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此时御舆已沿途而出，但凡御驾经过之处，无论是公侯将相的府第，亦或是民众百姓的宅邸，都已提前接到了号令，每户都须设下果品香案，全家老少尽出，此刻远远见了仪仗，京中各家男女老幼尽数跪伏于地，山呼万岁，跪拜不休，御驾所到之处，一片万岁之声，声浪滚滚直扑而来，却无人敢于抬起头来，去往路中心的皇驾上看去，窥视上面的帝王真容，先前偶尔有还不太懂事的孩童，一开始因好奇而抬头去瞧向远处的御舆，却在之后万人高呼万岁的震天声浪中被吓得登时大哭起来，但立刻就被旁边的父母给捂住了嘴，同时将孩子的脑袋也按了下去，尽显皇权生杀予夺的威严，北堂尊越居高临下，不言不动，俯视万民，方是帝王之尊。
与此同时，后面的北堂戎渡亦自七香宝车内掀帘朝外，向四周望去，一时间目光所及，只见周围无论是高贵贫贱，老壮男女，都已尽皆跪伏于道路两旁，无数人都为之变色，敬畏跪拜，叩首如仪，北堂戎渡见了，心中不由得感慨于这种不可思议的帝王威严，而面对着如此情景，气势如虹，似乎无论过去有过多少的挫折与艰难，但如今在此时，却都已获得了补偿。
但凡登基之前，必要先祭祀过天地，而今日所喜的是天公也还作美，虽有寒风迎面，但也只是如此而已，天气也算晴爽，是难得的好天气，转眼之间，御驾前行，天坛已然临近，一万八千禁卫驻扎在天坛四周，旌旗如云，文武百官按品级分列两侧，跪接御驾，无一人抬头。
此天坛高有九丈九尺，四周近卫重重，围得团团如同铁桶也似，一时间钟鼓声中，北堂尊越一步步下了御舆，于万众瞩目之下，举步便登上了面前的九九八十一道玉阶，径直走上祭坛，只见高台中间以明黄锦缎铺于金漆盘当中，上托一枚晶莹剔透的玉玺，其方圆四寸，上纽交五龙，其中一角以黄金补过，在日光之下灿烂流辉，正面刻有‘受命于天，既寿永昌’八篆字，以作为皇权神授，正统合法的信物，北堂尊越踏上重重玉阶，一手取起这象征着至高无上皇权之物，交与身旁的赞官，其后又有各种繁琐仪式，一时祭礼礼成，又入社稷与宗庙，追封祖先三代，这关系到家国社稷，乃是重中之重，但见祭庙间北堂氏族人按照辈分品级列好，皆肃然端颜，北堂戎渡上前跪奉祭文，由北堂尊越亲自念过，然后带头向上天三跪九叩为礼，既而便进行祭祷，待到三代已封，群臣入前庆贺，奉进家庙，时大钟响彻皇城内外，钟鸣不绝，群臣跪伏在地，北堂尊越重新登上御舆，旁边礼官已扬声高唱道：“……陛下起驾！”
此时已近中午，御驾浩浩荡荡地绵延一片，返回城中，直入皇宫，未几，众人入得大殿，既而百官排班，群臣跪曰：“告祭礼成，请即皇帝位。”北堂尊越登上帝座，诸臣三拜，乐止，再三拜，待一时鼓乐声止，捧宝官开盒取出传国玉玺，交与一旁的北堂戎渡，北堂戎渡手捧此物上前，道：“……皇帝登大位，臣等谨上御宝。”之后尚宝卿代北堂尊越将玉玺收入盒内，北堂尊越坐于宝座上，居高临下，当真是俯视众生，见状，示意旁侧之人宣读诏书，一时读罢，诸臣俯首山呼，三拜九叩而下：“……吾皇万岁，万岁，万万岁！”北堂尊越端坐其上，沉声徐徐说道：““……诸臣工且起！”言罢，百官上表称贺，既而各自就位，北堂尊越身穿衮冕升御座，尚宝卿捧御宝置于案上，拱卫司鸣鞭，引班引文武百官入丹墀拜位中，向北立，乐作，众臣行三跪九拜之礼，待到贺毕，至此，登极之礼方算完成。
其后，北堂尊越升座，钟声长响一声，北堂戎渡上得前来，跪于陛阶前，有司宫仪念过贺词之后，旁边就有礼官手捧金盘，欲颁下礼部拟制好的金宝章交于北堂戎渡，但此时却见北堂尊越起身离座，亲自从金盘取过玉身螭钮的金印，走下玉阶，众臣见此情景，始知北堂尊越对于北堂戎渡的宠信究竟到了何等地步，北堂戎渡自己亦是微微一怔，略觉惊诧，既而一顿之后，便用双手将东西郑重地从北堂尊越的手中接过。
一方印章入手，顿觉肌肤生凉，只见上面刻有‘楚王之宝’四个宝篆大字，北堂戎渡略略抬眼，就看到面前北堂尊越微微颔首，嘴角若有似无地浮现着一丝笑色，北堂戎渡心下当即一热，眼中漫出一缕无声无息的笑意，跪谢叩拜，姿态合宜，至此，中原皇权时经数百年，再次掌握于一家之手，四海之内，已是北堂氏的天下。
……
《国朝本纪*太祖实录》
……洪景元年，隆武帝即位，国号曰‘庆’，长子戎渡授楚王，大赦天下。
二百三十七。 我更想和你一起
登基大典既过，毕丹一行人人便也离京，返回鹘祗。
时光缓缓前移，转眼间新年已然临近，在此之前，乃是北堂戎渡十八岁、北堂佳期三岁的生辰，由于北堂尊越初登大宝，朝中的一些事宜一开始难免千头万绪，因此北堂戎渡也比从前要忙上不少，因此在自己与女儿生辰的这一天，于青宫当中大摆戏酒，且杂耍舞乐之类，皆是无所不包，同时宫内亦有赏赐无数，也算是北堂戎渡忙中偷闲，暂且好生快活放松一回。
到得这一日早上，北堂戎渡起身梳洗既罢，便去了校场上练功，待大半个时辰之后，回来便沐浴更衣，因今日不过是设家宴，在场的都是北堂戎渡的姬妾等人，因此北堂戎渡也没有穿正服，衣饰只比平日里略略正式了一些而已，待收拾妥当，北堂戎渡看看时辰还早，便抽空先翻一翻前几天才送上来的年帐，旁边翠屏则一一清点着昨日宫中赏下的东西，记录在册。
北堂戎渡正坐在桌前慢慢翻看帐簿，却见翠屏浅笑盈盈，笑着说道：“……今年皇上赏赐的东西，要比往年要丰厚上几分呢。”北堂戎渡取了一支玉搔头在发间挠了两下，笑了笑道：“从前是从前，现在父亲已经登基为帝，当然不一样了。”翠屏点头道：“确实如此。”说着，却叫小太监取来三样锦盒并一只檀木嵌赤金丝小箱，一起送到北堂戎渡面前，道：“一大早少君便差人送了贺礼过来，三位侧妃也都各自有贺礼奉上。”北堂戎渡听了，便从身旁的侍人手里拿过热毛巾，在脸上敷了敷，含笑随口问道：“……哦？都有什么？打开给本王看看。”
翠屏听了，便亲手打开了沈韩烟送过来的箱子，一一将里面的东西拣出，原来乃是瑶池辑瑞一册，三寿作朋绿玛瑙花插一件，鸡血石并青田石印章各两方，另有紫嵌玉葵花翠峤仙罍壶一尊，全都是古雅精致的玩意儿，不落俗套，北堂戎渡见了，遂笑道：“韩烟他也是用心思的了，这几样东西，可不是光有银子就能够淘换到手的。”翠屏小心将礼物一一重新放回到箱子里，闻言笑道：“少君往年送的东西也大都雅致，这份精心，总是旁人不及的。”说话间，又将三妃所送的贺礼打开，三人既是女子，且送的又是夫君，因此这贺礼自然便是自己亲手所做的针线活计一类，宋妃乃是绣制了一条暗朱色腰带，谢妃奉上的是一双绣有岁寒三友的夹纱满锦袜，而牧倾萍的贺礼，则是一只小巧的荷包，北堂戎渡随意看了看，便示意翠屏把东西都收起来，此时也差不多到了开宴的时候，北堂戎渡披了大氅，便带人去了荣粹堂。
昨晚下了一夜的雪，到了凌晨时分才渐渐停了，天气格外冷些，到处银白一片，直似琉璃世界，但在满眼的一片银妆素裹当中，几株不畏寒的红梅便显得开得更打眼许多，颇有意趣，一时北堂戎渡到了荣粹堂，迎头进去便是一阵香风扑面，里头铺满了红绒锦毯，今日有资格出席家宴的除了沈韩烟与三妃之外，还有一些受宠的姬妾，因此但见满堂花团锦簇，莺声燕语，众女青春貌美，皆是挖空心思地争奇斗艳，极尽妍丽，个个打扮得比平时格外动人几分。
北堂戎渡既是已经到了，众人自然便尽熟起身，一一上前行礼，口中接连称贺，沈韩烟身穿淡黄锦衣，头束玉冠，手中牵着身穿大红刻丝小袄的北堂佳期，没说话，只是微微一笑，神色亲厚，北堂戎渡弯腰捏了捏女儿的小脸蛋，笑道：“今日咱们的小寿星打扮得可真齐整。”北堂佳期颈中挂着赤金千叶攒金芙蓉璎珞项圈，肌肤如同奶油一般，端端正正地朝着北堂戎渡行了一礼，脆声道：“……露儿贺爹爹寿。”北堂戎渡喜得亲了女儿一口，柔声道：“咱家乖宝长大了，都这么懂事了。”说着，携了沈韩烟的手，与其一同上坐，又让北堂佳期在旁。
今日既是北堂戎渡十八岁的生辰，同时也是北堂佳期的好日子，因此操办得虽然不算是极尽铺排奢华，却也十分热闹，歌舞如云，且又有角抵戏、找鼎、寻橦、吞刀、吐火、狮豹、掉刀、蛮牌、神鬼、杂剧等等，无一不包，直看得在座众人津津有味，一时间整个荣粹堂欢声笑语不断，席间北堂戎渡见北堂润攸身穿厚厚的小袄，生得白白胖胖，十分可爱逗人，于是便对宋妃道：“……上回本王见聚哥儿已经能自己坐着了，不知道却还有多久才会叫人？”
由于今天乃是北堂戎渡的好日子，因此宋妃一身的打扮也偏向于喜庆的颜色，但她毕竟乃是侧妃，决计不允许身穿大红的衣裳，所以便穿了次一等的玫瑰红遍绣刺金线真罗宫装，与白皙的肌肤相衬，更添丰泽，方才正自袖中微露纤纤十指，在拿着一杯甜酒轻啜，指甲上鲜红的蔻丹如同十片瑰丽的花瓣，此时见北堂戎渡问话，便微微欠一欠身，嫣然一笑，精致的柳叶眉若烟霭一般淡淡扬起，明眸善睐，声音温柔地答道：“王爷太心急了些，一般孩子们都是在周岁左右才会唤人，聚儿眼下还小呢。”北堂戎渡拍一拍额头，澹然笑道：“……也是，倒是本王性子急了。”正说着，旁边北堂佳期已牵住北堂戎渡的袖子晃了几下，插口道：“……爹爹，弟弟什么时候才能和我一起玩？”未等北堂戎渡开口，谢妃素手轻轻一拨耳上的孔雀绿翡翠珠坠，露出洁白的手腕间拢着的一串殷红如血的珊瑚数珠，上面颗颗珠子浑圆饱满，又滑又润，红光流转，衬着谢妃明眸顾盼之态，格外婉丽动人，一时只见谢妃红唇润泽，盈盈而笑，柔声对北堂佳期笑语道：“……郡主莫急，总得要小公子长大了，会走路了才行啊。”她口中婉声喁喁说笑着，一双水眸好似清泉一般，流光静静，不胜妩媚，确实是殊色的美人。
谢妃如今嫁与北堂戎渡已经有数年之久，虽然当初是出于两方彼此之间的利益原因，这才嫁入了无遮堡，且北堂戎渡对除了沈韩烟之外的人，基本上都是一视同仁，但毕竟已经在一起相处了几载的时光，兼且谢妃不但美貌动人，性子也还好，素日里对北堂戎渡服侍得体贴又周到，善解人意，因此也渐渐地在北堂戎渡面前得了几分垂顾，此时北堂戎渡听了这话，便粲然一笑，露出一点雪白的牙齿，唇上还残留着浓香的酒液，吐气之间有美酒芳醇的甘甜，含着笑对北堂佳期说道：“……你谢妃娘娘说得是，等聚哥儿再长大了些，才能让你带他玩。”
北堂戎渡对女儿说话之际，一旁的宋妃听了谢妃的言语，那话中的‘郡主’‘小公子’五个字，就如同石头扔进了平静的湖面，搅得涟漪道道散开，宋妃面上虽笑容不改，但涂有鲜艳蔻丹的纤纤玉指却在桌下轻轻数着腕间的蓝田脂玉福寿手钏，北堂戎渡如今虽已是亲王，但也并不是说但凡他所生的女儿，就一定会是郡主，一般说来，无非是两种情况，一种是亲王上书请封，第二种便是皇帝赐封，而北堂佳期眼下之所以成为郡君，就是北堂尊越下旨所立，以后北堂戎渡若再有女儿，一旦父亲与祖父都无意如此，那便只是贵女而已，至于世子，更是只有一个，基本上都是由亲生父亲决定，而北堂戎渡却显然并没有上书请封的意向……
一时思及至此，宋妃不由得下意识地轻轻抚摩着怀中北堂润攸的头顶，或许在有了儿子之前，自己并没有多少格外的心思，只想着过一过安稳日子，但如今儿子既然生了下来，女为母则强，那么无论是为了亲儿的前途还是家族的利益，以后都必须争一争了，想到这里，目光不免朝谢妃所在的方向看去，谢妃眼下没有子女，想必心中定是急的，从前两人情同姐妹，但宋妃知道，自从自己有了儿子，彼此之间就已经生出了隔阂，再也不会是昔日的光景了。
一边牧倾萍坐在席间，眉不画而生翠，只用手轻轻抚摩着缠臂的金环，那足金的黄澄澄的镶翠金环箍在手臂上，就好象是一具枷锁，将她年轻而蓬勃的生命牢系在这偌大的青宫当中，只为了一个连想起来都尽是温暖的身影……牧倾萍冷眼旁观，女人和男人毕竟不同，北堂戎渡同沈韩烟或许并没有察觉到此时两妃之间的微妙气氛，但她身为女子，却能够看得分明，其实她又何尝不知道，家族在自己身上所注托的期望？说到底，她与宋、谢二妃都是一样的，只是……想到这里，牧倾萍不由得看向正微微侧首和北堂戎渡说话的沈韩烟，就见青年容色静雅，举止得宜，自与一身锦绣华服的北堂戎渡闲话聊天，气度闲雅从容，那般祥宁的神情，哪怕只是这样看着，也能够让人心中平和下来，牧倾萍有瞬间的怔忡，目光轻轻在沈韩烟面上一触，便旋即微微转过视线，只笑盈盈地自顾吃酒，暗中却将手里的绢子轻轻握了一握，嘴角隐隐