范维叹，“谁说不是呢。可世子认定的主意，向来不能变的。我等唯有在山上伺候好世子，也算尽下属之责。还得请大姑爷帮着在王爷王妃面前美言几句，勿让王爷王妃伤怀。”
冯绍明问不出一句老实话，一拽范维的袖子，低声道，“那你得给我个准信儿，四弟打算在山上住到几时啊？”
“也就个十天半月的。”
这还像句人话，冯绍明心里有底，倒也没死求白赖的非要明湛回府，眼瞧天色已晚，与范维等人一道用过晚饭，在庙里凑合一夜，第二日方下得山去。
凤景乾得知明湛去了庙里，叹一口气，摇头苦笑，命人宣凤景南进宫。
关键时刻还是兄弟顶用。
凤景南也是满脸晦气，明湛的婚事屡出事端，就是不迷信之人都会琢磨别的心思，何况凤景南素来缜密。
“朕对不住明湛啊。”事已至此，倒省了寒暄。
“皇兄何出此言，此事，”凤景南沉吟一瞬，看向哥哥，“巧的有些诡异了。”
“朕已命人逮捕了李麟，不日就有结果。”凤景乾叹，“朕最看中明湛，却不想两次指婚均意外丛生，真是……你那里有没有什么线索？”
“我一直以为有人会对阮家女下手，不想，却是这种方式？若要查，其实也简单，阮李两家的婚约，这件事可真瞒的紧。当年镇国公李家赫赫威名，阮家也是清贵门第，这样的好事却并未声张过。后来，镇南公府被抄，阮侯也不是傻瓜，自然更不会宣扬，不想倒成了一桩秘事。”凤景南道，“那个李麟身后若无人，不会顺利的到阮家去闹这一场，所幸抓个正着，也好一审。说不得与小郡君的案子有关。”
“朕也是做此想。”凤景乾有些为难的看弟弟一眼，“倒是明湛的婚事，看他是不乐意与阮家结亲了。”
凤景南道，“皇兄另给他指一位名门淑女便是。”不只明湛这样想，他做老子的也不乐意有这样一个儿媳。
凤景乾听出凤景南话中之意，只得道，“朕两次指婚皆是波折从生，罢了，你为明湛择妻吧，介时与朕说一声，朕另旨赐婚。”
“臣弟看不妨先放一放。一来，臣弟先前未料得此事，也没什么合适人选；二则，明湛不像急着娶妻的样子。”
“还是着紧些，明湛今年已经十六，这个年纪若再不大婚，就太迟了。”凤景乾温声道，“纵使空着嫡妃之位，他年纪渐长，倒可先纳侧妃。”
“皇兄的意思……”
“这件事，阮家说有罪，倒也不是有意欺瞒。朕赐婚时，那个李麟怕还没露面儿。有明湛这门体面的婚事，阮家如何再记得与李家的婚姻？”凤景乾笑了笑，“即便后来真的知道李麟的消息，因是朕指婚，阮家有了圣意，自有充分的情由退了李家的亲事。却不想此事在大婚时闹了出来，让朕、明湛、阮家都失尽了颜面。”
“按例，明湛若不愿再娶阮家女，让她暴毙即可。只是此事，阮家倒是罪不致死，北威侯说年纪大了，请辞尚书之位，朕准了。”凤景乾道，“朕思量着，阮家先前毕竟品行有失，阮氏女为嫡妃的确不相宜。不若就赐侧妃之位吧，也算全了北威侯府的脸面。”
凤景南笑，“倒也可以。那还是另择吉日吧，也不必什么大排场了，悄不声的将人送进府里，少些纷扰。下个月臣弟想带着明湛回云南。”
“你看着安排吧。”凤景乾忍不住问，“明湛住在庙里，可吃得惯斋饭？”
“不必理他，他那样刁馋，定受不住庙里的清苦，过几天自己就回来了。”凤景南对明湛去庙里避风雨躲清静一事，倒挺赞同，先把自己择干净，这世间哪里还有比佛门之地更干净的呢。
凤景乾对弟弟的回答皱眉，不甚满意道，“他一时之气，咱们做长辈的，还能跟他计较不成？再者，阮家之事，亏得明湛有几分心胸，当日流言纷起，又因是朕赐婚，他能怎么办？”
“还是要给他个台阶才好。”凤景乾看弟弟一眼，“明湛已经是世子，百年之后，镇南王府还得仰仗着他，你虽心疼庶子，到底还要分明嫡庶尊卑、贵贱有别。朕也并不是因他是嫡子方格外偏疼他，明湛行事，再无一丝不稳妥，一举一动无不合乎朕的心意，该争时则争，当退时则退。他生性要强，此事因是圣谕，关系到朕的颜面，阮家糊涂，宫里却有贵妃与皇子，朕不得不为此多虑一二。”话到此处，颇有几分动情，“明湛都是为了朕，才如此隐忍。”
凤景南心里虽发酸，倒也不会去拆明湛的台，只道，“是啊，他哪一事不是为了皇兄您呢，就是待皇兄也比我这做父亲的好了百倍。”
凤景乾哈哈大笑，“你什么年岁了，还会说这样的话。”凤景南只是随口一说，偏那副神情口气像极了明湛对凤景乾跟前儿私底下抱怨凤景南偏心的神态，两人说是不亲近，到底是亲父子，铁打的血脉关联，凤景乾笑，“明湛是个有良心的，你待他稍微和软些，就什么都有了。”
凤景南不以为然，老子还要对他低头不成，更无法无天了。
凤景乾待明湛到底不同，忽又兴起主意亲自去庙里探望明湛，凤景南得了信儿，百般劝留不住，只得一道去了。
皇家寺院庄重烕严，明湛独占了一个大院落，守卫森严。
凤景乾为给明湛脸面，自然不会微服出巡，做足了仪仗，明湛早上起床用过斋饭便坐在院里听信儿，一时有侍卫禀报皇上快到山门了，明湛便起身去寺门相迎。
凤景乾此人功力深厚，待明湛行礼后将人一把扶起，瞅着明湛白里透明的小脸儿说胡话，且一韵三叹，“瘦了，瘦了。朕不过三日未见，怎么就瘦成这番模样了，真是痛杀朕也。”
光天化日下，明湛给肉麻的打了两个寒颤，谦恭道，“臣侄素来有些苦夏的毛病，过些时日就好了，皇伯父不必担心。”
凤景乾挽着明湛的手进到寺中，动情道，“朕焉能不关心，自你到了庙里为国祈福，朕心甚慰，到底庙里清苦，忍不住来探望一二。”
明湛唇角含笑的看凤景乾一眼，凤景乾笑笑，捏一捏明湛的手。
凤景乾先由方丈陪着去主殿进香，再去了明湛住的院子，见这院里廊前一片花圃枝叶繁茂，两株碧桃树上结着大大小小的青果。
凤景乾再看室内，嗯，窗明几净，桌上摆着明湛惯用的梨花盏，一应陈设看得出不是寺中之物，含笑的睨明湛一眼：你过得挺舒服啊。
冯诚端来茶水，明湛打发人下去，小声抱怨，“我过几天自个儿就回去了，伯父您这么大张旗鼓的来干嘛啊。”您无事不登三宝殿吧？
凤景南几乎想发飙，冷声道，“给你脸呢，没瞧出来？”
明湛嘿嘿笑两声，抬屁股坐在凤景乾身畔，眯着眼睛道，“伯父您纡尊降贵，给我这么大面子，肯定是有什么事儿要我做吧？”
凤景南一听这话，眉毛顿时竖了起来。凤景乾却不以为忤，笑着呷口茶，“那你说说看，朕有什么事要你做？”
“反正不是好事，说不得还要我娶那阮家丫头呢。”明湛唇角一翘，刀锋一般，“前天那样丢脸，我可做不出再娶的事儿来。天下又不只他阮家要脸面。”
凤景乾以为他少年好颜面，好声劝道，“阮家也是无心，李家当年被流放，一别经年，岭南地处偏远，能活到大赦的人实在不多。”
“他们定是知道的，”明湛道，“当时那个李麟冲出来时，阮探花直接喊出‘抓刺客’这句话来！看他当时脸色变了又变，若说没内情，我是不信的。”
“人性攀富慕贵，自己的亲女儿亲妹妹，想为之谋一门好亲事无可厚非，”明湛讥诮道，“可明明已经知道李家的事，是他们自作聪明，不与我通气儿，闹出大笑话。天作孽，犹可为；自作孽，不可活。”
凤景乾为难了，这小子足不出户，知道的可不少。凤景乾叹道，“这事，朕也为难。婚已经赐了，哪怕就算原来李麟在帝都，朕赐婚，他也只有乖乖退亲的份儿。”金口玉言的天子，总不好说话当放屁。
“无妨，反正我娶不娶妻本就无所谓，就这样放着好了。”明湛十分无耻的用起拖延战术，这年头儿，女人一过十八绝对是剩女，何况是阮晨思，既然阮家有如此野心，又理亏在先，就让她带着未婚妻的名份等着去吧。
凤景乾没料到明湛做此无赖打算，看一眼弟弟，你说句话啊。
凤景南接过话头儿，沉脸说一句，“以侧妃名份进府。”
明湛瞪大眼睛刚要分辩一二，凤景南已道，“你就当是给你的差事吧，多个女人吃饭而已，不算什么事儿。”
“阮家乐意？”妾与正妻的地位何止是天壤之别，当初明湛即便是个哑巴，地位也在明礼之上，无他，嫡庶之别矣。
阮家对这门亲事的执着，让明湛颇觉不可思议。
凤景乾咳一声，“他们当然愿意，能嫁给你是多少人修来的福气呢。即便为侧妃，也是体面。”
凤景南瞪明湛一眼，蠢货，不嫁给你，那姓阮的丫头也嫁不出去了。他怕得罪咱家，当然巴不得把闺女嫁过来。
明湛正在思量此事是否可行，凤景南已经吩咐，“没什么疑问，就跟我回府。下个月初回云南，你有空多寻思些正经事。”
“我答应纳她为侧妃，不过自此之后，我的婚事就不劳皇伯父跟父王操心了。”明湛终于提出条件。
凤景乾顿时来了兴致，“你是瞧上哪家的闺女了？跟皇伯父说，朕给你们赐婚？”
“没。”明湛闭紧嘴巴，“没有的事儿。那你们是应下了，短时间内我不想大婚。”
“只要你父王不急着抱孙子，朕可以允你。”本来他也不好意思再继续给明湛指婚了。
明湛看向凤景南，凤景南道，“可以不催你大婚，但将来你大婚的对象得让我满意，否则不能立为嫡妃。”
“成交。”明湛马上道，“也不能随便塞给我别的女人。”
“你别得寸进尺！”凤景南一指明湛鼻尖儿，“赶紧收拾收拾，一会儿就下山回府！”
明湛一缩脖子，忽然发觉自己竟然被凤景南气势所压，输人不输阵，明湛顿时扬头挺胸收腹提臀，正色道，“我是正当请求，我喜欢谁，想跟谁上床，想让谁生下子嗣，这些应该由我决定。”
“狗咬吕洞宾。”
102、纳侧
凤景乾是个八卦男。
他不停的跟弟弟打听，“明湛是否有亲近的侍女？你了不要太拘谨了他，若他实在喜欢，先做侍妾。日后生育儿女，再升为侧妃也是可以的。”
凤景南没料到明湛对娶妻一事如此反感，有些贵族子弟也偏好男风，不过人家都是该娶的娶，正妻摆当前，纳几个侍童也无可厚非，明在女色这块儿却冷淡的让人生疑。对兄长道，“不知道是哪根儿筋不对，他院里的丫头，模样都尚可，这个年纪，也不见他有动静。”
“难道他不会？”不至于吧，明明教过的。
凤景南满肚子邪火，骂道，“怪胎，自小就是个怪胎。”
明湛颇有面子的自庙里回府，虽人言可畏，不过他可是受害者；再有，皇上亲自上山把他接回府的。
有面子，太有面子了。
以至于明湛肚子里觉着，接受阮家女做小妾也没啥大不了滴。
他三天没回府，先去给卫王妃请安。
卫王妃笑，“果然佛祖净地调理人，瞧着愈加出息了。”
“母亲。”明湛坐在卫王妃身畔，笑道，“父王说阮家丫头以侧妃的身份进门儿。”
“也只得如此。”卫王妃波澜不惊，“阮侯爷辞去尚书一职，此事，阮家虽有错在先，到底是皇上赐婚。侧妃就侧妃吧，你身边儿总得有个人伺候，阮家姑娘的性子，也不适合做嫡妃。”
明湛也无不可，其实明湛总觉得自己年纪尚小，二十以后再娶妻比较好，他也没三宫六院的野心。不过入乡随俗，如今若不放个女人在身边儿，估计天下人得怀疑他不行了。
“父王说了，他不再干涉我的婚事。”
卫王妃缓缓笑了，欣慰的看着儿子，“意外之喜。”
“我想晚一些时间再大婚。”
卫王妃摸了摸明湛的眉宇，“你有合适的人选告诉母亲。”轻声道，“明义的事，你父王应该清楚了。”
“你只当不知道吧。”卫王妃温声道，“阮氏是你第一个有名份的侧妃，依旧让她住品兰院吧。”
“母亲看着安排，我没意见。”
一时，侍女捧来精致的糕点，醇香的奶茶。
明湛捏起一块，有绿豆的香味儿，上面覆了一层碎碎的核桃仁儿，吃在嘴里很有现代蛋糕的感觉。都是托了明菲的福。
“稍微有点儿甜了。”
卫王妃笑道，“下次让厨房少放些蜂蜜。”
明湛听说那个李麟已被秘密审查，不过，这与他有什么相关呢？倒是明义无事不登三宝殿的来明湛这里探口风，明湛敷衍了几句，看着明义神思不属的离开。
明月送上一碟凉糕，说道，“品兰院那边儿布置的差不多了，王妃吩咐，世子闲来无事可去瞧瞧。”
“诶，那个，阮家送来的嫁妆都怎么着了？”明湛有些好奇，端起凉茶喝了几口，就听明月道，“能怎么办？退回去呗。侧妃礼与正妃礼焉能相同？头一样，侧妃不能着大红。那嫁妆上绑的大红绸花就不相宜了；再者，侧妃陪嫁的台数也不宜太丰的。就拿那满屋子的花梨木家俱，摆都摆好了，全都一样不差的又抬回了阮家。如今换了紫檀的摆上。”
明湛叹一声，不说话，外头又有侍女宝珠进来回禀，“世子，李诚来给世子请安。”
“让他进来吧。”明湛瞅一眼日头，都日落西山了，这时候李诚来能有什么事呢？
李诚是帝都镇南王府大管家李明的幺子，李明是近水楼台，六年前明礼明湛兄弟来帝都，那会儿李明是打着让儿子在明礼身边儿伺候的主意。
谁知明礼身边儿别的不多，人最多，光跟着外出的小子们就有十二个，一般都要轮着来，竞争相当激烈，哪里把李诚放在眼里。
那会儿明湛还住在宫里，少有出宫，不过声名渐起，李明就走了心，他家世代在帝都镇南王府服侍，那时，人人皆以为明礼是世子人选，明湛必然会留帝都。
李明让儿子在明礼身边伺候，也是有更进一步的意思，可明礼身边儿难出头，与其做一个可有可无的小厮，还不如提前与会在帝都久留的明湛搞好关系。可明湛出宫的日子有限，李明便抓住这有限的时机，让儿子在明湛跟前露脸。
种种服侍真叫一个周全。
明湛是不方便带外头人到宫里的，不过，他对李家父子的感观不错�