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“以讹传讹，又不是千年的黄花梨，哪里来的香味儿。早在解封的时候就都散尽了。“福康安拉善保坐好，侍女已经捧来香茶，善保一抬头，我的乖乖，那叫一个娇俏秀美，小脸儿都能掐出水来。奉了茶，侍女无声无息的退下。福康安递了茶给善保，善保捧在手里，传闻中的鱼子纹哥窑瓷，善保忍不住叹，“华仪美器。这要是失了手，卖了我都赔不起。”
福康安大笑，“哪儿能，善保总比一套茶具值钱。”善保嗔瞪他，福康安再笑，“快喝吧，茶冷就不好喝了，尝尝，这是上等龙井。”
善保细品过，很实在的说，“比我家的茶叶好喝。”
“你还真实在，皇上拢共也才得了十来斤，我央磨了半天才分了一斤，能不好喝？”
“哦，那再来一杯吧。”善保看福康安错愕微张嘴，笑眯眯的追问，“难道你家茶水不管够？真小气。不像福康安的风格哪。”他向来当福康安当冤大头的。
福康安没好气的瞪善保，“真服你了，喝一肚子水一会儿还吃得下饭？我送你一罐子，行了吧？”
“唉哟，却之不恭哪。”善保笑眯眯的，扭扭屁股，榻上不知铺了多少层褥子，软和的很，“你这屋子收拾得真舒坦。”
“都是丫头们弄的，我对这个不在行。”
想到那俏生生的小丫环，善保感叹一下福康安的艳福，胳膊肘拐了福康安一下，凑到福康安的耳边，神秘兮兮的说话，“明年选秀，你该大婚了吧？”
耳朵被热呼呼的呼气，福康安从耳朵尖儿一直搔痒到心尖儿上，揉了又揉，推开善保，“这也值当大惊小怪。”
“嘿嘿，我是在想给你准备什么大婚礼物呢。”面对福康安鄙视的目光，善保讪笑，“好奇好奇嘛，说不定你会娶公主呢。”
“别胡说，我二哥已经尚主，我断无可能再尚主的。”福康安道，“你操哪门子心，怎么打听起选秀的事儿了，你叔叔家的女儿要待选么？”
“什么啊，我妹妹才十岁，还早着呢。”善保道，“若是我妹妹，我也不盼她嫁得显贵，哪怕男方门第一般，以后家里帮衬些，也能过日子。关键是要人品好。我妹妹性子活泼，大家族规矩多，她不一定适应。”
“真是的，照你说我家就是洪水猛兽了。”
“喂，福康安，你别歪曲我的意思行不行？”善保搡福康安一把，没推动，倒被人握住了手，“我就这一个妹妹，你要是有妹妹，也就明白我的担心了。”
福康安展开善保的手心打了一记，笑道，“真是个傻瓜。大家族不好，那世人熙熙攘攘所为何来？你别傻了，小门小户难道就没有烦恼，你过过为一日三餐发愁的日子，就算守着圣人，吃不上饭，肚子照样会饿。就算我说得过了，你家断不可能将妹子嫁给吃不上饭的人家，退一步讲，咱们满人只要争口气的都会作官，你家也是有爵的官宦人家，总得找个门当户对的吧。可你想想，男子汉大丈夫，有报复有出息的谁不想往上爬，高官厚禄，封妻荫子，你觉得俗吗？一点儿都不俗，拿你说吧，你叔叔没回京时，你跟福保都走着去咸安宫念书，现在呢，不但骑马，还有小厮跟着伺候。现在若让你再走路，你还愿意用两条腿走么？人都是一样的，有骑马的本事，就不会走路。像你说的那种一般的、需要岳家帮衬的人家，我是看不出哪儿好？我要是有姐妹，断舍不得姐妹嫁去吃苦。人品好，人品好当不了饭吃。男人就得有本事。再说，难道有本事的男人人品就差了，你这话说得好没道理。”
福康安眼中带着几分冷峻，正色看人时，很有几分气势。善保摇头，“你说得也有点儿道理。人天生就有往上爬的欲望，要不是这种欲望，估计现在人类还在花果山吃桃子呢……”
“什么桃子？”
“人是猴子进化来的嘛，猴子不是喜欢吃桃子嘛。”
“胡说八道，女娲造人。”福康安板着的脸逐渐变臭，仿若善保侮辱了他的祖先。不，这小子说所有人都是由猴子变来的，简直是污蔑人类起源。
善保忍着笑，“我们怎么扯到猴子身上来了。”跟老古董谈这个估计把口水说干，福康安依旧会坚持是女娲把他祖宗捏出来的。眼睛四下打量，手边儿放着翡翠荷叶盏，里头搁着几只王母娘娘的蟠桃，善保眼睛一亮，拿了一个，洗得很干净，底下碧青到了尖儿处晕出一抹粉红，秀色可餐。
“这个时候还有桃子，真难得。”善保拿起一个，先让福康安，福康安道，“你吃吧。”猴子。
“一个得有半斤了，我哪里吃得掉，拿刀来，一人一半。”没外人在时，善保很自在，把盘里三五个桃子都掂了又掂，我靠，拿尺子量出来似的，一般大小尺寸重量。
一柄镶金嵌玉的匕首，拔出来，寒光凛凛，锋芒毕露，切下去，如热刀过油脂，连桃核都一分为二，善保吓一跳，“真是把好刀。”
一条蚕丝绫帕擦拭过锋刃，还刀入鞘，福康安包容的一笑，“金玉其外，不一定败絮其中。”呐，大的给你。
善保默默的吃着桃子，今日他处处居了下风，还被福康安讽刺个正着，真是失败的行程。
19
19、善保的计量和请安 。。。
君保不是初出茅庐的小子，虽然他从未在京都任职，不过在兵部站住脚并不困难。坐稳了兵部侍郎的位子，君保就开始打算解决索绰罗家的事。
这并不只是财产的事，关乎钮祜禄家族的尊严。所以，当初，钮祜禄家的族长替善保出头了。
一个家族不论是否显贵，万不能表现出软弱，一次软弱，转身便有一万只脚踩上来，人人都以为你好欺。
余子澄也到了京都。
外面鹅毛大雪，室内暖如三春，羊脂玉的瑞兽香炉里点燃着上等沉香，袅袅升起，幽婉馥郁，醒神健脑。
君保和余子澄坐在上首，善保位于君保下首，君保道，“我多年未曾回京，索绰罗家也是姻亲，很该前去拜会。就订在后天吧，你去学里跟先生说一声，那天别去学里了。”先礼后兵，只看索绰罗家识不识趣了。
“是。”善保轻声道，“叔叔，我外公回京述职，再过一个星期，不，五天，再过五天就到了，要不要等外公回来，一道过去。”索绰罗。英良不但官居一品尚书，关键身上还有三等侯爵的爵位，善保担心君保份量不够，会叫人小瞧。
“这，毕竟是咱们钮祜禄家的内务……”君保有些踌躇，余子澄倒是对善保刮目相对，劝道，“大哥，我看善保说得有理。只是，善保，老大人可知道这些事？”人家愿意出头儿么？听说你娘是庶出，在你外公心中够不够份量？这可是得罪人的事。
善保双手放在膝上，捂着个小铜手炉，一副乖巧的模样，说起话来也是温声细语，“世上的事哪有万全的把握呢，我尽量去跟外公说吧。外公不只我额娘一个女儿，也不只我一个外孙，我这无父无母的孩子求到他头上，他若是拒绝，我也没办法，只是见微知著，未免寒了亲人的心哪。”
余子澄的心先寒了一下，又见善保对君保扬起脸，只是一个侧脸，漂亮的像早晨带着露珠儿的鲜花，善保抿嘴一笑，既天真又无邪，“再说，不是还有叔叔么？我虽然没做过官，不过平日里为人处事，也多希望多个朋友守望相助，咱家和外公家，总比朋友近些。于公于私，外公都不会拒绝。”人情薄如纸，可血缘是铁打的，我要跟索绰罗家翻脸，外公难道还愚蠢到妄想获得索绰罗家的友情与谅解？可他如果不帮我，他还会失去钮祜禄家的亲情，这样简单的取舍，对于河道总督不会是难事。
善保说得兴起，忽然发现周围的空气变了味道，两位叔长的眼睛里透出惊诧与防备，赤裸裸的好不伤人。善保马上自醒，他等这个机会等得太久，以至于忘形，苦笑一声，善保指着头上淡去的长疤道，“上次去被小额娘砸的。有次我病了，没银子看大夫，福保去要钱，挨了耳光被赶了出来，等我醒了，家里米缸里只剩一捧高梁面。圣人说，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，真乃至理名言。不瞒叔叔，我已经不能再将索绰罗氏当做长辈看待，这个契机，我等了很久。即便没有这个契机，十年，二十年，我都能等下去，等到索绰罗家亲自把抢去的东西交出来。如果我这辈子没这个本事，即便我死了，我的儿孙也要记住这奇耻大辱。好比别人砍我一刀，侥幸没死，当然要砍回来。没人家武功高，只好多找几个打手，暗杀、伏击、群殴，手段或许不光彩，只要能活下去，都不算什么。”善保露出丝嘲讽的笑，“如果我还像外面的雪花那样洁白，估计等不到叔叔回来。”
我的心机值得防备么？谁没心机？或许你们觉得一把由你们亲自开刃的刀才是安全的利器。那真是对不起，让你们失望了。面前这位不是他的父亲，不能肆意任性，善保为难了。
君保羞愧。
余子澄沉默了一会，沉着的开口，“那，你是想？”干掉索绰罗家？现在还没这个本事吧？
善保笑，“先生，你不会以为……这怎么可能，一朝尚书，能让他把吃进去的吐出来已经难得，我怎么会想别的。”您想像力太丰富了。
余子澄松口气，善保理智而且克制，品德优良。
君保望着善保，神情复杂，内心纠结。这个妖异的孩子，让他恐惧。君保带着作人叔叔的诚挚回京，其实如果继续外任，再有五年，他就能为一方封疆大吏。可他放弃了，他对兄长有愧，理当照看侄儿。可是现在，他不确定善保知道他与兄长渊源时，能否谅解。
如果善保不谅解……君保简直不愿意想像，他也实在想像不出，善保会做出什么来。手忽然被握住，君保回神时，善保握着他的手，单膝跪在他面前，一双眼睛清澈无邪，如清可见底的溪流，“不论您跟我阿玛有什么纠割，我都感激叔叔在我最需要的时候回来。您为了我们兄弟放弃平步青云的外任，在风雨飘摇之际，回京撑起这个家，此恩此德，再大的愧疚也还清了，如果阿玛泉下有知，想必也会欣慰今世与您做兄弟。”
善保一番话情真意切，说得君保既感动贴心又满心酸涩，他竟然失态至此，被善保看出了心事。
拍拍善保的手拉他起来，无奈，“你都知道了？”
知道什么？不，我不知道，不过，正常人家哥哥死了，总得给弟弟送信儿吧。我爹不但没给您信儿，他完全当没你这个弟弟。您衣锦还乡，救我于危难，高官厚禄，却对我这个晚辈客气包容、小心周到，我观察您这些日子也没觉出您有圣人的品质，那只得是内疚于心了。心虚成这样，真不知您干了啥对不起我爹的事，哼哼。
不过，为了日后的相处，善保还是决定将话说开，不然这件事难保不会成为他们叔侄之间的一根刺。
善保摇头，一派坦荡，“长辈的旧事，我不会随便打听。兄弟不一定和睦，可是却一定能做托孤寄命的人。继母的性情，阿玛不会不知道，或者，他是希望你回来的。只是有些话，对于他，很难开口。”
十几年的郁结仿佛开始松动，慢慢消融，涌出泪来。
善保同君保将话说开，叔侄关系自然更近一层，连同董鄂氏也对善保多了几分感激，早早备下礼品，安排好车马，善保带着福保去他他拉府上请安。
他他拉。嘉谟年过六旬，眉目间仍可看出年轻时的俊秀，即便现在老了，也是地道的帅老头儿，细瞧去眉目同善保有几分相似，不，应该说善保像嘉谟，甚至善保想像了一下，估计自个儿老了也就这个模样。
“我昨儿还跟你们外祖母说起呢，一年多不见，也不知你们是胖了还是瘦了，她是一门心思想接你们到江苏，好歹有个照应呢。”嘉谟拉着福保手与自己坐在暖炕上，穿着一身暗紫团花川锦夹棉袍，笑起来温煦煦，显得慈霭而和善。说话时眼睛瞅着坐在自己下首的善保，善保依旧笑着，“外祖父外祖母总是这样惦记我们，我们也未有一日不想念外祖父外祖母舅舅舅妈呢，南北交通不便，不知外祖父外祖母舅舅舅妈可还安好，心里一直牵挂着，如今瞧外祖父精神矍烁，外孙总能放心了。我叔叔也命我代他向您问好呢。”
“你叔叔回来了？”嘉谟的脸上无甚欢喜，很冷淡的问。
善保微笑，“是，回来有一个月了。叔叔一直想来拜访外公，只是近来衙门事忙，家事琐碎，让外孙先替他向您请安。”
嘉谟笑了笑，掩饰不住的讽刺，以他如今的身份辈份，私下刻薄已经有些不恰当，良久还是忍不住冷哂，“他得了你们阿玛过逝的信儿，也应该回来的。”
为什么？善保的唇嚅动一下，却未开口，唇角紧紧一抿，“我很感激叔叔这个时候能回来，他对我和福保都很不错。”不论以前有多大的仇恨纠纷，君保在他最艰难的时候回来。
“善保，你应该知道一句话，叫知人知面不知心。在你阿玛生前，索绰罗氏对你们兄弟也无不妥。”嘉谟倚着软枕，摆摆手，轻咳几声，善保起身试试桌上的茶盏，温度适宜，方递给外公。嘉谟喝了几口，打发福保出去，“福保去跟你外祖母说话吧。”
福保应声，担忧的看向哥哥，善保点头，他才离去。
嘉谟的视线一直追逐着福保，待福保迈出门，方叹道，“记得以前，你阿玛和你叔叔就如同你和福保一样和睦。”
嘉谟微微出神，似在追忆过往。
善保被他这神神叨叨的态度引得无限好奇，舔了舔干涩的唇瓣，“那，我叔叔做了十分对不起我阿玛的事吧？”
嘉谟冷笑，不客气的嘲讽，“不然你阿玛舍得一辈子不见他的宝贝弟弟。”
善保慢慢理顺父辈之恩怨情仇，虽然他不知道君保做了什么伤天害理对不住他阿玛的事，关键是君保亏心，有这样的心态，君保对他们兄弟不利的可能性就微乎其微了。而从这些日子的相处，彼此还算愉快。
嘉谟没想到自己一句讽刺，倒让他外孙笑了。善保此时的笑，有个俗称，皮笑肉不笑，眼角眉梢流露出一股子奸诈，一时间竟让嘉谟都想知道善保脑袋里在想啥。
“外祖父的意思，孙儿明白。”善保眼睛弯弯的，“这次来，孙儿还有事想请外祖父帮忙。”遂将索绰罗家的事说了。
是啊，时机到了，如今他权势在手，有能力为善保出头，何况打头阵�