“你小时候也这样。”明艳俯身抱起一直拽她裙摆的小儿子，小家伙像小猪一般在母亲怀里拱啊拱，明艳抚摸着小家伙儿的脊背，笑对明湛道，“老三不如你那时福态。”
明湛看一眼小猪儿外甥，想死的心都有了，死不承认，“我小时候有这么胖？”
明艳笑，“这有什么难为情的，那会儿谁不夸你有福气呢。”小家伙拱了一会儿，又闹着下地跟哥哥姐姐玩儿，明艳笑着放他到地上交给乳母，“说起来，明雅才是有福气，这么快就有好消息了。你什么时候去瞧瞧她，我也一道去。”
“就明天吧。”
“父王呢，父王什么时候回来？”明艳忍不住问了一句。
明湛几乎不明白为何明艳会有此问，难道他知道凤景南的下落？只是如今明湛表达惊诧的方式是面无表情，明艳并未生疑，反是理解一笑，“前些日子，我整日担心。后来听你姐夫从朝上回来说皇伯父、父王都平安，我才安了心。算了，你们外头的事，说了我也不懂。”
天哪，难道他随口说说，竟然起到了这样匪夷所思的效果？明湛觉得这太难以想像了，因为为了应付人们接下来的质疑，他还准备了好多连环谎言没来得及说呢。
古代人，也太好骗了吧？
他完全没考虑过自己的身份，适不适合胡说八道。
姐弟两个商议好去探访明雅的时间，又说了不少话，明湛给泰阳长公主请了安，在寿安侯府用过午膳方回家。
其实对于明湛的话，人们是半信半疑，所以，满朝文武，有一半在盯着镇南王府的动作。
明湛先去了姐姐家，再去看望怀有身孕的妹妹，悠闲的能叫人吐了血。
明雅的婆家比起明艳的确是差了一截，当然并不是说明雅婆家就穷了，凤景南是不可能把女儿嫁给破产的家族的。府里小桥流水、假山雕栏一样不少。
明湛实在有些受不了这一家子的作派，从袭爵的陆大老爷到陆家排上名号的男丁，一群人呼啦啦的给他请安。
明湛几乎想说一声“免礼平身”，一个眼色，何玉扶起为首的陆大老爷，这才开始说话，整个过程比明湛上朝时跟那些朝臣对话都别扭。
倒是明艳很顺利的见到了明雅，她本身品级够高，对着陆家大小太太们说一声，“叨扰了。”再两句客套话，便直奔明雅的院子。
公侯之家远不能与王府相比，陆家人丁不少，如今明雅的院子只是个略大的二进宅院，与王府时的闺房简直没的比。
小丫头已经提前进来回禀了，明雅出门迎了迎明艳，明艳忙扶住她的胳膊，“怎么出来了？”
“大姐姐。”明雅笑，颊边两个圆圆的梨涡，柔声道，“我没事，身子好的很，是老太太、太太们大惊小怪了。”
明艳与她一道进屋，温声问，“我记得你们大婚时不是在这个院子，怎么还搬家了？”
明雅有些疲惫，有些无奈，这屋里都是她的陪嫁丫头，对面是自己姐姐，也没什么不好说，叹道，“一言难尽。”
“怎么了？”
“大姐姐，”明雅又有些犹豫，待丫头们上了茶，便打发她们下去，方道，“我也是才知道。相公他，并不是太太跟老爷亲生的。”
明艳一颤，差点砸了手里的茶盅子，“他们敢欺君？！”
“也算不上。”明雅皱眉道，“听说是早先我们老爷太太久未生育，一屋子姨娘都没动静，喝的药光药渣子能堆半屋子，后来实在没法子，为了爵位传承，便过继了相公。相公原是二叔二婶的亲生子。”
“竟有这种事？”明艳想了想，劝慰妹妹道，“其实这也不算什么，长房无子，就是为了香火传承，也是要过继的。”
“姐姐有所不知，就在过继了相公之后，我们太太在四十上，忽然有了，生了小叔子。”这些事在明雅心中憋闷狠了，也无人能她诉说，握着帕子道，“还不只如此，自打小叔子降生，姨娘们先生跟着开花结果，不过三五年光景，庶子庶女的添了好几个。太太也不是对我们不好，只是谁不疼自己的骨肉呢，何况还有爵位的事。”
“这可真是……”虽然再传下去只是个小小的将军品级的爵位，哪怕是亲侄子，也无法与亲生子相比的，明艳问，“妹夫怎么样呢？对你可好。”
明雅点了点头。
“你有了身子，现在怎么样了？他可有说过要纳小？”
“那倒没有，”明雅道，“我们毕竟是新婚，自从听到四哥要来帝都的消息，对我倒格外客气了。”
明艳拍拍明雅的手，“慢慢来，先生下嫡子是正经的。”
“大姐姐，我真怕太太往我们屋子塞人。”明雅小声道。
“这倒也不必，你想想咱们是什么出身，你也是御封的郡君，她不过是个三品诰命，”明艳低声道，“镇南王府在一日，她便一日不敢放肆，不然你就请孝真法师（杜若兰）来你家讲讲经，她的脑袋就清楚了。”
明雅笑出声，“哪有大姐姐这样的。”
明艳肃容道，“这也没什么，我们本就是王室贵女，妹夫娶了你也是他的福份，有你在，这个爵位断不会落在别人的脑袋上。虽说三十年媳妇熬成婆，也得看看是什么情况，咱们这样的出身，若叫人欺负了，岂不是叫人笑话？虽说长辈晚辈之间自有规矩，你也该拿出郡君的谱儿来，别叫人小瞧了才是。”
“那岂不是拿身份压人么？”乍做了人家媳妇，明雅实在有许多不适应的地方。
明艳笑笑，不以为然道，“身份是做什么的，就是为了让我们过的舒坦。记得我们小时候念书，史书上有一节，说高祖皇帝的女儿孝仪公主下嫁楚国公，公主无嗣，楚国公也有几个庶子，后来为庶长子请封被太宗皇帝驳回，缘何？太宗皇帝亲口说的，无嫡子便是无嗣，多少人求情，甚至有人说宗家无嗣令旁枝袭爵，太宗皇帝不允。楚国公过逝后，国公府收回，自此再无楚国公。”
“要我说，你们太太真不是聪明人。她一个将军府得郡君下嫁已是福份，将来好好经营，有咱们王府的关系，未尝不可平级袭爵，这还是面儿上看得到的好处。如今为小节舍大利，妇人见识。”明艳为明雅剖析道，“如今嫁了人，跟在家里做女儿时是不同的。在家时，咱们是娇客，母亲是什么样的性子，谁也亏不了咱们。你嫁过来，若还是像以往在家时处处忍让，开始别人还顾忌你郡君的身份，时日久了，欺负你一次你没反应，欺负你二次，你再没反应。人善被人欺，你想想自己肚里的孩子，也该想想日后要怎么做呢。”
明雅咬咬嘴唇，抚摸着未出怀的肚子，心里一暖，“有时我是想辩上一句，偏我这人不中用，话到嘴边，就有些说不出来。”
“只要张上一回嘴就好了。”明艳道，“这也没什么难的。”
明艳在明雅房里教导了半天，下晌午方同明湛一道离开，临走前特意笑对陆家老太太、太太道，“四妹妹说，因着她有孕怕吵，还挪了一回屋子，真是有劳你们担待了。四妹妹是家里最小的妹妹，被娇宠惯了的，老太太、太太慈悲，把她照顾的无微不致，我们就等着喝外甥的满月酒了。”
陆老太太笑的跟菊花似的，满嘴应下，倒是大太太、二太太、三太太等表情有一丝不自然，也急忙掩饰过去了，到底没逃出明湛明艳的眼睛。
陆家老爷一路恭送到大门外，明湛直接上了明艳的车，亲姐弟，倒不用避讳，明湛问，“明雅这里可是不大妥当？大姐怎么提屋子的事儿呢。”
明艳揉揉额角，靠在车厢，叹道，“家家有本难念的经，陆家三代人挤这府里，因老太太在，也未分家，明雅光小姑子就有三个，小叔子五个，都渐渐大了，身边丫头小子们配上，也得有地方住。她大婚时的院子倒是宽敞，足有三进。现在人住不开了，她婆婆就说让她们换个院子，把这个院子分一分围一围，划成三个小院子，也好搁置几个年纪渐长的小叔子。”
“叫我说，这新房在大婚前是新糊了纸动装修过的，房子不够住也不是忽然就不够的，她家花园子不小，在花园子里起土圈两个院子出来什么都有了。”明艳道，“明雅刚刚大婚，就是不情愿，也开不了口，只有换了。”
“这事，不知道便罢了，知道了就得点他们一句，免得他们以为咱家没人呢。”明艳长眉微挑道，“明雅那个性子虽说不上绵软，忍性是有的，只是开始免不了吃亏，看她以后吧。”
明湛倒没觉得屋子是大事儿，“一个院子而已，让就让了，就是你们女人多心。”
明艳眼睛一瞟明湛，带了些笑，话却厉害，“女人多心？走着瞧吧，这丫头不知道吃了多少暗亏呢，要不陆家敢提出叫她换院子的事？”
“大姐这是开导过她了？”
“那傻丫头并不笨，只是在家里，她是忍耐惯了，母亲是个公道人，因这个难免偏疼她些。”明艳感叹道，“婆婆跟母亲哪里是一样的，慢慢她就明白了。”泰阳长公主为人算是不错了，心也是放在儿子心上的。
明湛道，“父王选人的眼光完全不能跟我比。”
明艳笑看他，“这我倒承认。”拢一拢头发，明艳道，“说起来，虽然我不大喜欢明菲，她倒是比明雅争气的多。”
“明菲是皇祖母跟前的得意人，这次皇祖母左挑右选，挑了寿宁侯府二房少爷，因寿宁侯世子娶的是太后娘娘的三侄女，承恩侯魏宁的三姐，明菲嫁过去，婆家伯娘是自个儿的亲姨妈，总是亲近。刚大婚那会儿，常听说田少爷和明菲琴瑟相合，明菲扮成男子跟着丈夫出来，倒有些名声。虽然叫我说，明菲有些张狂了，不过她做事向来特立独行，如今又嫁了人，我也不好多说。”明艳摇头浅叹，“后来这位田少爷偷了明菲的陪嫁丫头，偷吃还没擦干净嘴，叫明菲逮个正着，当时便把这丫头打了个半死，卖到了妓院。”
“这也有些过了。”明湛道。明菲是穿过来的，自然不能接受一夫一妻多妾制，不过，把人卖到妓院也有些过份。
“谁说不是呢。”明艳道，“送到庄子上或是悄不声的处置了，神不知鬼不觉，她偏搞得人尽皆知，寿宁侯府都跟着没面子。这丫头到底是侯府出去的，卖到花楼一夜间暴红，田少爷给落了面子，在外受人耻笑，岂能不怨她？不过，这位田少爷办事也绝，他到花楼把这丫头又赎了回去，养在外宅。”
明湛仿佛在听话本小说，真是有滋有味儿，问道，“那后来呢？”
“后来明菲带着婆子丫头小厮找了去，又是一场大闹，险些点了房子。田少爷气的拿剑要杀了她，明菲伸出脖子叫他砍，一帮人都是拉又是劝，最后反是明菲夺了田少爷的剑险些一剑要了田少爷的命。”明艳唏嘘道，“田少爷吓的逃了出去，还到我们府上躲了些时日，连家都不敢回。要不然，我也不能知道这样清楚。”明艳无奈，“我以往也没瞧出明菲有这种胆量来。但凡有办法，寿宁侯府怎愿意得罪咱们府上，连寿宁侯世子夫人都觉得有些不像样，请明礼明义过府，明菲才允许田少爷回家去。”
明湛低声笑了起来，在某个方面说，明菲也是一个奇才。
明艳以为明湛在笑明菲的作为，也觉得有几分可笑，唇角翘起来，“陆家也是不识趣，跟明菲一比，能娶到明雅这样的女孩儿，还不知感恩呢。”
“嫁已经嫁了，大姐已经点了陆家一回，叫我说，且看他们接下来的动作吧。若是陆家不识好歹，我来办。”
“你且放心吧，以往我过来这丫头也不说，我多留意她就是了。”自大婚后，明艳越发明白兄弟姐妹相互扶持的道理，温声道，“慢慢来就是，陆家又不是傻子。”
141
141、永宁 。。。
夜深人未睡。
明湛仍在书房；他目不转睛的盯着面前的少年；不禁感叹造物者的神奇；毫无血缘关系；竟如此相像。只是这人再也没有明湛雍容的气势，显得有些缩手缩脚；心中的忐忑一望既知。
“短时间倒是可以糊弄。”明湛笑了笑，“好好教一教他；我有大用。”
这样千里迢迢到帝都，他当然不会毫无准备。
老永宁侯的寿辰来的很巧，有这个时候；没哪家愿意再大张旗鼓的搞庆祝活动，哪怕永宁侯家的外甥是明湛也一样，老永宁侯的寿辰并未大办，甚至没往外撒帖子。
不过，明湛还是得去拜寿。
卫家人其实很有特点，在老永宁侯身上，明湛看到许多与母亲相似的地方，或者说卫王妃肖似父亲，不是容貌，而是一部分性格。
老永宁侯已经八十四，老话说“七十三、八十四，阎王不接自己去”，这在民间是个坎儿年，按民俗，老永宁侯穿了一身蓝色的衣袍，连腰带靴子都是一水儿的蓝，蓝通“拦”，又是一层寓意。
其实，老永宁侯的身子骨儿很不错，他还能自己煮茶，握着紫砂壶的手极稳。
“尝一尝，这茶是今年的新茶，你母亲喜欢铁观音，听说你喜欢碧螺春。”老永宁侯笑着示意。
明湛捏起一盏小杯，嗅一嗅香，笑道，“其实我对茶真没讲究，说句老实话，我连品茶都是装模作样，要说好赖也尝不出来的。”
老永宁侯呵呵笑，抬眼看明湛，他一张脸完全老态松弛，眼睛却依旧清亮，喝了一杯茶道，“我也分不出好赖，只是常跟有学问的人打交道，就算不懂，装个懂也是好的。真正懂茶的是你母亲，观其色嗅其香品其味，她那一套都是方皇后教的。”
“母亲与方皇后的关系很好。”
“你外祖母怀上你母亲时年纪已经不轻，你母亲三岁时，你外婆就过逝了。”老永宁侯道，“方皇后与你外婆是亲姐妹，关系亲密，怜惜你母亲幼时失祜，便接了你母亲到宫里去，同敬敏长公主养在身边，也算给敬敏长公主找个玩伴。”
明湛垂眸道，“母亲并不喜欢父王，她刚嫁给父王时，定受了不少委屈。”
老永宁侯倒是惊讶明湛说这句话，笑叹道，“殿下初来帝都时，定也受了不少委屈吧。有时候，受些委屈并不是坏事，百忍成金。你母亲不喜欢王爷，那么有些事就算不上委屈。那个时候，不论是永宁侯府、坤宁宫、还是镇南王府，都需要这桩联姻。你母亲的性子，其实与方皇后并不相似，她是到哪儿都会把日子过好的人。”
“母亲年轻时有过喜欢的人吗？”
“有。”老永宁侯不紧不慢道，“不过，你母亲并未要求嫁给他。”
“为什么？”明湛摇摇头，“能让母亲熟识并且有�