“詹姆斯说的没错，卡罗尔表亲，你可以叫我亨利。你不介意我直接称呼你为卡罗尔吧？”
“不、不介意，Lord Ri……，亨利。”她差点称呼我为伯爵，这让她更加紧张，紧紧的挽住詹姆斯的手臂，“你可以直接称呼我卡罗尔，我不会介意，真的。”
母亲把卡罗尔描述成一个手段一流的交际花，工于心计，诱惑了年轻的詹姆斯，顺利的麻雀变凤凰，得到了康沃尔伯爵夫人的位置。但是至少我现在看到的，只是一个快被吓昏过去的可怜的女人，忍受着我们这个阶级的人展示给她的过多的恶意。
“你不会看不起她吧，亨利。”詹姆斯突然正色说，低下头俯视着我的眼睛。
我这回真的翻了个白眼，他小时候就长的很高，最喜欢嘲笑我个子矮，经常用这种低下头俯视我的姿势来表示嘲讽之意。
“你怎么会这样认为？我没有看不起任何人，更何况是你爱的人，你的妻子，你未来的孩子的母亲。”
詹姆斯盯着我看了半天，我毫不示弱的瞪了回去，卡罗尔像是被吓到了一样，小声的叫到：“詹姆斯！”
最后，他呼的舒了口气，又露出他招牌一样的懒散的笑容，“那就好，亲爱的亨利，这个世界上的蠢人太多了，如果你也是那样的蠢人，我会和你绝交，立刻离开阿克顿，从此再也不踏上这里一步。”
“哦，拜托，你能不能不要像小时候那样幼稚？”我冷哼了一声，“这会让我怀疑你用来长大脑的养分全都用来长个子了。”
“啊，说道幼稚，我还忘了。”他好像没听到一样，欢快的说，“如果你敢慢待我的妻子的话，我还要在所有的能见到你的场合叫你玛莎亨利小姐，不管是在农田还是在白金汉宫！”
“你敢！”我怒视他。
“什么玛莎亨利小姐？”卡尔走了过来，问道。
“没什么。”我迅速的说，“我来介绍一下，这是我的表哥康沃尔伯爵，詹姆斯戴伦斯，还有他的妻子卡罗尔。”
、第27章
更衣锣敲响后，大家回到楼上，为八点的晚餐做准备。
我刚换好衣服，卡尔就走了进来。
“你已经准备好了吗？”我摆摆手让乔治出去，“我本打算过一会儿再下去的。”
“我也没想这么早就下去，只是想找你聊一聊而已。”他坐到我旁边的沙发上。
“聊什么？”
“呃……其实也没什么，只是好奇心在作祟罢了。”他摸了摸自己的下巴，“为什么你的表哥要叫你玛莎亨利小姐？”
我差点被自己的口水呛到，“什、什么？”
“哦，抱歉，我问了一个不该问的问题，是吗？”他连忙说道，“原谅我的无礼，亨利，忘掉这个问题吧。”
我觉得我该松一口气才对，但是他的失望简直溢于言表。我从来都不知道他居然是个好奇心如此之重的人。
或许只是因为这是关于我的问题？
这个念头刚刚升起，我就在大脑里给了自己一个巴掌，好让自己清醒一下。但是我同样没办法直面一个失望的卡尔霍克利。
于是最终我妥协了。
“也不是什么秘密，只是小时候办家家酒时候的外号罢了。”我让自己尽量看上去轻松一些，“那是我五岁时发生的事，夏天的时候在伦敦参加社交季，维奥莱特姑妈他们在伦敦圣詹姆斯地区有栋很大的别墅，大人们聚会的时候，我们就在游戏室里玩。
“那天我们本来要像往常一样玩王子拯救公主的游戏，詹姆斯那个时候十一岁，他是最大的，所以他一直是王子，公主一般都是萝丝，有时候也会是艾米丽，其他的孩子扮作怪兽或者侍卫或者公主的女官。
“本来那天没有任何问题，结果玩到一半的时候，詹姆斯说这样很无聊，不如玩些新的东西。”
“新的东西？”卡尔重复道，然后猛地笑道，“不会是让你当公主吧。”
“呃，你的这个答案无限接近事实了。”我从鼻腔里喷出一口气，接着说，“如果只是这样还没什么，重点是，那段时间，詹姆斯的一个堂兄给了他一本黄书，一本，呃，关于那种方面的书籍。”
“我懂，桃。色。小说。”卡尔很自然的说出了答案。
“……对。这本书的主人公，是关于当时社交季一位很著名的年轻寡妇的风。流。韵。事，那位夫人的名字，我想你可能会在报纸上的八卦板块见过，就叫玛莎。
“男孩子对这些东西都格外的有兴趣，于是在詹姆斯的提议下，他们决定玩书中风流公爵和玛莎夫人的幽。会的故事。萝丝突然想方便一下，所以她离开游戏室去找保姆了。艾米丽那个时候还不明白玛莎夫人是个名誉败坏的女人，她想扮这个角色。但是詹姆斯说她长得不够漂亮，不想让她扮演。”
卡尔恍然的点点头，“然后你就接受了这个角色？”
“被迫接受。”我强调道，“我只是坐在一旁看着他们玩，然后下一秒，他们就把我抱起来，给我换上一身裙子，戴上假发，还给我化了妆。我得说，那简直丑死了，他们给我涂了厚厚的口红，我觉得下巴和鼻子上都是。”
“哦，那你当时一定吓坏了。”卡尔坐近了一些，握住我的手，“如果我当时在，肯定帮你赶跑那些欺负人的孩子们。”
“谢谢，卡尔。不过还好，我没有比吓坏，只是有些生气。”我笑了笑，“小时候很少有事情能吓到我，妈妈一度以为我过于迟钝。”
我继续说道：“虽然有些生气，但是当时我想，忍忍就过去了，这些男孩子就是这样，你越是不愿意，他们越开心。反正他们的注意力不会超过一个小时。
“不过我万万没想到的是，他们学着戏剧表演了一会儿肉麻的。情。话后，詹姆斯突然把书中的一个片段拿出来跟大家分享。”
卡尔微微瞪大了眼睛，“天哪，不会是我想的那种片段吧。”
“恐怕是的。”我耸了耸肩，现在去回想当时的事情，还是会感到异常的尴尬，“詹姆斯问道，为什么公爵要把头塞进玛莎夫人的裙子里？”
“然后？”
“然后在一片哄笑声中，詹姆斯真的把头塞进我的裙子里面。而就在这个时候，大人们进了屋。”
卡尔的脸上立刻露出一个古怪的表情，像是马上要笑了出来，他侧过头及时把笑声变成了咳嗽：“你不会被训斥了吧。”
“差不多，反正是一片混乱。”我长长的叹了口气，“我们的父母，还有几位客人，大家都站在门口，目瞪口呆的看着詹姆斯趴在我的裙子下面咯咯的傻笑，大声念着背着书里的台词‘亲爱的甜心，你下面有个洞！’”
卡尔哈哈大笑。想起当时的场景，我也不禁翘起嘴角。等他停了下来，我接着说。
“如果这件事以此作为结尾，我还觉得没什么。最过分的在后面。就在这时，艾米丽突然叫道：‘妈妈，这都是亨利的错，他自己要穿裙子扮玛莎夫人，还要詹姆斯把头放在裙子下面，说这样很好玩！’”
“啊，这可真是……”卡尔听到这儿，皱起眉头，顿了一下，才说，“我不想显得对一位女士太刻薄，但是这种举动可真是让人厌恶啊。”
“谁说不是呢？再说这么多大人，谁会认为一个五岁的孩子能够理解这个举动含义？这一听就是撒谎。维奥莱特姑妈的表情简直要扭曲了。那天结束的时候，詹姆斯被狠狠的教训了一顿，而我作为倍受惊吓还惨遭污蔑的受害者，被妈妈抱在怀里安抚了很久。可是最后詹姆斯好像根本没从那件事情中得到什么教训，没有大人在的时候，他就开始叫我玛莎亨利小姐。这就是这个外号的由来。”
说完，我舒了口气，向后靠在沙发上。回忆过去的糗事真不是什么舒服的事情，那天母亲被气得红了眼，连父亲都差点要和维奥莱特姑妈的丈夫，也就是上一任康沃尔伯爵决斗。我一直在猜测艾米丽当时为什么要这么说，我们那时根本没有矛盾。而据萝丝分析，是因为詹姆斯说她长得没有我好看的缘故。
卡尔朝我这个方向挪动了一下，靠得更近了一些，接着抓过我的手放在他的膝盖上，手掌微微用力。
“可怜的亨利。”他低声叹息道，“那个时候，还是没有害怕吗？没有哭着解释？”
“……没有。”我看着他的嘴唇，和说话时上下滚动的喉。结。，以及下巴上隐隐可见胡茬的阴影。
我突然很想吻上去，含住他的。喉。结，然后一点一点的向上，亲吻他下巴上刺人的胡茬，最后吻住他的嘴唇。
这种冲。动像是一道闪电一样击中了我，然后迅速的消失的无影无踪，而我却被这冲。动吓了一跳，猛地站起来，走到桌子旁边，哆嗦着手像倒两杯茶，却手一软，差点打翻茶壶。
卡尔走过来，接过了茶壶。等我们都端着一杯茶重新回到沙发上坐下时，我已经勉强恢复了平静。
沉默了一会儿，卡尔问道：“所以，自此以后，你和康沃尔伯爵，还有艾米丽小姐的关系，就变得很糟糕了？”
我摇摇头，“我一直都很讨厌艾米丽，但是詹姆斯很好相处，只要习惯了他时不时的发神经病。”
“啊，我听到了！”
门突然被推开，詹姆斯从门背后探出头来，“我亲爱的亨利表弟，或许你可以解释一下，为什么会背着我说我的坏话？”
“如果你对自己哪怕有一汤勺的自知之明，就应该知道我只是在进行客观的实事求是的描述。”我放下茶杯。
“真让人伤心，我一直对你这么好。”他嘟嘟囔囔的走进来，坐到我的对面，手里拿着一个包装的严严实实的好像是书的包裹。
“那是什么？”我问道。
“是信，亲爱的亨利。”詹姆斯冲我眨了眨眼睛，把包裹放在我面前的桌子上，“全是在我们分离的时候，我亲手写下的思念的诗句。记得自己一个人的时候看，我可不想和第三个人分享我对你浓浓的感情~”
“拜托你收敛一下，我都快吐了。”我按捺住把手边的靠枕扔过去的冲动，转头对卡尔说，“我们下去吧，快八点了。”
晚餐进行的平淡无奇，我原以为这里也会变成母亲和维奥莱特姑妈之间的战场。或许是估计到还有外人在场的缘故，而挑起争端只会两败俱伤。
晚餐后，詹姆斯提议玩一会儿牌，男士们欣然同意，前往棋牌室。而斯图尔特子爵却拒绝了邀请，出声留下了我，说是想和我再说一会儿话。
我们坐在书房壁炉前的沙发上，跳跃的火光牵引着墙上的阴影欢快的颤动着，墙壁上，年轻的父亲在昏暗的灯光里微笑着凝视着我们。
最后斯图尔特子爵长长的叹了口气，“当初你不肯接受我的帮助，而现在居然真的找到了解决的办法，我想，你一定度过了一段非常艰难的时光。”
“这不算什么。”我说，“这都是我该做的，毕竟我不能一直依靠别人，总得我自己撑起这一切。”
他欣慰的看着我， “从这点来说，你比你的父亲要强上很多。不够，不要恨他，亨利，他很爱你们，他只是还没有长大罢了。”
“我知道。”我说。
“你接下来有什么打算？”斯图尔特子爵问道，“我听说你不想再回到伊顿了。”
“是的，帕特里克叔叔，我原本打算去美国上大学，但是现在，我打算对阿克顿做一些改变，恐怕没办法离开这里太长时间，我正在考虑就读英国的大学。您知道的，我对桥梁，建筑，力学之类的东西一直很感兴趣，我想几篇优质的论文和研究，应该能和一张来自伊顿的成绩优异的毕业单拥有同等分量。”
斯图尔特子爵在听到我打算就读美国大学时，立刻皱起了眉毛，等听到了后面，才渐渐的舒缓了表情。
“这就对了。”他赞许的点点头，“你怎么会想去美国人的大学，上帝啊，谁知道他们到底会教些什么，那些真的是大学？”说到这儿，他眼睛一瞪，不高兴的嗤笑了一声，“哼，在一群粗鲁的人中，跟着一群莫名其妙的所谓的教授，学一些奇奇怪怪的东西，只有上帝才知道你会变成什么样子。”
斯图尔特子爵是个传统的老绅士，他和其他传统的英国人一样，格外的看不起美国人。他有一个大大的鹰钩鼻，不笑的时候，嘴角微微向下，鼻翼两侧深深的法令纹以及眉间深刻的皱纹让他看上去十分的不好相处，此时做出这样不屑的表情，更是加深了这些皱纹。
我没有试图反驳他的话，只是面带微笑着看着壁炉里的火焰。
“明年社交季的时候，就由我带着你认识一些长辈吧。毕竟你们已经很多年没有参加过社交了，恐怕很多人对你都不是很熟悉。”斯图尔特子爵突然说，“这本该是你父亲的责任，但是他没做到。作为他的好友，我会帮他照顾你，直到你在伦敦社交圈站稳脚跟。”
我愣了一下，没想到他会说这个，反应过来后，连忙感谢道：“您真是太好了，我正愁这个事情呢。”我原本打算能让威廉作引导，但是上次既然话都说开了，还不保持距离，未免不太合适。
斯图尔特子爵慈爱的拦住我的肩膀，拍了拍我的手臂，“还有几个俱乐部，就像怀特绅士俱乐部，需要有人邀请才能成为会员，我正好可以作出邀请，带着你熟悉熟悉。要知道，那里全是些赌。博的老手，如果没有长辈的照看，肯定会被狠狠的坑上一把的，我还得确保你不会染上什么恶习。哦，还有些品行不良的花花公子，你得和他们交往，但是绝对不能像他们那样堕落，一个真正的绅士，应该是……”
他像一个担心的父亲一样，喋喋不休的说着各项我成为伯爵后，应该注意的事情，描述着成。年。人的社交圈，传授者各种经验，替我的父亲尽着本该由他所履行的义务。
我得说，父亲真是交了一个好朋友。
斯图尔特子爵越说越精神，直到我打了第五个哈欠后，他才掏出怀表，看了看时间。
“居然已经这么晚了，你快点回去休息吧。”他啪的一声合上怀表，放回衣兜里。
我站起来，“不一起走吗，帕特里克叔叔？”
“人上了年纪，就不那么需要睡眠了，亨利。”他缓缓说道，“我想再在这里坐一会儿。”
“需要我让查尔斯为您准备什么饮料吗？”
“不必了，快去睡吧。”
我点点头，转身离开。而在我离开房间的时候，我仿佛听到他低声唤道：“Ned……”
回到房间，乔治为我更换睡衣。晚餐前詹姆斯给我的包裹还放在桌子上。说实话我挺好奇里面都有些什么，虽然我经常被他捉弄，但很多时候，他还是送了我�