下，不多时，酒菜上齐，两人果真你一杯我一杯地喝了起来，一面喝着，一面随意说着话，也不拘谈些什么，无非是海阔天空地闲聊。
这二人虽说是名义上算是君臣，但毕竟从前就是朋友，且还有亲戚关系，更不必说牧倾萍如今已嫁与了北堂戎渡，更添一层亲近，因此言谈举止间也和从前不差什么，比较随意，并无拘束，眼下牧倾寒心中有事，不知不觉间就已饮了七八杯酒，北堂戎渡停一停杯，眼望着对面的牧倾寒，有意无意地说道：“如今妹子都已经嫁了人，你这当哥哥的却还独身一个人……莫非就从来没想过成家吗。”牧倾寒看了他一眼，没说话，只将杯内的残酒一饮而尽，北堂戎渡对牧倾寒一直心存内疚，见他如此，又怎会心安，眼前的男子依旧剑眉星目，一如从前，但眉宇间却分明多了什么，是大概永远也解不开的死结，北堂戎渡动了动嘴唇，很想说些‘天涯何处无芳草，何必单恋一枝花’之类劝说的话，却到底只是薄唇翕动了几下而已，没有这么做，或许他自己也知道，无论什么样的言语，无论自己怎样尽力安慰，都只是徒劳。
人生无常，很多人都是擦肩而过的，北堂戎渡的心中似乎对自己有一丝丝嘲弄的意味，他其实根本就不是一个会内疚的人，即便是给别人造成了伤害，他也不会在乎，就好比死于他手中的那些人，何止千百，若是都内疚起来的话，只怕早就吐血了，他之所以觉得愧对牧倾寒，心生不忍之情，其实归根到底，只是因为他自己对牧倾寒并非真的无情无意，全不在乎。
是啊，哪里是真的狠心不在意，他曾经很不负责地出现在这个人的生命里，留下浓重的一笔，可是等到设计利用了这个人，达到了当初的目的之后，就飘然而去，消失得无影无踪，只把后果统统留给牧倾寒一个人独自品尝，就如同颗尖锐的细小碎石，不经同意就擅自闯进壳中，埋在蚌的肉里，那样柔嫩的血肉，想必是很疼的，只能包裹住这颗碎石，一点一点地磨砺着，尽量去裹住，虽然疼得钻心剜肺，却还仍然固执地慢慢造就成一枚珍珠、一颗由痛苦凝聚成的结晶……北堂戎渡完全知道，当初自己抛弃的是一件多么珍贵的东西，把这人的心扎得鲜血淋漓，自己却刻意去遗忘某个时刻投来的深情一瞥，亦或是一句情话，一个笑容。
北堂戎渡抿了一口酒，不露声色地看了牧倾寒一眼，不知道想到了什么，过了一会儿，忽然开口说道：“……你好象很喜欢佳期。”牧倾寒听了，眼神似乎略有柔和之色，道：“……嗯。”北堂戎渡想起前时沈韩烟的话，停顿了一阵，然后就试探着说道：“如果……本王的意思是，你，当真喜欢佳期？……她眼下年纪尚小，也许是本王想岔了，不过……”北堂戎渡的这一番话说得吞吞吐吐，牧倾寒听了，先是微微一怔，仿佛没有立刻听明白一般，但随即他的脸色就变了，品出了北堂戎渡话中真正的意思，不由得神情一凛，肃然道：“……我从不曾有过此意！郡主年幼，牧倾寒却已快要到了而立之年，又岂会对一个女童生出这等念头！”
牧倾寒说话时，面色沉沉，显然是生出了一丝怒意，北堂戎渡见状，心中也有些后悔刚才说出了那么一番话来，但顿了一瞬之后，却又缓缓摇了摇头，沉声说道：“……本王并非是故意要说这些，也绝对没有什么怀疑你的用意的意思，只不过……”北堂戎渡说着，一面凝目看着对面的牧倾寒，一字一句地道：“只不过，佳期她，很像……那个人。”此言一出，牧倾寒的右手微微一顿，几乎将杯中刚斟满的酒也洒出了些许，他沉默了片刻，似乎是想到了什么事情一样，面上的神情一会儿苦涩，一会儿又转成温柔之态，不知道过了多久，才将酒杯送到唇边，一饮而尽，然后慢慢说道：“我曾经对她说过，若是我们两人育有孩子，不知道会是什么模样……郡主与她相象，我若与她也有一个女儿，大概就应该是这个样子罢……”
北堂戎渡听了，心中顿时滋味难明，他没有想到，事实原来竟是如此，想到那日牧倾寒执了他的指尖，轻喃道‘蓉蓉，若是我们也有一个孩儿，也不知会何等伶俐可爱’一语，一时间眼帘微垂，说不出话来，牧倾寒也没察觉出他的异样，只自己斟酒，他的酒量一向平常得紧，渐渐地就开始面红脸热，有了醉意，北堂戎渡见了，便按住牧倾寒正欲倒酒的手，说道：“……你这样子，只怕真要醉了，你一向酒量浅，还是别喝了。”牧倾寒只觉得手背上一片温腻软滑，灯光下，北堂戎渡的那只手按着他的手背，如玉如琢，好看得让人发愣，似乎又有说不出来的熟悉之感，牧倾寒一时想不出有什么古怪，只淡淡道：“无妨……”一面说着，又倒了一杯，慢慢饮下，北堂戎渡有些无奈，也知道他心中必是苦闷，索性就由着他便了。
此时殿内一片寂静，两人又对饮了一时，渐渐地牧倾寒就已是真的醉了，眼角带赤，目光微朦，北堂戎渡见他连眼神都开始散了，一手支在桌上，头半垂，明显醉得紧，便起身去扶他起来，说道：“得了，都这个样子了，快去躺着睡一觉罢……”哪知道牧倾寒摇摇站起身来之后，却一手推开了北堂戎渡，重新跌坐在椅子上，面容绯红，目光也有些发直，不知道是不是在想些什么，北堂戎渡见他这个样子，忙试探着碰了碰他的肩膀，问道：“没事罢？……你总不能在这里坐着，走，跟本王去那边，躺着歇歇。”牧倾寒慢慢抬起头来，目光迷蒙地看着北堂戎渡，忽然间却不知道怎么了，一手猛地伸出，抓住了北堂戎渡的右腕子，只依稀觉得自己仿佛身在云端，忽上忽下的，隐约见面前这人玉颜丹唇，肌肤如雪，口里只怔怔道：“……蓉蓉，你可清楚，我想与你时时刻刻都在一起，哪怕是天涯海角地四处浪荡……你不知道，牧倾寒曾经身受大辱，以男子之身，遭人侮辱，我那时只觉得耻辱之极，若不是顾及家族，早已与其拼了性命……这些也还罢了，但那人偏偏却是又禁锢了你，而我，竟不能夺你回来……若非担心牵连家人，我真想闯入皇宫寻你出来，岂会管什么天子帝王，皇权浩荡！”
这一通酒后的含混醉语听得北堂戎渡心中一震，知道牧倾寒真是醉了，可眼下竟是不知要如何反应才好，正沉默间，却已忽觉腕上渐紧，被握得已经有些疼痛，但牧倾寒却是毫不知觉，手上只使力抓得更紧了几分，北堂戎渡看见他这个样子，心下也有点儿不太好受，他知道，以牧倾寒一贯的性情，如果不是喝醉了酒，神志不清楚的话，又怎么会说出这些话来？一时间北堂戎渡心潮不平，迟疑了片刻之后，便伸出另一只空着的手去，轻轻握住了牧倾寒那只紧攥的手，低声叹息道：“……我都知道，都知道……来，起来去睡一觉罢，嗯？”牧倾寒定定看着面前的北堂戎渡，目光散乱，朦胧得几乎没有焦距，只道：“蓉蓉，你别走……”
北堂戎渡见牧倾寒如今醉得这样厉害，便索性顺着他的口气答应着，说道：“……我不走，不走的，好不好？”一边说着，一边把牧倾寒从椅子上扶起，这次牧倾寒倒是没有再拒绝，手上慢慢松开了北堂戎渡被抓紧的腕子，此时他腹中的一股酒劲儿全都冲涌了上去，任凭北堂戎渡将他扶了起来，整个身子却有些歪歪斜斜地，几乎站立不稳，只得靠在旁边的北堂戎渡身上，北堂戎渡一手扶在他腋下，半搀半拖着，牧倾寒此时已经身不由己，半倚在北堂戎渡怀中，虽说这人平日里一贯不假辞色，然而酒醉之后却也和一般人没有什么两样，眼睛半闭着，随着北堂戎渡的搀扶，脚下蹒跚而行，到底还是被北堂戎渡弄到床前，放到上面躺了。
床角的小熏炉里燃着沉香，从镂空的孔眼中当中散逸出丝丝乳白的轻烟，这里牧倾寒一倒在床上，便沉沉地不言声了，那厢北堂戎渡则是亲自动手扒下他脚上的一双黑靴，又将那衣裳一一解了，只剩贴身的衣裤，这才拽过薄被，盖在牧倾寒身上，可怜牧倾寒此时神智已然昏沉，不晓事了，只浑身软绵绵地，闭着双目任凭北堂戎渡摆布，未几，北堂戎渡忙活完了，将牧倾寒好生安置妥当，这才一屁股坐在床边，长长吐了一口气，过了片刻，扭头去看旁边的牧倾寒，只见牧倾寒鼻翼微微翕动着，似乎并不好受，睡得不舒服，一头长发肆意披散在榻上，喉结隐约微动，北堂戎渡看着这个男子烧红的面容，静静看着，只觉得自己心中好象有什么地方软了，一种很微妙的心情使得北堂戎渡不想说话，就让周围这么安静着就好，很多从前之间的往事，似乎已经遥不可及，渐渐被淡忘，却还有某种情感，尚且浮现在心头……
北堂戎渡忽然苦笑了一下，他知道自己其实骨子里是个多情的人，对北堂尊越如此，对沈韩烟如此，对牧倾寒亦如此，明明已经深爱北堂尊越，并且决定此生都不肯与其分开，可对待其他人，却也还是不能够做到一刀两断，心湖无波，他喜欢沈韩烟，对牧倾寒也不是没有过感情，在这一点上，北堂尊越比他强了太多，从始至终，北堂尊越的心里，只有他一个人。
北堂戎渡忽然有些烦躁起来，心中一片混乱，他不知道自己这算不算是滥情，虽然说牧倾寒与沈韩烟在他心里绝对没有北堂尊越那样重要，可毕竟也是占有一定的位置，这对北堂尊越来说，明显并不公平，只是……北堂戎渡长长出了一口气，他之所以不肯将自己就是‘蓉蓉’的这个真相告诉牧倾寒，原因之一是担心如果牧倾寒仍然不愿放弃的话，自己要如何处理？牧倾寒不是沈韩烟，沈韩烟的性格注定了他是那种淡淡无波，没有侵入性的柔和感情，而牧倾寒的感情却是极为浓烈的，不遮掩，也不收敛，并且极为固执，一往无前，从某些角度来说，他甚至与北堂尊越很像，北堂戎渡不知道自己是否可以很好地处理彼此之间的关系。
而更重要的是，如果牧倾寒得知真相的话，北堂戎渡实在不知道自己应该怎样面对他，这其实，也算是一种逃避罢……北堂戎渡心中念头在瞬息之间已是百转，眼梢眉角都透出一股心不在焉的味道，个中三味唯有自己清楚，心乱如麻，一时下意识地扭头往旁边看去，但闻呼吸沉沉，牧倾寒双眼合着，面容沉静泛红，应该是已经睡着了，北堂戎渡盯着那红晕浮现的脸孔看了几眼，也不知在想些什么，只静静在床边坐了一会儿，便放下帐子，起身出去了——
牧倾寒醒转过来的时候，已经是第二天的上午，睁眼时就发现这里并不是在自己的房中，牧倾寒慢慢坐起身来，只觉得头痛欲裂，一时间见衣物整整齐齐地就放在枕边，昨晚那件弄破的外衣也已经缝补得看不出破绽，折叠着静静置于床头，便动手掀开软红罗帐，就看见四周空静，极为阔大，十二扇落地雕花长窗半开着，阳光自外头点点洒落在地面上，一名清秀宫女正站在窗前，给架子上的一对相思鸟喂食，忽瞥见牧倾寒掀开帐子，便微微躬身道：“……大人醒了。”说着便出去唤人来服侍梳洗，牧倾寒坐着静了片刻，一手按着太阳穴，却只还记得自己昨夜与北堂戎渡喝酒，而再往后的事情，就想不起来了……此时几名内侍并宫女已经进来，伺候牧倾寒更衣梳洗，又摆上几样精致粥饭，请牧倾寒用了，牧倾寒简单吃了一些，觉得头疼减轻了许多，便道：“……王爷可在？”有人道：“王爷正在后园，奴才带大人前去。”
牧倾寒微微点一点头，那太监在前引着，拂尘一扫，分花拂柳地开路，待到了园外，便止步不前，只请牧倾寒自己进去，彼时鸟鸣叽喳，花香袭人，牧倾寒进到园内，就见北堂戎渡正坐在一处紫藤架下，光影变幻中，神态闲适，手里拿着什么东西在看，也不知道是公文还是杂书之类，淡淡金色日光透过藤叶细碎地洒在他身上，说不出地悠闲自在，牧倾寒早在多年前就与他相识，北堂戎渡的模样也不是第一次看见，可是今日却不知道究竟是怎么了，眼看着这一幕，心下却有些古怪之感，说不清楚到底是什么，某种熟悉异样的感觉在心头一闪而过，却抓不住，此时北堂戎渡已经将视线移了过来，微微笑道：“怎么，这么早就醒了？……本来还以为你昨晚醉成那样，今天说不定睡到中午才能醒……说起来，你这酒量可真不行。”
牧倾寒走过去，淡淡道：“……昨日是我喝得多了些。”北堂戎渡一笑，把手里的书合起，随口打趣道：“放心，本王这里别的没有，可一点儿酒却还是供得起的，你便是敞开了喝，也是不怕的。”
二百五十二。 秦湘楼
北堂戎渡一笑，把手里的书合起，随口打趣道：“放心，本王这里别的没有，可一点儿酒却还是供得起的，你便是敞开了喝，也是不怕的。”牧倾寒看着北堂戎渡，只觉得好象哪里说不出地异样，但又弄不清楚究竟是怎么一回事，北堂戎渡对他的态度似乎有所知觉，便笑道：“怎么了？”牧倾寒忽然微微一凛，收回心神，说道：“……没事。”北堂戎渡也不以为意，只掖了一下鬓角的碎发，道：“你昨晚可是喝多了，那今日就别当值了，回家休息半天再说罢。”牧倾寒目光移开，道：“不必了。”北堂戎渡听了，也没多说什么，停了停，却轻声道：“你既然喜欢佳期那孩子，便经常去看看她罢……”牧倾寒一顿，既而说道：“……嗯。”
下午北堂戎渡处理完今日手头上的公务，便去了马球场，打了大半个时辰的马球，等到日头将落之际，北堂戎渡才翻身下马，从一个太监手里拿过准备好的湿毛巾擦了擦脸上的薄尘和细汗，同时一个面容十分俊秀，身穿劲装的少年也下了马背，笑着道：“王爷今天可没赢。”
这少年自是孟淳元，北堂戎渡听了，微微耸一耸肩，哂道：“……今天不大顺，总觉得没上手。”孟淳元见北堂戎渡面上一派没尽兴的模样，想了想，便忽然笑着说道：“听说京中开着一家秦湘楼，里面不论什么都是极好的，往来的也尽是些达官贵