高，眉心缓缓皱紧——活活烧死，岂不是同样痛苦万分？
姜辰已然走远，不着痕迹地轻叹：“没错……你果然很了解我。”
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临安官衙之外，包拯和公孙策是又是欣慰又是焦急。
欣慰者；临安城的瘟疫柳暗花明；在最危急时如获神助；城外荒谷浮起了一层淡淡的绿雾，随风被散入城中，药香四溢；瘟疫感染者身上的脓疮、疱疹沾染上这些绿雾之后，竟然都奇迹般的渐渐脱落，整个人容光焕发，随着百姓们纷纷被治愈；整座城也焕然一新。
可更有焦急者——按照茜草姑娘所言，这阵奇异的绿雾是由沉眠五百年、刚刚苏醒的药王放出；本该是济世的大功德；可是公孙策仔细检查过，这层药雾中除了瘟疫的解药，还搀和一些其他的东西，譬如曼陀罗花的花粉，人一旦大量吸入绿雾，很可能会神志不清。
最让包拯和公孙策不放心的是，茜草以法术算出展昭、白玉堂，甚至季高，此时都在山谷之中，而且，山谷之中布满了药王用药雾制造出来的幻术，易进难出。
一连三五天，展昭和白玉堂音信全无，白素贞和小青也都急了——因为，东方不败和法海也再没有出现过。
终于，茜草找到了白素贞，拜托似的：“白姐姐，我已经决定明日入谷去寻。请姐姐去官衙告诉包大人，药王一向以普济众生为念，不会为难展大哥和白公子的。”
白素贞蹙起了婉转的眉眼，还没说话，就听木笼中的婉儿蹦来蹦去，翅膀扒着笼子，大叫：“不行，师姑你千万不能去找他的！你忘了药王谷的谷规了吗？”
“我……”茜草想反驳，可又不知道说些什么好，长长的睫毛垂下，晶亮的眼眸些许黯淡。
因为茜草跟欧阳玉莹一模一样的长相，见过鹤翎所画师妹的画像的婉儿便将茜草当成了她的师姑，茜草本想借机打探鹤翎的行踪，便没有说明——可是，此时，婉儿的质问，根本让她完全不知如何是好。
小青玩转着一缕长长的黑发，不解地嘟了嘴巴：“为什么？你是药王谷的人，为什么不能去见他？”
茜草抿了抿唇，低声解释：“药王放弃飞升之后，放火……烧光了药王谷，并要众人各奔东西，立誓从此药王一脉不再收徒……但是几个长老们不忍药王的医术失传，依然悄悄地收徒……后来，药王再也没回来过，但是他让牛力传过信，说药王谷的弟子，永远……不得找他、不得见他、不得求他。”
“烧、烧光了？”白素贞跟小青惊愕地对视，小青甚至蹦了起来，“他疯了吧？”
“师姑师姑，你千万不能去见他！”婉儿激烈地扇着翅膀，急得几乎要撞出来，“师父说，他那个人脾气古怪，翻脸无情的，说不准会做出什么事情来！”
茜草咬着嘴唇，似是思索了良久。忽然，她抬起了头，黛色的漂亮双眸中带着晶亮的决然：“白姐姐，小青，我们药王谷一脉几百年来最大的期冀就是迎回药王，光耀医术，普度众生而宣功德……千载难逢的机会，茜草终于找到了药王的踪迹，无论如何，我一定要去见他。”
白素贞见她心意已决，心知再劝也无用，不着痕迹地悄然叹气，缓步走来，握紧茜草的手：“茜草妹妹，既然如此，你自己小心……对了，东方公子也在谷中，如果方便，希望你帮忙去看看他。”
“放心吧，白姐姐。”
……
已是夜晚，明月当空，如雾如纱的月光缓缓笼罩而下，山谷中绿莹莹的药雾浸在其中，倒映出一闪一闪的幽幽紫光，若星星点点的萤火虫般，渲染出满满的诡秘而暧昧的气息。
吱吱呀呀的木板桥上，东方不败临水而坐，一波一波地撩着水花，月凉如水，水映着层层叠叠的蓝光，潺潺之声轻缓而玲珑。东方不败饶有兴致地玩了一会儿水，转头笑问法海：“喂，到底算出来没有，鹤翎到底在哪儿？”
法海皱眉看他：“你……”
鹤翎法力高强，他的气息虽然混乱但并不难追踪，可是这药王谷中的药雾实在太过浓密，幻术时隐时现若光怪陆离，法海几次想屏气凝神追寻鹤翎的气息，可东方不败偏偏总在他闭上眼睛之时凑过来，或是轻声笑语、或是暧昧吐气，总之把法海挑逗得是心烦意乱，完全无法凝住心神。
“那是你自己定力不够。”东方不败玩得兴起，一手搭在他肩上，再次凑近，转着眼眸魅惑非常，“都算了快半个时辰了，难道你想拖到明天早上？”
法海沉默了一会儿，忽然反手压住那袭红艳逼人的长袍，花瓣似的长袂映着月色流水，潺潺顺滑着悄然铺开，一片嫣红的明影之中，唇齿交缠，淡淡的檀香交融着幽幽的暗香，一片旖旎。
一吻结束，东方不败转着婉转若明泉的眼眸，挑着眉眼，半是调情半是挑衅：“为了我离开金山寺，真的不后悔？”
法海淡然笑了笑，刚硬俊朗的容颜之上难得划过一丝释然而温和的笑意：“总比今后再后悔要强。”
“哈哈……”东方不败伸开双臂，慵懒地大笑，“你赶紧算吧，都快天亮了。”
缠绵悱恻的亲吻似乎有安定心神之效，法海合上双目，肃颜清淡，凝起全部的心神专心找寻鹤翎的下落，东方不败果然不再逗他……过了良久，法海缓缓睁开眼睛，起身，看向某个方向：“就在那里。”
“那我们去看看吧。”东方不败也起身，正要向那个方向走去，却被法海拉住：“你找他做什么？”
东方不败回以干脆利落的两个字：“好奇。”
法海面露不解：“好奇什么？”
东方不败想了想，转了转袖子，慵懒地搭上他的肩膀：“我对那个姜辰很好奇，我有一种感觉，他跟我很像，可是又比我更疯狂……但是，我总觉得，让姜辰变成如今这副模样，除了当年所谓的‘见死不救’，肯定还有别的缘故。用佛家的话说，有因才有果，有因必有果，结果已经看得或者说猜得差不多了，可是查不到原因，总有点儿不甘心。”
法海不禁皱眉，更加难以理解：“你……为何会对他好奇？”
东方不败远眺着空中那轮皎洁的明月，翘起唇角，似叹似笑：“大概是因为，我也想知道，如果没有到这里、遇到你……我最终会变成什么样子，落得什么下场。”
法海对于东方不败的印象一向是桀骜不驯、我行我素、自得其乐，却显少见到此时的模样，寂寥、素淡……就如自己如梦似幻时所见，在黑木崖之上，他对月凝望时，轻问“天下之人，谁能不负心”时，千山鸟飞绝，万径人踪灭，受万人膜拜，立于绝顶，高处不胜寒，眼中再也看不到任何的对手，天下尽在我手，也就失落了所有的机遇。
……决绝的人生，寂寥的人生。
法海不由心中一动，悄然握住他的手：“我们过去吧。”
东方不败收回眼神，眸光似笑非笑地转过两人交握的手：“不问我为什么找鹤翎？”
法海摇了摇头：“你总有你的理由。”他只相信而已，或许单纯……其实，人生很多时候就是一场单纯的豪赌，他是修道之人，自欺欺人只是自我纠结，没有必要那般复杂。
“没错，”红袖一扬，微笑淡然，仿佛世间万般已经了然于心，“无论所谓的‘因’到底是什么……鹤翎都绝对是关键。”
……
推开竹屋虚掩的木门，让轻若白纱的月光悄然溜入屋内，两人清晰地看到，鹤翎静静沉睡在一张简单的木床之上，半盖着薄被，虚掩着屏风，面色已然不像在山崖上那般惨白，后心处的法杵也不见了。
东方不败施施然走进，俯身为鹤翎把脉，只见脉相安详平稳，不禁好笑：“他对鹤翎还真是上心。”
法海笑了笑，正想说什么，却忽然表情一凛，反手一扫，长长的拂尘画着圆圈滚滚袭出，只听一声惨叫，一个纤瘦的身体重重摔在墙角，同时，“叮”的一声，一把宝剑落于地面，伴着空心的竹板，微微轻颤着。
东方不败凝眉细看，只见角落处伏着一个相貌清秀的清瘦青年，刚刚被法海正面击中心口，口吐鲜血，挣扎了半天爬不起来。此人他并未见过，可身上清淡的气息让他觉得莫名熟悉。
法海忽然上前一步，神色严肃，厉声问：“杀气如此之重……仙有仙规，你怎可擅动杀机！”
“咳咳……”青年再次痛苦地咳了一口鲜血出来，咬着沥着血丝的嘴唇硬撑着，“奉仙翁之命……来取鹤翎的性命！”
法海大惊失色，根本不敢相信：“他疯了吗？仙家不得干涉人间之事，他竟然让你杀人！”
东方不败明白了：“你是……那只仙鹤。”
在两人的逼视之下，仙鹤挣扎着勉强站立，捂着胸口，清俊的眼眸中带着下定决心般的决然，咬牙道：“只要杀了鹤翎，药王便可了无牵挂地飞升……从此人间再无疫病、在无病痛……此乃人世间千万年的福祉，功德无量……为了苍生，就算触犯天规，也在所不惜！”
东方不败跟法海对视一眼，不禁觉得难以理解：“你的意思是……鹤翎是姜辰在人世间最后的牵挂？”若鹤翎真的对他如此重要，为何当年姜辰还会“见死不救”？
“没错……”仙鹤的话音未落，就听一声冷漠的质问——姜辰的肩上披洒着冷淡的月尘星辉，缓步走进，冷笑：“如此荒谬的胡言，你是从哪里听来的！”
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