我没接他的筷子，拿起碗里的一个土豆慢慢的吃起来。同甘共苦，可不只是说说而已的。
边吃着，我边打量着他新伤旧疤，伤痕累累的胸膛，“今天谢谢你救了我的命。”
崔诚不懂得表功，只憨厚的笑了笑。
“戎狄人每年来，打的都是这样惨烈吗？”我看有点冷场，开口问道。
“嗯，都差不多，我们刀盾手和长枪手是死伤最重的。”崔诚答道。
我想了想道：“开始短兵相接以后，怎么就没看到火弩手了？”
“火弩那东西金贵着呢，精钢打造的，听说一支能值几百两银子，火弩兵也很难得，训练一名熟练的火弩兵，差不多得两年，而且火弩兵虽不参加肉搏战，但每年死伤也不小，因为火弩那东西有时候会炸膛的。”
我看了看有些不好意思动筷子的崔诚，换了个轻松点的话题道：“你在边关好几年了，不想家吗？”边关一个兵役为期是三年，崔诚该是可以回家了的。
“今年周将军提拔我当了把总，有九品的品级了，我就不能退役了，不过明年我能回家一趟，”说着他脸上红了红，“我娘给我在老家说了房媳妇，明年回去就成亲了。”
“那恭喜你了。”
他随即神色黯然的道：“可惜我们一村儿出来的，活着回去的就我一个了。”
我也是神色一黯，我何尝不是在这里也失去了两个至亲的人。
“你的小队今天损失的大吗？”那二十多个拱卫着我的士兵，最后也不知道怎么样了。
崔诚伸出两个手指。
我刚要松口气，却听他道：“包括我在内活着的只剩两个了。”
我的冷汗立刻就下来了，二十多条命呀，我能全须全影的站在这里，不是因为我逃得快，而是我身后有二十几个垫背的。
“你手下一共有多少人。”
“二十七个。”
我沉默半晌才讷讷的道：“对，对不起。”
“龙大人您是个好官，我们愿意为您而死。”崔诚诚挚的道。
我心里有些不是滋味，我不过是动动嘴皮子，什么实事也没干，他们却为我付出了活生生的性命。
我伸手在怀里掏呀掏的，终于把藏在贴身里衣里的那一百两银票掏了出来，“这些银子你拿去，给你那些阵亡兄弟的家人吧。”
崔诚倒没客气，伸手接过去道：“我代他们的家人，谢谢龙大人了。”
我眼巴巴的看着他把我全部的家当，塞入枕头下边。
“那个，我先走了。”
从崔诚那里离开，我慢慢的往回走，一路上遇见的巡逻兵，都以一种钦佩、敬仰的目光看着我，这要在平时，我这个官迷肯定是很开心的，但今天心里却沉甸甸的，只想远远躲避开来才好。
回到房中，桌子上已摆着四菜一汤，我提筷子吃了两口，味同嚼蜡。这时一个跛脚的勤务兵，抬着桶热水进来，“大人要不要先洗个澡，这水温正好。”
我看那勤务兵腿脚虽不好，但桶却抬得四平八稳，一滴水也没洒出来，不得不说是个技术。
“好。”边关艰苦，关上的水要由骡马从几里地外驮来，平常饮用都紧张，能有一桶洗洗澡，就是奢侈了。
今天身上沾了血，只用布擦了擦，还残留有满身的粘腻感和浓重的血腥味，此时就着水桶好一番搓洗，终于舒服了。
“大人我给您再擦擦背吧。”那勤务兵道。
我把手里的巾子递给他，随口问道：“你叫什么名字？”
“满堆儿。”
“满堆儿？”
“我家孩子多，我娘生到我这儿，不想再生了，就给我起名叫满堆儿，意思就是已经凑满一堆了，不生了。”
“呵呵。”我轻笑一声。
“你是哪的人？”
“湖北宏乡的。”
“湖北，这么远来的？”
“这关上，哪里的人都有。”
“你的腿也是打仗时伤的？”
“去年腿上被戎狄兵砍了一刀，伤了筋，就跛了。”
“满堆儿，你心里有怨吗？”
“怨啥呀，这关上一年战死的少说得有个一两万人，能活着的就是运气。”
“那如果有一天你战死了呢？”
“那就死了呗，反正总有人要死的。”
听了他的话，我心里非但没好过，反而更有种占了老实人，好大便宜的罪恶感，“满堆儿，你要是欠了别人的债怎么办？”
“那就还呗。”
“要是还不上呢？”
“我就努力赚钱，总是能慢慢还上的。”
那二十六条命，要不是因为我开始时唱高调、摆姿态，后来又到处乱窜，原本是不会死的，至少是不会死的那么多、那么惨，我不是个自欺欺人的人，是我的责任我不会逃避，活过一次的我，更想这辈子活得心安理得，活得无怨无悔，那么我该怎么还呢？
第二天一早，我将一张图纸用力的拍在周辉面前，“我要在关口上建这个。”周辉是将军，从一品，外放军职中，坐第一把交椅的，搁现在来讲那就是集团军总司令，但我是钦差，中央派来的，有时候就要端起钦差的架子。
周辉全没拿我当回事，只拿起那张纸看了看，淡淡的问道：“这是啥？”
“碉堡。”
“干啥用的？”
“火弩兵可以躲在里边，对戎狄兵放暗箭的。”
“嗯。”
“嗯是什么意思？”
“你钦差职权里，有巡视边关防务一项，关口上要加点什么你可自行决定。”
“那好，我要人手。”
“没有。”
“没有？”
“我这一个萝卜一个坑，多余的人，没有。”周辉低头忙活自己案子上的公文，对我摆了摆手，一副他很忙，没工夫陪小孩子玩儿的样子。
“你……你……好，算你狠。”我指着他恨恨的说道，转身欲走，想了想又转了回来，“一个人总行吧，就给我一个人。”
周辉抬起脸来看我，“一个人？”
“是，”我换上讨好的笑脸，“你手下刀盾手中的一个把总，名叫崔诚的。”
从周辉那里出来，我找到鲁宁，把图纸往鲁宁手里一塞，“鲁宁叫上你的人，跟我挖土、夯墙、盖碉堡。”
“大人，我们是运粮兵，不是工程兵。”鲁宁看着图纸为难的道。
“周辉那边不给我人，我能动的就你那一千六百人。”
“可是……”
“你我也请不动是吧？那好，我现在就站到城头上去，戎狄兵来了，就叫他们往我这里射。”说着我用力拍了拍自己单薄的胸膛。鲁宁对我挺紧张，八成是德宗早给了他命令保护我，这咱能不好好利用？
果然，鲁宁抓住我拍胸膛的手，“工程兵就工程兵吧，只要您需要，咱就当工程兵了。”
要说还是京城里出来的鲁宁，这风向转得就是快。
我满意的点了点头，“尤其是我的那八个侍卫，狠狠地用，别跟他们客气。”
第十九章
戎狄兵自上次攻城之后，倒是消停了几天，我借这个机会，带着人城上城下的忙活着修碉堡的事，索性卧虎关每年都要加固，工具、材料都是不缺的，而且在我的忽悠下，还额外煽动了一些便宜劳力来帮忙，所以关口上的几个碉堡，修筑的进度还是挺快的。
这天我站在城头上指挥工程。
“那里要夯实了，对。”
“那边不要填土，那口是要留着的。”
“那个谁谁谁，就是你，去看看糯米浆准备的怎么样了。”
正说着，突听瞭望塔上，号角声呜呜吹响，接着轰隆一声巨响，地动山摇。
“出什么事了？”我惊问道。
我话音未落，“快走。”崔诚揪着我的脖领子，把我向掩体里拖。
轰隆声不绝于耳，巨大的石块像冰雹一样落下来。砸在城墙上、地面上，石屑翻飞，砸在掩体上、人体上，血肉横飞。
“这是什么？”我冲崔诚耳边叫道，轰隆声实在太大了，这么喊自己都几乎听不清楚。
“石炮。”崔诚也在我耳边大喊道。
“石炮是啥东西？”
“看那里。”
顺着他手指的方向看去，我们这边关隘稍高处的位置，出现了许多兵士，他们正在操纵着一种，装置有配重物由杠杆牵引的抛石机，进行还击。
“还有这东西。”我在视察防务时，竟没注意到，真是失职呀。
“只有风向和风力都适合时，戎狄的蝙蝠兵才能飞上城来，风力不对时，就用这种石炮发起攻击。”崔诚解释道。
在一阵乒乒乓乓的石炮互攻后，攻城战又开始了。
“大人，我们撤吧。”崔诚道。
我看了看，我那些已经被砸成烂泥、无一幸免的碉堡残骸，咆哮了句，“孙子们，我会再回来的。”就撒丫子向城下跑去。这回我早就看好了路径，不会再撞错地方了。
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“你们说，戎狄人什么最厉害呢？”晚上，我和锦堂、鲁宁再加上崔诚和满堆儿，我们五个，一边啃土豆一边闲聊。
“当然是蝙蝠兵，那东西会飞的，他打咱们容易，咱们打不着他。”鲁宁首先吐槽道。
我想起第一次见那东西，呼啦啦飞起来时的情景，“象一群苍蝇一样，找个苍蝇拍，拍死丫的。”
“哈哈。”那四人笑开了。
“我觉得是攻城塔，”崔诚道，“那东西一靠上来，一点折也没有。”
满堆儿也点头同意。
“有没有试过用火攻。”我问道。
“嗯，曾试过了，以前曾经有人试着用火棉绑在箭头上射出去，不过，攻城塔上那牛皮特别厚，很难射的进去，即使射在上面也很难点得着，等它靠上来了，就更点不了了，因为里面的弓箭手厉害着呢，根本没人能挨得上去。”
“这样啊。”我心中隐隐一动，低头寻思起来。
这时，锦堂开口道，“我觉得，是一种带倒钩的箭，今天从关上抬下来一名伤员，那是个从三品游击将军，身上的护心甲有这么厚，”锦堂用手比划了一下厚度，显然是极厚实的，然后接着道：“但那箭竟穿甲而入，击碎了他第三根肋骨，直插心脏，虽然一时还没断气，但也终于没救过来。”说罢，心有余悸的叹了口气。
“那是阎王勾。”崔诚接口道。
“阎王勾？”
崔诚解释道：“这关上的老人都知道，这阎王勾并不是每次都出现，但每次出现都是一箭穿心，到目前为止还没有人能逃得活命，而且专拣这关隘上官职最高的射。”
我摸着胸口，吞了口口水，以后上城墙，打死我也不穿官服了。
隔天，我小心翼翼的将一张图纸放在周辉面前，客客气气的道：“周将军，我打算做这东西，您看成不？”
周辉没看图，只瞥了我一眼道：“你那碉堡不建了？”脸上的表情好像是说：看吧，我就知道你是个没长性的。
“当然是要接着建的，不过我觉得这东西的效果，更能立竿见影。”我陪着笑，把图纸又往他面前递了递。
周辉终于把目光投到图纸上，“这是啥？”
“名字我还没起，您看，这东西内里是装填火油的，外边涂上一层红磷，由抛石机抛出去，它就会在空中变成一个火球，打哪哪着，要是打在攻城塔上就最爽了，轰的一下就烧起来了……”
解释了半天周辉也没接茬，我又涎着脸道：“周将军，您看？”
“听着不错。”周辉道。
“您同意了？”我喜道。
“你去弄吧。”周辉点了点头。
“那能不能给我拨点银子？”我客气的把手伸过去。
“银子？”周辉挑眉问道。
“嘿嘿，别的都好说，可是这红磷，军械库可没有，要到外面去购买，这需要银子呀。”
周辉哼了一声，“你是钦差，该给我这边关送银子的，你找我要？”
“那银子不是都已经给你们了吗？”
他拍了拍手，“该发的发了，该用的用了，没了。”那表情像是在说，你一个京官，别找我这边官哭穷。
“没……好，好，算你狠。”我怒气冲冲的冲出周辉的大营。
鲁宁迎上来，“周将军怎么说？”
“他不给银子。”我气哼哼的道。
“可那东西，说不定真的有用。”鲁宁惋惜的接过我手里的图纸道。
“鲁宁。”我用可怜巴巴的眼神看向鲁宁。
鲁宁避开我的目光，垂着头道：“龙大人，在下俸禄低，而且还有七十岁的奶奶、六十岁的爹、三岁的娃娃、还有老婆……”
“打住。”我挥手制止了鲁宁继续哭穷。你说你编瞎话，还不编的可信点，你七十岁的奶奶，能生出你六十岁的爹？鄙视。
银子，银子，到哪去弄点银子呢？我在周辉大营外转圈圈，最后咬了咬牙，“把那辆马车卖了。”
“还有，从今天起，咱们带来的人都不许吃小灶，兵营伙房里供应什么，就吃什么，把银子都给我省下来。”
第二十章
戎狄的蝙蝠兵在头顶上空飞舞，戎狄的攻城塔在关口下方逼近。
我穿着不起眼的灰色兵服，躲在关隘的角落里，一边从崔诚、鲁宁、满堆儿的三面盾牌缝隙里往关下张望，一边咕哝着：“我把皇帝赐给的马车给卖了，又把自己带来的人，嘴里的食都给夺了，要是还不成功，我就去撞墙。”。
“龙大人放心，咱们试验的时候都好好的，不会有问题的。”鲁宁安慰我道。
“看着攻城塔的距离差不多了，罗胖子那边怎么还不放弹。”我急于看到成果，有些心急的道。
“龙大人别急，罗胖子一直摆弄石炮那东西，有好几年了，他那眼睛就是尺子，他一直跟着咱们试炮，那龙火弹能射多远，他心里有根。”我最后给我设计的那宝贝取名叫龙火弹，听着就威风。
正说着，抛石机那里传来轰隆声，巨大的火球，一个接一个的向城下的攻城塔飞去。
“开始了。”
龙火弹一落在地上或是挨上东西，立刻碎裂开来，里面的火油四溅，一个火球就变成无数个火头，劈劈啪啪的燃烧起来。
攻城塔当然也不能幸免，只消被一个龙火弹砸中，就会大面积起火，扑也扑不灭。
我看着一个又一个攻城塔被龙火弹点燃，里面的戎狄兵惊慌的四散奔逃，然后被烧成架子的攻城塔轰然倒地，心里亢奋不已、热血沸腾，怪不得西方人那么推崇屠龙勇士，看着比自己巨大太多的庞然大物，被自己干掉，实在是太爽了。
除了这种兴奋感外，另外还有一份不为人知的轻松、坦然，今年这关上也许能少死不少人吧，权当我还上了债，又兼还了利息好吧。
思及此处，我双手交握于胸前，轻声吟道：“魂兮魂兮，求予我以宽赦；魂兮魂兮，求赐你们以安息；英魂归去，勿堕幽冥；乡路不远，魂丝牵挂；……呜呼哀哉！尚飨——”我的声音很轻，但似乎穿越了这喧嚣的战场，飘荡于天地洪荒之间，一时之间心境竟如洗涤了一般空灵，我身后的鲁宁和崔诚也似是沉浸其中，久久不语。
“啊哈，戎狄的最后一�