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听她的话，貌似是刚刚知道月娘摔伤的。
这一招，叫做装傻扮懵。月娘摔伤的事，姐是刚刚听说的，你有什么理由说是姐干的？
“敏敏，你不知道母亲摔伤的事？”赵世宇紧紧盯住媳妇，要从她的细微变化中寻找答案。
李画敏认真地说：“知道，我进西大院后，春梅告诉我的。”
周妈妈在旁边替李画敏作证：“老爷，夫人刚回来到，春梅就告诉夫人，说是老太太摔伤了。”
“谁叫你多嘴多舌”赵世宇狠狠一瞪，周妈妈忙低头不语。
赵世宇两眼不眨地看李画敏：“母亲摔伤的事，不是你干的？”
李画敏睁大眼睛，努力扮出目瞪口呆、委屈万分的模样：“我摔伤母亲无缘无故地，我把母亲摔伤干什么？”
赵世宇没来得及把媳妇的表现加以分析，作出决断，月娘愤忿地转头看李画敏：“还不是因为昨天晚上我劝阿宇纳妾你怀恨在心，所以故意让我摔伤。”
李画敏咬唇看赵世宇和月娘，肚子里的花花肠子不断翻转。
嗯，居然敢主动承认劝丈夫纳妾，要是再跟她扮傻，有人就真当自己是傻瓜，说不定真替丈夫买个好姑娘暖床了。
“阿宇，你和母亲昨天夜晚在厅堂里，原来是商量买妾，不是谈坤伯母的事？”别看她挺着个大肚子行动笨拙，头脑却是异常的灵敏，说话咄咄逼人。
周妈妈一看谈话内容涉及主子私密，悄悄退出房间外。
看到媳妇徒然变色，赵世宇相信她是刚刚知道母亲劝自己纳妾的事，后悔莫及：早知道是这样，就应该跟母亲串通好，说话不得提及昨天晚上的事。
不过，为时已经晚了。
“呃，敏儿，我没有同意。”赵世宇连忙说明自己的立场。
既然媳妇是刚刚知道母亲提议纳妾的事，她捉弄母亲的事就是子虚乌有。母亲提议纳妾已经对不住媳妇，再冤枉她捉弄母亲是错上加错。赵世宇小心扶李画敏坐到椅子上，解释说：“敏儿，母亲不是成心的，她不过是看到你身体粗笨，随口说了一句。”
“宇，别忘了你跟我说过的话。你真的没有听从母亲的劝告准备纳妾？”李画敏扯住赵世宇的衣袖，仰头可怜巴巴地问。
“敏儿，你放心，我说过今生不会纳妾，是说到做到的。敏儿，我不会辜负你的。”赵世宇顾不得月娘在场，搂抱着媳妇温柔地安慰，连连保证自己不会纳妾。
李画敏将脸埋进赵世宇的身上，一副十分委屈的样子，心中却向月娘示威：“听到没有？你儿子是不会纳妾的。拜托，替你儿女纳妾的事，以后提都不要提。”
赵世宇安慰媳妇，落在月娘眼里，是儿子窝囊，受媳妇的摆布。眼看儿子小心翼翼地搂抱媳妇，低声下气地说话，月娘心中冒出个念头：无论如何，给儿子纳妾，免得他受制于媳妇。
月娘猛地从床上坐起，冲搂抱在一起的赵世宇、李画敏说：“阿宇，你要是个男子汉，就不要这样窝囊。男人纳妾算什么？我们家人丁单薄，回家之后，我便物色个好人家的女儿，买回来侍候你，替赵家开枝散叶。敏敏，你也是大户人家的千金小姐，别学那小家子气，霸住阿宇不放。”
赵世宇目瞪口呆地看月娘：还叫纳妾？嫌不够乱么？
李画敏气得七窍冒烟，瞪看月娘：还敢叫纳妾？叫你知道姐的厉害
不急，小不忍则乱大谋。如果可以，还是不要当他的面做泼妇。
“宇，你听听，母亲坚持要你纳妾。”李画敏压抑心头怒火，轻轻地扯赵世宇衣服。
“敏儿，别担心。”赵世宇不悦地说月娘：“母亲，难道你想闹得家无宁日？那雪雁在的时候，我没有过一天的舒心日子。现在家里太平了，母亲你居然要给我纳妾，你这不是添乱吗？”
月娘气得从床上跳下来，指着赵世宇哭骂：“我一把屎一把尿地把你拉扯大，容易么？你长大了，翅膀硬了，不用倚靠娘了，就可以骂娘了，是不是？娶了媳妇就忘娘，还真没有说错。”
赵世宇思忖刚才的话是说得重了，就不再吭声，放开媳妇，垂手任由月娘教训。月娘骂着骂着，见到儿子、儿媳妇都不说话，自以为占了上风，又提给儿子纳妾的话题：“古人说，长辈赐不能辞。我远在村子居住，不能照料阿宇，就选定个好姑娘来，替我照料儿子。就这么说定了。”
李画敏看赵世宇，他木头一般垂头站立，一言不发。
哼，坚持替你儿子纳妾？给你见识姐的厉害。
李画敏站起来，挺直腰板瞪月娘：“你坚持要替阿宇纳妾？我先声明，我是不屑于与人共侍一夫的。在你领那姑娘进赵家门的时候，就是我离开赵家的时间。我这个人做事从来不会吃亏的，我来赵家所创造的财富，我会统统带走，你们一家三口就回那个泥屋子去居住，耕种那两亩稻田吧。”
这种怪论，赵世宇有空时就研究驯夫日记，看得多了，再听媳妇说出来，没啥新奇感，只当没有听到。
月娘气得要晕：“什么？你说赵家所有的财产，属于你的？村子里的新庭院，是阿宇辛苦建造的，村子中的二百几亩地是阿宇花银子买的，这个大院和外面的店铺……”
李画敏平静地、慢悠悠地：“别忘记了，我刚来赵家时，你们只有三间泥房子、两间茅草屋，外加两亩地、一个小果园、一块桑田和大约一百两的银子。是我上山挖药材让家里增加收入，是我帮辨认药材阿宇才能够收购药材，是我运用法术帮莫家搬东西才有银子买下那二百多亩水田，这个大院是用我父母留下的银子买的，外面的店铺都是从我这里拿银子买的……阿宇还欠我一万多两银子，有欠条为证。”李画敏从幽幽盒子里取出欠条，给月娘瞅，因月娘不识字，又念给月娘听。
媳妇说话噎死人不偿命的本领，月娘又一次领教了。月娘跌坐在床沿，手指李画敏问赵世宇：“阿宇，她说的话，是真是假？”
赵世宇头痛极了，他很想寻个地缝躲进去，或者抱住脑袋风一样冲出这个房间。不能教训母亲，赵世宇只有阻止媳妇，怒气冲冲地斥责：“敏敏，你别胡说八道。”
一看儿子站在自己这边，月娘底气陡增，底气十足地训斥李画敏：“就算是你创造的财富又怎样？你来到赵家，你创造的东西都属于赵家的。就凭你这种目无尊长、不守妇道，容你留在赵家已经是宽容了，还敢颐指气使。阿宇，是不是？”
“啊，这个……”赵世宇的头脑一时短路。
谁能告诉他，母亲和媳妇对阵的时候，他应该站在哪一方为正确？
李画敏是彻底地发飙了，因为月娘的话，更因为赵世宇的态度。李画敏双手叉腰，狠狠地说：“怎么，现在赵家富裕了，足可以娶几房妻妾了，就嫌我要赶我出门，另娶个低眉顺眼的儿媳妇？没那么容易只要我李画敏不在赵家，我来赵家后的所有一切，都会跟随我消失：金银财宝、田地店铺、庭院奴仆，几个孩子，都会跟随我离开的。阿宇，要不要我离开？需要的话，我现在就可以走。”话说完的时候，李画敏已经是泪水涟涟了。
赵世宇惊恐地拉住李画敏：“敏儿，别这样，没有人要你走。我是不会让你走的。”
月娘恼怒地看赵世宇，失望地：“阿宇，你真的没出息。窝囊废”
赵世宇咆哮起来：“母亲，你就不能为这个家、为我着想？你难道真的想看我什么都没有？如果敏敏不爱我了，她不再留恋这个家，我就真的什么都没有了。你难道真的不怕回到旧屋子去，与我相依为命过日子？我不想我不能没有敏敏，我不能没有孩子。”
听到他的真情告白，李画敏靠在赵世宇身上，放声大哭起来，这泪水是苦的，也是甜的。他知道，她需要什么；他也知道，自己要守护什么。
赵世宇搂着媳妇，微微颤抖。月娘呆不下去了，悄悄走出房间外……
李三老爷跟随顺子来给月娘看伤势，婶娘跟随来看李画敏，夫妻俩来到西大院，让周妈妈领进小花厅，请他们稍候。
李三老爷疑惑地问：“周妈妈，不是说亲家母伤得厉害么？应该及时处置伤口。”
“对呀，要是迟延了，会让伤势恶化的。”婶娘附和，目光朝外面望，心中暗想：“好奇怪，过去来到西大院，都是自由行走的。如今周妈妈领进花厅来坐候，发生什么事了？”
270。记住，不准说离开
270。记住，不准说离开
月娘的房间里，李画敏靠在赵世宇身上，慢慢地停止哭泣。李画敏掏出手帕擦拭泪痕，她还没有从刚才的阴影中走出来，精神有点恍惚。
赵世宇坐在李画敏旁边，闷闷不乐地看她：“敏儿，以后不要再说离开的话，好吗？”
“呃，什么？”李画敏没有弄明白他的话。
赵世宇专注地看李画敏，流露出淡淡的忧伤：“你已经不是第一次，说要离开的话。是我对你不够好，还是这个家不值得你留恋？”
“不是，你对我很好，这个家也好。”李画敏矢口否认，认真地思考着，接着说，“我的意思是，如果你要纳妾，我就会离开。”
“可是，从来没有这个如果。”赵世宇深深地看她，仍带着忧伤，“我只跟你说过一次，我已经说明了，那是跟你开玩笑。你老是担心我会纳妾，我对你的心，难道你不能体会到？”
“我，我知道。”李画敏喃喃。可是，她心里不踏实，他不想别的女子，别的女子会诱惑他。他能够时时刻刻抵制住诱惑吗？
赵世宇捧住她的脸，要她跟自己相视，固执地要求：“再说一遍，敏儿，再说一遍。”
李画敏凝视着他，轻声说：“宇，我爱你。我知道，你是爱我的。”
房间突然变得异常的寂静，静得让李画敏可以听到自己“咚咚”的心跳。赵世宇紧锁的眉宇舒展开，慢慢地俯身，将深情的吻覆在她柔软的嘴唇上。
双唇分开的时候，赵世宇轻声要求；“敏儿，以后不要再说离开的话，好吗？我听了不舒服，好像你随时准备离开我一样。”
“对不起，宇。我没有顾及到你的感受。”李画敏顿了顿，忧郁地说，“可是，有时我真的好害怕。先是奶奶用强硬的手段塞个丫头给你，现在母亲又提议要你纳妾，她们都是你的长辈。特别是母亲，你跟她相依为命地走过来的，我害怕你为了孝顺母亲，会听从她的安排。”
赵世宇坚毅地说：“敏儿你放心，我绝对不会因为孝顺长辈而纳妾的。你怀着欣欣时，偷偷跑去县城的时候，我以为你已经……那里我连死的心都有了。我开玩笑说纳妾的时候你带着孩子离开，找不到你和孩子，我是寝食不安，快要疯了。敏儿，你不在身边，我觉得所做的一切都没有意义。敏儿，不准再说离开的话，我是永远不会让你离开我的。”
……
月娘走出自己的房间，钻进燕儿的房间里闷坐。儿媳妇的叫嚣和儿子的咆哮烙在月娘的脑海中，让她愤怒、迷茫。
春梅站在房门口，小心地问：“老太太，李老爷和李太太已经来到多时了，是否请他们改日再来？”
“不了，请他们再等等，我就来。”月娘抛开不愉快的事，梳洗过后，到花厅去见李三老爷夫妇。
西大院的花厅里。
李画敏的三叔和婶娘左等右等没有见到主人的面，因周妈妈在旁不好谈论，暗中交换过几次困惑的眼神。等得不耐烦要告辞的时候，月娘终于露面，来到了花厅，向久候的两个贵客深表歉意。三叔询问月娘摔倒的事，又给月娘检查，说没有问题。月娘在花厅里行走几圈子，曾经感觉到的酸痛都不见了，是又惊又喜。细心的婶娘，在靠近月娘的时候，发觉月娘眼睛红红的，分明刚刚哭过。
不久，李画敏和赵世宇出现。婶娘有心，留意到李画敏也有哭过的痕迹，就对赵家三个主人迟迟不出现的原因猜出了个大概。
赵世宇留下三叔和婶娘用餐。
午饭后，三叔先回家去，月娘和李画敏陪婶娘到厅堂说话。
婶娘感叹：“不知祥柏他们怎样了？从遥远的京城回家，得花上几个月，叫人牵挂。”
李画敏凝神，听了小鬼的及时报告后，宽慰婶娘说：“不必担忧，再过七八天，祥柏他们就回到省城了。一切都平安无事。”
“平安就好。”婶娘轻叹，“今年考不中，得再等三年了。三年之后，他们又千里迢迢地去赶考。”
李画敏犹豫半晌，说：“婶娘要是不放心，何必叫他们去赶考？前段日子，我有事跟省城的姨父联系，姨父说可以在省城的衙门里安排没有品位的小官职。或者，请姨父安排祥柏和姨爷一个小职位，再慢慢地晋升？”
婶娘眼睛一亮：“等祥柏他们回来后，我跟他们说此事。若得你姨父扶持，就是做没有品位的小官员也未尝不可。”
月娘对婶娘说：“亲家婶，那张依兰的病，可会传染？她居住在我们家，我真不放心。”
婶娘笑着安慰：“放心，要是会传染的病，我早提醒你们了。她这病，是过去流产的时候保养不好，落下的虚寒症，再不及时医治，这辈子就不能生育了。”
同为女子，李画敏、月娘和婶娘都埋怨陈大少爷无情，同情张依兰的遭遇，感叹了一番。
婶娘告辞回家，李画敏送出西大院。婶娘牵了李画敏的手，回头看只有周妈妈跟随，悄悄地问：“刚才眼红红的，可是为了什么事？”
周妈妈慢慢地落后，跟李画敏和婶娘保持一定距离。
李画敏气恼：“母亲要给阿宇纳妾。”婶娘皱眉，不悦地说：“刚刚赶走了奶奶送的丫头，你婆婆又来提纳妾，阿宇怎么说的？”李画敏回答：“阿宇坚决拒绝，说他这辈子不会纳妾。”婶娘微笑起来：“这就行了。只要你们夫妻同心，就不必惧怕。敏敏，别跟阿宇吵，这不是阿宇的错；不要记恨月娘，你宽恕月娘了，阿宇会领你的情，更在意你的。记住，就当这事没有发生过。”李画敏点头。
送走婶娘，李画敏返回西大院，月娘在回廊下陪欣欣和燕儿喂绿鹦鹉，何奶娘、兰花、春梅在旁边侍候。李画敏越过月娘身旁时，曾想跟月娘说话表示和解，因月娘一直低头，就若无其事地走回房间休息去了。
因有心事，李画敏躺在床上睡不着，跟小鬼闲谈。小鬼告诉李画敏，省城衙门那个大人已经接到调令，正在作去京城的�